Capítulo 12

“Sapos?”

Lakrak sabia muito sobre sapos. Eles eram escorregadios, nadavam bem, saltavam e alguns até tinham veneno.

'Nós conseguimos comer os que têm veneno agora depois que Deus nos deu sua Bênção.'

Muitos sapos viviam nos charcos, e quando o inverno chegava ao fim, a comida acabava e eles tinham que sair da hibernação. Os Homens-Lagarto os caçavam e comiam.

As pegadas pareciam semelhantes às deixadas por aqueles sapos que os Homens-Lagarto comiam, mas eram muito diferentes em tamanho.

“Homens-Sapo. Uma espécie que anda sobre duas pernas.”

“Eles sabem falar?”

“Sim, tanto quanto nós.”

Homens-Sapo eram raros, já que seus habitats naturais eram poucos e distantes entre si, como rios e lagos. Mesmo para os Homens-Lagarto, com sua ampla gama de atividades, Homens-Sapo eram difíceis de encontrar.

Lakrak vasculhou os arbustos e contou as pegadas.

“Não é apenas um, mas vários deles. Talvez uns cinco?”

“Eles também devem estar explorando.”

“Eles são beligerantes?”

“Podem ser, já que fizeram suas casas aqui primeiro, mas nem sempre é o caso. Eles são como qualquer outra espécie bípede. Alguns são bons, outros são maus.”

Após terminar a exploração, Lakrak e o apanhador de estrelas voltaram para sua vila temporária e fizeram uma reunião. Zaol, que cuidava dos assuntos domésticos, e Yur, que era o melhor dos guerreiros, eram, na verdade, os únicos outros Homens-Lagarto presentes.

“Parece que uma espécie chamada Homens-Sapo se estabeleceu em algum lugar nesta área. Não podemos ter certeza de quantos deles existem, e eles estão relutantes em se apresentar a nós até agora. Assim, não podemos dizer se eles são Homens-Sapo bons ou maus. No entanto, não podemos garantir que sejam Homens-Sapo bons só porque estão sendo cautelosos. Digam-me cada uma de suas opiniões sobre o que devemos fazer.”

“Eu gostaria de fazer como você deseja, chefe”, disse Yur.

Zaol suspirou.

“Yur, você é incomparável quando se trata de suas habilidades de caça, mas poderia usar um pouco mais de sabedoria.”

“O que isso significa, Zaol?”

“Nós vamos fazer o que o chefe disser no final das contas, mas isso não significa que ele esteja sempre certo. Você não acha?”

Yur assentiu.

“Meu nó era melhor do que o do chefe quando estávamos amarrando os búfalos. Você até usou meu método para amarrar os nós depois.”

Lakrak zombou.

Zaol riu e disse: “Se o chefe compartilhasse sua opinião, nós respeitaríamos e seguiríamos seu caminho e não pensaríamos de outra forma. É por isso que o chefe nos permitiu expressar nossas opiniões primeiro, para que nossas vozes não fossem sufocadas.”

O apanhador de estrelas assentiu em concordância, e Yur soltou uma pequena exclamação como se tivesse acabado de perceber isso.

“Ah, entendo. Eu realmente tinha algo que queria dizer.”

“O que é?”

“Eu não disse nada porque você também não estava dizendo nada sobre isso, mas acho que seria bom descobrir mais sobre o quão fortes os Homens-Sapo são. Por que eu não reúno um grupo de reconhecimento e vou mais fundo na floresta?”

Zaol pareceu pensar cuidadosamente e então disse: “Eu sou contra.”

“Por que isso?”

“Esta terra pode ou não ser perigosa, mas é rica.”

Yur pareceu não entender por que isso importava, mas Lakrak e o apanhador de estrelas assentiram em concordância.

“Se aqueles Homens-Sapo são uma espécie semelhante a nós, eles seriam tão fortes quanto nós em um ambiente rico. Podemos ter mais de 300 Homens-Lagarto, mas a tribo deles pode ser maior. Você precisa assumir que a tribo deles é muito maior que a nossa e então pensar se eles são hostis.”

Yur concordou com metade das palavras de Zaol.

“Mas Deus não está conosco? Se suas habilidades de luta são comparáveis às nossas, nós, Guerreiros de Osso, seremos mais fortes.”

“Você não pode garantir isso. Mesmo que sejamos mais fortes, estaremos em desvantagem se eles tiverem mais homens.”

Lakrak concordou.

