Capítulo 71

“O quê você disse?”

Shaiven não podia acreditar no que ouvia enquanto era informada.

O mensageiro então disse: “O General Juenler morreu e cerca de 400 Vampiros foram mortos na guerra.”

O fato de 400 de 1.000 Vampiros terem morrido significava que eles lutaram arduamente até o fim, então Shaiven não podia ficar muito brava com eles. O inimigo era simplesmente forte demais.

“O inimigo era Escama Negra?”

“Sim.”

“Quantos soldados eles trouxeram…”

“Havia 300 deles.”

“300!”

“Eram todos guerreiros Cacatuas. As tropas do General Juenler foram emboscadas onde estavam estacionadas, e a vila não era o melhor ponto de apoio para defesa…”

“Cale-se!”

Shaiven bateu o punho na mesa.

Cacatuas eram tão grandes quanto cavalos, mas tinham a habilidade de girar livremente para os dois lados. Era fácil para eles lutarem mesmo nas ruas estreitas da vila. Além disso, 300 soldados podiam ser facilmente divididos e invadir rapidamente a vila.

Foi culpa de Juenler por não ter se defendido contra a emboscada, mas ele não podia mais arcar com o peso da culpa, já que estava morto. Isso significava que Shaiven teria que assumir a culpa. Ela deveria ter mantido em mente a possibilidade de uma emboscada.

‘Para atacar rapidamente as tropas de Juenler com cavalaria, os Homens-Lagarto teriam que reduzir seus suprimentos. Então eles teriam que adquirir suprimentos localmente. Escama Negra e Danyum… Não, todos os outros países formaram uma aliança?’

Shaiven, é claro, estava pensando em atacar Escama Negra e Joint, o país dos Gnolls. Mas apenas ela e alguns generais sabiam sobre isso, então ela não achava que seu plano tinha vazado. Escama Negra e os outros cinco países eram inimigos em primeiro lugar. Shaiven não achava que havia razão para Escama Negra ajudar os outros.

‘Será que o rei de Escama Negra estava com medo de um grande país se formando?’

Shaiven informou os outros três generais sobre o aparecimento da cavalaria de Escama Negra. Então ela disse a eles para estarem completamente preparados para se defenderem. Já que as tropas estavam muito distantes, no entanto, ela não achava que eles encontrariam a cavalaria de Escama Negra.

No entanto, havia outro problema. Com o tempo, cerca de 100 soldados que faziam parte da tropa de Juenler se separaram do resto da tropa, e cerca de 500 deles retornaram para onde Shaiven estava viva.

Os relatos desses soldados eram absurdos. Em vez de afugentar as tropas inimigas, os guerreiros Cacatuas de Escama Negra estavam reivindicando as terras que Dente Branco havia tomado o controle. À primeira vista, era um movimento que Shaiven não conseguia entender.

Mobilizar grandes tropas seria um fardo para o país, então eles tinham que se mover com um objetivo claro em mente. E mesmo que eles reclaimassem a terra, ela seria devolvida ao país Sátiro, Danyum, em vez de se tornar território de Escama Negra.

Somente depois que Shaiven enviou um grupo de reconhecimento ela percebeu o que estava acontecendo.

‘Aqueles Homens-Lagarto estão recebendo uma quantidade quase ilimitada de suprimentos. Eu sabia que os Homens-Lagarto de Escama Negra gostavam de lutar, mas não sabia que eles lutariam assim por outro país também.’

Mesmo que houvesse apenas 300 deles, a velocidade com que eles reclaimavam terras não era para se desprezar.

Os soldados Vampiros eram escolhidos entre os jovens dos outros países, então seus números eram limitados. As vilas com apenas um pequeno número de soldados, portanto, não podiam deixar de se render a Escama Negra. Não havia nada a ser feito sobre isso.

Enquanto isso, teria sido bom se os outros três generais tivessem continuado a avançar, mas até eles estavam sendo lentos.

Agora Shaiven tinha que fazer uma escolha.

‘Devo reorganizar os 400 sobreviventes da tropa derrotada e fazê-los enfrentar os 300 Homens-Lagarto, ou devo chamar o resto dos 3.000 soldados e atacar Escama Negra com 3.400 homens?’

A primeira opção não parecia vantajosa para eles.

‘O Deus do Sangue e da Carne Podre certamente me ajudará. E mesmo que fossem todos soldados de elite, ainda venceríamos. Mas o inimigo é todo cavalaria. Depende do inimigo se eles querem lutar ou não.’

A última escolha também não era tão atraente.

