Capítulo 529

As trevas de Neo se intensificaram.

Cobriram a forma desmoronada de Tártaro.

Mas Neo não a devorou.

Um desconforto estranho surgiu em seu coração. O corpo parecia demais com o de seu pai para que ele se sentisse à vontade ao consumi-lo.

Ele precisou se lembrar diversas vezes de que era um corpo que parecia com o de seu pai, e não ele próprio.

De repente, Neo sentiu duas presenças surgirem dentro dele.

[Senhora das Nascentes sugere ???.]

[??? murmura e diz que não está a fim de se incomodar.]

[Senhora das Nascentes lança um olhar sério para ???.]

[??? clicka a língua e diz a você que não se importa se aquele corpo parece com ele, então você também não deveria se incomodar.]

Neo piscou.

Tinha passado tanto tempo que quase esqueceu que podia conversar com elas.

Um sorriso amargo surgiu em seu rosto.

"Apreciaria se vocês duas conversassem um pouco mais, sabe? Até eu me sinto sozinho quando estou sempre sozinho."

[??? diz que você deveria crescer e…]

[Senhora das Nascentes manda ??? prestar atenção no que ??? está dizendo.]

[??? clicka a língua e vai embora.]

[Senhora das Nascentes informa que ??? só está preocupado com você, mas ??? não quer mostrar isso.]

[Senhora das Nascentes explica que não podem se manifestar muito devido à maldição do sangue, ou então 'elas' perceberiam sua presença.]

Antes que Neo pudesse perguntar quem eram 'elas', as presenças já tinham retornado às suas formas inativas.

Seus sentidos se concentraram no calor residual de seus pais, antes de ele balançar a cabeça e devorar Tartarus.

Quando a última vestígio de Tartarus desapareceu, uma enxurrada de feitiços, técnicas e memórias inundou a mente de Neo.

"Como esperado, os corpos que se fundiram para criar este viveram em mundos de pesadelo subconscientes, então a maior parte de suas memórias não vale muita coisa."

No entanto, alguns fragmentos se destacaram.

"Feitiço de Descompasso Temporal Nível 2, e Feitiço de Ondulação Temporal de Nível 3."

O Descompasso Temporal permitia criar uma esfera de tempo distorcido, capaz de acelerar ou desacelerar tudo ao redor.

A Ondulação Temporal era diferente.

Ela permitia reter memórias de linhas do tempo pré-alteradas.

Ele não conseguia entender por que o feitiço era apenas de Nível 3. Pelas memórias que havia adquirido, parecia que até a regressão do tempo poderia ser dividida em níveis.

Nunca tinha ouvido falar de algo assim antes. Mesmo as memórias não proporcionavam muita clareza sobre isso.

Por ora, deixou o pensamento de lado.

Olhou para cima.

Bem alto acima, Kane lutava contra restos do mundo de pesadelo. O céu cintilava com formas retorcidas e terrores sem forma sendo atraídos para ele.

Neo levantou uma mão. Uma centelha do Conceito de Hora Nula surgiu em sua palma.

Acenou.

Os pesadelos desapareceram, completamente apagados da existência.

"Hora Nula e Beelzebub realmente estão destruídos," murmurou Neo consigo mesmo. "Quando ganham um confronto elemental, podem acabar com tudo de uma só vez. Mas, se perderem, por…."

Neo balançou a cabeça.

Kane aterrissou ao seu lado alguns instantes depois.

"O que foi aquilo? Você acabou de…" Kane fez um gesto com a mão, imitando Neo. "Fez isso aí e apagou metade do mundo de pesadelo. Desde quando você consegue fazer isso?"

"Desde agora."

Ele olhou para a própria mão por um momento.

Se quisesse, poderia apagar o mundo de pesadelo inteiro.

Mesmo que não, agora que todas as Colunas caíram, ele já estaba desmoronando por si só.

"Vamos," disse Neo. "Vamos encontrar o corpo verdadeiro de Tartarus."

Ambos desapareceram, reaparecendo bem acima da Camada 2.

Lá, ele flutuava — uma grande laje retangular de obsidiana preta.

Seu tamanho superava até as maiores montanhas. Era uma porta para qualquer camada desconhecida onde o corpo real de Tartarus estivesse.

"Quando vocês evacuaram as pessoas daqui?" Kane olhou para o cenário silencioso abaixo.

"O Thanatos cuidou disso," respondeu Neo. "Ele foi para a Camada 2 depois de limpar a Camada 3. Todo mundo está seguro."

Ao menos, por enquanto.

Se destruíssem o mundo de pesadelo, muitas coisas mudariam.

Neo não falou seus pensamentos em voz alta. Voou em direção à porta.