“Guerreiros precisam priorizar a proteção do nosso clã, mas também não podemos ficar alheios ao nosso oponente. Por que não enviamos nossos guerreiros para explorar em uma área mais ampla em vez de ir mais fundo na floresta? Precisamos verificar até onde eles ocupam a área, se existem outras tribos e se existe algum outro perigo em vez de ir até eles e verificá-los de perto. Precisamos proteger nosso clã, então não podemos enviar nossos guerreiros muito longe ou enviar muitos deles de uma vez. Yur, faça uma reunião com o resto dos guerreiros e faça um plano de reconhecimento. Então me informe amanhã.”

“Tudo bem, chefe.”

Atualmente, havia cerca de 40 Guerreiros de Osso no clã. Sung-Woon também havia Abençoado alguns dos Homens-Lagarto que inicialmente faziam parte da Tribo Pele Azul. Comparado ao tamanho do clã, o número de Homens-Lagarto da classe Guerreiro era bastante alto, mas dado que ainda não havia uma distribuição perfeita de trabalho, ainda havia alguma flexibilidade para que eles pudessem desempenhar outros papéis. Era razoável deixar o trabalho para alguém que conhecesse bem cada guerreiro como Yur. Até Sung-Woon pensava assim.

Zaol foi a próxima a oferecer sua opinião.

“Chefe, devemos estar atentos para que os Homens-Sapo fiquem de olho em nós tanto quanto nós neles.”

“Isso é verdade, Zaol. Você tem uma boa ideia em mente?”

Zaol assentiu.

“Por mais que não saibamos como eles vão agir, é melhor ter em mente a pior situação. Se eles nos desprezarem como uma tribo pequena e fraca, eles podem nos atacar imediatamente.”

“Isso mesmo.”

“Portanto, precisamos enganá-los para que pensem que nosso clã é grande quando visto de fora. Aqui está o que eu acho. Existem muitas árvores aqui, então é fácil fazer fogo. Teremos um monte de guardas de olho nas fogueiras à noite, e se fizermos mais fogueiras aqui e ali, eles vão pensar que nosso grupo tem o dobro do tamanho real, apesar das fogueiras não serem úteis. Também será bom vigiar à noite, tendo em mente que os guerreiros farão um reconhecimento.”

Os outros concordaram com a sugestão de Zaol. Se o Clã de Lakrak fosse mais cauteloso e estivesse atento, haveria mais Homens-Lagarto cansados durante o dia, mas os benefícios eram maiores do que a energia gasta.

“Vamos fazer o que Zaol disse. No entanto, o trabalho precisará ser igualmente distribuído entre os Homens-Lagarto que estão de guarda para que ninguém reclame.”

“Tudo bem.”

Por último, o apanhador de estrelas disse: “Eu não tenho nada muito diferente para compartilhar.”

“Você pode falar o que pensa sem reservas.”

“Eu gostaria que pudéssemos mudar a forma como estamos construindo casas.”

O Clã de Lakrak cavava o chão para fazer um espaço, construía uma estrutura de madeira sobre ele e então usava galhos de árvores mais finos, folhas, juncos e coisas do tipo para cobrir o topo para evitar que a chuva vazasse. Cavar o chão dessa forma era uma boa maneira de manter o calor, então era um método que os Homens-Lagarto da Tribo Pele Azul vinham usando.

“Qual é a razão?”

“Esta terra é mais quente do que a terra anterior. Existem muitas raízes de plantas sob o solo e é úmido. Além disso, vai chover mais nos próximos dias.”

Lakrak aceitou o conselho do apanhador de estrelas, guia e sábio Homem-Lagarto de um braço só. As escamas do apanhador de estrelas tinham uma cor diferente das deles, mas agora estavam ficando pretas assim como as de Lakrak. Isso provavelmente se devia à Bênção de Deus.

“Tudo bem. Você pode dizer a eles que fui eu quem disse para fazer isso, e você pode supervisionar o clã na construção das casas.”

O apanhador de estrelas assentiu.

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Alguns dias se passaram em sua nova casa.

Os búfalos d'água se adaptaram bem ao novo ambiente e pareciam satisfeitos, pois havia comida em abundância, e por causa disso, não era preciso muitos Homens-Lagarto para cuidar dos búfalos d'água, e o clã começou a ganhar velocidade como caçadores-coletores. Os Homens-Lagarto também coletavam consistentemente informações sobre as áreas circundantes.

