Capítulo 101

“Quem são vocês?”

Diante da pergunta de Vasen Lark Orazen, o Garuda abriu o bico para falar, mas Hwee Ravina Muel foi mais rápida.

“Mazdari?”

“Ah, faz um tempo, Ravina.”

Vasen olhou para Ravina.

“Vocês se conhecem?”

“Sim. Este homem é…”

Ravina não sabia como Mazdari tinha chegado ali, então não conseguiu pensar imediatamente em como apresentá-lo. Uma não-crente como ela só conseguia caminhar ao lado de Vasen porque havia dedicado seu conhecimento e sabedoria à Escama Negra, e também porque Kyle aprovava isso. Para um alquimista errante como Mazdari, seria melhor mentir sobre sua identidade.

Enquanto Ravina hesitava, Mazdari sentou-se em frente a Vasen.

“Sou um alquimista, Príncipe Vasen.”

“Um alquimista? Você me conhece, Garuda Mazdari?”

“Não conhecia até recentemente.”

“Você deve ser do mesmo grupo daqueles sujeitos ali.”

Vasen apontou com o queixo para a fileira de Trolls caminhando ao longo da costa. Todos estavam armados, mas não atacaram nem sacaram suas armas.

Os barulhentos Astacideos perceberam e não sabiam o que fazer. Então, o líder da ilha dos Astacideos veio correndo de longe.

“Sinto muito, Alteza! Tenho algo a lhe dizer…”

“É tarde demais se você vai falar sobre Trolls chegando à costa.”

“Ah.” O líder da ilha fez uma reverência e continuou: “Pensei que fosse um navio mercante de Danyum e não vi necessidade de avisá-lo a princípio. Mas então Trolls armados saíram do navio, então…”

“Você informou o General?”

Vasen estava falando sobre o General Ian Tata, que havia recebido alguns dos canhões e pólvora que Theone Itimo havia transportado. Ele ajudou Vasen a expulsar os piratas no Arquipélago do Sul.

Depois de anunciar sua eventual vitória, o general foi para o navio descansar em vez de ir para a celebração.

“Não, ainda não…”

“Então avise o General Ian. Diga a ele para vir aqui com suas tropas e que ele deve se preparar para a batalha.”

“Sim, senhor. Deixe comigo.”

Mazdari então disse: “Não há necessidade de ser tão cauteloso.”

“Hm, cauteloso. Não é bem isso.”

“Então o quê?”

“É uma preparação razoável a se fazer, já que você e seus Trolls vieram à noite, disfarçados de um grupo de mercadores. Era natural presumir que vocês são nossos inimigos.”

Mazdari coçou o ombro e disse: “Hm, não era minha intenção surpreendê-lo. Chegamos à noite apenas para afastar os piratas no Arquipélago do Sul o mais rápido possível, e pegamos emprestado um navio mercante de Danyum porque não havia navios indo para o mar do sul do nosso país.”

“Você deve ter conhecido Ravina na Torre dos Alquimistas como um colega alquimista. Isso significa que você é de Asbestos.”

“Isso mesmo.”

“O que o traz ao Arquipélago do Sul vindo de tão longe quanto Asbestos?”

Assim que Vasen terminou de perguntar, um Troll se aproximou de Mazdari por trás.

O Troll, que parecia ser um general, disse: “Mazdari, aqui está você.”

Mazdari se levantou e disse com gestos exagerados: “General, não chegue muito perto. O príncipe de Escama Negra está aqui, e somos convidados não convidados.”

“Vasen? Você é o Príncipe Vasen? Prazer em conhecê-lo. Sou o General de Asbestos, Oldor Mayen.”

“Oldor, você é o responsável?”

Oldor Mayen e Mazdari se entreolharam. Uma atmosfera estranha pairou entre eles por um momento, e Vasen não perdeu isso.

‘Eles não parecem ter a relação normal de um superior e seu subordinado. Mazdari é alguém semelhante a Ravina? Se ele é de fato um alquimista escolhido pelo rei, ele teria um status elevado, mas não acho que ele estaria liderando uma batalha.’

