Capítulo 99

'O poder destrutivo é grande. Mas o quanto isso poderia mudar uma batalha?'

Vasen Lak Orazen se perdeu em seus pensamentos por um tempo.

'Leva muito tempo para colocar a pólvora e o projétil, inserir uma vara de madeira para compactar a pólvora e acender o pavio. E leva ainda mais tempo para virar o canhão. Seria o suficiente para matar alguns inimigos em um campo de batalha caótico, mas enquanto o preparamos, os inimigos já nos alcançariam. Ainda assim...'

Vasen avaliou o poder do canhão como alto.

'Se não houver apenas um canhão, mas muitos deles, isso seria suficiente para derrotar um inimigo à distância. Não importa o quão bons guerreiros eles sejam, mesmo um Astacidea ou um Ogro, parece que ninguém seria capaz de sobreviver ao ser atingido por uma bala de canhão. E quanto à cavalaria? Ser capaz de derrubar a cavalaria antes que ela alcance a infantaria seria um grande feito por si só.'

E havia outra vantagem.

'E em um cerco? Um canhão desse tamanho seria suficiente para derrubar uma muralha de fortaleza fraca, mas seu peso dificultaria movê-lo. Assim, a chave seria se poderíamos ou não levar os canhões para o local desejado mais rápido que os inimigos.'

Mas, de acordo com o que Hwee Ravina Muel disse, a arma primeiro faria um teste em outro lugar.

'No mar? Desnecessário dizer que não podemos rivalizar com os piratas em atirar flechas, então teríamos que subir no navio do inimigo. Mas se tivermos um canhão, podemos afundar o navio deles atirando nele e abrindo um buraco.'

Vasen não sabia muito sobre a estrutura e os pontos fortes de um navio, então ele foi cauteloso com sua avaliação, mas ele estava mais certo do que pensava. Em terra, os inimigos seriam capazes de atacar o canhão, enquanto isso não era possível no mar.

Vasen sentiu a mudança que o canhão traria.

'O cenário da batalha mudará.'

***

No arsenal secreto em Sashian, alguém estava sentado no topo do telhado, ouvindo os pensamentos de Vasen.

"Isso mesmo. Mas ainda há um longo caminho a percorrer."

Era Sung-Woon.

Eldar disse ao lado dele: "Um canhão de carregamento pela boca usando pólvora negra é impressionante, mas... não é tão bom em comparação com as armas que apareceriam mais tarde, certo?"

"A velocidade de carregamento é muito lenta, e o cano precisa ser limpo após cada lançamento. Acima de tudo, o canhão é muito pesado. Várias pessoas teriam que ser designadas para apenas um canhão. E elas também precisariam de treinamento oficial."

"Não seria também mais difícil de usar se chovesse e ficasse úmido?"

"A pólvora negra é altamente absorvente e endurece quando absorve água. Tentar separar a pólvora endurecida pode levar a um acidente."

"Hm, mas Kyle é um gênio, e aquele Anão chamado Rumf também é muito talentoso. Eles podem criar uma arma de pólvora de próximo nível, não acha?", perguntou Eldar.

Divertido, Sung-Woon balançou a cabeça.

"Não, eles não vão."

"Huh? Por que você acha isso?"

"Porque eles ficarão satisfeitos com o que têm por enquanto."

"Ah."

O aparecimento do canhão em si concedeu a eles uma vantagem tecnológica sobre aqueles que não tinham a invenção. Portanto, em vez de desenvolver a tecnologia em uma nova direção, eles pensariam em ideias para usar a tecnologia existente de forma mais ampla e segura.

"Só porque uma invenção específica é otimizada não significa que o próximo estágio surgiria de repente por conta própria, certo?", disse Sung-Woon.

"Isso mesmo."

"Mas eu não acho que vai demorar muito para que novas tecnologias sejam desenvolvidas também. Por todo o continente, já existem pontos de apoio para o próximo estágio de desenvolvimento."

"Pontos de apoio?"

Sung-Woon clicou na janela do sistema dele.

"Coisas como esta."

A janela que Sung-Woon abriu mostrava vários protótipos de canhões.

"Entendo. Se um inimigo tem a mesma arma que nós, então..."

"Eles tentariam criar novas armas além da versão otimizada atual."

"Você tem certeza de que eles vão entrar em guerra conosco?"

"Quase."

Black Scale estava relativamente longe da Torre do Alquimista, então seu recente desenvolvimento de canhões apenas permitiu que eles não ficassem muito para trás, já que a arma já estava surgindo em outros países do terceiro continente.

'Mas, é claro, há muito enxofre na área ao sul do deserto em Black Scale, e no norte há árvores de alta qualidade. Eles também compraram salitre. Se Hwee Ravina Muel for capaz de ajustar a fórmula da pólvora e aumentar a eficiência, eles seriam melhores do que os outros quatro países.'

