Capítulo 838

Ele abriu os olhos.

"Tudo bem," ele disse.

Ela olhou para cima dele, a incredulidade passando pelo rosto dela.

Então ela se moveu rapidamente, levantando-se e tocando as correntes que prendiam Neo.

"Eu conheço as senhas das inscrições de Qi para todas as fechaduras da prisão real. O céu as desenhou, mas foi ele quem me contou como funcionam."

As correntes afrouxaram.

Neo se libertou.

Ele escapou naquela noite.

Os anos que se seguiram se confundiram.

Neo lutou contra o céu várias vezes.

E de novo.

Cada vez, ele era esmagado.

A diferença é que agora ele sabia com o que estava lutando.

Ele não podia derrotar o céu. Não diretamente. Ainda não.

Mas podia se mover mais rápido do que o esperado pelo céu.

Ele salvou as crianças.

Sequestrou-as, se quisermos ser exatos.

Resgatou a Imperatriz antes que o céu pudesse devorá-la.

E sim, Neo confirmou tudo com seus próprios olhos.

O céu tinha planos de comê-las.

Quando o céu percebeu o que Neo tinha feito, sua fúria sacudiu o mundo.

Unificou reinos, impérios, seitas, exércitos.

Neo foi marcado como o Demônio Celestial.

O inimigo de todo o mundo.

A guerra começou.

Neo ainda não conseguia derrotar o céu.

Então reuniu aliados.

As crianças cresceram rapidamente. Seus talentos eram absurdos. Mesmo com o conhecimento e a experiência de Neo, avançaram a uma velocidade assustadora.

Dessa vez, quando alcançaram o nível de Imperadores do Dao, seus Daos eram diferentes.

Não hijackeavam corpos.

Não corrompiam Caminhos.

Estavam limpos.

Mesmo assim, a vitória nunca veio.

Passaram-se anos.

Depois séculos.

Depois épocas.

A guerra se arrastava sem fim à vista.

Um dia, ao passar por um campo de batalha há muito abandonado, Neo encontrou uma ruína.

Antiga. Quebrada. Estranha.

Lá, ele aprendeu sobre o Dao Marcial.

E tudo fez sentido.

O Dao Marcial não era nativo deste mundo.

Era o que o céu praticava.

O Cultivo — o Dao que Neo e os Imperadores do Dao seguiam — era diferente.

Ele percebeu também outra coisa.

O motivo de ninguém conseguir alcançar o Quarto Reino através das Artes Marciais era simples.

O céu proibia isso.

Ele se recusava a compartilhar seu Caminho.

Até a inscrição das correntes que os céus usavam para prender Neo parecia similar às runas aqui.

Após descobrir várias dessas ruínas, Neo chegou a uma conclusão que o arrepiou.

"O Dao Marcial não se originou aqui. Veio de outro Verdadeiro Mundo."

A Feiticeira da Ganância confirmou sua suspeita ao revelar que os céus haviam aprendido sobre Artes Marciais (Artes Extremas) de uma dessas ruínas.

"Então alguém de outro Verdadeiro Mundo plantou o conhecimento do Dao Marcial aqui. Mas por quê?"

Nunca encontrou a resposta.

Mesmo assim, ganhou algo mais.

Ao entender e fazer engenharia reversa na tecnologia embutida nas ruínas, Neo aprendeu como objetos — e informações — eram transportados entre Verdadeiros Mundos.

Daí, passou outra longa fase de tempo desenvolvendo um método de comunicação com outros Verdadeiros Mundos.

A razão era simples.

Era impossível derrotar os céus.

Não rapidamente. Não de forma limpa. Sem condenar todo mundo a sofrer junto.

Então a resposta natural não era vitória.

Era partir.

Neo e os outros já haviam passado dezenas de éons lutando contra os céus, e nada havia mudado.

Não importava quantas vezes os céus fossem feridos, quantos planos fossem derrubados, o fim nunca chegava.

O céu era forte demais.

Desde que Neo salvou a Imperatriz e seus filhos, os céus não podiam mais crescer fortalecidos ao devorá-los.

Por causa disso, sua conduta mudou. Parou de gastar esforço com expansão e voltou toda sua atenção para caçá-los.

