Capítulo 828

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Mas onde está Zeus?

Há alguns meses, Marte e o Rei Marcial descobriram que Zeus vinha lutando com cultivadores em segredo.

Quando o confrontaram sobre isso, Zeus não negou nada.

Em vez disso, fez uma coisa estranha para Marte.

“Você também deveria conseguir ver. Algo está errado com esses cultivadores. Estou lutando com eles para confirmar isso.”

Naquela época, Marte não argumentou, mas também não compreendeu totalmente suas palavras.

Ele percebia anomalias, pequenas inconsistências no comportamento dos cultivadores, mas nada concreto o suficiente para tirar conclusões.

Agora, permanecendo sozinho ao ar livre, essa sensação de desconforto voltou.

Zeus teria enfrentado problemas?

Marte resmungou silenciosamente. “Se ele morreu tentando atacar algum cultivador aleatório, eu nunca vou deixar passar batido.”

Mal a ideia se formou na cabeça dele, quando Marte inclinou levemente a cabeça.

O ar ao seu lado estalou.

Não foi um som alto, mas cortante e preciso, como se a própria realidade estivesse sendo cortada por uma lâmina fina.

“O que—”

A voz nunca finalizou.

Marte avançou com o pé.

Um Espírito de Técnica se acendeu ao redor de sua perna, a energia compacta e densa.

Seu chute não atingiu o ar.

Ele se enfiou no vazio, pousando firmemente na figura escondida entre as dobras da realidade.

O cultivador do terceiro degrau foi forçado à existência enquanto era lançado para longe, escorregando pela superfície do lago antes de colidir na margem oposta.

Marte não parou.

Sua mão mergulhou no espaço distorcido, fechando os dedos ao redor de algo sólido.

Ele segurou o pulso de outro cultivador escondido perto e torceu.

Ouviu-se um estalo agudo.

O cultivador gritou enquanto Marte o arrancava das dobras da realidade e o lançava de lado como se fosse lixo.

Marte se endireitou e olhou ao redor.

Para um observador comum, havia apenas três figuras presentes: Marte e os dois cultivadores que ele já tinha revelado.

Mas os olhos de Marte viam muito mais.

“Então,” ele disse com preguiça, rebolando os ombros, “mais de uma centena. Será que realmente enviaram todo mundo abaixo do Quarto Degrau?”

Sombras ondularam pelo ar enquanto ataques vinham de todas as direções.

Lâminas, talismãs, técnicas que distorciam luz e espaço atingiam-no simultaneamente.

Marte avançou.

Ele se movia, desviando de alguns ataques e destruindo outros com movimentos simples.

Cada golpe era limpo e eficiente, quebrando formações antes que pudessem se estabilizar.

“Vendo que todos vocês conseguem se esconder entre as dobras da realidade, deve ser praticantes do Caminho do Sombra Além do Mundo.”

Seu tom era quase conversacional enquanto lutava.

Os cultivadores do terceiro degrau caíram um após o outro, incapazes de coordenar eficazmente.

Contra alguém como Marte, que já começava a avançar além das Artes Marciais de Rank Lendário, eles simplesmente não conseguiam acompanhar.

Claro, Marte conhecia seus limites.

Ele não era tolo a ponto de pensar que poderia enfrentar um cultivador genuíno do Quarto Degrau de frente.

Essa linha ainda existia.

Mas, enquanto seus adversários fossem do terceiro degrau ou abaixo, o resultado era claro.

Ele chutou um cultivador para dentro do lago, causando ondas de choque na superfície.

“Acho que discípulos de outros Picos estão usando caminhos diferentes para chegar ao Neo,” disse Marte, desviando uma lâmina com o antebraço. “Isso explica por que Zeus e Veydran não vieram aqui. Eles estão bloqueando outros.”

Ele riu suavemente.

O Deus das Máquinas tinha dito que apenas quatro cultivadores viriam ao encontro de Neo.

Claramente, essa informação estava incorreta.

Ou o Deus das Máquinas havia sido comprometido, ou a Seita Celestial lhe fornecera dados falsos intencionalmente.

Marte não se importava com qual deles fosse.

“Não importa,” ele falou com firmeza.

Sua expressão se aguçou, e um sorriso selvagem se espalhou pelo rosto.

