Capítulo 258

[Tradutor - Night]

[Revisor - Gun]

Capítulo 258

Os Quatro Duques que Governam o Mundo Além do Império Hysirion

O Duque de Whitewood no Leste.

O Duque da Graça Celestial no Oeste.

O Duque da Calma Gentil no Sul.

O Duque da Muralha de Ferro no Norte.

Esses quatro detêm o maior poder no império, superados apenas pelo próprio Imperador, e cada um guarda um dos pontos cardeais do império.

Eles só se reúnem em um lugar quando discutem assuntos de importância nacional.

As pessoas dizem que quando os quatro duques se movem, o mundo se move com eles.

E hoje—

Todos os quatro duques se reuniram em um lugar para o funeral do Imperador.

Uma carruagem ostentando o brasão do Duque de Whitewood parou em frente ao palácio imperial.

Um criado rapidamente se adiantou e abriu a porta respeitosamente.

Click—

Uma única mulher saiu da carruagem.

Suas longas pernas foram reveladas sob a bainha de um vestido preto, pálidas contra o tecido escuro.

Embora usasse um véu preto em luto, seu cabelo branco brilhava intensamente.

Seu rosto parecia jovem, mas seus olhos carregavam uma melancolia que tornava impossível adivinhar sua idade.

A heroína mais famosa de todo o mundo.

A Duquesa de Whitewood.

Raksid Anubecia.

Ela apareceu para o funeral do imperador.

Correção—deixe-me reformular isso.

A verdadeira Duquesa de Whitewood estava atualmente indo para a propriedade do Duque da Graça Celestial para investigá-lo.

A presente aqui é uma impostora.

E essa impostora… sou eu.

Eu soltei um suspiro, mantendo minha expressão firme.

Através das Bandagens do Véu, eu havia assumido a forma perfeita da Duquesa de Whitewood.

* * *

Para o funeral do Imperador, onde todos os quatro duques estariam presentes.

A Duquesa de Whitewood viu isso como uma oportunidade de ouro e elaborou um plano—pelo qual eu agora estava aqui, me passando por ela.

“Endireite a sua postura. Sua Graça, a Duquesa de Whitewood, se porta com mais orgulho do que isso.”

Uma voz aguda murmurou ao meu lado—o homem usando um tapa-olho.

O criado caolho com uma expressão penetrante: Alpiren.

Ele era o atendente ferozmente leal da Duquesa e, francamente, um fanático exagerado por Whitewood.

Ele nunca aprovou a minha presença, provavelmente me vendo como um bandido que não fez nada além de incomodar a Duquesa.

E, para dizer a verdade, ele provavelmente sabe mais sobre a Duquesa do que eu.

Seria sensato levar seu conselho a sério.

Hoje, acima de tudo—eu devo me tornar a Duquesa de Whitewood.

“Obrigada. Vou ter isso em mente.”

Suas sobrancelhas se contraíram mais uma vez.

Algo sobre isso ainda não o agradava.

“…Ugh. Sua Graça usando uma linguagem formal… Não combina nada com você—mas ainda é glorioso.”

Ele tremia de emoção, como se estivesse segurando as lágrimas ao ver seu ídolo em uma nova forma.

O quanto esse cara adora a Duquesa?

Isso não é admiração—é quase adoração.

Nesse ritmo, ele pode realmente morder a língua e morrer de excitação.

Eu não demorei mais e comecei a andar.

Ao passar pelos corredores imperiais, as criadas e os servos se curvavam profundamente.

Eu assenti levemente em troca.

A Duquesa de Whitewood é, por natureza, uma alma gentil.

Até mesmo uma saudação dos servos deve ser recebida com graça e gentileza.

Seguindo o conselho de Alpiren, endireitei minha postura e caminhei com mais confiança.

Vendo isso, Alpiren pareceu um pouco mais satisfeito.

Embora, por sua expressão, eu pudesse dizer que ainda tinha muito a melhorar.

‘Os outros já devem ter chegado à Torre Azul…’

Eu pensei no grupo indo para a Torre dos Magos.

Eles provavelmente estavam se movendo de acordo com o plano.

“Ahem.”

Alpiren pigarreou.

Com esse som, parei no meu caminho.

À minha frente estava um homem de meia-idade.

Um rosto redondo e uma barriga saliente—uma imagem de calor e conforto.

Mas, apesar de seu nome, este homem era tão preciso quanto uma calculadora humana—administrando as finanças do império com eficiência implacável.

O Duque da Calma Gentil.

Silverach Belleggrand.

Ele apareceu com uma risada calorosa.

“Ora, se não é a Duquesa de Whitewood! Que agradável surpresa.”

“Faz um tempo. Parece que os duques desta terra são muito evasivos para o próprio bem.”

Minha resposta, entregue suavemente, pareceu atender aos padrões de Alpiren.

