Capítulo 844

A Princesa Octavia ficou intrigada. A protegida do professor estava apoiando uma empresa humana? Pelo que ela sabia, nerds como ele passavam a maior parte do tempo enfiados em livros e pergaminhos. O professor certamente fazia o mesmo.

O fato de um homem de sua envergadura, excêntrico, falar com tanta consideração de uma empresa significava que provavelmente valia a pena dar uma chance.

"Essa empresa Reborn realmente pode nos ajudar?" ela perguntou aos dois.

Serena assentiu. "Sim, podem."

A princesa polvo pensou por um segundo antes de balançar a cabeça negativamente. "Já é tarde. Já fechamos um acordo com outra empresa."

"Quanto?" Michael perguntou a ela.

"Hã?"

"Quanto de Sand Dollars vocês estavam dispostos a dar pra essa empresa?"

Sem pensar muito, a princesa Octavia soltou o valor real. "10 milhões de Sand Dollars. Essa é a quantia inicial. Depois, temos que pagar mais um milhão de Sand Dollars por mês para a manutenção do lago."

Serena respirou fundo. Isso não era barato, nem mesmo para uma rainha como Octavia, especialmente porque ela teria que arcar com a maior parte do custo sozinha.

Mas valeria a pena, afinal. Se ela tivesse sucesso, teria todo o lago de Nova Esparta sob suas ambiciosas tentáculos. E não só isso: era um ótimo começo se ela quisesse expandir ainda mais sua influência além do lago, talvez usando-o como base em Atlântida.

Ainda assim, era um risco — grande, inclusive. Ela estava colocando tudo em jogo na esperança de superar seu irmão nessa corrida política subaquática.

Se ela perdesse… nem queria pensar nisso. Teria que abrir mão de seus sonhos de dominar Atlântida, pelo menos sem a Joia de Mariana.

"Outras empresas apresentaram suas propostas, mas os preços eram altos demais para mim. Então, tive que escolher a mais barata."

Depois, a princesa Octavia virou-se para a irmã. "Mas talvez você possa fazer uma doação generosa à minha campanha, irmã. Com sua ajuda, podemos financiar uma das Legacies, ou até aquela empresa Aubert. Acrescente mais 20 milhões e podemos dizer que…"

Ao ouvir esses números exorbitantes, Michael imediatamente avançou.

"Hum… Tenho certeza de que a empresa Reborn consegue fazer por um preço bem menor."

Intrigada, a princesa perguntou. "Quanto?"

"Um milhão de Sand Dollars. Sem taxas adicionais depois disso."

Certamente, isso chamou a atenção da princesa polvo. Sua pele brilhou brevemente com um tom avermelhado diante da oportunidade, antes de rapidamente se acalmar, assumindo um azul pálido.

Isso era… bom demais pra ser verdade. Quem não gostaria de gastar uma fração do preço pelo mesmo resultado? Se ela gastasse só um milhão nessa reforma do lago, poderia usar esse dinheiro em outras áreas e fortalecer sua campanha contra o irmão. Isso aumentaria suas chances de sucesso em quase 50%!

Porém, o único problema era o resultado. Com um preço tão baixo, a empresa Reborn poderia realmente resolver os problemas do lago ou seria apenas uma promessa vazia, deixando o serviço assim que recebesse o pagamento?

"Isso parece pouco realista," ela disse desconfiada.

Será que estipulei um preço muito baixo? Michael se perguntou.

Para ser sincero, ele aceitaria 10.000 Sand Dollars e ficaria satisfeito. Na verdade, achava que todo o projeto poderia ser pago com moedas de ouro! Não que isso desvalorize essa moeda, mas, no mundo de Maugnetics, moedas de ouro eram praticamente inúteis.

"É um preço baixo porque a empresa Reborn valoriza mais a parceria do que o valor em dinheiro. Eles não querem trabalhar apenas nesse projeto, mas em outros no futuro também. É uma demonstração de confiança."

A Princesa Octavia permaneceu em silêncio, a pele de seus tentáculos de polvo, em constante mutação, traindo a turbulência de seus pensamentos. Michael podia notar seus olhos começando a calcular os riscos e benefícios dessa decisão.

Ele queria ajudá-la.

"Apenas veja se funciona primeiro. A empresa Reborn vai trabalhar no projeto e vocês podem pagar após a conclusão."

A princesa polvo estreitou os olhos para ele. "Você toma muitas decisões sobre essa empresa…"

Michael suspirou e fez uma ligeira reverência. "Não tenho sido totalmente honesto, princesa. A verdade é que eu fazia parte da empresa Reborn antes mesmo de me tornar protegido do professor. A Princesa Serena e eu nos conhecemos há bastante tempo, e minha ida a esse lago tinha o objetivo de falar com ela."

Silêncio tomou conta da sala do trono do Navio Afundado, quebrado apenas por bolhas enquanto Tritões nadavam ao redor.

"Certo," a Princesa Octavia assentiu. "Comecei a suspeitar que algo estava acontecendo entre vocês dois."

"Quer dizer que você vai trabalhar com a empresa Reborn?" Serena perguntou animadamente.

"Por enquanto," corrigiu Octavia. "Vou primeiro avaliar se o trabalho deles é suficiente. Se não for, peço perdão por recorrer à outra empresa e deixá-la concluir o serviço."

Michael concordou. Era compreensível.

"Siga-me. Vou mostrar os problemas que estão atormentando nosso lago."

…

…

…

A Princesa Octavia conduziu Michael e Serena para fora do Navio Afundado e para as águas abertas.

Parece que essa região do oceano era o local onde se situava o acampamento de Octavia, o que fazia sentido. Quase todos os Tritões que ele viu eram do tipo invertebrados — polvo, lulas, e outros animais marinhos desse tipo.

Ao deixarem os limites do Navio Afundado, Michael imediatamente sentiu a solidão gélida da água. Sem os corais bioluminescentes e peixes para substituir a luz do sol, tudo que podiam ver era a escuridão, e o brilho distante de outro território bem longe.

"Por que aqui está tão… morto…?" ele perguntou, sua voz ecoando nas profundezas sombrias.

"Minha influência só se estende até o Navio Afundado," respondeu Octavia. "A vitalidade que você vê lá, os corais, os peixes, todo o ecossistema, precisa de muitos recursos para ser mantido. Já é caro manter o Navio Afundado, e ainda mais se eu quisesse expandir para cá."

Michael olhou de volta para o rosto solitário do Navio Afundado sumindo na escuridão.

"A vida marinha deve ser capaz de se sustentar sem intervenção," ele disse.

"Nos sete mares, sim. A vida sempre encontra um jeito, mesmo nas condições mais extremas. Mas parece que aqui não funciona assim."

"Você não sabe?"

"Não fazemos ideia," ela respondeu desanimada. "Talvez, por ser um lago artificial, a influência dos deuses não se estenda até aqui."

Embora Michael tivesse interagido com várias deusas, exatamente duas, ele não acreditava que elas fossem a causa do problema do lago.

ChatJK5, pode analisar—

[Já feito. A água não contém os fitoplânctons necessários para iniciar a cadeia alimentar marinha.]

Os fitoplânctons eram a base da vida marinha. Sem eles, o ecossistema oceânico enfrentaria uma extinção em massa, como estava acontecendo aqui no lago.

Os Tritões comem peixes. Peixes comem krill. E krill se alimenta de fitoplânctons.

A única razão de os Tritões não enfrentarem muitas dificuldades com comida é porque podem extrair nutrientes da superfície. Mas não os peixes, que explicam a sua ausência aqui nas profundezas.