Capítulo 95

Garudas eram uma espécie rara que vivia na extremidade noroeste do terceiro continente.

Diferente da costa norte, que tinha montanhas mais baixas, os Garudas viviam na cordilheira mais alta do terceiro continente, conhecida como Cordilheira Celestial. E mesmo depois que os jogadores apareceram, eles não permaneceram desconhecidos por muito tempo.

O primeiro a descobrir os Garudas foi Wisdom e a tribo Troll chamada Máscara de Pedra, cujo território cobria a Cordilheira Celestial. Naquela época, Wisdom se perguntou o que deveria fazer sobre a espécie rara.

Garudas eram uma espécie semelhante a pássaros. Seus rostos se pareciam com os de falcões e tinham bicos afiados. Além de seus braços e pernas, eles também tinham grandes asas. Tanto suas habilidades físicas quanto sua inteligência eram elevadas em comparação com outras espécies, o que os tornava valiosos.

E como eram uma espécie rara, era improvável que houvesse outra tribo Garuda no continente, então Wisdom teve a chance de assumir o controle exclusivo dos Garudas. No entanto, Wisdom não fez dos Garudas sua segunda ou terceira tribo.

“Eles são uma espécie semelhante a pássaros, mas qual é o sentido de ter asas se não podem voar com elas?”

Era o que Wisdom pensava.

As asas de um Garuda eram grandes o suficiente para cobrir todo o seu corpo, mas eles não podiam voar, então seu apelido em The Lost World era 'galinha'. Um pássaro que não podia voar apesar de ter asas.

Mas, claro, a opinião de Sung-Woon era um pouco diferente.

“Mesmo que não possam voar, as asas são muito úteis. Elas podem ajudar a mantê-los aquecidos nos estágios iniciais de desenvolvimento, onde a qualidade das roupas era baixa, e também podem ser usadas para atacar e defender em batalha.”

Mas mesmo que Sung-Woon tivesse começado no noroeste, ele ainda não teria feito muitas escolhas diferentes de Wisdom.

“Não há necessidade de escolher uma espécie rara de propósito, não é?”

Embora os Garudas fossem competentes, sua raridade representava uma desvantagem, pois teriam menos chances de se reproduzir.

Olhando para os dados, os Garudas não diferiam muito dos Humanos em termos de habilidades. E como os Humanos tinham uma taxa de fertilidade maior, sua população cresceria muito mais rápido.

No estágio inicial de uma sociedade tribal, os Garudas pareceriam mais competentes do que a espécie média, mas à medida que a população Humana crescesse, o número de Humanos tão competentes ou inteligentes em batalha quanto os Garudas aumentaria. E números eram importantes ao formar um grupo. Mesmo que os Humanos fossem incompetentes, três deles seriam capazes de enfrentar um Garuda com treinamento suficiente.

Claro, além da crença de Wisdom de que as asas dos Garudas eram inúteis, havia razões suficientes para ele não escolhê-los como sua espécie. Na época em que os descobriu, a Tribo Máscara de Pedra já havia se desenvolvido a um ponto em que seria capaz de derrotar completamente toda a tribo Garuda, e sem o uso do poder de Deus.

A tribo Garuda havia sido dividida em duas facções. Uma desejava se render e dar à Tribo Máscara de Pedra tudo o que desejassem em troca de proteção, enquanto a outra acreditava que deveriam resistir e lutar até que o último Garuda de pé tivesse caído.

Wisdom esperava que a Tribo Máscara de Pedra sofresse alguns danos se uma batalha acontecesse, então ele usou o poder divino para persuadir os Garudas que defendiam a rendição em troca de proteção. Mais tarde, os traidores no meio da tribo Garuda mataram seu chefe, Ahuran, que insistia em lutar até o fim, bem como toda a sua linhagem. Então os Garudas se renderam à Tribo Máscara de Pedra.

