Capítulo 182
Pousada Dimensional
Depois de mandar Aileen de volta, Yu Sheng retornou à sala de estar e viu Chapeuzinho Vermelho conversando com o jovem de vinte e poucos anos no sofá.
O rapaz ainda tinha a mesma expressão cansada; claramente, os preparativos para o funeral do tio não o deixavam descansar há dias.
Ao ver Yu Sheng sair do quarto, o jovem se levantou levemente para cumprimentá-lo e apontou para o chá com leite quente na mesinha de centro. “Obrigado pelo trabalho. Acabei de comprar.”
“Ah… obrigado.” Yu Sheng não fez cerimônia, sentou-se ao lado de Chapeuzinho Vermelho, e os dois começaram a beber o chá.
O jovem sentado em frente quebrou o silêncio. “Descobriram alguma coisa?”
Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho se entreolharam. Após uma breve reflexão, ela assentiu levemente. “Encontramos algumas pistas… mas primeiro, gostaria de confirmar, você sabe qual era a ‘natureza do trabalho’ do seu tio? Até que ponto você sabe? Quero dizer… sobre a ‘particularidade’ das coisas que ele colecionava e com as quais ele lidava.”
“Eu sei de algumas coisas. Ele me falou sobre a ‘Associação de Curiosidades’ e até me mostrou algumas coisas… mais ‘seguras’”, o jovem assentiu. “Eu sei que ele lidava com coisas incomuns, e às vezes era bem perigoso. Na verdade, eu também tinha interesse, quase me candidatei a uma vaga externa na Agência de Operações Especiais, mas meu tio não me deixou. Ele disse que minha curiosidade era muito forte e que eu tinha algo chamado… ah, talento espiritual, do tipo alta sensibilidade e baixa estabilidade, e que seria muito perigoso para mim.”
“Seu tio estava certo. Alta sensibilidade, baixa estabilidade e curiosidade excessiva, realmente não é para você. Talvez nem passasse do período de estágio”, Chapeuzinho Vermelho suspirou. “Já que você sabe tanto, vou te dar um resumo da situação. O Velho Zheng pode ter sido contaminado por algo extremamente perigoso e teve contato com um culto ilegal, mas, pelo que parece, ele foi apenas uma vítima. É tudo o que posso dizer. A Agência de Operações Especiais talvez possa revelar mais detalhes a você, como ‘parente’.”
O jovem ficou sentado em silêncio, sem dizer nada, ou talvez sem saber o que dizer.
Yu Sheng quebrou o silêncio. “Nos últimos tempos, seu tio teve contato com alguma pessoa suspeita? Fez algo suspeito? Por exemplo, um ‘amigo’ estranho que apareceu de repente, ou algum hábito ou tabu que ele nunca teve antes.”
“Eu não sei”, o jovem balançou a cabeça e disse lentamente. “Meu tio raramente entrava em contato com a família há mais de vinte anos. Naquela época, ele era voluntário em um orfanato. Parece que algo aconteceu, alguns dizem que foi um problema amoroso, outros que ele se assustou com alguma coisa. Depois disso, ele se mudou para cá e passou a morar sozinho. Eu era muito novo na época, só sei dessas coisas pelo que os adultos da família contavam.”
Ele fez uma pausa, tentou se lembrar de mais alguma coisa e, hesitante, continuou: “Mas, de vez em quando, eu recebia mensagens dele. Se for para dizer algo, ele parecia bem feliz ultimamente, desde uns dois meses atrás. Ele disse que um peso em seu coração finalmente teria a chance de ser aliviado. Recentemente, ele até disse que planejava voltar para casa em alguns dias, que havia um caderno na casa antiga da família e me pediu para ver se ainda estava lá… Mas, depois disso, aconteceu o acidente.”
“Um caderno?”, ao ouvir isso, o coração de Yu Sheng se moveu. Ele perguntou apressadamente: “Você o encontrou? Trouxe com você?”
