Capítulo 96

- Não acha que ainda vale a pena lutar?

'.....'

- Posso queimar as flechas voadoras.

Mazdari achava que o que o espírito da Magia Demoníaca estava dizendo era razoável. No entanto, ele não podia matar todos os soldados alinhados ao longo da margem do rio, nem se livrar deles.

'Eu só estaria descontando minha raiva.'

Além disso, Mazdari não pôde deixar de notar o cavaleiro Troll excessivamente decorado montado no Alce lá atrás. A armadura em si priorizava a praticidade, e o Troll usava um capacete que cobria seu rosto. No entanto, o escudo em forma de gota pendurado na lateral do Alce tinha um brasão familiar desenhado.

'Se esse for o padrão que eu conheço, talvez seja melhor se render.'

Mazdari levantou os dois braços, ajoelhou-se e disse: "Eu me rendo."

Ele tirou o cinto e lentamente colocou a bolsa nas costas. Um dos soldados se aproximou dele e pegou o cinto, os frascos e a espada presos ao cinto, e a bolsa.

Mazdari encarou o soldado antes de olhar para cima.

"Mas eu ainda sou um homem perigoso sem essas coisas. Acha que vai ficar tudo bem?"

Com essas palavras, o Cavaleiro Alce que havia chamado a atenção de Mazdari lentamente se aproximou dele.

Uma voz grave veio de baixo do capacete.

"Não há ameaça menor do que aqueles que afirmam ser uma."

"Acha que estou blefando? Eu poderia assar você."

O cavaleiro desceu de seu Alce e caminhou para frente sem dizer uma palavra.

Um homem que parecia ser um vassalo gritou para o cavaleiro: "N-Não é prudente se aproximar dele! Ele é um homem perigoso!"

Mas o cavaleiro continuou sem hesitar. Ele então tirou o capacete.

Trolls nunca foram considerados bonitos pelos padrões de beleza de nenhuma espécie, mas é suficiente dizer que este indivíduo parecia particularmente horrível.

Mazdari conseguiu não mostrar nenhum tipo de expressão ao encarar o Troll.

'Apenas um Garuda corajoso ou um guerreiro Lizardman de Escama Negra conseguiria se conter para não fugir.'

O Troll disse: "Eu sou o rei de Asbestos, Delmardin Busa. Você é aquele a quem o Deus da Ligação tem prestado atenção. Alquimistas sempre buscam competir contra os deuses, então vamos colocar à prova. Você me queimaria com seu poder primeiro, ou Deus o puniria antes disso?"

Desta vez, Mazdari não pôde deixar de se surpreender.

'Eu apenas suspeitava que ele fosse da realeza, mas não o próprio Delmardin.'

- Hm. Rei ou não. Estou ansioso pela competição que ele mencionou. O que você acha, vai aceitar o desafio?

'Seu tolo. Meu corpo provavelmente se partirá em vários pedaços antes que a chama sequer alcance Delmardin.'

O Deus da Ligação era o deus de Asbestos, que costumava ser chamado de o Deus Entrelaçado.

Dizia-se que o deus gostava de dar punições divinas, que deixavam os punidos em pedaços; os corpos descobertos nesse estado eram prova da crença. E após uma investigação mais aprofundada, esses corpos eram frequentemente descobertos como sendo de verdadeiros vilões. Isso influenciou muito o desenvolvimento do sistema legal e deu origem a uma crença em punição severa. Mas, claro, o fato de eles terem a atenção de Deus era uma coisa, era uma questão separada para o rei ir audaciosamente até um Garuda amaldiçoado que havia queimado e matado muitas pessoas correndo o risco de sua vida.

Talvez as coisas fossem diferentes se a fé do rei em Deus fosse mais próxima do fanatismo, mas Mazdari podia ver a inteligência de Delmardin em seus olhos e em sua atitude.

'Ele é digno de ser chamado de chefe principal dos Trolls, grão-duque do continente do norte e rei de Asbestos.'

- Não acho que seja hora de admiração.

Mazdari concordou relutantemente com Mão Podre.

Mazdari então disse: "Vamos adiar o teste para a próxima vez."

"Boa ideia, Alquimista Garuda."

"No entanto, não entendo por que isso está acontecendo. É necessário tanto esforço para pegar um único alquimista? Que o rei de um país tomasse o assunto em suas próprias mãos? Quando vocês têm deixado a Torre dos Alquimistas em paz até agora?"

Delmardin respondeu: "Eu sei que os alquimistas esperam que o mundo exterior ignore seu conhecimento, mas você não entende melhor do que ninguém o quão úteis são suas descobertas?"

"...Hm."

"Eu deixei a Torre dos Alquimistas intocada até agora não porque vocês são inúteis, mas porque eu não queria incomodá-los. Só porque as pessoas odeiam os não-crentes não significa que também temos que odiar as coisas úteis que vocês criam, certo?"