Antes de Ahuran, o chefe tribal Garuda, morrer, ele disse em remorso: “Fomos abandonados pelos deuses novamente.”

Depois disso, os Garudas cooperaram com a Tribo Máscara de Pedra. A Tribo Máscara de Pedra pediu guerreiros Garuda, que ocupariam as posições mais perigosas na batalha, e os Garudas aceitaram como uma posição honrosa.

À medida que a Tribo Máscara de Pedra continuava a expandir seu território, os jovens Garudas morriam ou voltavam para casa incapacitados. E por volta da época em que a maioria dos jovens Garudas havia sido usada e descartada, a Tribo Máscara de Pedra estabeleceu um rei e declarou seu país como Asbestos. No entanto, os Trolls não trataram os Garudas com qualquer tipo de bondade.

Os Garudas perceberam que haviam sido enganados pela Tribo Máscara de Pedra, mas já era tarde demais para ter algum arrependimento. Garudas valorizavam a honra, mas já estavam muito fracos para se rebelar contra Asbestos e muito miseráveis ​​para buscar honra de Asbestos. Muitos Garudas não puderam deixar de refletir sobre as palavras de seu antigo chefe tribal, Ahuran, que disse que eles haviam sido abandonados novamente.

Havia uma história que havia sido transmitida por muitas espécies em The Lost World, uma história sobre o Mal Antigo. As diferentes versões eram fragmentadas ou não continham informações valiosas, então os jogadores realmente não se importavam com isso. No entanto, certas espécies tinham suas próprias histórias sobre o Mal Antigo.

O conto contado pelos Garudas dizia que eles já haviam sido chamados de 'Espécie do Imperador' no passado e, em vez de serem um fardo, suas asas já foram fortes o suficiente para levá-los ao céu. Quando um Mal Antigo apareceu, os Garudas lutaram na vanguarda, embora tivessem sangue nobre. No entanto, à medida que a derrota iminente se tornou aparente, eles perderam sua capacidade de voar. Talvez porque os deuses tivessem perdido seu poder divino e fugido, ou porque o Mal Antigo tivesse colocado uma maldição sobre eles.

Depois que enfrentaram o chamado fim do mundo, do qual ninguém sabia o motivo, os Garudas vagaram sem rumo com asas que não podiam voar em suas costas. Essa era a história da origem dos Garudas. As palavras de Ahuran, portanto, significavam que os Garudas não haviam sido escolhidos pelos novos deuses emergentes e foram abandonados novamente.

Claro, os Garudas não desapareceram assim. Como Black Scale, quando Asbestos se estabilizou como uma nação, eles tentaram integrar as inúmeras tribos que haviam explorado ou expulsado no passado. Os agora fracos Garudas, portanto, formaram uma aldeia tribal e se mudaram para as montanhas a noroeste do continente, que fazia parte do território de Asbestos.

Wisdom pensou que havia lidado bem com a espécie rara em seu território, o que poderia se tornar um problema como os Garudas.

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“Mas eu não acredito em deuses agora.”

O Garuda chamado Mazdari, que também era chamado de 'Mão Podre', estava descendo a montanha coberta de neve. Mão Podre era um apelido que até alguém que não conhecesse Mazdari pensaria assim que o visse.

O braço esquerdo de Mazdari era preto. Como um Garuda, sua mão deveria estar coberta de penas, mas sua mão esquerda e braço esquerdo estavam sem penas, finos e pretos. Esse era o caso desde o seu nascimento, então seus companheiros de tribo o temiam e diziam que ele era amaldiçoado. Até seus pais se recusaram a criá-lo e, em vez disso, o deixaram para um velho Garuda, que vivia sozinho depois de ser banido da aldeia. Se a civilização fosse um pouco menos avançada, Mazdari teria sido abandonado e morrido.

Mas Mazdari não guardava rancor de seus pais, que fizeram o que fizeram porque era óbvio que ele estava amaldiçoado.

-Oh, mas será que esse destino pobre está chegando ao fim agora?