“Sim”, disse o jovem. Ele se levantou, foi até o armário da TV e começou a procurar em uma mala preta. Momentos depois, ele tirou um caderno grosso de capa azul-escura do fundo da mala e o entregou a Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho. “É este. Eu não li o conteúdo, trouxe exatamente como estava.”
Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho se entreolharam, e ele imediatamente pegou o caderno de mais de vinte anos e começou a folheá-lo rapidamente.
A maior parte do conteúdo parecia ser apenas anotações de trivialidades: lembretes diários e registros de suas experiências como voluntário no orfanato. Havia algumas anotações que poderiam ajudar Yu Sheng a entender a situação do orfanato há mais de vinte anos, mas essa parte obviamente não tinha relação com a investigação atual sobre a morte do Velho Zheng.
‘Este diário, que atravessa o tempo, seria apenas uma “prova” do desejo do Velho Zheng, perto dos cinquenta anos, de relembrar sua juventude?’
Assim que Yu Sheng pensou nisso, com o canto do olho, ele notou algo em uma página que acabara de virar. Ele rapidamente voltou àquela página.
Era um desenho — feito a lápis pelo próprio autor do diário. A técnica não era das melhores, mas era evidente que havia sido feito com muito esmero.
Na página levemente amarelada, uma mulher que parecia ter cerca de vinte e seis ou vinte e sete anos estava em frente a um balanço no orfanato, vestindo um vestido simples e sorrindo com calma e gentileza.
Yu Sheng franziu a testa, tentando imaginar quem era a jovem no diário, qual era sua história com o falecido “Velho Zheng” e por que ela estaria no orfanato onde Chapeuzinho Vermelho vivia — ela era claramente uma adulta, mas não usava o uniforme dos funcionários do Conselho.
Então, ele ouviu Chapeuzinho Vermelho, ao seu lado, soltar um “hein?”.
Sem esperar que Yu Sheng perguntasse, Chapeuzinho Vermelho rapidamente pegou o celular e discou um número. “Rapunzel, me faça um favor, tire uma foto para mim. A foto que está bem no centro da parede na sala de exposições da Ala Leste… Isso, a da ‘Cinderela’. Tire rápido e me mande.”
Ela desligou e, pouco depois, seu celular vibrou. Yu Sheng se aproximou para olhar e viu uma foto na tela.
Era uma jovem de vinte e poucos anos, quase idêntica ao desenho no caderno do Velho Zheng.
“Esta é…?”, Yu Sheng perguntou, curioso.
“Uma Cinderela de muitos anos atrás… ela viveu até os vinte e seis anos”, Chapeuzinho Vermelho disse em voz baixa, olhando para a figura sorridente no caderno. “A mais longeva na história do orfanato. Depois que ela morreu, o ‘papel’ de ‘Cinderela’ ficou vago por dez anos, até que uma nova Cinderela apareceu, há pouco mais de uma década. Todos nós dizemos que ela usou sua vida para suprimir temporariamente o funcionamento do subconjunto ‘Baile Eterno’, embora não haja nenhuma prova disso.”
Chapeuzinho Vermelho franziu os lábios e continuou: “Dizem que, na época, ela estava até considerando tentar viver uma vida normal.”
Yu Sheng ouviu em silêncio, ergueu a cabeça e olhou para a mesa não muito longe.
O retrato do Velho Zheng estava ali, silencioso. Perto dos cinquenta anos, sua pele já estava flácida, rugas haviam surgido nos cantos dos olhos, e o cansaço em seu olhar parecia registrar uma jornada de mais de vinte anos.
Ele passou vinte anos procurando por “curiosidades”, tentando lutar contra uma maldição cíclica, mas, no final, perdeu para uma farsa.
Ele não foi o primeiro a tentar lutar contra os “Contos de Fadas”, nem seria o último.
Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho se levantaram. Ela entregou o caderno solenemente ao jovem.