Os outros quatro países sobre os quais Sung-Woon estava falando eram Red Fruit de Lunda, Danyum de Crampus, Golden Eye de AR e Mangul de Jang-Wan. Sung-Woon não considerava Asbestos de Wisdom como uma competição fácil.

'Parece que ele está muito determinado.'

Wisdom recentemente estava produzindo recursos pressionando as espécies menores dentro de Asbestos. Não era a melhor estratégia, já que as reclamações se acumulariam a longo prazo, mas era muito eficaz a curto prazo. Ele fez isso para aumentar rapidamente os suprimentos de guerra.

'Agora está tudo bem em dizer que o jogo entrou no estágio intermediário. E, embora manter o bloco atual seja viável, podemos acabar ficando para trás na guerra intercontinental.'

Sung-Woon achava que Wisdom estava tentando fazer um movimento vencedor.

'Eu também tomei minhas medidas.'

Mas o problema mais urgente no momento era o Arquipélago do Sul.

"Vamos esperar para ver por enquanto."

---

Alguns dias depois, no convés de A Humilhação dos Piratas.

Theone Itimo olhou para Ravina por trás enquanto a mulher se inclinava sobre o parapeito. Ela murmurou: "Líder da Equipe, aquela Humana ali com chifres na cabeça não seria perigosa, certo?"

"Antes disso, eu tenho uma pergunta. Posso perguntar primeiro?"

"Vá em frente."

"Parece para mim que não há muita diferença entre Elfos e Humanos, então por que você os chama de Humanos?"

"Você está brincando?"

"Hm?"

"Também me parece que não há muita diferença entre Homens-Lagarto e Homens-Sapo."

"Não, isso não é verdade. Nós até parecemos diferentes."

"É isso que eu quero dizer." Theone apontou para suas orelhas pontudas. "Nós também somos muito diferentes."

"...Não, não realmente."

"E acima de tudo..."

"Acima de tudo?"

"Nenhum filho pode nascer entre as duas espécies. Nesse sentido, Humanos e Elfos são tão diferentes quanto Homens-Lagarto e Homens-Sapo."

Vasen queria argumentar que Homens-Lagarto e Homens-Sapo eram tão diferentes quanto Lagartos e Sapos, enquanto Humanos não seriam diferentes de Elfos se apenas colocassem algumas orelhas pontudas. No entanto, era muito trabalho para explicar, e ele realmente não queria comparar sua espécie a lagartos.

Então ele simplesmente disse: "...Tudo bem."

"Então, e a Sra. Ravina?"

"Ela é uma pessoa normal. Ela é amaldiçoada, mas não é louca."

"Não, eu gosto do fato de que ela tem chifres na cabeça. Mas há um fato mais importante."

"Qual é?"

"Ela é uma não-crente, não é?"

Vasen perguntou sem rodeios: "O que há de errado em ser um não-crente?"

"...Um de seus irmãos não é um padre?"

Vasen acenou com a cabeça e sentiu que essa parte precisava de alguma explicação.

Em A Humilhação dos Piratas e nos navios militares, já havia canhões e pólvora, bem como oficiais do departamento de tecnologia que podiam ensinar os soldados a bordo sobre a tecnologia. Kyle havia dado a Vasen e Theone uma ordem secreta para se juntarem aos soldados na costa sul de Black Scale. E quem havia entregue a ordem secreta era Ravina. Portanto, embora Vasen pudesse acomodar o descontentamento de Theone sobre Ravina até certo ponto, ele sentiu a necessidade de corrigi-la quando ela estava errada.

"Capitã Theone Itimo."

"Sim?"

"Eu acredito que todos passam por um momento de dúvida."

"Um momento de dúvida?"

"Deixe-me compartilhar com você uma história verdadeira. Eu uma vez paguei a um ferreiro para fazer uma espada para mim. E depois de alguns dias, uma espada de ferro de boa aparência foi trazida para mim."

"Não há alguém que possa fazer espadas no palácio também?"

"Eu era muito jovem na época. E eu não podia segurar uma espada de verdade porque seria muito perigoso. Portanto, eu pedi um favor a um ministro da esquerda e o enviei para lá."

"E?"

"Mas a espada que ele trouxe de volta era realmente ruim. Eu só atingi uma árvore algumas vezes, mas a lâmina lascou rapidamente e, logo depois, rachou. Eu não podia mais usá-la. De qualquer forma, era um assunto insignificante, mas o incidente me fez perguntar se não havia Deus, e eu senti um grande pesar."

"Quantos anos você tinha?"

"Por volta de nove anos?"

"....."

"Eu me arrependi de pedir ao ministro da esquerda para deixar a tarefa para um ferreiro ruim, então, depois disso, decidi não pedir aos outros para fazerem algo por mim, desde que eu pudesse ajudar. Mas, de qualquer forma, este é um momento de dúvida. Você pode se pegar questionando a existência de Deus por um assunto insignificante, mas seria apenas por um curto período de tempo."

Theone, que estava acenando com a cabeça enquanto ouvia, respondeu: "Mas o que essa história tem a ver com Ravina?"