‘É claro que 3.400 é suficiente para atacar Escama Negra. E se atacarmos Escama Negra, seremos capazes de reabastecer nosso exército com novos soldados. Mas se não terminarmos as coisas corretamente agora, quando os outros cinco países estão desanimados, outro problema pode surgir.’

Como esperado, o Deus do Sangue e da Carne Podre acabou tomando a decisão por Shaiven. Shaiven recebeu uma revelação divina para ir para o leste em seu sonho. E Shaiven, que acordou quando o sol começou a se pôr, chamou seu ajudante.

“Convoque todos os generais e soldados. Vamos lançar um ataque contra Escama Negra agora.”

***

Sabedoria disse: “Se reunirmos o inimigo, vamos fazer um ataque conjunto?”

Sung-Woon balançou a cabeça.

“…Isso seria bom, mas teríamos soldados suficientes?”

Todos foram pegos de surpresa pela pergunta de Sung-Woon. E AR, a deusa dos Nixes, foi a mais surpresa. Pode-se dizer que não apenas a força principal, mas também a capital dos Nixes sofreu uma derrota esmagadora. E embora ela ainda estivesse escondendo o fato, a deusa dos Renards, Lunda, também não estava na melhor situação devido à perda que sofreu nas mãos de Sung-Woon e dos Vampiros. O deus Sátiro, Crampus, e o deus Troll, Sabedoria, podiam produzir soldados suficientes para montar um exército, mas eles só podiam contribuir com 500 e 300 soldados, respectivamente.

O único que mal foi afetado foi o deus Kobold, Jang-Wan.

Jang-Wan disse: “Minhas tropas podem participar da batalha.”

“Não. Você está muito longe.”

Em relação a Escama Negra, Joint, o país Gnoll, estava no lado oposto do continente, enquanto Mangul, a capital Kobold, era a segunda mais distante.

“Você não chegaria a tempo de qualquer maneira… Sabedoria e Crampus seriam os únicos que poderiam realmente ajudar em um ataque conjunto.”

Com essas palavras, Sabedoria calmamente expressou sua concordância, e Crampus assentiu com as sobrancelhas franzidas para mostrar sua relutância.

“Os Vampiros provavelmente irão atrás das fortalezas perto de Automação em vez de marchar pelo deserto.”

Se os Vampiros passassem pelo deserto, seria difícil para eles evitarem a luz do sol no meio do dia e, mais importante, não haveria pessoas para sugar sangue. E assim, pode-se supor que os Vampiros passariam pela cordilheira onde as vilas se espalhavam, onde haveria sombras para protegê-los da luz do sol.

“Seria melhor afugentar o exército Vampiro com minha cavalaria de 300 Homens-Lagarto, junto com Sabedoria e Crampus, mantendo nossas distâncias uns dos outros. Se eles perceberem que estamos lançando um ataque conjunto, eles eliminarão os mais próximos deles, desde que sejam inteligentes o suficiente.”

Sabedoria então perguntou: “Mas se estivermos muito longe uns dos outros, como vamos capitalizar em um ataque conjunto? O grupo de reconhecimento traseiro de Dente Branco às vezes recua até dois dias de viagem. Com essa distância, Escama Negra teria que se defender contra o primeiro ataque sozinho.”

“Você acha que não seremos capazes de nos defender?”

Sung-Woon estava confiante porque ele tinha um backup confiável.

Sabedoria encolheu os ombros e disse: “Contanto que você ache que pode fazer isso.”

“E não importa se o ataque conjunto ocorrer em terreno plano, já que algumas de suas tropas estariam exaustas a essa altura”, disse Sung-Woon. “O resto de vocês terá que se concentrar em afugentar os Vampiros com suas próprias tropas. E Jang-Wan, você terá que usar suas tropas para reivindicar áreas que pertenciam a AR.”

Reduzir o número de Vampiros não era apenas uma questão de reivindicar território. A maioria dos Vampiros acreditava no Deus do Sangue e da Carne Podre, então pontos de Fé continuariam a ser produzidos. Reduzir o número de Vampiros fora da linha de frente seria, portanto, benéfico para eles.

Quando a discussão deles terminou, Sung-Woon sozinho ponderou sobre a preocupação que ele não havia contado aos outros jogadores. Jeol Woo-Bi, 癤Woo bbit瑜swem ssik, era definitivamente outro jogador. E se eles realmente fossem um jogador, eles teriam usado menos Pontos de Fé do que os outros jogadores até agora.

‘Há uma razão, no entanto.’

Jeol Woo-Bi jogou o jogo consistente a longo prazo para sua vantagem. Não era estranho que eles não tivessem usado tantos Pontos de Fé. Eles estavam ganhando até agora, então não havia razão para eles desperdiçarem o recurso. Houve uma vez em que eles usaram uma boa quantidade, no entanto.

