Capítulo 284

Sua mente começou a ficar confusa e sangue saiu do seu nariz.

Mas isso foi tudo.

Os ataques mentais estavam longe de ser capazes de matar Neo.

Ele resistiu com pura força de vontade.

A coluna gigante e grotesca tremeu violentamente como se estivesse irritada com a resistência de Neo.

Começou a soltar pedaços de matéria semelhante a carne em estado de decomposição.

Milhares de bocas se abriram na superfície dela, emitindo uma cacofonia ensurdecedora.

Mais de uma vez, vomitaram vermes que avançaram em direção a Neo, devorando tudo pelo caminho.

O terreno que eles destruíam se transformava em pó inerte, deixando cicatrizes áridas e de cor cinza-escura na terra.

Enquanto Neo concentrava-se e tentava se defender dos ataques mentais, Beelzebuque saiu do seu bolso para proteger Neo.

Ele começou a devorar o tempo.

Suas ações fizeram com que os vermes congelassem no ar, comprando a Neo um tempo muito necessário.

Neo mordeu os lábios, esperando usar a dor para limpar sua mente.

Ele poderia suportar os ataques mentais e a corrupção do Void graças à sua habilidade Eterno e à sua experiência com os vermes na quarta visão da Esfinge.

No entanto, o corpo que habitava na quarta visão era muito mais forte, diferente do atual, e por isso levou tempo para se livrar do ataque mental do Anjo dos Externos.

[O Void corrompe você.]

A dor que rasgava a mente de Neo aumentou, mas agora ele conseguiu se mover.

Ele cerrou os dentes e se virou, correndo em direção ao Polo Norte.

[O Void corrompe você.]

Fendas roxas começaram a aparecer na pele de Neo, como se fossem manchas no chão e nos objetos ao seu redor.

As fissuras emanavam um brilho fraco e doentio que pulsava ritmicamente, como se estivessem vivas.

Antes que as rachaduras se espalhassem pelo resto do corpo, ele rasgou e cortou as partes corrompidas.

Ele ativou a bênção em estágio parcial e regenerou suas feridas.

Vermes surgiram pelo caminho toda vez que ele se virou.

Seus corpos retorcidos e grotescos se contorciam incessantemente, emitindo um som molhado e fraco que fazia seu estômago revirar.

Ele tentou atacá-los, mas seus golpes não causaram dano algum.

No máximo, conseguiu empurrar os vermes para abrir uma passagem.

[O Void corrompe você.]

…

Sede da Associação, Turquia

Nuvens escurecidas se acumulavam pesadamente no céu, lançando uma sombra ameaçadora sobre o cenário.

Cinco columnas grotescas de massa de carne cercavam o edifício da associação.

As superfícies pulsavam como se estivessem vivas.

Vários despertadores tiveram suas cabeças explodidas por causa dos ataques mentais poderosos.

Outros dezenas estavam se contorcendo de dor. Fissuras roxas se espalhavam por suas peles como uma praga mortal.

Dentro da sede, Ares e Atena trabalhavam incansavelmente.

Auras sagradas emitidas por eles brilhavam fraca e tênue.

Dois despertadores faziam o possível para aliviar a dor dos feridos.

Apesar de não poderem usar mana, seus Conceitos ainda funcionavam.

Afinal, Conceitos podiam manipular as leis do mundo.

Porém, a ausência de mana enfraquecia gravemente o poder do Conceito.

Mesmo com seus esforços, mal conseguiam curar alguém.

Do lado de fora, as colunas de carne se contorciam de forma inquietante e começavam a liberar vermes.

Os vermes variavam bastante de tamanho — alguns menores que uma unha, outros do tamanho de arranha-céus.

Eles devoravam tudo em seu caminho, deixando rastros de destruição.

Ares apertou firmemente a empunhadura da sua grande espada.

"Atena, continue curando todos. Eu vou eliminar essas coisas," ele ordenou com firmeza.