Era exatamente como Vasen havia pensado.

“Sim. Sinto muito por tê-lo incomodado. Espero que entenda que não temos intenção de lutar contra Escama Negra. Antes de mais nada…”

“Mazdari já me contou o motivo de vocês terem vindo em um navio mercante à noite.”

“É mesmo?”

“Mas resta a pergunta de por que vocês vieram até o Arquipélago do Sul de Asbestos.”

Oldor respondeu: “Você estava ciente de que Danyum estava sofrendo nas mãos de um grupo de piratas em grande escala chamado Piratas de Yaboon?”

“Sim. Recentemente viemos em auxílio do Arquipélago do Sul de Escama Negra.”

Vasen ainda tinha dificuldade em acreditar que essas pessoas realmente vieram de Asbestos, mas decidiu seguir em frente. E se eles fossem quem diziam ser, isso seria uma forma de diplomacia.

Vasen decidiu começar dizendo a eles que o Arquipélago do Sul estava claramente registrado como parte do território de Escama Negra.

Oldor estreitou os olhos.

“Que eu saiba, Escama Negra não interfere no Arquipélago do Sul.”

“Porque os Astacideos têm sua cultura nativa. No entanto, continuamos a receber tributos.”

“Hm. Asbestos também coleta tributos de tribos nômades do deserto, mas não os reivindicamos como parte de Asbestos.”

“Provavelmente porque eles acreditam em uma religião diferente. No entanto, esses Astacideos também acreditam no Céu Noturno.”

Oldor, que ia apresentar um contra-argumento, perguntou: “Isso é verdade? Pelo que sei, cada ilha do Arquipélago do Sul acredita em deuses com nomes diferentes.”

“Eles têm nomes diferentes para o deus que adoram, mas é verdade. A situação está se esclarecendo recentemente. O sacerdote de Bondan está vindo.”

Se o Arquipélago do Sul pertencia a Escama Negra ou não, não era o assunto importante no momento. No entanto, teria sido uma questão mais séria se Escama Negra tivesse chegado tarde e Asbestos tivesse chegado mais rápido, antes de Escama Negra expulsar os piratas no Arquipélago do Sul.

Vasen olhou para o general Troll à sua frente.

‘Se fosse esse o caso, eles definitivamente teriam expulsado os piratas e afirmado que as ilhas que libertaram eram deles. E eles também teriam dito que os Astacideos eram bárbaros simplórios em primeiro lugar.’

Mas a afirmação assertiva de Vasen não deixou espaço para Oldor argumentar. Oldor deu um passo para trás.

“…Tudo bem. Bem, Asbestos decidiu enviar nossas tropas para Danyum para ajudá-los, pois são nossos aliados. É por isso que viemos aqui no navio de Danyum.”

Originalmente, Asbestos tinha um relacionamento hostil com Danyum e Fruta Vermelha. Mas isso foi décadas atrás. Depois que Lakrak derrotou o deus maligno, a influência de Escama Negra só continuou a crescer, e essa influência começou a afetar outras terras e outras espécies, bem como os governantes dos outros países. Os aristocratas amigáveis e os funcionários Homens-Lagarto de Escama Negra tiveram alguma liberdade no passado, mas quando aqueles que seguiam secretamente o Céu Noturno começaram a surgir, os cinco países no centro do continente não tiveram escolha a não ser ficarem cautelosos. Como resultado, Asbestos se tornou aliado de Danyum e Fruta Vermelha, bem como Olho Dourado e Mangul, e essas alianças continuaram até hoje.

Vasen balançou a cabeça e disse: “Mas ainda não estou facilmente convencido. Não é como se Danyum não tivesse exército, e Fruta Vermelha e Mangul não são mais próximos de Danyum?”

“Isso é…”

Mazdari abriu o bico e disse: “O que ganharíamos escondendo nossa intenção? Você saberia, Príncipe Vasen. Viemos por causa da existência do continente do sul.”

Vasen havia presumido que era esse o caso.