“Obrigado pelas pistas”, disse Yu Sheng com a voz grave. “Faremos justiça pelo Velho Zheng.”
“Obrigado”, o jovem pegou o caderno. Ele parecia querer perguntar algo, mas, provavelmente se lembrando do aviso que o tio lhe dera anos atrás, conteve-se e apenas acenou para os dois “detetives”. “Não vou acompanhá-los, ainda tenho muitas coisas para arrumar aqui.”
“Certo”, Chapeuzinho Vermelho assentiu e, lembrando-se de algo, acrescentou: “Há algumas ‘coisas’ debaixo do tapete no quarto. Embora, em teoria, já tenham perdido seu poder, é melhor você não tocar nelas. Espere que profissionais venham cuidar disso.”
“Ok, entendi.”
Quando saíram do prédio, o céu já estava completamente escuro.
As luzes de néon iluminavam a cidade, que parecia vasta e sem fim. A matilha de lobos levou Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho ao topo do prédio mais alto das proximidades. De lá, Yu Sheng observou a Cidade-Limite, vendo as luzes fluírem entre os edifícios que pareciam uma floresta, e a enorme cidade continuar seu alvoroço noturno.
alt='' class='mx-auto'>‘Quantas pessoas vivem nesta cidade bizarra? Milhões? Dezenas de milhões? Quantas são pessoas comuns, quantas são detetives e investigadores que tiveram contato com o “outro lado”, quantas são protetores e mantenedores da ordem da cidade, e quantas se escondem nas sombras daquelas luzes, como tentáculos de alguma criatura caótica e sem forma, espreitando suas vítimas descuidadas…’
Pela primeira vez, Yu Sheng sentiu que esta cidade estranha, peculiar e até mesmo bizarra, também estava viva, com carne e osso.
Chapeuzinho Vermelho quebrou o silêncio. “Quando eu voltar, vou continuar a investigar. Preciso ir à sede da Associação de Curiosidades e também pretendo encontrar outros detetives espirituais e investigadores com quem o Velho Zheng teve contato.”
Yu Sheng: “Precisa que eu vá com você?”
“Não”, Chapeuzinho Vermelho balançou a cabeça. “Gostaria de pedir que você fosse à Agência de Operações Especiais.”
Yu Sheng franziu a testa. “À Agência de Operações Especiais?”
“Para contar a eles sobre o Velho Zheng. Embora informações sobre os Cultistas do Anjo já chamem a atenção da Agência, se você for pessoalmente, eles certamente darão ainda mais importância.”
Yu Sheng pensou um pouco, incerto. “…Será?”
A garota olhou para ele com um ar de desamparo. “…Você realmente não tem nenhuma noção de si mesmo?”
Yu Sheng deu um sorriso sem graça e, em seguida, assentiu com seriedade. “Certo, irei amanhã.”
Então, os dois ficaram em silêncio. Alguns segundos depois, Yu Sheng disse, pensativo: “Você acha que há alguma ligação entre o ‘Anjo Sombrio’ e o domínio anômalo ‘Contos de Fadas’?”
Chapeuzinho Vermelho pensou com seriedade por um bom tempo antes de balançar a cabeça. “Não tenho nenhuma ideia. Embora muitas coisas tenham acontecido coincidentemente ao mesmo tempo, falta a ‘conexão’ crucial entre elas. Os Cultistas do Anjo procuraram o Velho Zheng, que queria lutar contra a maldição dos Contos de Fadas, e o usaram para me atrair para aquele salão branco. Mas o ponto principal é: o que eles queriam? Era a minha identidade como membro dos ‘Contos de Fadas’, ou eles estavam apenas procurando por uma ‘vítima’ com força suficiente?”
“Afinal… não existe apenas um Anjo Sombrio no mundo. Até agora, nem sabemos qual ‘anjo’ aqueles Cultistas do Anjo seguem. Naturalmente, não temos como determinar qual é o objetivo deles.”