"Mas—"

"Somos os únicos capazes de lutar, mas precisamos deixar alguém cuidando dos feridos."

A voz de Ares não deixou margem para discussão.

Maioria dos despertadores focaram em evoluir suas características ao invés de dominar seus elementos.

Menos ainda conseguiram avançar o suficiente para formar um Conceito, já que isso era mais difícil do que subir de patente em suas características.

Ares se aproximou com passos pesados, porém firmes, das portas principais da sede.

Ele notou dezenas de despertadores reunidos perto da entrada.

Suas expressões misturavam medo e hesitação.

"O que está acontecendo aqui?" ele perguntou.

"Senhor Ares..."

Um dos despertadores começou hesitante, apontando para alguém que estava bem longe de fora do prédio.

"Ele nos mandou ficar dentro do prédio."

Seguindo o olhar deles, Ares viu Neo, de pé, com determinação, lá fora na entrada da sede.

Os olhos de Ares se arregalaram de surpresa.

'Por que ele ainda está aqui!? Precisamos que ele vá para o Polo Norte!'

Antes que Ares pudesse dar outro passo, uma voz ressoou diretamente em sua cabeça.

'Eu não sou o Neo. Sou o Thanatos, sua cópia de intenção que ele deixou para proteger a sede da Associação.'

Ares franziu o cenho.

'Telepatia?'

'Sim,' confirmou Thanatos através do mesmo vínculo mental.

Ares observou cuidadosamente a figura, tentando confirmar se era realmente Neo.

Ele não parou de andar.

A voz de Thanatos ecoou novamente em sua mente.

'Recebi permissão para impedir qualquer um que tente agir de forma idiota e deixar o prédio.'

'Posso ajudar na batalha,' respondeu Ares por pensamentos.

'Faça isso depois que este corpo morrer,' disse Thanatos de forma seca, cortando qualquer discussão adicional. 'Até lá, meu trabalho é protegê-lo, não pedir sua ajuda.'

A escuridão sob Thanatos se estendeu de forma ameaçadora, envolvendo toda a sede da associação.

Ela se solidificou em uma barreira de sombras, aprisionando todos em segurança.

Thanatos se virou.

Frente à invasão do mar de vermes.

Como cópia de intenção de Neo, Thanatos podia ser controlado diretamente por Neo ou agir independentemente, seguindo comandos previamente estabelecidos.

No momento, ele tinha ordens para proteger todos até que Neo ativasse o Feitiço do Tempo-Mundo.

Os vermes, agora na metade do caminho, devoravam tudo pelo caminho.

Thanatos começou a tecer sinais complexos com as mãos e a recitar um Feitiço baixinho.

Duas grandes magias surgiram dos lados dele, brilhando com uma luz assustadora.

De cada uma delas, emergiram duas criaturas sombrias classificadas como SSS.

A primeira era uma figura humana alta, com corpo de carvão e cabeça de cachorro.

A segunda se assemelhava a um leão enorme, com asas e uma cobra na cauda.

Ambas as criaturas exibiam uma presença intimidadora, prontas para a batalha.

"Pare esses vermes," comandou Thanatos.

A criatura sombria com forma de leão rugiu ferozmente e pulou na massa de vermes, atacando com ferocidade brutal.

A criatura humana levantou os braços.

Ela conjurou tornadoes enormes que puxaram os vermes para seu interior, em redemoinhos mortais.

Apesar de todo esforço dos summons, os olhos de Thanatos escureceram.

'Não está funcionando,' pensou ele com gravidade.

O summon leão foi rapidamente sobrepujado e destruído em segundos.

Enquanto isso, os tornados só conseguiam atrasar temporariamente a invasão dos vermes, sem causar dano duradouro.

Ele já esperava por isso.

Mesmo sendo tão poderosos quanto despertadores de classe SSS, ele sabia que esses summons não eram o suficiente para ferir os vermes.