Neo não se preocupava com ele mesmo.

Mas começou a se importar com os Imperadores do Dao. Com a Feiticeira da Ganância (fragmento da Imperatriz). Com a própria Imperatriz.

Ele não queria que morressem.

Então, assim que Neo estabeleceu contato com um Verdadeiro Mundo seguro, fez um acordo.

Aquele mundo forneceria terras, proteção e um local para viver aos Imperadores do Dao, à Imperatriz, à Feiticeira da Ganância e todos os aliados que tinham lutado ao lado de Neo contra os céus.

Em troca, Neo entregaria o conhecimento de seu Dao e várias de suas Registros Celestiais para pesquisa, que haviam evoluído a um nível quase equiparável ao próprio céu.

Era um acordo desigual.

Mas Neo aceitou sem hesitar.

Logo depois, Neo abriu uma passagem para esse Verdadeiro Mundo.

Um a um, aqueles que lutaram ao seu lado atravessaram.

Eles deveriam partir felizes.

Porém, não fizeram.

Hesitaram.

Porque Neo não se movia.

"Venha com a gente. Por que está ficando para trás? Para salvar as pessoas que estão ajudando os céus a matá-lo? Chamam você de demônio!"

"Eles não conhecem a verdadeira face do céu."

"Você, [Destino], é o Trono da Virtude! Você não percebe o que está acontecendo!? Se não sair agora por causa de sua bondade, ficará preso neste inferno!"

"Eu sei."

"Venha conosco... cheirinho, cheirinho... por favor..."

"Desculpe."

Os Imperadores do Dao — seres que uma vez estavam destinados a se tornar monstros, seres mais poderosos que a imaginação — desmoronaram nos braços dele como crianças.

Se agarraram a ele e choraram nos seus ombros.

Quando tinham ficado tão próximos?

Neo não sabia.

Sorriu suavemente e bateu nas costas deles, esperando que se acalmassem.

Nunca pediu que permanecessem para lutar com ele.

Sabia que era melhor assim.

Eles tinham medo do céu, e após inúmeras guerras, esse medo estava profundamente enraizado neles.

Ele via o trauma. As perdas. O cansaço.

"Não é preciso fazer todo mundo sofrer."

"Eu sou suficiente."

Finalmente, eles partiram.

Um a um, atravessaram para o outro Verdadeiro Mundo e desapareceram.

Quando a passagem finalmente se fechou, Neo permaneceu de pé.

Sozinho.

A guerra continuou.

Passaram-se épocas.

Neo lutou contra os céus repetidamente, agora sozinho.

Nesses combates intermináveis, ele finalmente compreendeu o que significava seu [Destino].

[Inferno sem fim] significava que ele continuaria passando por inferno após inferno, cada um pior que o anterior.

E que esse [Destino] era necessário para derrotar os céus.

[Transcendência Eterna] tinha um significado semelhante.

Significava que ele nunca encontraria inimigos menos fortes.

Nunca atingiria um ponto de descanso.

Continuaria avançando, arrastado por conflitos infinitos, e seguiria passando por um inferno sem fim.

Claro, Neo podia ignorar seu [Destino].

Se deixasse de ajudar quem precisasse, perderia o [Destino] do Trono da Virtude.

Sem bondade, não haveria motivo para suportar o inferno pelos outros, e ele perderia o [Destino] do Inferno sem Fim.

Sem o Inferno sem Fim, não seria mais forçado a enfrentar inimigos cada vez mais poderosos.

E sem isso, a Transcendência Eterna desapareceria.

Um [Destino] ainda o intrigava.

Ele ainda não sabia por que possuía o [Destino] do Deus Louco.

A guerra continuou.

Neo também percebeu algo mais há muito tempo.

Os céus eram incrivelmente talentosos e fortes.

Talvez até comparáveis a Cole.

Foi preciso que Neo passasse milhares de éons para finalmente matar os céus.

E quando acabou, as pessoas do mundo não agradeceram a ele.

Elas lamentaram a morte de seu benevolente Imperador.

Culpavam o Demônio Celestial que o matou.

Neo não se importava.

