Capítulo 168

Ao despertar um dia, perceber que todos os seus amigos estavam mortos e que ele se encontrava em um mundo onde ninguém o conhecia.

Deve ser um pesadelo.

"Por que você está tão... calmo com tudo isso?"

"Já estou acostumado."

Ele se levantou.

"Não precisa se preocupar comigo.

"Mesmo que eu não ajudasse você, acabaría perdendo o controle do Escorregamento do Tempo tarde ou cedo."

"Sempre acontece."

A expressão de Neo permaneceu inalterada.

O professor Daniel suspirou e acrescentou:

"Recuperarei o controle do meu Escorregamento do Tempo em alguns anos."

"Só pare de se preocupar comigo."

Ele ficou atrás de Neo.

"Neo Hargraves, você é a quinta pessoa que acolho como aluna."

"Eu poderia precisar da ajuda de outros na hora de despertar seu elemento, mas ainda sou seu mestre."

"Aceita isso?"

"Aceito."

"Ótimo."

Um sorriso substituiu sua expressão rígida habitual.

"Mesmo que ninguém se lembre das dificuldades que você passou durante suas regressões, eu lembro."

"Posso garantir que sua determinação em seguir em frente é incomparável."

"Você pode não ser o aluno mais talentoso que já tive, mas nunca vi alguém com um espírito mais indomável."

"Tenho orgulho de você, Neo."

Ele colocou a mão atrás do pescoço de Neo.

A Energia Divina fluiu pelos seus dedos até Neo.

Ela deslizou pelas costas dele, queimando sua pele, formando o padrão de um dragão mordendo sua própria cauda, criando um laço.

Neo franziu a testa.

"O que você fez?"

"Você vai descobrir quando chegar a hora."

O professor Daniel deixou de infundir Neo com sua Energia Divina.

Ele enxugou o suor e colocou a mão sobre a cabeça de Neo.

"Pode ser a última vez que nos encontramos."

"Como um presente de despedida, vou ler seu Futuro. Você quer que eu faça isso?"

"Por que você está até perguntando isso?"

"Porque algumas pessoas odeiam saber o que o futuro reserva. Acham que previsões o fixam naquilo."

O professor Daniel fechou os olhos.

Sua íris brilhou por trás das pálpebras.

Após alguns minutos, ele abriu-os bruscamente.

Cansado, respirava pesadamente.

"O que você viu, professor?"

O professor Daniel se assustou ao ouvir a voz de Neo.

Ele abriu a boca, mas fechou, incapaz de formar palavras.

"Professor? Está tudo bem?"

Neo se virou e o encarou com um olhar preocupado.

Ver Neo assim acalmou o professor Daniel.

"Estou... estou bem."

Ele enxugou o suor da testa.

"O que você viu?"

"…"

Ao invés de responder, colocou a mão nas costas de Neo.

Sua expressão carregava um leve medo.

"Professor—!?"

O professor Daniel empurrou.

"Adeus, Neo."

Neo sentiu uma forte corrente de elementais de Tempo acertando-o.

Ele foi jogado através do Tempo.

A força dos elementais tentando puxá-lo aumentava quanto mais ele avançava.

Apesar de imortal, seu corpo começou a envelhecer lentamente, tornando-se mais jovem.

Era um processo lento, quase imperceptível, mas ele envelhecia.

Se fosse outra pessoa, já teria sido Erodida diversas vezes.

Justo quando a força do Tempo começava a se tornar insuportável, Neo percebeu algo se movimentando dentro de suas roupas.

A lagarta verde saiu de sua gola como se estivesse se arrastando para fora.

Ela bocejou.

Os elementais de Tempo tentando afogá-lo começaram a se dirigir repentinamente para a lagarta.

Entraram na boca dela.

A pressão sobre Neo diminuiu.

A lagarta fechou a boca e voltou a dormir após alguns segundos.

Neo sentiu uma mudança e apareceu em uma sala enorme.

"Senhor, qual grau deseja escolher?"

Ele olhou para a mulher e voltou seu olhar para os estudantes na sala.

'Este é o começo do torneio de classificação—'

…!?

De repente, uma enorme onda de elementais de Tempo atingiu Neo.

Ele tentou segurar o Tempo.

A lagarta reduziu a pressão.

No entanto, ainda era enorme.

Ele, lutando para impedir o próprio Escorregamento do Tempo, teve que abrir mão dos limites que impunha a si mesmo constantemente.

A poção de Energia Divina, que não estava mais selada, começou a sugar Energia Divina do ar com gula.

E as Auras que sempre reprimira explodiram.

Os estudantes na sala se ajoelharam.

Alguns desmaiaram.

Nem mesmo os fiscais saíram ilesos.

Neo percebeu que precisava suprimir sua Aura.

A mudança de foco o levou a soltar o controle sobre o Tempo—

Neo escorregou.

Ele apareceu no topo de uma montanha.

"Sua pureza de Energia Divina é maior que a minha," disse Morrigan. "Por isso você é resistente."

Ela franziu ainda mais a testa.

'Eu Escorreguei no Tempo até a batalha entre mim e Morrigan durante a competição de classificação.'

Neo viu Morrigan o encarando de forma intensa.

'Ela realmente não tinha me levado a sério naquela época.'

Embora parecesse estar com raiva, ela não tinha intenção de lutar de verdade.

Seus músculos estavam relaxados, sua postura incompleta, sua respiração estável.

"Não há escudo que não quebre—"

Os olhos de Morrigan se arregalaram.

Ela rapidamente recuou e adotou uma postura adequada.

Assim como Neo podia adivinhar seu poder à primeira vista, ela também o podia.

Seus sentidos estavam alertas como um alarme.

Advertiam-na da presença na sua frente.

"Morrigan—"

"Invencível."

Relâmpagos dourados chiscaram ao redor dela.

Ela desapareceu e reapareceu na frente de Neo num piscar de olhos.

A espada moveu-se em direção ao seu ombro.

Neo parecia ver seus movimentos em câmera lenta.

Ele deu um passo para mais perto.

'Como ele consegue se mover mais rápido que eu?'

Os olhos de Morrigan se arregalaram ainda mais.

Antes que pudesse reagir, o punho de Neo cravou em seu abdômen.

O golpe a fez rolar para longe.

Ela tossiu descontroladamente, sem conseguir respirar direito.

Neo, querendo terminar a luta, avançou em sua direção, quando de repente a força do Tempo retornou.

Ela o atingiu.

Ele mal conseguiu protestar antes de escorregar novamente—

Neo apareceu em um palco.

Ele olhou ao redor.

'Esta é a cerimônia que aconteceu após a competição de classificação.'

'Eu amaldiçoei todos os estudantes na época, não foi?'

Neo podia sentir o Tempo vindo em sua direção.

Ele escorregaria novamente.

Enquanto aguardava por isso, percebeu que o olhar dos estudantes havia mudado.

Diferente do último evento, onde pareciam encará-lo como um impostor, agora eles olhavam com admiração, medo e respeito.

'O passado mudou.'

'Eles estão me respeitando agora porque me viram vencer Morrigan com um soco só.'

Depois de escorregar no Tempo e deixar a batalha, Neo tinha certeza de que seu "eu do passado" seria derrotado por Morrigan.

Mas o fato é que ele conseguiu empurrá-la para trás enquanto ela usava Invencível—

Escorregamento do Tempo.

Neo estivesse em um mundo sombrio e destruído.

A sombra de Arthur decapitara Christian e se lançou em direção a Neo.