Capítulo 28

O apanhador de estrelas piscou.

“Oh, céus.”

Ele pensou que ficaria sonolento para sempre, mas quando abriu os olhos, sentiu-se revigorado. Deitado, seus braços, pernas e cauda moviam-se como ele desejava. Nunca pensou que a dor nas articulações desapareceria, nem mesmo em um sonho.

“...Então não parece um sonho.”

O apanhador de estrelas sentou-se. Imediatamente, foi presenteado com uma vista surpreendente.

“Hum…”

Era uma campina verdejante. Uma brisa suave passou, e o apanhador de estrelas sentiu o ar úmido, mas fresco, em seu nariz. Ele pensou que seu nariz estava frio a princípio, mas logo sentiu o calor do sol em seu rosto. Tudo estava bem.

O apanhador de estrelas lembrou-se facilmente da última conversa que teve com Lakrak. A conversa parecia um sonho, mas ao mesmo tempo tão real e vívida.

“Lakrak, você estava certo. Esta é a pradaria que imaginamos… Mas não há estrelas, nem casas feitas de pedra.”

Nem sempre se consegue o que deseja. Havia uma chance de que casas não fossem necessárias neste lugar.

O apanhador de estrelas não estava sozinho. Havia outros Homens-Lagarto deitados na grama aqui e ali, encarando o céu com os olhos fechados.

“Eles ainda não acordaram?”

O apanhador de estrelas vagou por ali, imaginando se deveria acordar os outros Homens-Lagarto ou não. Eles pareciam estar tendo um bom sono, então acordá-los parecia rude. Entre os outros, o apanhador de estrelas viu alguns rostos familiares.

‘Oh, este garoto…’

Era um dos guerreiros.

Uma vez, os Homens-Lagarto de Escamas Negras foram atacados por uma tribo Goblin quatro vezes maior que o Clã de Lakrak. Dois grupos de Goblins cortaram a formação do Clã de Lakrak em duas partes. Lakrak, que estava na frente, e Yur, que estava atrás, ambos colocaram seus homens de volta à formação e começaram a lutar. No entanto, as crianças e os idosos que estavam no meio do grupo de Homens-Lagarto não estavam em condições de fazer o mesmo.

‘...Alguns dos guerreiros iriam contra as ordens do chefe se achassem necessário.’

Um pequeno número de guerreiros garantiu que as formações não fossem quebradas sem eles, pediu desculpas a seus companheiros guerreiros e atacou as dezenas de Goblins. Sejam Goblins ou Homens-Lagarto de Escamas Negras, todos sabiam que suas vidas estavam em risco. E através desses sacrifícios heroicos que ninguém havia desejado, os Homens-Lagarto foram capazes de derrotar a tribo Goblin. Alguns dos Homens-Lagarto sobreviveram ao seu ato heroico, e alguns não.

O guerreiro Homem-Lagarto na frente do apanhador de estrelas foi um daqueles que não sobreviveram. Lakrak ficou furioso e gritou com aqueles que sobreviveram e até com aqueles que morreram em seus funerais. Ele até gritou com o apanhador de estrelas.

‘É tudo por causa da aritmética. Você não ensinou aritmética aos guerreiros?’

‘Você acabou de dizer que foi por causa da aritmética?’

‘Sim. Todos os que eram inteligentes e bons em aritmética foram contra as minhas ordens e atacaram os Goblins. Eles eram tão estúpidos!’

‘Por que isso é por causa da aritmética?’

‘Sacrificar uma vida salva duas. Eles pensaram que era uma boa troca’, respondeu Lakrak.

‘...Oh.’

‘Mas os anciãos e as crianças não podem proteger os outros. Os guerreiros podem.’

‘Então… você acha que os guerreiros estavam errados em correr para cima dos Goblins?’

Lakrak ficou em silêncio por um tempo e respondeu: ‘Não.’

‘Então por que você está bravo?’

‘É por isso que estou bravo. Porque eles não estavam errados. Não há nada que eu possa fazer além de ficar bravo.’

