Capítulo 1006

Enquanto Charles observava Bandages trabalhar habilmente com a agulha de tatuagem na sua pele, os cantos dos seus lábios se levantaram numa expressão brincalhona. Com uma pontinha de provocação na voz, ele perguntou: "O que é isso? Você tem medo de esquecer?"

Bandages assentiu enquanto a agulha de tatuagem deslizava rapidamente por sua pele. "É um hábito... É melhor... marcar algo... tão importante... no lugar... Eu esqueci... tantas coisas... que aconteceram... no passado."

Charles refletiu por um instante antes de se virar para seu imediato com uma proposta. "Que tal eu tentar ajudar a recuperar todas essas memórias perdidas? É algo que está ao meu alcance agora."

Charles fez uma pausa de alguns segundos antes de continuar com uma hesitação sutil na voz. "Vejo muitas sombras em você—ecos do seu passado e até do futuro."

A agulha de tatuagem parou no lugar. Só Bandages poderia realmente entender a implicação e o significado profundo da oferta de Charles.

Como humano amaldiçoado com a imortalidade, Bandages claramente tinha consciência das lacunas em sua memória. Ele só se lembrava de seu passado distante e do presente; os milhares de anos entre eles eram como vazios abertos.

Porém, ele guardava fragmentos desses anos. Lembrava-se da experiência de explorar a rachadura na unha de uma Divindade, e de ter sido um governador de uma ilha desaparecida. Contudo, não tinha ideia do como ou do porquê.

Se ele conseguisse recuperar todas essas memórias, deixaria de ser apenas uma sombra errante de um homem perdido no tempo. A decisão tinha um peso e uma importância enormes.

Bandages ponderou por um longo momento antes de finalmente balançar a cabeça. "Esqueça isso... Tenho medo que... a quantidade enorme... de memórias... me transforme... em outra pessoa..."

Bandages lançou um olhar breve para Charles, depois abaixou a cabeça e retomou seu trabalho constante de tatuagem. "Se você... precisar... de ajuda... com mais alguma coisa... é só falar... Na verdade... todos estão esperando... seu retorno... A Narwhale... ainda está atracada... no porto..."

As palavras de Bandages despertaram algo profundo no coração de Charles, enquanto rostos de sua tripulação—aqueles que enfrentaram a vida e a morte ao lado dele—passaram rapidamente por sua cabeça.

Primeiro Mate: Dipp.

Engenheiro-chefe: James.

Guarda: Audric.

Médico da embarcação: Linda.

Primeiro oficial: Bandages.

Segundo oficial: Nico.

Cozinheiro: Planck.

Marinheiro: Norton.

Mas Charles também se lembrava de que essa não era sua tripulação completa. Havia muitos outros. Durante seus anos de exploração, os que morreram já eram suficientes para preencher túmulos em duas embarcações.

Considerando o estado atual das coisas, se ele tentasse puxar toda a tripulação de volta à situação, o melhor que poderia acontecer seria mais túmulos pontilhando o cemitério da Ilha da Esperança.

A diferença gritante entre ele e os outros tinha crescido demais.

"Isso não é como nas explorações pelo mar. Primeiro oficial… Vocês não podem me ajudar agora."

Claramente, Bandages discordava dessa afirmação. Ele apontou para a tatuagem inacabada em seu corpo e perguntou: "Quem... disse que não? Não estou... ajudando você... agora... com isso...?"

Charles de repente ficou sem palavras para responder. No final, só conseguiu puxar os músculos do rosto para forçar uma risada forte. "Tudo bem, tudo bem. Você ganha. Pode avisar a todos. Vamos fazer um brainstorming juntos."

"Mas iremos pular a reunião. Talvez eu desapareça um dia, e os outros fiquem de coração partido de novo."

"Ah, falando em túmulos," Charles acrescentou. "Você me lembrou. Quando voltar, deixe uma lápide para mim também. Mas bem longe da Tobba."

Bandages confirmou com firmeza, sua mão sem parar a movimentação enquanto a agulha da tatuagem continuava perfurando sua pele.

"Então, tudo bem. Vou preparar outros planos de contingência. Me chame a qualquer momento se surgir algo urgente," Charles instruiu, antes de remover casualmente sua orelha direita e pressioná-la contra a mão de Bandages.

Vários tentáculos, brilhando com uma seiva translúcida, saíram da extremidade aberta da orelha. Eles rapidamente rasgaram a pele de Bandages e se enterraram no lugar, formando uma residência na parte de trás de sua mão, assim.

"O futuro... já está... predestinado... O que... você... planeja fazer?"

Charles lançou um breve olhar para Bandages e abaixou o olhar para o chão. Um sorriso irônico surgiu em seus lábios enquanto dizia: "Tenho que tentar, não é? Caso contrário, nunca ficarei satisfeito. Se for possível, quem diabos quereriam passar a vida sendo oprimidos por alguma coisa?"

Bandages assentiu em silêncio. Então, enrolou a manga e apontou seu indicador para a tatuagem da Narwhale em seu antebraço. "Vou ajudar você!"

Charles virou o olhar para os cinquenta indivíduos diante dele com cabeças inchadas e respondeu: "Obrigado, irmão. Vou te deixar encarregado desse plano de contingência. Mesmo que não consigamos salvar os outros, tirar você daqui já valerá a pena."

Com um clarão branco, Bandages, junto com os cinquenta, foi transportado de volta à Ilha da Esperança.

Num piscar de olhos, o salão anteriormente vazio na Mansão do Governador estava lotado até o topo.

Entre os cinquenta modificados, um homem avançou. Ele fez uma reverência respeitosa a Bandages e disse: "Governador, pelo trecho que ouvi da conversa entre você e o Sr. Charles, deduzi o plano. Se estiver de acordo, podemos começar imediatamente?"

Bandages virou-se para encarar os cinquenta olhares determinados antes de conduzi-los até o Instituto de Pesquisa de Relíquias, onde toda a tecnologia deixada pela Fundação estava guardada com segurança.

De volta à floresta, uma mistura de emoções nublava o rosto de Sparkle enquanto ela perguntava: "Papai, quando chegar a hora, você acha que eles vão conseguir?"

"Provavelmente não. Por isso chamamos de plano de contingência. Mas mesmo que as chances sejam pequenas, e se der certo?"

Charles olhou para Sparkle antes de continuar, "Quando esse momento chegar, e se você ainda estiver por aqui, promete que vai ajudar eles e também partir com eles."

Sparkle fez que não com a cabeça. "Não vou embora. Além disso, não tenho muito tempo. Se possível, quero simplesmente ficar ao seu lado nos momentos finais da minha transformação."

Charles claramente não queria ouvir essas palavras. "Não fale como se tudo já estivesse decidido de antemão. Até o último minuto, ninguém sabe se podemos encontrar outras soluções."

"Papai, esse é o destino. Não há outras soluções," Sparkle respondeu, com uma calmaria incomum na voz, parecendo aceitar seus últimos dias.

Charles se recusou a aceitar dessa forma. "Fique aí. Não se mexa. Deixe eu dar uma olhada direito."