A Duquesa de Whitewood detém a posição mais importante entre os quatro.

Então, até mesmo os outros duques tendem a falar cautelosamente em sua presença.

E ela, sabendo disso, muitas vezes quebra a tensão tratando-os calorosamente.

Isso se aplica até mesmo aos outros duques.

“Haha, bem, nenhuma notícia é uma boa notícia, não é?”

Os duques só se reúnem quando há notícias graves.

Desta vez, foi a morte do Imperador que os reuniu.

“Concordo. Então—como está a situação econômica?”

“Oh, nem me fale. Desde que Panisys entrou em guerra civil, nossas exportações comerciais foram bloqueadas. Os comerciantes estão em pé de guerra todos os dias. Tenho me matado de trabalhar tentando abrir novas rotas.”

“Para alguém trabalhando tão duro, você não parece estar perdendo peso.”

“Hahahah! Esta barriga é meu orgulho! Meu neto até disse que parecia uma montanha outro dia.”

A Duquesa de Whitewood conhece esses outros duques desde a infância.

Então, até mesmo brincadeiras divertidas foram recebidas com risadas por Calma Gentil.

E talvez, seja isso que torna a Duquesa de Whitewood verdadeiramente aterrorizante.

Ela é uma lenda viva—um ídolo para todos os nobres do império desde a juventude.

Até mesmo o agora falecido Imperador a conhecia desde a infância.

Ela foi gravada profundamente nos alicerces do império—ela é o próprio império.

Uma palavra dela poderia levar a nação à ação.

‘E—’

O único que construiu poder suficiente para rivalizar com a Duquesa de Whitewood é o Duque da Graça Celestial—uma figura verdadeiramente formidável.

Se a Duquesa de Whitewood tivesse sequer uma faísca de ambição, as coisas poderiam ter saído muito diferentes.

Mas, infelizmente, ela era uma pessoa muito distante dos desejos mundanos.

‘Deixe o presente para a juventude.’

Essa era a filosofia de vida dela—então ela só intervinha nos assuntos mais graves do império, geralmente permanecendo nos bastidores.

Isso deu ao Duque da Graça Celestial a abertura perfeita para ascender.

Recentemente, com o retorno da atividade do Culto Místico, ela ressurgiu—mas ainda não consegue mover a máquina do poder tão completamente quanto o Duque da Graça Celestial.

‘É por isso que ela escolheu se mover pessoalmente.’

E por que ela não podia atacar imprudentemente.

Até ela deve pisar com cuidado.

O Duque Robliage penetrou muito profundamente no Império.

Para desenraizá-lo seria arrancar as raízes do próprio Império, possivelmente encurtando sua vida útil.

Deve ter sido uma situação infinitamente frustrante também para a Duquesa de Whitewood.

‘E.’

O Duque Robliage também achava a Duquesa de Whitewood uma pedra no sapato.

Este funeral também serviria como o confronto final entre o Duque Robliage e a Duquesa de Whitewood.

Iris, liderada pelo Duque Robliage, se tornaria Imperadora?

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Ou a verdade sobre a conexão do Duque Robliage com os remanescentes malignos seria revelada, derrubando-o?

E, no meio de tudo isso, eu entrei silenciosamente como a possuída.

“Vamos. Sua Majestade o Imperador ficaria desapontado se nos atrasássemos.”

“Claro.”

Mesmo com a morte do Imperador, o Duque Belleggrand não parecia particularmente aflito.

Em vez disso, seus olhos estavam profundamente calculando a situação econômica que se seguiria à morte do Imperador.

A morte do líder de uma nação muda muitas coisas.

Uma nova família imperial assume o trono, as pessoas mudam, as leis mudam e o próprio Império muda.

Isso tornou o papel do Duque Belleggrand—que administrava as finanças e a economia—ainda mais importante.

Ele, sem dúvida, queria encerrar o funeral rapidamente e passar para a preparação para o próximo regime.

Foi precisamente por causa dessa natureza que ele se absteve de se envolver profundamente na política.

Com o poder que vinha de deter o título de Duque, administrar a economia era mais do que suficiente.

‘É por isso que—’

Ele se aliou ao Duque Robliage.

O Duque Robliage era o homem que havia apoiado inúmeras políticas econômicas.

E o Duque Belleggrand sabia bem que ele continuaria a fazê-lo.

O Duque Belleggrand estava inegavelmente do lado da Terceira Princesa.

Meus olhos se estreitaram ligeiramente.

Mas eu rapidamente desviei meu olhar.

Ele também desconhecia as verdadeiras intenções do Duque Robliage.

O inimigo era o Duque Robliage, não o Duque Belleggrand.

“Oh, bem a tempo! Ele também chegou!”

Naquele momento, ao som da voz do Duque Belleggrand, outro homem entrou em vista.

Um homem inteiramente diferente em físico—musculoso e alto.