No entanto, o que mais irritou Lakrak foi o que aconteceu depois disso. Alguém pareceu ter ouvido a conversa entre Lakrak e o apanhador de estrelas, e todos os outros guerreiros que inicialmente não se importavam com aritmética foram até o apanhador de estrelas para aprender depois. Desde então, os guerreiros que eram bons em cálculos sempre morriam primeiro quando havia uma luta. E então outros iam até o apanhador de estrelas para aprender a fazer cálculos. O apanhador de estrelas os ensinava secretamente, tendo cuidado para não irritar Lakrak ainda mais.

O guerreiro adormecido na frente do apanhador de estrelas era aquele que liderou muitos outros guerreiros do clã para aprender cálculos. Feliz em ver o guerreiro, o apanhador de estrelas colocou a mão no ombro do guerreiro, mas recuou sem sacudi-lo para acordá-lo.

‘Sim. Vamos acordá-lo mais tarde, depois que ele tiver tido um bom sono. Não parece haver nada para fazer neste lugar de qualquer maneira.’

O apanhador de estrelas supôs que ele acordou mais rápido que os outros porque havia morrido recentemente, e que os outros ainda não haviam escapado dos efeitos persistentes da morte.

“De qualquer forma… Deus não está aqui?”

O apanhador de estrelas falou alto, mas sua voz simplesmente desapareceu no campo verde.

“Há algo que eu queria perguntar…”

O apanhador de estrelas parou. Ele não era tão ousado quanto Lakrak e os outros guerreiros, e era um pouco tímido, pensando que Deus poderia estar ouvindo. Mesmo quando Lakrak apontou que o apanhador de estrelas era um dos escolhidos, ele não sabia o que fazer.

‘Por que nós?’

O apanhador de estrelas não conseguia entender muito bem.

‘Por que o Deus Inseto Azul nos salvou, nos protegeu e nos ajudou com Milagres? Yur disse que era porque os Homens-Lagarto eram melhores do que as outras espécies. Mas isso é realmente verdade? As outras espécies pareciam perder ou porque não tinham um deus, ou seus deuses não eram tão poderosos quanto o nosso.’

O apanhador de estrelas lentamente entrou em um dilema.

‘Owen disse que era porque Deus é bom. Mas o que nos torna melhores do que as outras espécies? As outras espécies não são tão bondosas quanto nós?’

Parecia estar ficando quente depois de ficar sob o sol por um tempo, mas havia uma sombra dentro de uma floresta não muito longe no campo. Este lugar realmente tinha tudo.

‘Zaol disse que Deus escolheu os Homens-Lagarto porque seríamos úteis. Então seria certo para nós confiar em Deus? E se não fôssemos mais úteis um dia?’

O apanhador de estrelas pensou que a resposta de Lakrak era a melhor de todas as outras. Mesmo que não fosse a resposta certa, Lakrak sempre sugeria respostas que o apanhador de estrelas gostava.

‘Lakrak disse que poderia ter sido uma coincidência. Que talvez não houvesse outra escolha, assim como não poderíamos estar com espécies melhores em uma terra melhor. Talvez Deus tenha feito tudo o que pôde.’

De certa forma, poderia soar desrespeitoso, mas o apanhador de estrelas pensou que estava tudo bem.

‘Porque significa que fomos o melhor resultado.’

O corpo do apanhador de estrelas esfriou lentamente quando ele ficou sob a sombra. Ele se encostou em uma árvore e começou a cantarolar porque estava de bom humor. Era a melodia que todos cantavam depois que os Homens-Lagarto de Escamas Negras derrotaram os Homens-Sapo e as aldeias foram restauradas. Tinha um bom ritmo, então todos gostavam, mas o apanhador de estrelas sempre cantarolava porque não era tão bom em cantar. Ele até era tímido em cantarolar também, então ele só fazia isso quando não havia ninguém por perto.

Então ele ouviu um farfalhar. O apanhador de estrelas corou e se virou.

“Quem… quem está aí?”

Quando o apanhador de estrelas se virou, ele viu uma cauda de Homem-Lagarto saindo de entre as árvores. Sem dar uma resposta, a cauda balançou para frente e para trás antes de desaparecer.

“Então havia mais alguém que estava acordado! Quem é você? Você é alguém que eu conheço?”

