Capítulo 114

Wisdom disse uma palavra incomum que não proferia em voz alta há muito tempo.

“Primo?”

“Sim. Ele é filho do irmão mais velho do meu pai.”

“Eu não estava perguntando porque não sei o que a palavra significa. É que…”

“Eu sei”, disse a jogadora Jang-Wan, Choi Seo-Yoon. “É bem irônico como coincidência.”

Wisdom assentiu.

“Então pode haver algo nisso.”

“O que você quer dizer com 'algo'?”

“No começo, eu pensei que todos os jogadores foram escolhidos aleatoriamente. Mas então achei estranho porque Nebula e Hegemonia estavam ambos aqui. Mesmo sendo os jogadores de primeiro e segundo lugar, isso não significa que eles têm uma chance maior de serem escolhidos entre todos os jogadores. E, aparentemente, Nebula pensou o contrário.”

“O contrário?”

Wisdom moveu o dedo no sentido horário, mas apenas metade do círculo.

“Antes de nos conhecer, ele pensava que os jogadores invocados aqui eram aqueles que se classificavam do 1º ao 27º.”

Jang-Wan disse sem rodeios: “Eu sabia. Ele só pensa em si mesmo.”

“Você deseja que eu concorde com isso?”

“…Não, tanto faz.”

A cabeça de Wisdom começou a girar e girar.

“De qualquer forma, se não é completamente aleatório, mas também não segue uma regra específica, há uma grande chance de que haja outro motivo para estarmos aqui. E com base no que você acabou de revelar, essa parece ser a explicação mais provável.”

“Outro motivo?”

Wisdom respondeu: “Alguém selecionou aqueles que jogariam este jogo.”

Jang-Wan pareceu intrigada.

Wisdom continuou: “Não precisa ficar tão surpresa agora. Não sabemos que um ser não identificado chamado Aldin nos fez escolher se iríamos ou não jogar no começo?”

“Você está dizendo que há algo acontecendo nos bastidores?”

“Talvez, mas eu penso um pouco diferente.”

“Então?”

A cabeça de Wisdom parou de girar.

“Estou pensando que pode haver algo mais acontecendo. Mas também estou me perguntando se há outra razão separada para isso. Havia, na verdade, 32 jogadores no começo, e cinco deles não participaram. De acordo com o que Aldin disse, eles voltaram para a Terra. Você acha que eles fizeram a escolha errada?”

“…Não.”

“Exatamente. Essas pessoas realmente fizeram uma escolha normal. Quem escolheria ficar dentro de um jogo? No momento em que escolhemos ficar aqui, não éramos mais normais. E 27 de 32 poderiam ser vistos como bastante anormais.”

Jang-Wan assentiu em compreensão.

“Então você está dizendo que eles miraram em pessoas que participariam desde o começo?”

“Eu não acho que essa seja a única razão pela qual fomos escolhidos, mas presumo que essa foi pelo menos uma das condições. Bem, pelo menos isso se aplica a mim, e provavelmente…”

Wisdom apontou para Jang-Wan.

“O mesmo vale para você.”

Jang-Wan se virou como se negasse a afirmação.

Águias voavam sobre os sacerdotes Kobold mortos no deserto rochoso. E as águias mais corajosas já haviam começado a encher seus estômagos.

“Isso mesmo. Eu pensei que se eu fosse escolhida, aquele homem também viria. E aquele homem certamente se sairia bem, e ele venceria a menos que alguém interferisse. Foi por isso que escolhi jogar o jogo.”

Depois de ouvir a razão de Jan-Wan, Wisdom disse: “Hm. Seria rude perguntar mais, certo?”

“É minha privacidade… Por enquanto.”

Jang-Wan se virou.

Naquele momento, um vento forte soprou, carregando o cheiro de sangue fresco que ainda não havia endurecido e bagunçando o cabelo de Jang-Wan, fazendo-o voar para o leste. Jang-Wan jogou o cabelo para trás. E seus olhos afiados se voltaram para Wisdom.

“De qualquer forma, eu gostaria de passar para o próximo tópico.”

“O que você quer dizer com isso?”

“Você pode não usar estrategicamente o fato de que eu sou prima de Nebula?”

Wisdom cruzou os braços como se fosse uma pergunta inesperada, e então apoiou o queixo em suas mãos.

“Por que não poderíamos?”

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Redin BR Oser pensou que havia caído em uma armadilha.

Mangul convidou o Rei Delmardin por iniciativa própria. Era o dia de um grande festival celebrado a cada dez anos em Mangul, e, de acordo com o costume, o rei de Mangul convidava o rei de cada país. No entanto, um costume era apenas um costume, e não havia razão para os reis participarem.