Foi quando eles assumiram o corpo de Juenler com Controle Divino ao atacar a capital dos Nixes, mas eles não usaram a habilidade por muito tempo. Sung-Woon presumiu que eles não teriam usado muitos Pontos de Fé.

‘Mas… o território de Dente Branco é o maior no terceiro continente até agora. Além disso, enquanto o crescimento de suas tropas está atraindo a maior atenção, a população geral de Vampiros também cresceu significativamente. Esses Vampiros acreditam no Deus do Sangue e da Carne Podre, o que significa que há uma chance de que Jeol Woo-Bi tenha um alto nível de Divindade.’

Na opinião de Sung-Woon, embora Jeol Woo-Bi tenha introduzido Vampiros, um ser sem precedentes com um poder bastante formidável, Jeol Woo-Bi eles mesmos eram uma força a ser reconhecida como um jogador. Seria imprudente tirar a conclusão de que eles chegaram a este ponto apenas porque os Vampiros eram uma espécie trapaceira.

‘Se eu fiz meu cálculo corretamente, o nível mais alto em que eles poderiam estar é 17?’

Sung-Woon franziu a testa ao pensar na habilidade de Divindade que um jogador receberia no nível 16. Se Jeol Woo-Bi realmente estivesse em um nível acima de 16 e permanecesse sensato até o fim, as coisas poderiam ficar problemáticas.

‘Bem… nesse caso, ainda há um jeito.’

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Shaiven já tinha ouvido falar sobre a fortaleza que Lakrak construiu, mas a fortaleza era ainda mais formidável pessoalmente. Todas as árvores em um raio de centenas de metros ao redor da fortaleza foram derrubadas, então era impossível se aproximar sorrateiramente dela, e o caminho que levava à fortaleza estava em um padrão ziguezague, dificultando a passagem de carroças.

Além disso, as paredes da fortaleza apresentavam um desafio ainda maior. Havia uma colina com uma inclinação de sessenta graus ao lado dos portões da fortaleza e, ao lado da colina, havia um penhasco subindo a quase noventa graus. Mesmo que eles pudessem de alguma forma escalar a colina, havia outro parapeito de 7 metros de altura esperando.

Shaiven disse ao seu ajudante: “…O que você acha?”

“De todas as montarias possíveis, acho que apenas as doninhas grandes podem chegar lá em cima.”

“Deixe aqueles que eram originalmente Renards e Trolls atacarem as paredes.”

“E quanto ao portão da fortaleza?”

“Traremos um martelo grande o suficiente para quebrar o portão.”

“Isso causará muito esgotamento para as tropas.”

“Se pisarmos nos corpos mortos no caminho para o portão, a inclinação será mais gradual. Não, espere…”

“Você pensou em uma ideia melhor?”

Shaiven sorriu.

“Há necessidade de usar Vampiros para fazer uma escada?”

“O quê?”

O olhar de Shaiven se voltou para a extremidade traseira do exército. Vampiros precisavam de pessoas vivas para se alimentar, pois isso tornava possível que o exército Vampiro operasse de forma eficiente. Além disso, um exército indo para a batalha precisaria de tantas pessoas para seguir o exército e carregar suas coisas. Caso a quantidade de suprimentos diminuísse, os trabalhadores sem nada para fazer se tornariam comida, o que também era verdade para as tropas de Shaiven.

Shaiven então disse: “Nossas tropas fizeram uma corrida de suprimentos anteontem na vila Sátiro, então escravos são desnecessários, a menos que a batalha dure muito tempo.”

“Oh, entendi o que você quer dizer. Você está dizendo que os escravos devem ser usados como escudos de carne para flechas, o que diminuiria os suprimentos de combate do inimigo.”

Shaiven assentiu.

“E aparentemente um boato está circulando entre os escravos.”

“Que tipo de boato?”

“Que todos os cinco deuses desistiram deles, mas há um deus que não desistiu.”

“O quê? Você está falando sobre o Deus do Sangue e da Carne Podre?”

“Não.”

Shaiven balançou a cabeça.

“O Deus Inseto Azul.”

“O quê? Pelo Deus Inseto Azul, você quer dizer…”

“O deus daqueles Homens-Lagarto. E eles também pensam que os Homens-Lagarto de Escama Negra vão salvá-los. Faça-os se alinharem e correrem para a fortaleza. Provavelmente haverá alguns que resistirão. Apenas sugue todo o sangue deles e mate-os. Então vamos enganar todos eles dizendo que, se os Homens-Lagarto vão salvá-los, eles abrirão os portões.”