Não tinha tempo para eles.

Ao invés disso, finalmente descobriu a verdade por trás do Dao Marcial.

O mundo de onde o Dao Marcial se originou buscava gênios na Arte do Combate.

Por isso, plantaram ruínas em vários Verdadeiros Mundos e esconderam fragmentos do Dao Marcial nelas.

O objetivo era simples.

Encontrar gênios.

Depois, criá-los em seu próprio Verdadeiro Mundo.

"Quando conheci Cole e o Justo Celestial, os céus já tinham desaparecido. O que sobrava era só um fragmento."

Isso explicava tudo.

O Qi deixou de ser gerado porque a Terra estava morta, e o céu havia partido para outro mundo.

Quando as pessoas daquele mundo do Dao Marcial vieram buscar seu gênio escolhido, encontraram algo inesperado.

Neo já tinha matado os céus.

Um gênio incomparável do Dao Marcial.

Ao fazer isso, Neo destruiu seus planos.

Por isso tentararam matá-lo.

Neo lutou contra eles por um tempo infinito.

E venceu.

Agora, ele tinha derrotado o governante de um mundo e as forças que o apoiavam de outro.

Isso o tornava perigoso.

Outros Verdadeiros Mundos perceberam.

Marcando-o como uma ameaça.

E também tentaram matá-lo.

Neo resistiu.

O padrão se repetia.

Inimigos mais fortes.

Guerras maiores.

Conflitos mais longos.

De novo.

E mais uma vez.

À medida que o ciclo continuava, e ele percebia que nunca poderia descansar, começou a enlouquecer.

"Não... eu tenho que permanecer são."

"Ainda tenho uma promessa a cumprir."

"Eu..."

As palavras vacilaram.

A insanidade corroía sua mente aos poucos.

A eternidade era longe demais para caminhar mantendo a sanidade.

E cada vez que um inimigo surgia, cada vez que percebia que seu [Destino] apertava seu controle, puxando-o para longe de sua família, uma sensação de desesperança se instalava no peito.

"Não. Eu vou conseguir."

"Só mais um pouco."

"Dessa vez, vou achar um jeito de descansar."

"Dessa vez..."

As palavras se perderam no silêncio.

Neo seguiu em frente.

Porque parar—

Não era mais uma opção.

Ele continuou lutando.

E lutando.

E lutando.

No começo, ainda havia uma meta clara que o sustentava.

Ele dizia a si mesmo que tudo o que fazia tinha um motivo.

Que enquanto permanecesse são, enquanto aguentasse um pouco mais, reencontraria sua família.

Esse pensamento era o que o mantinha em movimento.

Porém, o tempo não parou.

Passaram-se eras. Depois mais eras. E tantas que parar de contar já não fazia sentido.

Em algum momento, algo começou a escorregar.

No começo, era pouco.

Ele esqueceu nomes. Não os importantes, dizia a si mesmo. Apenas de pessoas que conhecera brevemente. Aliados de guerras que já tinham acabado há muito tempo. Rostos que não importavam mais.

Depois esqueceu lugares.

Vários mundos se confundiram.

Vitórias e derrotas começaram a parecer iguais.

Outro ■. Outro Verdadeiro Mundo. Outro inimigo que achava ser justo.

No entanto, continuou lutando.

Seu objetivo permaneceu simples na mente dele.

'Mantenha a sanidade.'

Era tudo.

Ele não percebeu quando a razão por trás desse objetivo começou a desaparecer.

As memórias de salvar sua família, seus amigos e conhecidos pelos Imperadores do Dao foram lentamente se esvaindo.

Não de uma vez. Não de forma dramática.

Elas foram enfraquecendo.

Para alguém que viveu bilhões de eons, as memórias de um só eon eram coisas frágeis.

São grãos de areia enterrados sob montanhas de tempo.

Eventualmente, essas memórias se tornaram fragmentos.

Depois impressões.

"Não... não... esqueça..."

Ele revisava essas memórias incessantemente.

Repetia-as na cabeça com força.

Recusava-se a perder a si mesmo.

Mas...

...

Fim do Volume 2: Transcendência Eterna / Inferno sem Fim