Mangul era perto da borda do continente. Ao contrário de Olho Dourado e Danyum, que compartilhavam fronteiras com Mangul, Asbestos era tão longe que o rei teria que cruzar grandes países para chegar lá, então quase parecia rude solicitar tal viagem.

Mas, claro, Delmardin sabia que o evento era liderado pelos sacerdotes em vez do rei de Mangul. A natureza sagrada do trabalho que os sacerdotes faziam era reconhecida por todos os reis do continente. Portanto, era necessário pelo menos mostrar alguma sinceridade. E assim, cada rei enviava um membro da realeza para celebrar o Festival do Céu Vazio em Mangul. Ao contrário do festival que era realizado a cada primavera em Escama Negra, este era um festival que era realizado irregularmente a cada dez anos ou mais, então nenhum país que buscasse cooperação diplomática com Mangul poderia ignorá-lo.

A razão pela qual Redin estava indo para o festival era porque ele estava em Olho Dourado na época. Se ele estivesse em Asbestos, Delmardin não teria querido enviar seu filho leal para o distante Mangul. No entanto, Redin estava mais uma vez no meio de lidar com o trabalho sujo de Delmardin sem que os aristocratas ou cidadãos soubessem.

Um dos aristocratas de Olho Dourado estava tentando revelar uma das muitas roupas sujas de Delmardin, então o rei precisava de alguém que pudesse lidar com o assunto silenciosamente sem causar nenhum problema diplomático, e tinha que ser alguém em quem ele pudesse confiar; Redin foi, portanto, ordenado a assumir a tarefa. Depois de concluí-la, Redin foi instruído a comparecer ao evento diplomático. Ele estava bastante indiferente a isso, mas aceitou sem reclamar.

Redin geralmente enfatizava a seus subordinados que quanto mais se dedicassem a um trabalho difícil, mais deveriam descansar. Infelizmente, Redin não se importava muito com as culturas de outros países, então ele não sabia de antemão que o Festival do Céu Vazio em Mangul era um tipo diferente de festival do que ele esperava.

Os Kobolds acreditavam no deus da Caverna de Pedra, o Deus Transbordante, e eles tinham uma maneira especial de orar. Havia o deus de Escama Negra, que tinha seus crentes provando sua fé, oferecendo carne podre antes de aceitar seu tributo, mas recentemente, esses tipos de eventos se tornaram menos comuns e foram substituídos por rituais mais simples.

No entanto, o Deus Transbordante seguia tradições mais antigas. E isso era cavar um túnel. Acreditava-se que a tradição começou em regiões de Mangul onde não havia nenhuma fonte de água potável, mas agora, o significado não era tão importante. Os Kobolds de Mangul simplesmente cavavam túneis para provar sua fé ao seu deus. E entre eles, havia alguns que se desafiavam a passar por testes mais ousados. Eles eram os sacerdotes do Deus Transbordante.

Os Kobolds que seguiam o Deus Transbordante tinham que passar por uma cerimônia especial que ocorria a cada dez anos para se tornarem sacerdotes oficiais. No início, haveria apenas algumas dezenas de candidatos desejando se tornar sacerdotes do Deus Transbordante, mas com o tempo, o número cresceu para várias centenas, e os candidatos eram enviados pelos sacerdotes para uma parte remota de Mangul com seus olhos vendados. Então eles tiravam a venda nos subterrâneos profundos que os outros sacerdotes haviam cavado. Além de água potável e comida simples, havia duas coisas que eram dadas a eles. Uma era uma picareta para cavar o chão e a outra era uma Flor-Não-Me-Esqueças.

Flor-Não-Me-Esqueças era uma das ervas raras que cresciam em Mangul, e tinha uma propriedade única: fazia uma pessoa perder o senso de direção.

Mesmo que os Kobolds fossem fisicamente adequados para viver no subsolo, consumir a erva os faria perder o senso de esquerda e direita, bem como para cima e para baixo. Aqueles que não tinham tomado Flor-Não-Me-Esqueças questionariam como alguém poderia deixar de discernir para cima de para baixo quando estivesse de pé, mas uma vez que alguém consumisse a erva e fosse colocado no subsolo, qualquer parte do corpo poderia estar tocando o chão onde deveria estar de pé, e uma grande tontura os dominaria. Então, a pessoa não apenas perderia o senso de direção, mas também o senso de tempo, e sua consciência também poderia enfraquecer.

O que os candidatos a sacerdote tinham que fazer com sua picareta depois de comer Flor-Não-Me-Esqueças era cavar o chão em busca do céu. Parecia simples, mas eles não seriam capazes de saber em qual direção o céu estava, e eles também não sabiam o quão longe eles teriam que cavar. Mesmo que eles tivessem certeza da direção no início, seria impossível saber se eles estavam indo em linha reta no túnel escuro sem luz. E assim, se alguém conseguisse encontrar o céu cavando de volta para cima até o chão, o evento terminaria.