"Eu estou apenas dizendo que Ravina tem muito a questionar."

"Que tipo de bobagem..."

Vasen se sentiu um tanto humilhado por Theone não concordar com seu raciocínio, mas, felizmente, o silêncio não durou muito.

Um dos marinheiros acima do mastro olhou para o horizonte e gritou: "Capitã! Navios não identificados estão se aproximando!"

"Olhe atentamente para a forma de sua vela! Não é um navio militar?"

"Não. É muito rápido! Você deve estar vendo de baixo agora."

Como o marinheiro disse, navios estavam emergindo dos horizontes distantes, e havia mais de um par deles.

"Seis? Sete? Não, parece que mais do que isso."

Um dos passageiros ficou petrificado.

"Eu... são os Piratas de Yaboon!"

Theone e Vasen se viraram para a pessoa que disse isso. Era o Astacidea, Godan.

De cometer pirataria a ir tão longe quanto fazer um refém, Godan deveria ter sido punido com a morte de acordo com as leis, mas, como Vasen esperava, Godan sabia muitas informações sobre os Piratas de Yaboon. Portanto, Vasen persuadiu o prefeito a deixá-lo levar Godan para o Arquipélago do Sul. O prefeito concordou alegremente em fazer isso em troca de Vasen ficar em silêncio sobre sua má administração do criminoso. Sem o conhecimento do prefeito, no entanto, Vasen enviou uma carta ao palácio mais tarde naquela noite dizendo que o prefeito deveria ser punido pela lei.

Vasen então perguntou a Godan: "O que você está vendo que faz você pensar que são os Piratas de Yaboon? Eles podem ser apenas piratas comuns, não?"

"Eu vi a forma de seus navios. É muito diferente dos navios em que viajamos. Eles não são um grupo de piratas subordinados de Black Scale ou Danyum, mas os verdadeiros Piratas de Yaboon do outro continente!"

Theone examinou cuidadosamente os navios no horizonte e perguntou aos tripulantes se eles já tinham visto os navios antes. Fiel às palavras de Godan, a resposta foi negativa.

Thenoe então disse: "Eu acho que ele está certo. Nós devemos nos preparar para a batalha."

"Hm, isso é bom."

"Perdão?"

"Não, eu estava apenas falando comigo mesmo. Eu gostaria que usássemos os canhões durante a batalha, o que você acha?"

Theone olhou para os canhões a bordo com dúvida. Ela já tinha visto sendo disparado antes, mas ela não podia deixar de ter reservas, já que era uma nova arma.

"Eu acho que teríamos que confiar nisso, já que o inimigo tem dez navios, que é mais do que o dobro do nosso número."

Godan estava terrivelmente assustado e caiu de joelhos na frente do parapeito.

"Oh, meu, eu estou condenado. Eu deveria ter continuado sendo um pirata."

Theone deu um tapa forte na parte de trás da cabeça de Godan.

"Seu tolo, você teria morrido há muito tempo se tivesse permanecido um pirata."

"Ah, sim."

"Vá e ajude a mover o canhão para lá."

"Sim, irmã."

Vasen estava preocupado com o que Godan tinha feito um alvoroço. Os piratas vieram de outro continente e pareciam especialmente grotescos. Parecia que eles eram semelhantes à espécie chamada Deep Ones [1] que era falada nas áreas costeiras.

[1] - Seres abissais, também conhecidos como Profundos ou Seres das Profundezas, são criaturas marinhas humanoides presentes no universo ficcional de H.P. Lovecraft.

'Mas não há necessidade de ter medo antes mesmo da luta começar. Nós precisamos enfrentá-los primeiro.'

Em vez de fugir, A Humilhação dos Piratas e os navios militares se viraram, e a tripulação providenciou para que o máximo de canhões possível estivesse apontando para os navios piratas. Com o primeiro projétil carregado, o nervosismo se espalhou pelo navio.

À medida que os navios piratas se aproximavam, seus gritos animados sobre saques podiam ser ouvidos.

"Que sorte! Existem quatro navios!"

"Yaboon nos elogiará hoje à noite! Haha!"

"Eles não estão se movendo. Vocês estão com medo, seus vermes?"

Os membros do grupo de piratas pareciam exatamente como Godan havia descrito. Eles tinham rostos inchados como se vivessem em águas escuras profundas, escamas de cor escura e dentes afiados e assustadores saindo de suas bocas.

"Apontar!"

Como os soldados faziam parte da equipe de expedição, Vasen seria o comandante nesta batalha como o Líder da Equipe.

Um Deep One que parecia ser o capitão do navio com uma bandana vermelha amarrada na cabeça gritou do convés: "Aqueles que se renderem serão mortos sem dor!"

Vasen pensou consigo mesmo.

'Está perto o suficiente.'

Ele abaixou a bandeira que estava segurando.

"Fogo!"

Boom!

Quando o primeiro projétil foi disparado, o Deep One que parecia ser o capitão teve sua cabeça esmagada.