'Cala a boca, espírito maligno.'

-Mazdari, eu não sou um espírito maligno. Eu sou apenas um espírito normal.

'De acordo com meus estudos, não faz diferença se você é um espírito ou um espírito maligno se você serve ao Mal Antigo.'

-Bem, você pode pensar o que quiser.

Mazdari tentou não prestar atenção à sua voz interior, ou à voz vindo de seu braço esquerdo para ser mais exato. No entanto, quanto mais ele tentava, mais barulhenta a voz se tornava.

-Mas provavelmente será difícil se livrar da equipe de rastreamento. Parece que você tem uma tendência de superestimar suas habilidades físicas. Você não consegue se mover mais rápido que Alces na neve.

'Eu sei disso.'

Mazdari estava sendo perseguido. A altura média de um Garuda era de dois metros e cinquenta centímetros, enquanto Mazdari tinha dois metros e setenta centímetros de altura, uma boa margem acima da média. Isso significava que fisicamente, ele poderia rivalizar com um Ogro, uma espécie semelhante a um desastre natural.

Mesmo assim, os Cavaleiros Alce que perseguiam Mazdari eram os lutadores de elite de que Asbestos se orgulhava. Todos aqueles Trolls possuíam técnicas de batalha avançadas, e os Alces de Guerra que os Trolls montavam não eram diferentes de monstros.

'Passado esta floresta há um rio. Estou quase lá.'

-O rio congelado? Cavaleiros Alce também podem atravessar rios congelados.

'Eu vou derreter o rio.'

-Sua força sozinha não será suficiente.

'.....'

Mazdari afastou seus pensamentos e se concentrou em correr. No entanto, quando o rio estava ao virar da esquina, uma besta gigante enfiou a cabeça entre as árvores. Era um Alce com chifres grandes e grossos o suficiente para cobrir a cabeça de um Garuda, e também tinha um focinho longo e um nariz grande. Sentado em cima das costas do Alce estava um Troll vestindo uma placa peitoral e um capacete. E o cavaleiro tinha um amigo.

Um dos Cavaleiros Alce gritou: “Ei você, Garuda! Pare.”

“Esse é o Garuda certo. Sua mão esquerda está podre.”

“É mesmo? Você é o Mão Podre Mazdari?”

A voz interior de Mazdari riu.

-Não apenas estão te perseguindo por trás, como também tem alguns na frente.

'Mas eles não são meus perseguidores. Eles ainda não têm certeza de quem eu sou.'

-Então eles não saberiam o que são os frascos de vidro em sua cintura.

Mazdari mostrou as duas mãos e disse: “Mazdari? Nunca me chamaram assim. Meu nome é Ahuran, e nasci e fui criado na aldeia Garuda.”

“E seu braço esquerdo?”

“Eu me queimei quando era jovem, então ficou preto.”

“Não parece queimado.”

“Assim como Trolls e Garudas parecem diferentes, nós queimamos de maneira diferente.”

“Hm.”

“Vocês estão procurando por um Garuda chamado Mazdari?”

O Cavaleiro Alce acenou com a cabeça.

“Sim. Você conhece a Torre do Alquimista, certo?”

“O quê? Sim. Você está falando da torre atrás da Cordilheira Celestial, não é? Onde vivem as pessoas excêntricas chamadas alquimistas.”

“A torre atrás da cordilheira? Agora seria a torre que costumava ser atrás da Cordilheira Celestial. De qualquer forma, os cavaleiros de Asbestos conquistaram completamente a torre, mas alguns dos alquimistas fugiram. Recebemos ordens do rei para impedi-los de espalhar conhecimento proibido.”

“Um alquimista Garuda? Haha. Não há muitos Garudas, então vocês poderão encontrá-los facilmente. Se eu encontrar um Garuda com esse nome…”

O Cavaleiro Alce interrompeu Mazdari, “Eu não acredito no que você diz. Venha aqui.”