“Zeus disse que tinha algo de errado com vocês. Já que tem tanta gente aqui, isso é perfeito.”

Acima dele, uma fênix começava a se formar, seu contorno queimando fracamente contra o céu.

“Posso aproveitar esse tempo para descobrir o que é isso.”

Bem longe do lago, escondido profundamente entre camadas de distorções, um cultivador do Quarto Degrau observava tranquilamente.

Ele não se moveu.

Estava esperando o momento em que Marte exagerasse.

Esperando para matá-lo com um único golpe.

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Ponto de vista de Neo

Neo caminhava ao lado de Apoliom em silêncio.

Sintia-se calmo.

Sabia que as coisas estavam chegando ao fim.

Ele olhou para Apollyon, depois para os Fios de Ouro.

Eles vibravam de entusiasmo agora, suas vozes se sobrepondo em expectativa.

Neo entendia por que estavam felizes.

De repente, duas figuras se moveram.

Elas atacaram sem aviso, surgindo de locais ocultos ao mesmo tempo.

Seus movimentos eram precisos, sincronizados na perfeição.

A intenção marcial aumentou enquanto eles miravam diretamente em Apollyon.

“Elizabeth!” Neo gritou. “Agora!”

Neo avançou rapidamente.

Múltiplos Espíritos de Técnica se ativaram ao seu redor, reforçando diferentes aspectos de seu corpo e fluxo de energia. Ele invocou [Ressonância], fundindo temporariamente os efeitos, forçando-os a um estado de amplificação única.

Uma energia poderosa percorreu seu corpo.

Logo atrás dele, Elizabeth se moveu exatamente como planejaram.

Ela invocou seus próprios Espíritos de Técnica, fundindo o de fortalecimento corporal diretamente na forma de Neo, enquanto lançava ataques de longo alcance com os outros.

Lâminas de força condensada rasgaram o ar, cortando rotas de fuga.

Os dois artistas marciais atacaram Apollyon, entrando em confronto com ele.

Eram entre os dez mais fortes da Aliança Marcial Righteous, veteranos que tinham destruído pedra e aço com as mãos nuas.

E ainda assim, contra Apollyon, foram sobrepujados em segundos.

Neo apareceu entre eles.

Ele interceptou um ataque, torceu seu corpo e desviou-o de lado.

Foi nesse momento que Apollyon se moveu novamente com força total.

Ele atacou uma vez.

Neo reagiu instantaneamente, levantando o braço e enfrentando o ataque de frente.

A colisão enviou ondas de choque rasgando a terra.

A superfície se partiu, o ar rugiu, e ao longe, uma montanha inteira foi destruída, reduzida a destroços que se espalharam pelo horizonte.

Os dois artistas se congelaram.

“…O quê?”

“Uma montanha?”

Para os artistas marciais, destruir muros ou arrancar árvores já era considerado impressionante.

Cortar rochas espessas colocava alguém entre os mais fortes.

Explodir uma montanha inteira era inacreditável.

Neo sorria de forma sombria.

Nem mesmo ele tinha esperado por isso.

‘Todos nós estamos suprimidos na Terra Abençoada Verdadeira, e ele ainda consegue explodir uma montanha.’

‘Ele nem começou a usar sua Autoridade.’

“Que canseiro”, pensou.

Ele olhou para cima.

Acima de Apollyon, exatamente mil Espíritos de Ouro flutuavam no céu. Cada um deles parecia idêntico a Apollyon.

O brilho deles era discreto, como se imitasse o brilho suave do amanhecer.

Neo estreitou os olhos.

‘Então é por isso que chamam ele de Mil Brilhares,’ pensou.

E, pelo jeito que ninguém mais reagia…

‘Parece que só eu consigo ver isso.’

Neo levantou levemente a mão e apontou acima da cabeça de Apollyon.

“Isso é uma Arte Marcial de Grau Antigo?”

Nesse ponto, até alguém totalmente ignorante sobre os caminhos marciais entenderia que a arte marcial de Apollyon estava além do Rank Lendário.

Os dois artistas marciais da Aliança Marcial Righteous congelaram.

Seus rostos ficaram pálidos. Um abriu a boca querendo falar, mas fechou novamente. O outro engoliu em seco, claramente tendo dificuldades para processar o que via.