Lakrak estava usando ativamente a linguagem escrita que havia descoberto recentemente. Quando os guerreiros voltavam do reconhecimento, ele sempre ouvia o que eles viam na grande e larga rocha no meio da vila.

“Nós fomos por este caminho quando o sol estava nascendo e chegamos a um pequeno rio quando o sol estava no meio do céu.”

“De onde e para qual direção o rio flui?”

“Em relação à direção em que o sol nasce… assim… Ele flui diagonalmente.”

“E qual a largura dele?”

“Não é tão largo. É cerca da distância daqui até aquela árvore ali.”

Lakrak assentiu, pegou uma ponta de lança e marcou a forma do rio na grande rocha. Na rocha, a vila estava marcada no centro e as distâncias foram marcadas com base em uma escala particular para mostrar a topografia da área. Para ser exato, era um *mapa* que foi desenvolvido a partir de marcas de caça, mas a ideia de fazer um registro permanente como a linguagem escrita foi aplicada. Este registro era realmente útil, ajudando os guerreiros que foram divididos em grupos a descobrir os terrenos circundantes enquanto Lakrak estava fora.

Isso serviu como uma oportunidade para o clã se interessar pela utilidade da escrita e dos registros, que foram possíveis porque seus estilos de vida agora mais estáveis permitiram que eles tivessem mais tempo livre. Em vez de fazê-los trabalhar demais, Lakrak recomendou manter registros escritos enquanto eles realizavam suas várias atividades. Como exemplo, ele disse a eles que cada um poderia anotar quantos pedaços de fruta havia coletado todos os dias, para que fosse possível saber exatamente quem trabalhava menos e quem trabalhava mais.

No entanto, Zaol estava preocupada.

“Bem, se você disser para eles fazerem isso, os que são mais lentos e sem graça não seriam criticados?”

“Possivelmente, mas eu não acho.”

De fato, uma vez que os Homens-Lagarto começaram a registrar as coisas, os que eram mais diligentes reduziram a quantidade que coletavam por uma margem razoável em vez de criticar seus companheiros Homens-Lagarto, enquanto aqueles que ficaram aquém coletaram mais. Era exatamente como Lakrak havia previsto. No entanto, ele obteve mais *insights* do que esperava.

'Quando confiávamos em nossas memórias, vivíamos nos comprometendo. Isso causava estresse emocional, já que alguns eram mais diligentes, enquanto outros ficavam preguiçosos. E ninguém conseguia dizer nada porque não havia evidências claras. Agora, porém, todos estão sendo cuidadosos, pois sabem que os registros são permanentes.'

Embora a ideia de Lakrak não tivesse sido reconhecida pelo sistema do jogo, Sung-Woon notou de onde a ideia de Lakrak se originou.

Uma simples descoberta não tinha sentido. Uma vez que a cultura da escrita e do registro começou, eles poderiam fazer uma variedade maior de coisas do que antes, e perceber a importância desta ideia foi o primeiro passo.

'Eles estão indo melhor do que eu pensava.'

Sung-Woon não tinha conseguido prestar muita atenção ao Clã de Lakrak recentemente. Embora o Clã de Lakrak fosse a única tribo de Sung-Woon, ele tinha muitas outras coisas para fazer, assim como no jogo de O Mundo Perdido, já que os deuses tinham muito mais responsabilidades além de gerenciar suas tribos.

Sung-Woon atualmente tinha três grandes enxames de insetos. Esses enxames não eram simplesmente controlados por Sung-Woon; cada grupo havia crescido em sua própria entidade. Um desses enxames era o enxame de gafanhotos no oeste que indiretamente beneficiava Lakrak e seu clã. Esses gafanhotos se concentravam em interromper e eliminar fatores que poderiam representar uma ameaça ou criar variáveis desnecessárias para o Clã de Lakrak.

O segundo enxame de insetos, do qual Lakrak e seu clã nem sequer estavam cientes, estava no extremo sul da floresta. No jogo, havia um truque chamado *Small Area XP Farming* [1], e o sul da floresta foi dedicado para isso. Neste lugar, Sung-Woon estava criando e cultivando todos os tipos de insetos para transformar a área em um ninho cheio de insetos. Por causa disso, Sung-Woon conseguiu ultrapassar o nível 3 para 'Área Pequena: Insetos' e alcançou o nível 4, o que lhe deu uma nova habilidade.

