Capítulo 270

Neo sentiu como se a entidade no céu estivesse rindo de leve.

O céu parecia ondular como ondas em um mar de meia-noite.

A entidade acima estalou os dedos, e uma boneca apareceu diante de Neo.

Ela se curvou.

Seu rosto de porcelana não tinha expressão alguma e seus movimentos eram anormalmente suaves.

"Sou E #23, uma das Guardiãs do Mundo das Sombras," disse a boneca, com voz suave, mas carregada de um eco perturbador. "Responderei em nome do Supremo."

Eu achava que o Supremo das Sombras não se daria ao trabalho de me responder.

"O Supremo das Sombras é um governante generoso. Ele fica feliz em responder aos guerreiros que demonstram um desempenho digno para ele," ela explicou,

Neo rangeu a língua, irritado.

No final, ele era apenas um entretenimento para o Supremo das Sombras.

Então, qual seria a razão? Por que minha Sombra não apareceu dentro das Janelas das Sombras?

"Porque o Supremo proibiu suas Sombras de aparecerem dentro da Janela das Sombras."

As palavras dela fizeram Neo congelar.

A boneca continuou falando.

Seus olhos fixos nele, sem piscar.

"O Supremo quis saber o que aconteceu com a Linhagem Maldita."

"Por isso, ele impediu suas Sombras de saírem."

"Ele sabia que você viria a este mundo procurar por suas Sombras, e isso permitiria que o Supremo das Sombras te encontrasse."

O quê...?

A mente de Neo girou em confusão.

Ele não entendia por que um Supremo se preocuparia com um humano de um mundo não elemental.

Os Supremos governavam os Mundos Elementais.

Eram existências além dos Deuses.

"Sua linhagem é única," disse a boneca. "Claro que o Supremo das Sombras poderia encontrar sua Sombra para ver o que acontecia com sua linhagem. Mas ele queria conhecer o Neo Hargraves original, não uma Sombra."

Neo franziu o cenho.

'Preciso pensar com calma. Ela falou muita coisa que não entendo.'

Seus pensamentos fervilhavam.

'Linhagem maldita? Isso quer dizer que há algo errado com minha linhagem?'

Antes que Neo pudesse dizer algo, a boneca abriu a boca, sua voz soando como a sentença final.

"Já respondemos tudo. Pode ir embora agora."

Ela estalou os dedos e o mundo ao redor dele começou a se contarinar.

Neo sentiu uma mudança, e de repente, estava ao lado de uma árvore gigante, o Núcleo do Typhaon.

'Eles me teleportaram para fora da provação de Despertar das Sombras sem responder todas as minhas perguntas.'

A frustração queimou no peito dele.

Balanceando a cabeça, ele focou para dentro.

A energia caótica ao seu redor pulsava, respondendo à sua intenção.

'Despertei afinidade com as Sombras. Vamos tentar.'

O elemento Sombras permitia ao usuário imitar outros elementos.

O nível de imitação dependia do entendimento que tinha do elemento que imitava.

'Deveria tentar imitar um elemento com o qual não tenho afinidade, mas que entendo bastante.'

'Seria…'

Uma luz negra emergiu da palma da mão de Neo.

Era fraca, mas estável.

Imitei o elemento Santo. Posso usá-lo.

Ser atacado muitas vezes pelo elemento Santo tinha lhe permitido entender um pouco mais sobre ele.

Sem precisar dizer, o elemento Santo que Neo imitava era fraco.

Ele tinha um entendimento superficial do elemento Santo, mas isso mudaria com a prática.

'Isso confirma que o despertar do elemento Sombras foi completado.'

Um sorriso se abriu no rosto dele.

Ele parou de usar o elemento Santo imitado e ativou a Magia do Alento da Essência.

A Energia Divina imitada ao seu redor, que antes era venenosa, agora fluía para dentro do seu Núcleo.

Graças ao seu despertar, essa Energia Divina imitada não lhe fazia mais mal.

Seu Núcleo se enchia rapidamente.

De repente, Neo sentiu algo mudar dentro dele.

[Magia do Alento da Essência]

[Grau: Tremor]

[Domínio: Aprendiz → Adepto]

Um vórtice se formou ao seu redor, girando violentamente enquanto a Energia Divina imitada jorrava sem parar para dentro de seu corpo.