O apanhador de estrelas entrou na floresta quando não houve resposta. E logo, ele viu a cauda novamente entre as árvores à distância.

“Ei.”

A cauda desapareceu quando o apanhador de estrelas gritou. O apanhador de estrelas começou a andar mais rápido, pensando que poderia perder o Homem-Lagarto. Andar rápido parecia estranho, pois era algo que ele não tinha sido capaz de fazer até agora. Então o apanhador de estrelas começou a trotar e logo estava correndo atrás do Homem-Lagarto, cuja cauda continuava aparecendo e desaparecendo entre as árvores.

“Ei, você!”

O apanhador de estrelas lembrou que costumava gostar de correr assim quando era mais jovem. Quando era criança, costumava correr com um amigo de quem não conseguia mais se lembrar do rosto ou do nome.

“Pare! Onde você está indo!”

O apanhador de estrelas não se sentiu tão mal ao chamar o Homem-Lagarto. A cauda estava o guiando para algum lugar. Depois que ele passou por alguns arbustos, uma pequena clareira apareceu.

Havia um prédio de pedra. Um que o apanhador de estrelas nunca tinha visto antes. O prédio era cilíndrico, feito de pedras retangulares e tinha um teto abobadado. A cauda balançou para frente e para trás na entrada do prédio e de repente desapareceu como se tivesse sido sugada para dentro.

“Eles não serão capazes de fugir enquanto estiverem lá dentro.”

O apanhador de estrelas, cujo corpo estava quente de tanta corrida, entrou no prédio. Havia uma luz azul no final do corredor escuro. A luz era familiar ao apanhador de estrelas.

‘Essa luz…’

O apanhador de estrelas caminhou pelo corredor e se deparou com um céu noturno. Projetado no teto estava o mesmo céu noturno do mundo que ele conhecia. As estrelas não eram desenhadas, mas estrelas reais que brilhavam por conta própria, e a profundidade do céu escuro não era diferente do real.

“Bem… você estava certo, Lakrak. A casa de pedra, e agora as estrelas.”

O apanhador de estrelas olhou ao redor para encontrar o dono da cauda que ele estava perseguindo, mas o prédio estava vazio.

“Hum, o que está acontecendo aqui…”

No entanto, a atenção do apanhador de estrelas já estava no céu noturno e não na cauda. Ele examinou de uma ponta à outra e percebeu que o céu estava até se movendo da maneira que ele havia se lembrado.

“Deus moveu o céu noturno exatamente como era.”

Isso não era o fim. No meio da sala, havia um estranho dispositivo mecânico que parecia ser encontrado em uma Ruína Antiga. Era um longo cilindro feito com latão, e havia um vidro de cristal redondo embutido em ambas as extremidades do cilindro. Ele foi montado em uma plataforma com uma cadeira para sentar, convidando silenciosamente alguém a olhar para o estranho dispositivo.

Por um momento, o apanhador de estrelas simplesmente ficou ali, se perguntando se seria bom para ele tocar no dispositivo. Ele decidiu que estaria tudo bem, já que não havia ninguém por perto. Depois de tocar em diferentes partes do dispositivo, ele colocou o olho no vidro de cristal inferior.

“Oh, céus, como isso pode ser?”

O apanhador de estrelas repetidamente se afastou do vidro de cristal para olhar para o céu noturno com seus olhos nus e olhou de volta para o vidro novamente. Ele afrouxou e apertou a alça no dispositivo em forma de cilindro.

“É assim que as estrelas realmente pareciam? Então é. Era assim que elas pareciam. Essa estrela iria para lá, e essa estrela iria para cá… Meus cálculos estavam certos. Mas eu deveria verificar novamente… E o que é aquilo?”

O apanhador de estrelas continuamente olhou para o dispositivo mecânico sem ficar entediado com ele quando, de repente, um pensamento veio à mente.

‘Seria incrível se eu pudesse passar esse conhecimento para aqueles que ainda estão vivos.’

Na opinião do apanhador de estrelas, o conhecimento sobre as estrelas era uma das maneiras de fazer cálculos, e se alguém soubesse como fazer cálculos, eles poderiam descobrir o tamanho e a localização de tudo no mundo, o que lhes permitiria prever o que aconteceria no futuro. Mas, tanto quanto o apanhador de estrelas podia se lembrar, nunca houve um momento em que alguém dos mortos havia retornado.

