Capítulo 275

Kronos balançou a cabeça ao perceber que quase ninguém compreendia sua explicação simplificada.

Uma vaga sorriso cruzou seu rosto.

Ele entendia o funcionamento das linhas do tempo porque havia sido quase apagado pelo Tempo várias vezes.

A ignorância de seus colegas só provava que eles ainda não haviam sofrido às mãos do Tempo.

Ele torcia para que permanecesse assim.

"Neo e sua existência são a mesma coisa", disse Kronos, apontando para Jack com o queixo.

"Eles deveriam estar mortos, mas suas mortes causariam um paradoxo grave. Então, para resolver o paradoxo, o Tempo permite que eles existam mesmo que deveriam ter sido apagados."

Jack pisca, surpreso.

Ouvir Kronos refrescou sua memória, e ele conseguiu relembrar as lições que lhe foram ensinadas na academia.

A explicação de Kronos tinha pequenas falhas, mas estava, na maior parte, correta.

A insanidade de tudo aquilo deixou Jack chocado.

O conhecimento que as pessoas do futuro adquiriram após várias gerações era só um pouco melhor do que a compreensão de Kronos.

Jack percebeu que o título de "Pai do Tempo" de Kronos não era apenas uma homenagem simbólica — era algo conquistado com méritos.

A reunião do conselho prosseguiu tranquilamente após a explicação de Kronos.

Para alívio de Jack, o conselho levou a sério as palavras dele sobre o fim iminente do mundo.

"Precisamos acelerar o progresso do Projeto Mundo-Hora", disse Ares.

"Sim, já estou providenciando isso", respondeu Kronos prontamente.

Jack franziu a testa.

Ele não fazia ideia do que eles estavam falando, mas parecia algo importante.

Decidiu esperar até o término da reunião e perguntar a Emma por mais detalhes.

"Mais uma coisa", acrescentou Kronos. "Ninguém vai perguntar a Jack sobre o conhecimento do futuro."

Suas palavras eram firmes e não deixavam espaço para objeções.

"Perguntar a ele sobre o futuro só vai gerar mais paradoxos. Isso seria prejudicial para nós.

"Há também uma alta probabilidade de o Destino tomar medidas drásticas para impedir que usemos o conhecimento do futuro."

As sombras dançantes da luz da fogueira acentuavam a gravidade do aviso de Kronos.

Ao redor da sala, os membros do conselho trocavam olhares desconfortáveis.

Suas expressões variavam desde uma aceitação relutante até uma determinação sombria.

Assim que a reunião terminou, Zeus se aproximou de Jack, sua presença imponente dominando o corredor.

Seu olhar penetrante fixou Jack enquanto exigia respostas sobre o paradeiro de Neo.

Jack, mantendo a compostura, afirmou com firmeza que não sabia onde Neo estava.

No entanto, a expressão de Zeus se torceu de incredulidade, deixando clara sua desconfiança.

A tensão entre eles ficou pesada, e o ar carregado quase parecia estar chiar ao redor.

Zeus deu um passo à frente, sua voz baixou, carregada de um tom perigoso.

Se não fosse a intervenção oportuna de Emma, a situação poderia ter escalado para algo muito pior.

Ela se colocou entre os dois e tomou o lado de Jack, irritando Zeus.

Seu comportamento calmo porém autoritário forçou Zeus a reconsiderar suas opções.

Relutante, Zeus recuou, embora a frustração fosse visível em seus olhos.

Mesmo após a intervenção de Emma, Zeus não desistiu.

Ele continuou a se aproximar de Jack nos dias seguintes, insistentemente perguntando sobre Neo e seu pai.

Cada conversa era tão tensa quanto a anterior.

A suspeita de Zeus nunca diminuiu.

Levou dezenas de dias, inúmeras negativas firmes e muita paciência para que finalmente Zeus entendesse a verdade:

Jack não tinha nenhuma informação sobre o paradeiro de Neo. Somente Neo tinha as respostas, e eles não faziam ideia de onde Neo tinha desaparecido.

Depois que o problema com Zeus foi resolvido, Jack se envolveu na rotina de um despertador comum, trabalhando sob a Associação dos Despertadores.

Não foi uma boa experiência para Jack.

Os dias na associação eram longos e exaustivos, com missões constantes que o levavam ao limite da energia.

No entanto, o esforço físico era pequeno perto doHostil social que enfrentava.

A maioria dos despertadores na associação não gostava de Jack.

Seu desprezo era evidente, desde cochichos de fofoca pelas costas até críticas abertas na sua cara.

A derrota humilhante da associação contra Jack e Neo trouxe vergonha enorme aos seus membros, e muitos despertadores direcionaram sua raiva para Jack.

Esse ressentimento levou a episódios de bullying.

Claro que Jack não era o tipo de pessoa que tolerava bullying, especialmente quando seus agressores eram mais fracos do que ele.

Qualquer confronto físico terminava rápida e decisivamente a favor dele.

No entanto, o ambiente hostil constante na associação pesava bastante em sua mente.

Os olhares desconfiados, as palavras venenosas e a sensação de isolamento criaram um fardo mental difícil de suportar, até mesmo para Jack.

Eventualmente, Jack — agora conhecido como Erebus — decidiu que já era o suficiente.

Ele deixou a Associação dos Despertadores e se juntou aos Titãs, para desespero de Emma.

Ela tentou impedi-lo, mas ele se manteve firme em sua decisão.

Os Titãs, sempre oportunistas, não pararam com Jack.

Também conseguiram recrutar Daniel, o irmão da falecida Criança de Mana, para suas fileiras.

Do que Jack tinha entendido, os Titãs tinham trazido Daniel a bordo para o Projeto Mundo-Hora.

O Projeto Mundo-Hora consistia em inscrever um grande círculo mágico — Feitiço do Mundo-Hora — nos polos da Terra.

O objetivo do feitiço era permitir que várias pessoas viajassem de 30 a 50 anos para o passado.

Manipular o tempo dessa maneira extrema era algo além até de Kronos, por isso o projeto exigia a construção de um círculo mágico gigante para realizá-lo.

O processo de construção do Feitiço do Mundo-Hora foi cheio de desafios e tragédias.

Diversas tentativas e erros marcaram seu desenvolvimento, com experimentos frequentes de viagens ao passado.

Esses experimentos tiveram um alto custo.

Muitos magos do tempo — já uma raridade e um recurso valioso — perderam suas vidas nesse processo.

Mortes relacionadas ao Tempo, como o Esquecimento e o Escorregamento do Tempo, não eram incomuns.

Até Kronos não estava imune aos perigos das Mortes do Tempo.

Foi aí que Daniel entrou em cena.

Embora o controle de Daniel sobre o tempo fosse fraco, ele possuía uma resistência muito alta às Mortes do Tempo.

Em termos mais simples, seu papel era servir de cobaia nos experimentos de Kronos.

O tempo parecia passar de forma turva enquanto todos trabalhavam sem descanso para construir uma sociedade funcional e impedir a calamidade que se aproximava.

Assim se passaram trinta e nove anos.