Uma cicatriz profunda gravada ao lado de seu olho tornava seu rosto já intimidador ainda mais temível.

O Duque da Muralha de Ferro.

Gerhardt Stormfell.

Ele já havia protegido as duras fronteiras do norte e servido como o ex-Capitão dos Cavaleiros do Império.

“Duquesa de Whitewood, Duque Belleggrand. Há muito tempo não nos vemos.”

O Duque da Muralha de Ferro falou abertamente com sua usual expressão pétrea.

“Esse seu rosto rígido não mudou.”

Eu fiz uma piada e, em vez de uma resposta, ele simplesmente levantou o canto de sua boca um pouco.

O fato de que esse homem de pedra sorriu até mesmo um pouco mostrou o quão poderosa a Duquesa de Whitewood havia se tornado.

“Ouvi rumores de que você deu uma surra naqueles que antes estavam perto do Primeiro Príncipe.”

“Eles pareciam mal treinados, então eu simplesmente igualei o nível deles.”

Se o Duque Belleggrand estava alinhado com a Terceira Princesa, o Duque da Muralha de Ferro estava do lado do Primeiro Príncipe.

Ele preferia as políticas ousadas e assertivas do Primeiro Príncipe às do Duque Robliage.

‘Se ele tivesse visto apenas Iris e não o Duque Robliage—’

Ele poderia ter ficado do lado da Terceira Princesa em vez disso.

Porque ele respeitava aqueles com poder marcial superior.

Mas, como o poder estava centrado em torno do Duque Robliage, em vez de Iris, ele escolheu o Primeiro Príncipe.

O que ele queria era um Imperador que pudesse agir, não um monarca fantoche.

Enquanto eu avançava, os dois duques me seguiam.

Pensar que o dia chegaria em que dois duques seguiriam meus passos—era quase risível.

“Duque da Muralha de Ferro, sobre o assunto de hoje—”

“Duque Belleggrand, eu meramente sigo minha vontade.”

Enquanto caminhávamos, uma breve troca passou entre os dois duques.

Eu olhei para eles, mas eles não pareciam inclinados a falar mais.

Eles já tinham falado de algo?

Isso deixou uma sensação incômoda, mas a Duquesa de Whitewood não era de se apegar a tais coisas.

Mais importante, um último homem apareceu diante de meus olhos.

Um homem com cabelo preto como azeviche, como Iris.

E embora os outros pudessem não ter notado, eu podia sentir inequivocamente a espessa malícia emanando dele.

O grande mal oculto deste mundo.

O Duque Robliage.

Gerdio Robliage.

Ele estava ali.

Assim que nos viu, o Duque Robliage exibiu um sorriso amável.

Eu sabia melhor do que ninguém o quão falso era aquele sorriso, mas eu sorri de volta para ele de qualquer maneira.

“Duque Robliage, você está com boa aparência.”

“Sua Majestade faleceu recentemente. Eu não tenho tido muito descanso.”

Eu tentei provocá-lo sutilmente, mas não teve efeito.

“Ouvi dizer que você tem estado ocupada ultimamente, Vossa Graça.”

Ocupada de fato.

Eu quase morri graças à Unidade do Eco Celestial que você nutriu.

“O que mais posso fazer? Quando se trata de assuntos místicos, eu devo agir.”

“Verdadeiramente como a Duquesa de Whitewood.”

O Duque Robliage sorriu, e eu também sorri.

Nós dois escondemos a hostilidade por trás de nossos sorrisos amaldiçoados.

A julgar por sua reação, ele ainda não havia percebido meu segredo.

“Vamos.”

Enquanto eu dava outro passo à frente, o Duque Robliage caminhou ao meu lado.

Ao contrário dos outros duques, ele igualou meu passo exatamente.

Isso significava muito, mas eu não me preocupei em investigar.

Antes que eu percebesse, o jardim entrou em vista e, do céu escuro, a chuva começou a cair.

E à distância, uma figura familiar apareceu.

Iris Hysirion.

Vê-la agora, muito mais abatida e oca do que antes, trouxe muitos pensamentos correndo em minha mente.

E de pé atrás dela—eu também vi Hania.

Eu não havia dito a Hania exatamente como eu apareceria hoje.

Eu só havia enviado uma única carta dizendo que eu viria.

Observando suas formas, eu rapidamente desviei meu olhar.

Olhar por muito tempo pode fazer com que o Duque Robliage ou Iris sintam algo.

Eu vim aqui hoje para salvá-la.

Meu punho cerrou silenciosamente em segredo.

A partir deste ponto, o destino do Império—e do mundo—estava em jogo.

Então a tarefa diante de mim era clara.

Até que a Duquesa de Whitewood pudesse trazer evidências e justificativas—

Eu sacudiria este mundo até o seu núcleo.

[Tradutor - Night]

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