‘Então… se você não pode voltar uma vez que está morto, por que Deus fez um lugar como este? Apenas para ver um velho Homem-Lagarto feliz?’

O apanhador de estrelas sabia que não poderia ser o caso. Ele acariciou o dispositivo mecânico.

‘Deus sempre faz o seu melhor. Ele não faz nada sem motivo. Este conhecimento certamente se tornará útil no futuro.’

O Deus que o apanhador de estrelas queria conhecer o tempo todo estava bem atrás dele.

‘Você me seguiu bem, apanhador de estrelas.’

As suposições do apanhador de estrelas estavam corretas. Eventualmente, a vida após a morte afetaria a visão da vida após a morte e os valores daqueles que acreditavam em Deus. Se guerreiros fossem para uma vida após a morte, a espécie dos guerreiros sonharia com Valhalla, e se imortais com poderes especiais entrassem na vida após a morte, sua espécie sonharia com um lugar bonito e pacífico[1].

‘Então, e se um estudioso entrar na vida após a morte?’

A vida após a morte às vezes mudava e produzia resultados não intencionais devido a ataques de outros jogadores. Mas até agora, a vida após a morte que Sung-Woon criou estava tendo um começo perfeito.

Sung-Woon deu às costas do apanhador de estrelas um olhar final antes de descer da plataforma e sair do primeiro observatório.

O apanhador de estrelas se perdeu em seus pensamentos.

‘Eu deveria acordar todos os outros Homens-Lagarto e ensiná-los a olhar para as estrelas e fazer cálculos. Homens-Lagarto que têm mais conhecimento e são mais inteligentes do que eu podem vir para a vida após a morte mais tarde. Teremos que ser ensinados por eles também. Mas antes disso… Só mais um pouco…’

O apanhador de estrelas então colocou o olho no vidro redondo novamente. O céu noturno foi capturado no olho do primeiro astrônomo.

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Owen perguntou a um dos Homens-Lagarto que passava quem havia morrido, e logo a resposta foi dada a ele.

“O apanhador de estrelas morreu.”

Então Hwee disse: “Eu já ouvi falar dele antes. Eu não acho que hoje seja um bom dia, então eu apenas…”

Owen balançou a cabeça e respondeu: “Está tudo bem. Nós não achamos que é ruim para um viajante vir quando temos funerais. Nós realmente acreditamos que é boa sorte.”

“Como assim?”

“É bom ter mais uma pessoa para compartilhar a tristeza, não é? Nós vamos falar sobre o apanhador de estrelas a noite toda hoje. Assim que o sol nascer amanhã, você vai entender a nossa tristeza, então apenas venha junto.”

Hwee ponderou por um momento e assentiu.

Owen e Hwee passaram pelas tendas e caminharam até o lugar onde o funeral aconteceu. Todos os Homens-Lagarto de Escamas Negras reconheceram Owen, então os dois foram capazes de chegar ao funeral sem problemas. Depois de ver todos os Homens-Lagarto através das tendas, Hwee viu um corpo morto envolto em seda branca deitado em cima de uma plataforma. E na frente do corpo estava um Homem-Lagarto com um bom físico e chifres de búfalo na cabeça. O Homem-Lagarto não estava usando nada excessivamente decorativo ou de uma cor única, mas podia-se discernir pela forma como os outros Homens-Lagarto o tratavam que ele era alguém de alta estatura.

Hwee adivinhou corretamente.

“Aquele é Lakrak, o chefe?”, perguntou Hwee.

“Sim.”

“Hm, está tudo bem para um chefe tribal… derramar lágrimas?”

Com essas palavras, os olhos de Owen ficaram grandes e redondos como se ele não conseguisse entender o que Hwee queria dizer.

“Os humanos não são assim? Vocês não choram quando estão tristes?”

[1] - A referência original era à "Fonte das Flores de Pêssego" (Peach Blossom Spring 도원향), a utopia lendária onde as pessoas levam uma vida ideal.