Capítulo 664

A viagem continuou, com Reed praticamente com os olhos fechados pela metade e se agarrando ao cinto de segurança como se sua vida dependesse disso.

Ele perdeu várias das atrações, incluindo o redemoinho que os levava até o fundo do andar e até a última cena de "luta" com o Leviatã antes de chegarem à saída.

Só abriu os olhos quando viu que saíam pela boca de Cthulhu, com os raios de sol brilhando intensamente ao redor novamente.

Reed nunca pensou que fosse desejar ver o mundo da superfície tanto quanto agora, mas esse passeio o fez desenvolver uma aquafobia.

"Muito bem, heróis. Vocês salvaram a pérola na concha. Meu agradecimento é para sempre de vocês."

A voz de Cthulhu ecoou, agradecendo pela viagem antes de eles descerem pelos trilhos e voltarem para a base.

Quando pararam e os cintos de segurança se soltaram, Reed imediatamente pulou para fora do brinquedo e caiu no chão, sem fôlego e com o rosto pálido como neve.

"Haa… Haa…."

Juniper e os outros lentamente saíram de seus assentos também, ainda se recuperando da experiência única. Sentiam-se como se tivessem acabado de viver uma grande aventura no fundo do oceano, encontrando a beleza das profundezas assim como os monstros que se escondiam lá dentro.

A atmosfera sombria, os sons assustadores do oceano profundo, a água fria e salgada, até mesmo o Leviatã… tudo se juntou para criar uma experiência inacreditável, que não poderia ser bem explicada a alguém sem que ela tivesse que vivenciar por si mesmo.

Mal conseguiam acreditar que alguém tinha podido imaginar um conceito assim, muito menos realizá-lo.

Juniper, em particular, só conseguia olhar para a grandiosidade de toda a atração. Surpreendentemente, ela aproveitou cada segundo daquele passeio.

E parece que ela não era a única.

Ela olhou para Nixie, que permanecia na sua cadeira, pronta para outra rodada.

"De novo!" murmurou Nixie, empolgada. A felicidade e alegria estavam estampadas no rosto da criança.

Juniper mal podia acreditar que estava vendo a mesma menida sereia que quase morreu. Agora, Nixie parecia uma criança comum, animada para brincar.

Ela se aproximou de Nixie, pegando seu pulso e checando seu batimento cardíaco.

Badump… badump…

Batimento saudável — mais forte do que nunca na vida dela. Batia alto o suficiente para Juniper ouvir!

"Incrível," ela murmurou. "Essa montanha-russa fortaleceu o coração do Dao dela!"

Ela deu um passo para trás, incapaz de expressar completamente a magnitude dessa realização.

Isso nunca tinha acontecido antes. Houve alguns Beastfolks que milagrosamente se recuperaram de sua maldição, mas isso foi porque conseguiram sobreviver a um rigoroso treinamento, feito especificamente para fortalecer o coração do Dao deles.

Mesmo assim, Juniper ouviu que a taxa de sucesso de todo esse processo era inferior a um por cento. Sinclair achava isso perigoso e fez um voto de não aprovar tais ações.

Claro, ainda assim, as pessoas faziam isso por pura desesperança.

Mas agora, Michael parecia ter encontrado uma maneira segura de fortalecer adequadamente o coração do Dao. Todos os afetados pela maldição não precisariam mais arriscar suas vidas para se curar!

"Oh, minha filha querida!"

A mãe de Nixie correu para abraçá-la, maravilhada com sua transformação total. Tão focada na filha, ela nem percebeu que seu marido estava vomitando no lixo por causa da náusea do passeio.

Eventualmente, Reed se recuperou o suficiente e voltou ao lado da família.

"Senhorita Juniper… isso é um milagre!" exclamou com alegria.

"É, sim," respondeu Juniper. "Se ela continuar fortalecendo seu coração do Dao nesse ritmo, em um ano ela estará completamente livre da maldição."

Reed e sua esposa imediatamente ficaram radiantes com a boa notícia. Todas as previsões pessimistas que ouviram durante esse caos davam uma estimativa baixa para a longevidade da filha. Mas agora, pela primeira vez, alguém lhes dava uma previsão de tempo para a total recuperação dela!

"Pai… mãe… de novo!" ela disse, olhando ansiosa para eles.

"Pode deixar!" respondeu Reed. Ele iria ficar nesse brinquedo o ano inteiro, se fosse preciso.

Depois, virou-se para Michael e deu um grande abraço nele.

"Obrigado! Obrigado! Você não faz ideia do quanto isso significa para mim. Estou disposto a entregar minha vida para você, em troca de ver minha filha se recuperar nesse passeio!"

Michael coçou a cabeça, constrangido. "Não é nada," respondeu. "Fico feliz por poder ajudar a Nixie."

"Você fez mais do que isso," insistiu Reed. "Você salvou a vida dela. Salvou a minha. Salvou a nossa família. Eu lhe darei toda a minha vida em troca."

Basicamente, Michael estava sendo oferecido toda a riqueza de Reed e seus bens, só pelo fato de eles serem gratos por ele ter curado a filha.

Era um montante considerável de Sand Dollars. Ele praticamente ficaria rico em termos de gotas Soó.

No entanto, ele simplesmente não se sentiria à vontade de se aproveitar de pais vulneráveis como Reed.

"Em vez de me pagar de volta, tenho um favorzinho que quero que você realize," disse a Reed. "Quero que espalhe a palavra sobre a montanha-russa. Quero que mais tritões saibam que aqui é o lugar onde eles podem estimular seu coração do Dao sem os efeitos colaterais."

Reed não era apenas um tritão rico. Ele tinha influência e era bem conhecido na comunidade dos tritões. Uma única palavra dele já bastaria para chamar atenção.

Se essa montanha-russa recebesse sua aprovação, muitos tritões quase imediatamente acreditariam nas propriedades do brinquedo.

Esse era seu verdadeiro objetivo.

Ele não queria apenas ganhar Sand Dollars de Reed. Queria que todos os tritões movimentassem seu dinheiro através dele.

Ele pode até ter rejeitado muitos Sand Dollars agora, mas isso era insignificante comparado ao potencial de renda que obteria se milhares de tritões visitassem seu parque todos os dias.

Havia uma antiga frase em seu mundo:

Dar um peixe a alguém, e ele viverá um dia. Ensinar a pescar, e ele viverá uma vida inteira.

Michael queria aprender a "pescar". Queria atrair o maior número possível de tritões para a Nação do Renascimento. Essa seria a única forma de garantir um fluxo constante de Sand Dollars.

E, como empresário, Reed parecia entender muito bem as intenções dele.

"Você tem um futuro brilhante pela frente," elogiou Reed. "Farei o que você pedir e convidarei o máximo de tritões possível para este lugar."

Porém, aquilo não era exatamente um favor para ele. Era mais um favor para ele e seus colegas tritões. Muitas outras pessoas malditas com um coração do Dao fraco poderiam ser salvas com essa montanha-russa. É meu dever conduzi-los aqui e dar-lhes esperança, assim como eu tive.

Então, além disso, vou te dar agora 100 mil Sand Dollars, e mais 10 mil a cada mês, como recompensa por permitir que minha família permaneça na sua Nação enquanto minha filha se recupera."