"Você está falando sobre pólvora", respondeu Mazdari.

"....."

"Eu posso te contar o quanto você quiser sobre como fazer pólvora. E essa tecnologia foi descoberta agora, então, com mais recursos, ela poderia ser melhorada. Não importa onde você planejava usá-la."

Delmardin balançou a cabeça.

"Eu não estou falando sobre pólvora."

"Não está?"

"Você não saberia disso, mas um alquimista estava se comunicando secretamente conosco. Já sabemos como fazer pólvora. Não, há algo mais que descobrimos."

Mazdari presumiu que havia um traidor em suas fileiras.

A principal razão pela qual a Torre dos Alquimistas foi invadida pelos cavaleiros de Asbestos foi a ponte levadiça sendo abaixada no meio da noite. Os cavaleiros então lançaram um ataque secreto. Faria sentido haver um traidor, mas os alquimistas não tiveram tempo de caçar o traidor, pois estavam todos ocupados fugindo dos cavaleiros.

"Então o que você quer? Você simplesmente deseja caçar os não-crentes? Porque seu deus exige isso?"

"Não", respondeu Delmardin. "Eu quero magia."

Mazdari ficou perplexo.

Magia era conhecimento disponível apenas para os alquimistas de alto escalão.

"Magia não é algo que você pode obter só porque quer."

"Não preciso tê-la. Eu nem sei exatamente o que é ou me importo em saber."

"Então?"

"Eu simplesmente preciso do poder. Nosso informante acredita que a magia tem o poder de trazer ordem ao mundo assim como Deus. E os alquimistas que já capturamos disseram o mesmo."

"Isso é apenas uma superstição. Nada além de um mito dos tempos antigos."

"Vocês, alquimistas, não acreditam nesse mito antigo?"

Mazdari abriu e fechou o bico, fazendo um leve clique.

"Então o que você busca não é magia, mas um mago. Um mago que faria suas ordens?"

Delmardin reprimiu um sorriso.

"É porque você é um Garuda? Você entende muito rápido. Todos os outros alquimistas não foram capazes de fazer isso."

"...O que aconteceu com os outros alquimistas?"

"Eles eram todos fracos, então morreram depois de dizer algumas palavras."

Mazdari sentiu a necessidade de se levantar e agarrar Delmardin pelo pescoço.

Os alquimistas capturados haviam sofrido a notória tortura dos Trolls.

Na Torre dos Alquimistas, os alquimistas competiam entre si de acordo com sua própria escola de pensamento, e eles não compartilhavam conhecimentos valiosos, como magia, uns com os outros. No entanto, nunca houve um caso em que seu conhecimento foi tomado à força. Essa era uma regra. Mas agora, a regra foi quebrada por um estranho.

Delmardin então disse: "Felizmente, eles nos deram informações sobre aqueles com potencial para se tornarem magos. Eles disseram que o melhor alquimista entre eles era certamente Mazdari."

"Você está me dizendo para me tornar um mago?"

"Eu lhe darei todo o conhecimento que tiramos dos alquimistas que pegamos."

"E então?"

"Você usaria seu poder como um mago para espalhar a grandeza de Asbestos."

"....."

Tornar-se um mago era certamente tentador. Mesmo sem Delmardin fazer o pedido, Mazdari planejava completar seu conhecimento procurando por alquimistas em todo o continente se ele conseguisse escapar.

- Mesmo que tenhamos que exigir demais. Haha.

Como a torre havia desabado, a regra da torre não se aplicava mais.

Em primeiro lugar, Mazdari pensava que havia acumulado conhecimento suficiente para estar a apenas um passo de se tornar um mago. Apenas algumas peças estavam faltando. E a angústia o deixou mais desesperado. No entanto, a razão pela qual Mazdari achou a oferta difícil de aceitar não era a parte dele que era um alquimista, mas a parte dele que era um Garuda.

Delmardin disse: "Você, é claro, receberá o tratamento certo por fazer isso. E, pensando bem, vocês, Garudas, nos ajudaram muito, Trolls, quando estávamos estabelecendo o país. Você não acha que esta seria a chance de recuperar essa honra?"

Isso deveria ser uma boa notícia para Mazdari, que havia crescido fora da vila por causa de sua maldição, mas, estranhamente, ele não achou essas palavras tão agradáveis.

"Eu tenho tempo para pensar sobre isso?"

"Você acha que isso é uma oferta? Que você tem outra opção?"

"A morte é uma opção."

Irritado, Delmardin se virou com uma expressão inexpressiva.

"Tudo bem. Mas eu não posso te dar muito tempo porque outro candidato a mago como você acaba de escapar de nossa terra."

Mazdari foi amarrado e colocado na prisão subterrânea do castelo.

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'Algum alquimista seria capaz de escapar através deste cerco? Talvez Yan? Ou Talay? Se não eles, então talvez Hwee Ravina Muel?'