Os Piratas de Yaboon eram considerados um inimigo, mas ainda era praticamente desconhecido como eles estavam relacionados ao continente do sul. Presumia-se que os Piratas de Yaboon tinham algo a ver com o antigo mal dentro das lendas, mas não havia como saber se eles representavam todo o continente, ou apenas uma parte dele.

E mesmo no pior cenário onde todo o continente fosse seu inimigo, o desenvolvimento da pólvora trouxe-lhes em termos de poder militar, tornando cada país mais confiante na batalha.

‘Porque se vencermos, podemos tomar a terra.’

Vasen não achava que os reis pensariam muito diferente de Kyle. As trocas com o continente ocidental ainda não haviam sido totalmente estabelecidas, mas Danly já havia assumido as rotas marítimas. E era um fato conhecido que Danly estava obtendo bons lucros só com isso. Portanto, se as trocas com o continente do sul se tornassem ativas, haveria também um grande lucro a ser ganho.

‘Não, então eu posso ter cometido um erro.’

Vasen achou incomum Asbestos cooperar com Danyum, já que não havia razão para Danyum solicitar ajuda a Asbestos quando Fruta Vermelha e Caverna de Pedra estavam por perto. Se ele pensasse de uma perspectiva diferente, no entanto, poderia-se presumir que todos os cinco países, Danyum, Fruta Vermelha, Caverna de Pedra, Olho Dourado e Asbestos, haviam entrado na luta juntos.

‘Seria eficiente para Danyum e Caverna de Pedra fornecerem os navios e tripulantes, pois poderiam ter navios atracados no mar do sul, e os outros países podem fornecer as tropas e recursos. Isso significa que Escama Negra teria que enfrentar todos os cinco países?’

Vasen pensou que era um lado bom que a guerra não fosse direta.

Oldor então disse: “É por isso que viemos ao Arquipélago do Sul o mais rápido possível, depois de expulsar os piratas na Ilha Olmur. Viemos para ajudar Escama Negra.”

Vasen queria dizer que eles tinham acabado de discutir se o Arquipélago do Sul pertencia a Escama Negra há um momento, mas decidiu não dizer. Era um desperdício de energia.

“Obrigado. Então você também estava pensando em ir até a Ilha Doltan também?”

“Se necessário, pretendemos ir ainda mais longe.”

“…Okay. Isso é bom. Sinto muito por não ter reconhecido forças amigas que afastariam os piratas. O General Ian estará aqui em breve, mas até então, vamos desfrutar da carne e do vinho aqui. Os piratas na Ilha Olmur também eram uma ameaça ao Arquipélago do Sul, então vocês também merecem isso.”

A festa continuou com uma atmosfera estranha.

***

A Ilha Doltan não era tão fácil de lidar quanto o Arquipélago do Sul.

Os Piratas de Yaboon continuaram a falhar em se defender porque seu alcance de atividades era muito grande. Como resultado, suas forças estavam espalhadas e foram destruídas pelas frotas de Escama Negra e outros países. Uma vez que os Piratas de Yaboon não estavam mais espalhados ao longo do terceiro continente, mas reunidos na pequena Ilha Doltan, eles se tornaram uma ameaça que não era fácil de enfrentar.

Sung-Woon murmurou no mar do sul do Arquipélago do Sul.

“Como eles produziram tantos navios?”

A ameaça dos Piratas de Yaboon vinha de seu número. Somente no Arquipélago do Sul, havia um total de 25 navios militares de Escama Negra e 40 navios militares de Danyum, o que não era de forma alguma uma frota pequena. No entanto, os Piratas de Yaboon continuaram a enviar mais navios sempre que seu número diminuía, mesmo depois de implantar mais de cem no Arquipélago do Sul.

Então, mesmo que dez navios fossem destruídos por canhões em batalha, se os noventa navios restantes se aproximassem dos navios de Escama Negra e dos outros países, eles seriam derrotados.