Se houvesse outros jogadores por perto, eles definitivamente não apenas observariam e não fariam nada ao ver esse tipo de *farming*, mas como a localização inicial de Sung-Woon estava na parte externa da península, parecia que outros jogadores ainda não a tinham descoberto.

'Eu tenho que aproveitar o fato de que comecei em uma área com apenas alguns outros jogadores.'

Se outros jogadores estivessem por perto, haveria muitos benefícios técnicos de um choque de civilizações, assim como quando o Clã de Lakrak e a Tribo Pele Azul se encontraram, então, em vez de Sung-Woon estar à frente dos outros jogadores, poderia-se dizer que ele estava tentando compensar as perdas potenciais.

'...pelo menos por enquanto.'

O terceiro enxame de insetos também era um do qual o Clã de Lakrak não estava ciente, e estava muito mais perto da vila em comparação com o segundo. Havia uma razão pela qual Sung-Woon havia usado o enxame de insetos que ele havia criado recentemente para levar o Clã de Lakrak para cá.

'Eu fiquei um pouco surpreso quando a Abominação apareceu, no entanto.'

O Besouro Ancião era uma anomalia no plano de Sung-Woon de levar o Clã de Lakrak para esta terra, mas eles o superaram sem muita dificuldade graças a Zaol. A liderança de Lakrak nos dias seguintes também foi excelente.

'Obrigado a você, Lakrak, eu consegui terminar os preparativos.'

A tribo dos Homens-Sapo que Lakrak logo encontraria era, de fato, uma tribo que Sung-Woon conhecia há muito tempo.

'É a que eu estava considerando além do Clã de Lakrak ao escolher a primeira tribo.'

Naquela época, eles eram uma tribo forte de 500 Homens-Sapo. Sung-Woon os mantinha sob vigilância porque eles poderiam se tornar sua segunda ou terceira tribo, se necessário. No entanto, um evento especial que ocorria às vezes em O Mundo Perdido estava associado a esta tribo dos Homens-Sapo.

'Este evento especial tornou um pouco difícil tê-los como minha segunda ou terceira tribo.'

A tribo dos Homens-Sapo havia crescido para uma grande tribo de 1.500 devido a um Evento de Cortesia, e havia uma razão pela qual Sung-Woon havia deixado esta grande tribo e o Clã de Lakrak se encontrarem.

'As tribos precisam interagir e enfrentar umas às outras para crescer.'

Sung-Woon observou o primeiro encontro entre as duas tribos.

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“Chefe! Os Homens-Sapo estão vindo em nossa direção!”

Dentro da cabana no centro da vila, Lakrak recebeu a mensagem trazida por um guerreiro. Calmamente, ele respondeu: “Eu já não mencionei para incluir quantos deles existem, se estão armados e quão rápido estão se aproximando ao entregar uma mensagem?”

“Desculpe. Existem seis… não, sete no grupo, todos estão armados e estão vindo lentamente em nossa direção.”

“Algo especial?”

“Isso é…”

Lakrak ficou brevemente surpreso com o que o guerreiro disse, mas decidiu não pensar muito sobre isso antes de ver e julgar as coisas por si mesmo.

'Estar armado, mas se aproximando a pé significa que há uma chance de conversa. Seus números também são pequenos.'

Lakrak decidiu liderar dez guerreiros armados para encontrar os Homens-Sapo antes que eles chegassem à vila. Ele levou dez porque precisavam de mais números para segurança, mas também não deveriam parecer intimidados apenas para ter uma conversa.

As duas tribos se encontraram em uma pequena clareira na floresta. Os guerreiros vinham observando e entregando informações sobre os Homens-Sapo até agora, então sua primeira visão dos Homens-Sapo não era completamente desconhecida. Sua pele era escorregadia e eles eram um pouco menores que os Homens-Lagarto. Eles eram caracterizados por seus grandes olhos e pálpebras transparentes, e seus pescoços curtos e corpos que pareciam duros e firmes pareciam comuns para os Homens-Sapo.

'E isso é...'

Lakrak confirmou que a nota especial transmitida pelo guerreiro era verdadeira. Havia seis Homens-Sapo e, ao lado deles, um Homem-Lagarto com escamas marrom-acinzentadas.

[1] - "Small Area XP Farming" (Cultivo de XP em Área Pequena): Estratégia de jogo que consiste em concentrar a obtenção de experiência em uma área limitada, geralmente criando e eliminando inimigos repetidamente.