O ar vibrava e o chão sob seus pés rachava pelo peso da força de atração.

A capacidade de Neo drenar Energia Divina do ambiente tinha aumentado várias vezes assim que seu domínio na magia subiu de nível.

Quando suas reservas de Energia Divina atingiram um nível suficiente, ele ativou a terceira fase de sua benção.

Regeneração.

Ossos começaram a se materializar dentro da figura humanoide de relâmpago que era seu corpo.

A estrutura se formou rapidamente—juntas encaixando, costelas alinhando-se perfeitamente.

Os órgãos seguiram, brilhando suavemente à medida que tomavam forma, e depois músculos envolveram os ossos como cordinhas entrelaçadas.

Nervos se ramificaram como veias de luz, conectando tudo, e por fim, a pele os envolveu, restaurando a aparência de Neo.

Neo deu um soco no peito, ofegando, ao sentir seu primeiro sorriso após a regeneração completa do corpo.

"Caramba, que sensação horrível," murmurou.

Experimentou movimentar os membros, flexionando os dedos e rodando os ombros.

Uma expressão de descontentamento se formou em seu rosto.

"Droga. Parece que isso não conta como uma ressurreição de verdade. Ainda estou morto."

Seu coração pulsava, o sangue fluía pelas veias, mas tudo aquilo era sustentado pela terceira fase de sua benção.

Neo sentia que suas funções corporais parariam se ele cortasse essa fonte de sustentação.

"Corpo e alma normalmente estão fundidos," murmurou. "Mas agora, estou forçando minha alma a ficar dentro do corpo. Ainda não estão fundidos. Talvez eu precise despertar essa terceira fase completamente para isso."

Neo rangeu os dentes.

Ele apostou tudo nessa tentativa e perdera.

"Droga, acho que vou para o Mundo Inferior."

A força da Morte se intensificava, como uma corrente invisível apertando sua alma.

Ele tinha se esforçado para manter-se vivo por quase uma hora, mas seus limites estavam se aproximando rapidamente.

Então, o mundo mudou.

O vórtice de energia se desfez, e o ambiente ao redor dele mudou abruptamente.

Neo se viu sob um céu escuro, onde três olhos gigantes pairavam acima, cada um emitindo um olhar frio e opressivo.

O ar estava carregado de energia negra, pesado e sufocante.

"Isto é…"

Neo franziu a testa, observando ao redor.

Chão negro se estendia sem fim, partido por torres irregulares de obsidiana que brilhavam levemente com rachaduras rubras.

"Estou no Inferno."

Era o Inferno que conhecia, mas de alguma forma diferente.

Um pressentimento insistente dizia que ele não estava em seu Inferno habitual.

Porém, a verdade diante de seus olhos era outra:

"Onde estou?" ele murmurou.

Ele deveria ter aparecido dentro do buraco profundo cheio de energia vital—aquela que o tinha aprisionado na última visita.

Enquanto se preparava para se mover, sentiu algo se deslocar dentro de suas roupas.

"Como esses, bandeiras, foram parar no meu bolso?"

As roupas que vestia eram dadas pelo Inferno, radicalmente diferentes das que usara no mundo dos vivos.

No entanto, as bandeiras eram inconfundivelmente familiares.

Barbatos as tinha dado a ele, e Neo tinha…

"Essas bandeiras deveriam ter sido destruídas quando Zeus pulverizou meu corpo."

Ele fez uma pausa, e a compreensão surgiu em sua mente.

"Acho que estão ligadas à minha alma. Por isso sempre aparecem ao meu lado."

A mão de Neo apertou a quarta bandeira com força.

O coração dele acelerou, um misto de ansiedade e expectativa invadindo-o.

Ele planejava pedir a Barbatos uma nova bandeira e novas estacas, mas isso era ainda melhor.

"Espero que funcione."

O motivo de ele suportar o inferno e ainda pior era completar a quarta provação de Barbatos.

Superar a si mesmo.

Essa era a quarta prova.

"Se descobrirem que o despertar do elemento Sombra não foi a quarta prova, vou ficar realmente pistola," pensou Neo com ar sério.

Preparou-se para inserir a bandeira na estaca.