Neo olhou para eles e entendeu imediatamente.

Daqui em diante, eles não seriam de muita ajuda.

'Bom, eu já planejava resolver isso sozinho,' pensou calmamente.

Voltando sua atenção total a Apollyon.

“Sim,” respondeu Apollyon à sua pergunta. Sua voz era firme. “Você está assustado?”

“Hahahaha! Você também consegue brincar?” Ele deu um passo à frente, assumindo uma postura de espada, sua postura relaxada. “Vamos começar a lutar sério. Acho que não há motivo para prolongar isso.”

Raios dourados começaram a brilhar ao redor de Apollyon.

Eles não eram brilhantes de forma cegante. Eram quentes, inevitáveis, como a luz do sol que chega, não importa quanto dure a noite.

Sua Autoridade se manifestou.

[Inevitabilidade].

Uma borboleta apareceu acima de Neo, suas asas frágeis e irreais, como se existisse parcialmente fora do momento presente.

Eles colidiram.

A primeira colisão distorceu o espaço.

A espada de Neo encontrou o punho de Apollyon, e o impacto se espalhou.

O tempo pausou por um instante, depois se ajustou.

A realidade gritou silenciosamente enquanto a força era contida, comprimida em um espaço estreito para que o mundo ao redor não entrasse em colapso.

Elizabeth se moveu no instante em que a batalha começou.

Ela permaneceu à distância, atacando de ângulos que apoiavam Neo sem interferir em seu ritmo.

Os dois artistas marciais seguiram sua liderança, atacando onde podiam, recuando assim que a atenção de Apollyon se desviava.

Neo lutava com precisão.

Ele ativava sua borboleta repetidamente, apagando os ataques de Apollyon antes que eles pudessem acertar.

Às vezes, apagava-os completamente.

Outras vezes, transformava seus resíduos em variantes de suas próprias técnicas e os devolvia.

Uma vez, um dos artistas marciais foi pego de surpresa e morto instantaneamente por um ataque despropositado.

Neo o reviveu sem hesitar.

A borboleta piou uma vez, e o artista voltou à vida, confuso, mas sem ferimentos.

Apollyon ajustou sua postura.

Ele ativou sua Autoridade de forma mais intensa.

Mesmo quando Neo apagava um ataque usando manipulação do tempo, ele reaparecia. O golpe surgia de outro ângulo, como se a própria realidade insistisse que ele precisava atingir.

Inevitável.

Esses ataques eram inevitáveis. Mesmo que apagados, iriam acontecer.

Neo franziu levemente a testa, mas continuou em movimento.

Felizmente, ele tinha antecipado isso.

Ele interceptava esses ataques inevitáveis antes que atingissem os artes marciais.

Até então, eles só haviam morrido por ataques normais de Apollyon, nunca pelos ataques reforçados por sua Autoridade.

A batalha se intensificou.

Neo brandia sua espada preta como piche, cuja lâmina cortava o espaço com precisão refinada.

Apollyon respondia com seus punhos, cada golpe carregando uma inevitabilidade esmagadora, mais do que força bruta.

Eles se moviam cada vez mais rápido.

Mais fortes.

O ar entre eles se destruía repetidamente, só para se costurar de volta novamente.

Então, Apollyon falou.

“Nascer do Sol.”

Os mil Espíritos de Ouro acima dele se inflamaram.

Sua luz intensificou, não mais discreta. Espalhou-se lentamente, implacável.

Elizabeth e os dois artistas marciais olharam para cima repentinamente ao sentirem algo.

Pela primeira vez, eles conseguiram vê-los.

Não claramente, mas o suficiente.

Nos olhos de Neo, a visão era esmagadora.

Os Espíritos de Ouro brilhavam como o sol ao amanhecer, não cegantes, mas impossíveis de ignorar. Cada um irradiava presença, autoridade e inevitabilidade.

O poder de Apollyon aumentou.

Só que exponencialmente.

Neo foi atingido de frente.

O chão sob ele se partiu enquanto ele era empurrado para dentro, seu corpo atravessando camadas de realidade reforçada antes de parar a uma profundidade abaixo da superfície.

A planície rachou, formando um enorme cratero.

Apollyon avançou lentamente.

“Você vai perder, Heavenbreaker. O poder das Artes Marciais de Grau Antigo não é algo que você possa contra-atacar.”