“Entendido.”

Depois de se despedir de Shaiven e se retirar, o general de repente se virou como se tivesse acabado de se lembrar de algo.

“Mas rainha Shaiven.”

“O que foi?”

“E se… eles realmente abrirem os portões para os escravos?”

Shaiven soltou uma lufada de ar pelo nariz.

“Eles abririam os portões e agiriam como salvadores? Melhor ainda. É quando realizaríamos nosso ataque total.”

Shaiven pensava que o único salvador da terra era o Deus do Sangue e da Carne Podre.

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“É a terceira vez já.”

“Sim.”

Aizan, o Halfling que o exército Vampiro trouxe como escravo, assentiu. O escravo Kobold que ele havia recentemente feito amizade parecia tomado pelo medo. Os dois se aproximaram devido à sua semelhança em altura, mas parecia que sua amizade estava chegando ao fim.

“E nós somos os próximos.”

“Eu sei.”

Aizan assentiu.

O Kobold estava se referindo à terceira vez que os Vampiros levaram os escravos embora. Aizan e seu amigo Kobold faziam parte do quarto grupo, juntamente com muitos outros escravos de diferentes espécies. Com as mãos amarradas, eles podiam imaginar o que estava acontecendo. E os soldados Vampiros haviam explicado a eles algumas vezes. Havia uma fortaleza no alto da montanha, e a fortaleza pertencia aos Homens-Lagarto.

Os Vampiros estavam dando desculpas e usando-os para reduzir os suprimentos de combate do inimigo, facilitando assim o caminho montanha acima enquanto cansavam os inimigos. E os escravos não tinham mais nada em que acreditar além da salvação, o que os tornava a escolha óbvia para iscas.

O Kobold fechou os olhos com força.

“Está aqui. É a nossa vez.”

Aizan não respondeu.

E um Vampiro disse: “Vamos pular a história. Seu objetivo é simples. Corra em direção aos portões da fortaleza dos Homens-Lagarto. Se os Homens-Lagarto realmente são salvadores como vocês acreditam que são, eles abrirão os portões. Não acham?”

Ninguém protestou; os escravos mortos deitados perto de seus pés foram mortos por fazerem isso.

Aizan pensou consigo mesmo: ‘Eu me pergunto qual opção me daria uma chance maior de sobreviver. Escapar do grupo e correr para outro lugar, ou correr em direção à fortaleza.’

Aizan lutou para escolher entre os dois, mas não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso. E parado diante da fortaleza, ele pensou que a primeira opção lhe daria uma chance melhor. Mesmo sendo o meio da noite, havia escravos mortos na base da fortaleza, que foram baleados pelos Homens-Lagarto com grande pontaria.

‘A estrada vira três vezes até chegar aos portões da fortaleza. Mas ninguém sequer chegou à segunda curva…’

Aizan riu por dentro e se perguntou se os Homens-Lagarto de Escama Negra realmente eram salvadores. Uma coisa era certa: eles eram atiradores de elite como se dizia.

Então um soldado Vampiro disse: “Estamos mirando em você com flechas por trás. Vou contar até cinco. Corra em direção à fortaleza. Um, dois, três…”

Todos hesitaram quando o Vampiro contou até três. Aizan olhou para o corpo morto ao lado dele.

‘Eles já mataram alguém como exemplo. Precisamos correr agora!’

Aizan começou a correr. E ao fazer isso, o soldado Vampiro parado atrás dele atingiu seu amigo Kobold por hesitar.

“…Cinco! Corra!”

Aizan orou para que o apelido que ele tinha de volta em sua vila, Pés Velozes, ainda se aplicasse. Não se sabia a quem sua oração era direcionada.

‘Por favor!’

Assim como Shaiven havia pensado, os corpos mortos se amontoando no chão tornaram um pouco mais fácil para as tropas subirem a encosta. Mas não importa quantos morressem, não seria o suficiente para levá-los à fortaleza.

Enquanto Aizan tropeçava e cambaleava, uma flecha roçou sua orelha. Se ele não tivesse tropeçado acidentalmente, ele teria morrido.

‘Se ao menos eu pudesse sobreviver!’

Quando Aizan chegou à segunda curva no caminho, ele ouviu um barulho vindo da fortaleza.

‘Que som é esse?’

Aizan olhou para cima. Algo voou em sua direção da fortaleza. Era uma borboleta que brilhava em azul.

‘…Uma borboleta?’

Mas algo mais estranho do que o súbito aparecimento de uma borboleta estava acontecendo. Os portões da fortaleza estavam se abrindo.