- Se você está curioso, chame um guarda e diga a ele que você se tornará um mago. Que você será um servo leal ao Rei Delmardin.

O bico de Mazdari se fechou com um som quando ele ouviu sua mão esquerda falando.

Um guarda passando pela passagem olhou para Mazdari do outro lado da porta de ferro antes de ir embora.

- Que tal encontrar uma maneira de escapar? A janela... é um pouco estreita demais, não é?

Mazdari olhou ligeiramente para cima. A janela no teto parecia estar servindo apenas a um propósito: permitir que alguém soubesse se era noite ou dia. Seria difícil até mesmo para uma criança passar por ela.

- Ou você pode passar por aquela porta de ferro derretendo-a.

'O Deus da Ligação pode estar observando.'

- Tanto faz. Apenas faça alguma coisa. Estou entediado.

Mazdari zombou de si mesmo, dizendo que não sabia por que havia nascido com uma mão tão maldita. Era um pensamento que ele frequentemente tinha desde que se tornou adulto.

'Desculpe, Mão Podre. Eu também não sei por que estou pensando demais.'

- O quê? Você perdeu a cabeça depois de ficar preso neste pequeno espaço?

'Eu pensei que seria capaz de fazer qualquer coisa se me tornasse um mago...'

- Ah, bem.

- Você pode ficar quieto por um momento? Estou tentando pensar muito agora.

- Seu tolo, olhe para a janela.

Mazdari levantou a cabeça novamente para olhar para a janela. Havia algo lá. A princípio, ele não conseguia distinguir o que era porque estava escondido por uma sombra, então ele simplesmente presumiu que era a cabeça de uma pessoa. Mas não era o caso.

"Um... gafanhoto?"

Mas se aquele fosse o rosto de um gafanhoto, seu corpo não deveria ser tão pequeno.

Notando a surpresa de Mazdari, o gafanhoto disse: "É um pouco estranho falar assim. Eu vou entrar."

O gafanhoto pareceu se afastar da janela. Então o som de passos rápidos precedendo um salto pôde ser ouvido. No momento seguinte, o gafanhoto entrou na prisão onde Mazdari estava.

Mazdari instintivamente levantou sua mão esquerda.

"Não tenha medo, pois eu sou um mensageiro de Deus."

Mazdari abaixou a mão e lentamente examinou o gafanhoto. Ele estava vestido e em pé sobre dois pés, mas o corpo coberto pelas roupas fez Mazdari pensar nos músculos de um inseto.

Mazdari perguntou: "Você é um mensageiro de Deus?"

O gafanhoto havia se teletransportado. Embora tivesse pulado, era fisicamente impossível para o gafanhoto passar por aquela pequena janela. Não poderia ser magia também. Isso deixava apenas Milagre.

"Sim. Eu sou Hongo, uma das criações do Céu Noturno."

"Céu Noturno? Você está falando sobre o deus dos Lizardmen de Escama Negra?"

"Sim."

"Por que Céu Noturno..."

"Seus olhos estão em todos os lugares."

Alquimistas eram não-crentes, então eles eram capazes de aprender livremente sobre os diferentes deuses. Não muitos dos deuses lançavam seus olhares para fora das regiões que haviam conquistado, enquanto a região de Céu Noturno era conhecida por ser bastante extensa. Histórias sobre o poder de Céu Noturno eram espalhadas apenas através do boca a boca, mas algumas coisas eram amplamente conhecidas: Lakrak, o primeiro apóstolo de Céu Noturno, Sratis, o monstro que representa o poder de Céu Noturno, e Hongo, o gafanhoto desolado que gerenciava o enxame de gafanhotos.

"O Deus da Ligação usou Delmardin para se aproximar de mim, e Céu Noturno enviou seu guardião. Este não é o território de Céu Noturno. Você não está com medo?"

"Pelo menos por este momento, o Deus da Ligação não está observando este lugar."

"Você tem certeza?"

"Eu tenho certeza? Sim, eu tenho. Porque Céu Noturno disse isso."

Isso era apenas o caso porque Sung-Woon havia iniciado uma chamada de emergência com todos os jogadores do terceiro continente. Ele não podia deixar de aproveitar o período de tempo em que nenhum dos jogadores estava de olho no continente.

Mazdari perguntou: "Se você é um mensageiro, o que você veio me dizer?"

"A profecia de Céu Noturno."

A curiosidade de Mazdari foi despertada.

"Diga-me."

"Esta é a profecia. 'Você se tornará o mago de Asbestos.'"

Mazdari riu dessas palavras.

"Eu quebraria a profecia do seu deus se eu escapasse desta prisão subterrânea agora mesmo."

"Eu só consegui entrar por causa do poder que Deus me deu. Você não pode escapar deste lugar, mesmo que o Deus da Ligação não esteja assistindo. Além disso, há mais na profecia."

"O que é?"

Hongo respondeu: "'Você, que se torna um mago, trairá Asbestos.' ...Esse é o fim da profecia."