Era isso que o Festival do Céu Vazio envolvia.

Mesmo sob a supervisão minuciosa de sacerdotes seniores, eliminações e mortes continuavam a ocorrer, e era um grande evento que começava e levava alguns anos para terminar. Era loucura até mesmo para Kobolds viverem no subsolo escuro enquanto cavavam sem esperança. No entanto, a sensação agradável de romper o solo duro e alcançar o ar era fascinante para os sacerdotes do Deus Transbordante, então a tradição continuou.

Claro, o Deus Transbordante, ou o jogador Jang-Wan, considerava uma maneira eficiente de acumular pontos de Fé, já que era um método que as outras espécies e jogadores com outras Áreas Pequenas não podiam replicar facilmente.

De qualquer forma, os Kobolds de Mangul realmente acreditavam que o ritual de oração era bom, e era comum para eles acreditarem que os outros simplesmente não entendiam, pois não o tinham feito e os pressionavam a tentar.

E, portanto, Redin deveria ter previsto que os convidados de cada país teriam que experimentar cavar um túnel no Festival do Céu Vazio.

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Redin percebeu que algo estava errado no túnel frio.

“Sério, que piada isso. Nem é engraçado.”

Redin pensou sobre como ele tinha sido trazido aqui de repente. Tudo parecia estar indo bem. Os Kobolds explicaram o procedimento várias vezes, e Redin tinha se recusado tantas vezes. No entanto, ele não teve escolha a não ser ceder quando o sacerdote Kobold disse que era o último pedido deles.

“É apenas um evento performático de qualquer forma.”

“Eu sou um príncipe. E se o túnel desabar e eu morrer?”

“É um túnel que todos os sacerdotes verificaram de antemão. Não há como ele desabar.”

“Hum.”

“Não há como deixarmos convidados como você cavarem no mesmo túnel que os candidatos a sacerdote. Vai terminar em duas ou três horas. Mas se você realmente não gosta, pode escapar. Você só precisaria voltar pelo caminho que entrou.”

“Então, qual é o sentido de fazer isso em primeiro lugar…”

“Você talvez queira realmente fazer isso?”

Redin fez uma careta e balançou a cabeça, o que fez o sacerdote Kobold rir.

“Se for muito trabalho cavar o túnel, você pode simplesmente ficar sentado. Assim que o evento terminar, um de nossos sacerdotes virá procurá-lo.”

“Hm.”

“Mas você é um Troll e é muito mais forte do que nós, então você certamente cavará de volta para cima em pouco tempo. Você pode até subir o mais rápido entre todos os nossos convidados desta vez.”

“Se eu comer aquela erva, não vou perder a capacidade de distinguir para cima de para baixo?”

O sacerdote respondeu: “Isso só acontece com aqueles que não têm sabedoria.”

Redin não sabia por que a afirmação soava tão carregada, mas sem tempo para sequer perguntar sobre isso, o sacerdote o empurrou nas costas.

“Vá em frente e siga rapidamente esses sacerdotes. Assim que você voltar para cima, você vai pensar que tudo é para melhor. Por favor, vá.”

Assim, Redin foi vendado e entrou no túnel como uma aproximação da cerimônia que os candidatos a sacerdote do Deus Transbordante passariam. E ele recebeu uma picareta e Flor-Não-Me-Esqueças. Não apenas as Flor-Não-Me-Esqueças faziam alguém perder o senso de direção, mas também energizavam o corpo e continham muitos nutrientes, então podiam substituir uma refeição completa.

Redin não tinha intenção de sequer participar do evento, então ele planejou simplesmente dormir e acordar mais tarde.

‘Eu recebi permissão para fazer isso de qualquer forma. Se eu tirar uma soneca, o evento terminará quando eu acordar. Então eu posso simplesmente me sacudir e relaxar na famosa fonte termal em Caverna de Pedra.’

Com esse plano em mente, Redin acordou com a percepção de que algo estava errado. Embora ele estivesse no subsolo, ele não estava muito fundo, então ele estava ouvindo os ruídos do festival. No entanto, quando ele acordou, ele não conseguia ouvir nada de cima.

‘…O festival acabou?’

Redin eventualmente chegou à conclusão de que o sacerdote tinha se esquecido dele e se levantou.

‘Eu deveria sair daqui.’

Ele pegou a tocha e caminhou até o buraco atrás dele. Mas ele parou quando chegou lá. Ele não conseguia dizer qual dos sete caminhos era a saída que levava para fora.