Assim que passou por ela, o espaço se torceu.

O mundo mudou.

Chegaram ao lugar familiar do castelo de Hades.

Moviam-se rapidamente pelos corredores escuros. As paredes estavam silenciosas. Vazias. Quanto mais perto chegavam da sala do trono, mais pesada ficava a atmosfera.

No final do corredor, uma grande porta de pedra se erguia. Eles a empurraram.

Um homem árvore sentado sozinho no trono.

Ou o que sobrara dele.

Ele começava a se transformar em uma estátua, a petrificação semelhante à pedra subindo por seu corpo como uma doença lenta.

Somente seus olhos e boca permaneciam normais.

Neo o reconheceu imediatamente.

Sua Intenção tinha estado presente nas memórias onde a verdadeira forma de Tartarus apareceu, mas agora que Neo se deparava com o verdadeiro, a sensação era diferente.

O Tártaro era realmente 'ele'.

"Bem-vindo, Neo Hargraves. Kane Williams. Eu sou Tartarus. A 81ª posição entre os Ceifadores sob o Reino da Morte, Hades." Tartarus sorriu.

Ele fez uma pausa, inclinando a cabeça levemente. "Sinceramente, não esperava acabar assim."

Neo e Kane ficaram em silêncio.

Após alguns segundos, Kane perguntou baixinho,

"O que acontece com as pessoas deste mundo depois que você morre?"

"Pergunta pra mim, hein?" Tartarus riu.

Justo quando parecia que não iria responder, sua boca se moveu.

"Há três tipos de pessoas neste mundo," começou. "Primeiro, os verdadeiros. Pessoas que chegaram aqui recentemente, ou aquelas que são fortes demais para serem assimiladas."

"Segundo," continuou, "os verdadeiros que já estão aqui há tempo suficiente para perder o controle. O pesadelo sequestrou corpo, alma, semente de existência e consciência deles."

"E, por fim, os falsos. Criados inteiramente pelo mundo de pesadelo."

Tartarus sorriu novamente, seus olhos pousando em Kane.

"Se este mundo desaparecer, nada acontecerá ao primeiro grupo. Alguns do segundo talvez sobrevivam, dependendo da profundidade em que caíram. Mas a maioria… sumirá."

"E o terceiro?" Kane perguntou.

Tartarus não respondeu.

Ele não precisava.

Kane exalou lentamente, seu olhar caiu até o chão.

Os falsos desapareciam. Tudo que tinham foi criado pelo mundo de pesadelo. Não havia chance de trazê-los de volta.

Ava era uma delas.

"Estarei lá fora," disse Kane, colocando uma mão no ombro de Neo. "Você devia fazer sua pergunta."

Neo não tentou impedi-lo.

Ele sabia como criar consciência, e como fundi-la a um corpo.

Mas ainda não sabia como transformar uma consciência falsa em real.

Isso era algo além dele.

Tartarus assistiu Kane sair com um sorriso leve.

"Você se preocupa demais com ele," disse. "Deveria estar mais preocupado consigo mesmo."

"O que quer dizer?"

"Imagino como você vai se sentir," respondeu Tartarus, "quando perceber que tudo que fez para salvá-la foi inútil."

Neo deu um passo à frente.

"O que foi que você disse?"

Tartarus riu, inicialmente baixo, depois mais alto.

Transformou-se em um som agudo, cortado. Como alguém que perdeu tudo e agora encontra conforto em ver outros perderem a mesma coisa.

"Vai lá," disse entre risadas. "Tente salvá-la. E, quando falhar…"

O canto dos lábios dele se levantou.

"Volte pra mim. Implore. Então, talvez, eu considere ajudar."

Aura de Neo se intensificou e ele deu um passo —

"Ah, ah, pare aí mesmo."

Tartarus falou com diversão.

"Se eu fosse você, não agiria com tanta imprudência. Como pode ver…" Seus olhos olharam para as mãos e pernas cobertas de pedra. "Meu corpo mal consegue se manter unido."

"Um empurrãozinho. É só isso que precisa."

Neo hesitou.

Ele franziu o rosto.

"Posso voltar no tempo, mesmo se seu corpo se queimar."

"Humpf, você realmente não entende nada de tempo, né? Tudo que tem são alguns poderes relacionados a ele, e acha que aprendeu tudo sobre o Tempo."

"Bem, se quer tentar, vá lá, quebre-me," disse Tartarus.

Neo clicou a língua.

Ele iria salvar Elizabeth, depois quebrar o maldito. Não precisava correr riscos desnecessários.

Justo quando estava para deixar a sala do trono, parou.

Virou-se e focou em Tartarus.

"Você já ouviu o nome Typhaon?"