Capítulo 785

Michael não conseguiu esconder a surpresa em seus olhos ao reconhecer a mulher que surgia com os Tritões e Sirenas vindo debaixo do lago.

Aqueles olhos azuis penetrantes, o nariz afiado e um ar de mistério ao redor... não havia como confundí-la. Era exatamente a mesma mulher do dia anterior! Ela tinha sido quem resgatou o professor e afirmava ser sua filha!

Uma suave torção na água perturbou a superfície enquanto o grupo finalmente emergia e aterrissava na margem gramada do lago.

"Princesa Octavia pede desculpas por não conseguir ajudar vocês com seu problema," disse um dos Tritões, fazendo uma reverência para a mulher.

"Tudo bem. Agradeço toda a ajuda que ela me ofereceu," respondeu ela.

E foi nesse momento que todos finalmente perceberam que não estavam sozinhos ali.

Viraram-se e viram uma criança de cabelos loiros, cerca de treze anos, olhando para eles com olhos curiosos—se não chocados.

O reconhecimento passou pelos rostos dos Tritões e Sirenas enquanto olhavam para Michael. Eles o lembraram de sua visita no dia anterior.

"Ah! Que coincidência!" disse um dos Tritões. "Senhora Katarina, exatamente quem estávamos comentando antes. Ele foi quem acompanhou o professor na visita à nossa pequena cidade subaquática."

Katarina virou-se para Michael, com as sobrancelhas levantadas. Ela claramente ficou surpresa ao vê-lo, mas não de uma forma indesejada.

Assim como disse aos membros da organização, ela ia investigar tudo o que seu pai fez durante sua visita a Nova Esparta. E, é claro, isso incluía seu breve encontro com a Princesa Octavia.

Ela retraceu seus passos, conversando com as mesmas pessoas que seu pai havia falado, na esperança de obter alguma pista sobre esse misterioso protegido chamado 'Keo'.

E parecia que a deusa da sorte tinha atendido suas preces, pois a própria pessoa apareceu no lago justamente no momento em que ela ia embora.

"Keo, esta é Katarina," disse um dos Tritões, apresentando os dois. "Ela é uma das colegas do professor em uma das escolas onde ele dava aula. Ela estava justamente procurando por você."

Michael levantou as sobrancelhas. "Ensinar? O professor? Não me lembro dele fazendo isso," disse ele.

Apesar do título, o Professor Lichtenstein não era do tipo de pessoa que dava aulas em uma escola ou universidade. Qualquer um saberia disso.

"Pelo que lembro, ele também não tinha um protegido," ela respondeu, mantendo o olhar fixo nele.

No fim, ela estendeu a mão para ele.

"Olá, meu nome é Katarina Petrovich, e acho que essa deve ser a nossa primeira vez nos conhecendo," ela disse, apresentando-se.

Michael olhou para ela e finalmente se lembrou—ela estava disfarçada naquela noite. Por isso, ela seguia com essa artimanha.

Ela usou seu cultivo como um Espírito nascente—uma Magna Magnética—para transformar seu rosto, tornando-se irreconhecível em relação ao verdadeiro.

Assim, ela achou que Michael não a tinha reconhecido, e que, na perspectiva dele, era a primeira vez que se encontravam.

Porém, graças à sua Visão Drone, ele enxergou além do disfarce. Conhecia seu rosto verdadeiro, e era exatamente esse que ele observava agora.

Michael lentamente estendeu a mão e respondeu, "Keo. Prazer em conhecê-la."

Se ela não ia revelar sua verdadeira identidade, ele também não faria. Talvez, mantendo essa fachada de protegido do professor, pudesse vislumbrar suas verdadeiras intenções.

"Keo, Katarina aqui estava justamente perguntando à Princesa Octavia o que aconteceu com você e com o professor depois que saíram do lago," disse um dos Tritões.

"Sim. É importante para nossa pesquisa como um todo," acrescentou. "Você sabe o que aconteceu com o Antigo?"

Michael franziu a testa. "Por que você não pergunta ao próprio professor? Vocês são 'colegas', como diz?"

Katarina confirmou com a cabeça, sem se incomodar com a pergunta. "Sim, mas o professor está atualmente fora em um projeto que envolve viajar até a metade do mundo."

"Ele nunca me contou nada sobre isso," disse Michael inocentemente.

"É assim que o professor costuma agir," Katarina deu de ombros. "Ele é impulsivo e muitas vezes sai sem aviso prévio, para desgosto de todos ao redor dele."

Michael percebeu que, ao dizer aquilo, um sentimento genuíno surgiu em seu rosto. Ela parecia mesmo frustrada e magoada com o jeito impulsivo do professor.

Talvez ela não estivesse mentindo ao afirmar que era filha dele…

"Por que você andou perguntando por aí?" ele a questionou. "O que quer ganhar com isso?"

"O Antigo," ela respondeu de forma direta. "Chegou ao meu conhecimento que ele não estava com o professor antes dele partir. Gostaria de saber onde ele está e quem o tem. Você sabe quem é?"

"Eu sei onde está," ele respondeu, com uma pausa. "Mas por que deveria te contar?"

O Antigo estava com Zovirru. E, após vencer a aposta contra Sergio, isso significava que o Antigo devia passar a ser posse do professor.

Porém, com ele fora, Michael agora tinha a oportunidade de consegui-lo por conta própria.

E, ainda sem saber se deveria tratar Katarina—se é que esse realmente é seu nome—como amiga ou inimiga, ele permanecia cauteloso.

"É uma questão de extrema importância," ela disse com seriedade. "Nossa... escola... usará as informações que obtivermos do Antigo para corrigir alguns estudantes que precisam de orientação. Não é exagero dizer que vidas estão em jogo aqui."

Michael levantou as sobrancelhas.

Ele conseguiu entender as entrelinhas. Essa 'escola' de que ela falava provavelmente era a organização secreta à qual ela e o professor pertenciam.

Então, eles precisavam do Antigo para... ensinar algumas pessoas que estavam completamente enganadas?

Ele tinha muita curiosidade para saber que grupo usava um sol com oito raios distintos como símbolo.

E talvez, se conseguisse conquistar a confiança de Katarina aos poucos, poderia descobrir mais sobre essa organização secreta e seus objetivos.

"Tudo bem. Eu te conto, mas tenho uma condição."

Ela ficou em silêncio, aguardando as próximas palavras dele.

"Primeiro, quero estudar o Antigo. Quero colocar minhas mãos nele," disse Michael.

Katarina refletiu por um momento e depois concordou. " Tudo bem, isso pode ser organizado."

Do ponto de vista dela, era algo inofensivo.

Mas, claro, Michael esperava por algo mais.

Ele sabia que, ao tocar o Antigo, o ChatJK5 poderia analisar as informações gravadas nele e possivelmente decifrá-las em algo que ele pudesse entender.

"O osso está com Zovirru, para manter seguro. Mas já foi decidido que ele será oficialmente posse do professor."

Katarina assentiu. "Então, vamos partir? É melhor chegar lá o quanto antes."

Michael concordou.

"Princesa Octavia deseja boa sorte na sua viagem," disse uma das sereias da equipe. "Infelizmente, ela está muito ocupada conversando com uma das irmãs neste momento. Se não estivesse, teria adorado acompanhar vocês na missão."