Neo permaneceu imóvel por um momento.

Depois, riu.

“Tem certeza?” perguntou, sua voz ecoando da cratera.

Mais Espíritos de Técnica começaram a surgir ao seu redor.

No começo, Apollyon não reagiu.

Alguns Espíritos adicionais surgiram. Depois mais alguns. Eles se fundiram ao corpo de Neo, fortalecendo-o por meio de Ressonância em camadas.

Centenas apareceram.

Apollyon franziu minimamente a testa.

Depois centenas mais.

Alguns deles carregavam o peso inconfundível de Rank Lendário.

“Você... como?” murmurou Apollyon.

Os Fios de Ouro começaram a gargalhar de maneira maníaca.

HAHAHAHA!

Olha só!

Olha o número!

Os Espíritos de Técnica continuavam chegando.

Mil.

Duas mil.

Três mil.

Cinco mil.

Dez mil.

Todos se fundiram ao corpo de Neo, operando juntos através de Ressonância.

Sua presença mudou completamente, não mais aguda e focada, mas vasta e esmagadora.

Neo saiu da cratero, rebolando os ombros.

“Se não consigo vencer com qualidade, então vou com quantidade.”

…

Minutos antes.

Quando Neo e Apollyon estavam saindo da Seita, Neo ativou sua Energia Mundial por um instante.

Ele se perguntou se Apollyon percebeu.

Os Fios de Ouro certamente sentiram.

Eles vibraram de excitação, risos se espalhando um por cima do outro.

Heheheheh!

Ele veio preparado!

Você vai perder, Apollyon!

Isso porque Neo deixou um clone para trás.

No momento em que Neo e Apollyon estavam longe o suficiente, o clone se moveu rapidamente em direção à sede da Aliança Marcial Righteous.

A Aliança tinha concordado em ajudar Neo de três formas.

Primeiro, enviariam Artistas Marciais poderosos para apoiar na luta contra Apollyon.

Segundo, treinariam Artistas Marciais da facção de Neo.

E terceiro—

Isto.

O clone de Neo chegou à sede e foi conduzido direto ao Rei Marcial.

“Acredito que Marte já te contou tudo,” disse Neo.

“Sim,” respondeu lentamente o Rei Marcial. “Mas será que é realmente possível?”

“Sim. Desde que vocês concordem, posso ajudar todos a ficarem mais fortes.”

O Rei Marcial hesitou por um breve momento.

Ele tinha visto o caráter de Marte, por isso sabia que, se Marte confiava em Neo, ele era uma pessoa confiável.

Além disso, se o Rei Marcial não ajudasse aqui, Neo seria capturado pelos Cultivadores, o que acabaria destruindo todos os Artistas Marciais.

Sem escolha, eles precisavam ajudar Neo.

Se Neo caísse, os cultivadores eventualmente annihilariam completamente os Artistas Marciais.

“Então, vamos avançar,” disse o Rei Marcial.

Ele abriu a palma da mão.

Neo colocou a sua na frente.

O Rei Marcial sentiu uma conexão se formar.

O Caminho da Transcendência Eterna de Neo se desenrolou diante dele.

Uma tela apareceu, repleta de informações muito além do que ele já tinha imaginado.

Neo assimilou instantaneamente as habilidades do Rei Marcial, depois usou o Firmamento do Núcleo das Sombras para criar os Espíritos de Técnica do Rei Marcial.

Ao mesmo tempo, o Rei Marcial ativou os [Habilidades] que lhe foram concedidas.

Ele estalou os dedos.

Ficou fogo.

Mais um estalo.

Uma stalactite se formou.

Outro estalo.

Portais se abriram e se estabilizaram.

“Isso… Isso é maravilhoso.”

Ele demonstrou suas novas habilidades abertamente.

Vendo isso, mais Artistas Marciais se reuniram.

Um por um, eles se aproximaram do clone de Neo.

Nem todos aceitaram.

Alguns recusaram, dizendo que força emprestada não era força verdadeira.

Neo não insistiu com eles.

Mesmo assim, dezenas de milhares concordaram.

Todos esses Artistas Marciais se conectaram ao Caminho de Neo.

Neo estava rapidamente adquirindo informações sobre incontáveis Espíritos de Técnica.

…