Os navios militares do terceiro continente continuaram a vencer de forma constante e frequente, mas eventualmente, foram os navios militares que tiveram que recuar para o Arquipélago do Sul, e não os piratas. O cansaço dos soldados se acumulou e, acima de tudo, o suprimento contínuo para os canhões estava diminuindo.

Sung-Woon considerou ir para o continente do sul ele mesmo. Havia duas maneiras de um jogador se mover. Uma era se teletransportar para a parte desejada de sua terra ou de seu aliado, ou para onde seus sacerdotes estavam; a outra era voar, o que era bem rápido. Geralmente, o teletransporte era preferido, mas os jogadores não tinham outra escolha a não ser voar para áreas que não eram suas. E mesmo que a velocidade de voo fosse objetivamente bem rápida, parecia lenta para os jogadores.

Sung-Woon também tinha a opção de reconhecimento usando seus pássaros migratórios, mas isso era limitado ao nível de Divindade de um jogador, e sua visão compartilhada com os pássaros era cortada quando o continente mal era visível.

‘Ou pode ter sido um Bloco de Divindade.’

Um Bloco de Divindade era uma habilidade que bloqueava as visões de outro jogador, e a habilidade estava disponível apenas para jogadores que haviam atingido um nível de Divindade de 19. Sung-Woon estava no nível 21, e ele assumiu que Wisdom e Hegemonia, que se originaram do mesmo continente que ele, também estivessem acima do nível 19. No entanto, quanto maior o alcance e quanto mais longo o uso, mais pontos de Fé seriam consumidos, e o fato de que eles estavam bloqueando a visão de outros jogadores com a habilidade indicava que eles tinham algo a esconder. Não era uma habilidade usada sem um propósito particular.

‘Acima de tudo, piratas são uma sociedade de saqueadores,’

Havia uma razão pela qual os condados do terceiro continente foram capazes de levar as coisas com calma sem serem apressados quando estavam perdendo para os piratas em primeiro lugar: eles haviam tomado todas as áreas onde os piratas estavam ativos.

Não era possível cultivar no mar. A Ilha Doltan era bem grande, mas não havia como fornecer recursos suficientes para alimentar todos os piratas em mais de cem navios. E a ilha era muito longe do continente do sul para ser abastecida. Como resultado, os piratas literalmente começaram a morrer de fome.

A força naval de Escama Negra e as marinhas aliadas foram capazes de obter uma vitória esmagadora em dois meses no mar ao redor do Arquipélago do Sul, e foram direto para a Ilha Doltan depois.

No entanto, Sung-Woon notou que a rota marítima para a Ilha Doltan estava vazia. Os piratas poderiam estar se preparando para sua última resistência na ilha, mas piratas deveriam ter sido enviados para atrasar os navios militares.

‘É uma jogada estranha. Algo está acontecendo. Talvez…’

Sacerdotes militares foram estacionados em A Humilhação dos Piratas e nos navios militares de Escama Negra para receber bênçãos do Céu Noturno. Sung-Woon encontrou um sacerdote a bordo de A Humilhação dos Piratas e deu a eles uma revelação divina. A revelação era simples o suficiente para ser facilmente interpretada. O sacerdote correu para o convés e encontrou Vasen.

“O que foi?”

“O Céu Noturno nos deu uma revelação.”

“O que foi dito?”

“Ouso proferir as palavras do Céu Noturno da minha boca. O Céu Noturno nos avisou para ‘ter cuidado’.”

As marinhas da aliança que avançavam com os navios de guerra de Escama Negra diminuíram a velocidade ao comando do navio-chefe, A Humilhação dos Piratas. Os outros navios seguiram o exemplo também, e as tropas se perguntaram o que estava acontecendo. Após uma breve reunião, no entanto, eles continuaram em frente.

Então, uma enorme sombra atingiu um dos navios na frente. Um tentáculo gigante balançou para baixo e bateu no convés, quebrando os parapeitos e enviando fragmentos voando por toda parte. Enquanto incontáveis ventosas grudavam no navio, a madeira começou a ranger e desmoronar.

Alguém percebeu o que estava agarrando o navio.

“U-Kraken! É um Kraken!”