“Eu não sou um alquimista, mas um fitoterapeuta. Há um paciente com doença pulmonar na cidade vizinha, então…”

“Não se preocupe. Eu vou te liberar se for provado que você não tem nada a ver com eles.”

“...Tudo bem.”

Mazdari levantou os dois braços e lentamente caminhou até os cavaleiros.

“Primeiro, dê sua bolsa para m…”

No momento em que Mazdari chegou perto o suficiente, ele se moveu. Ele abriu suas grandes asas como seus ancestrais faziam quando ainda eram capazes de voar. E ao fazê-lo, a capa que ele estava vestindo subiu no ar e bloqueou a visão dos cavaleiros.

“Ei você!”

Uma espada perfurou a capa, mas Mazdari já havia recuado. Ele pegou um frasco de vidro de sua cintura e, assim que a capa caiu, permitindo que os cavaleiros vissem, ele jogou o frasco em um dos cavaleiros.

“Aaack!”

O cavaleiro agarrou seu rosto enquanto fumaça branca subia de sua pele. Dentro do frasco de vidro havia ácido sulfúrico.

O rosto do cavaleiro estava derretendo.

“Seu maldito alquimista!”

O segundo cavaleiro puxou as rédeas em torno de seu Alce e atacou. No entanto, o Garuda nasceu com uma velocidade bastante decente. Mazdari cambaleou no chão para evitar o ataque e desembainhou a espada em sua cintura. Evitando os chifres e as patas dianteiras do Alce, ele cruzou espadas com o cavaleiro várias vezes, mas o tempo não estava do lado de Mazdari.

“Ali!”

“Mão Podre está ali!”

Eram seus perseguidores desta vez. Eles não eram diferentes dos Cavaleiros Alce com quem ele acabou de lutar, mas estavam mais cautelosos, pois já haviam cruzado o caminho de Mazdari. As coisas estavam ficando mais complicadas para ele. Havia um total de seis perseguidores.

-O que mais sobrou em sua cintura?

'Um ácido sulfúrico, uma cortina de fumaça e dois óleos.'

-Não está na hora de pegar meus poderes emprestados?

'...Droga.'

-Você não ia pegar meus poderes emprestados para derreter o rio de qualquer maneira?

'Acho que não tenho escolha.'

Mazdari pegou dois frascos de dentro do bolso de seu peito.

“Ele pegou um frasco! Defendam-se com seus escudos!”

Com excelente habilidade física, Mazdari atingiu os escudos dos cavaleiros com seus frascos precisamente. E enquanto os cavaleiros verificavam seus escudos, eles descobriram o que os frascos continham pelo cheiro.

“...Óleo?”

Mazdari levantou sua mão esquerda em direção aos cavaleiros. Não estava segurando nada, então os cavaleiros se aproximaram dele sem qualquer preocupação. O calor concentrado em sua palma não era visível para eles.

Fwoosh!

Um cone de fogo foi disparado contra os cavaleiros com a palma de Mazdari sendo o vértice.

Todo o ar em seus pulmões saiu sibilando, e os cavaleiros Troll gritaram fracamente após um guincho.

'Pare!'

Quando Mazdari abaixou sua mão, os Alces e os cavaleiros Troll estavam todos deitados no chão queimado. Observando tudo se desenrolar, o Cavaleiro Alce que havia lutado com Mazdari e sobrevivido começou a correr em direção ao rio.

'Preciso matá-los.'

-Infelizmente, minha chama não alcançará tão longe. Se você confiasse mais em mim, eu teria sido capaz de crescer…

No entanto, Mazdari percebeu que seus arrependimentos eram inúteis quando chegou ao rio. Mais de trezentos soldados já estavam esperando na beira do rio para pegá-lo.

O Cavaleiro Alce na frente gritou: “Mazdari! Arqueiros estão mirando em você! Tire seu cinto e coloque-o no chão!”

“Merda.”