Capítulo 994

Assim que as palavras saíram da boca dos Charles, a sensação ameaçadora que os invadia começou a desmoronar-se e se condensar. A leve impressão anterior transformou-se em vislumbres fragmentados e visceralmente perturbadores de um futuro possível, rasgando rapidamente suas mentes.

Flutuando nas águas profundas, Charles ergueu o olhar para a superfície do oceano escuro. As imagens de origem desconhecida começaram a ser projetadas sobre essa vastidão negra.

Fundas crateras surgiram na crosta rochosa acima, cada uma brilhando com uma luz violeta—o tom característico do 002.

Grandes redemoinhos explodiram e cobriram toda a superfície do oceano. Como funis em cascata, puxavam as águas do Mar Subterrâneo para baixo, em direção ao mundo superior.

No meio do caos, uma colossal ponta de tentáculo, com cem milhas de diâmetro, irradiava uma tonalidade roxa enquanto se estendia a partir do Núcleo, atravessando as barreiras rochosas para alcançar o Mar Subterrâneo. Depois, chocou-se contra as águas oceânicas antes de se estender ainda mais, perfurando o leito oceânico para alcançar o mundo superior.

Os três reinos—o Núcleo, o Mar Subterrâneo e o mundo exterior—conectaram-se nesse momento catastrófico.

Seus princípios físicos, extremamente diferentes, colidiram com ferocidade extrema. Tudo desmoronava. A gravidade vacilava. As leis do mundo estavam completamente desorganizadas.

Quando Charles voltou ao presente daquela projeção futura, seu coração pulsava descontroladamente no peito. Seus sentimentos se manifestavam fisicamente, com tremores na sua ilha de carne. A terra virou, as árvores tombaram, e seus inúmeros descendentes choraram de terror.

Ele não estava sozinho nessa provação. Os outros Charles também vivenciaram o mesmo futuro projetado. Eles trocaram olhares, mas, por um longo tempo, ninguém teve palavras.

Aqueles fragmentos pareciam mais do que vislumbres de meras probabilidades, eram retratos do futuro inevitável.

Um profundo sentimento de pavor e desespero invadiu os Charles. Se aquelas visões fossem realmente janelas para o futuro, então qual seria o sentido de tudo o que faziam agora?

Mesmo sendo deuses, se o futuro já estivesse predestinado, todos os seus esforços seriam em vão. O apocalipse era inevitável, e a única coisa que lhes restava era esperar que se desenrola-se.

Por fim, Charles quebrou o silêncio pesado e expressou a dúvida que carregava na mente.

"Todos, parem! Não deveríamos primeiro descobrir de onde vieram essas visões? Por que elas surgiram de repente em nossas mentes?"

Ele não conseguia entender como aquelas imagens se manifestavam ou quem as havia colocado em sua mente.

Os outros Charles compartilharam a mesma dúvida. Quando ainda eram apenas humanos, Charles acreditava que sua fraqueza humana era a raiz de sua ignorância diante de muitas coisas. Mas após se tornar um deus, percebeu quanto ainda havia por aprender.

Foi nesse momento que um sorriso zombeteiro surgiu no rosto de um Charles com cicatrizes grotescas de queimadura.

"Hah. Quão interessante. Então o futuro sempre foi decidido."

Ele virou o olhar para Charles. Sua expressão lentamente se distorceu de desprezo enquanto sua forma humana começava a tremer.

"Essas coisas inúteis que vocês nos fizeram fazer antes… São todas inúteis! Mesmo como deuses, ainda somos nada além de poeiras insignificantes diante de eles! Somos uma turma de palhaços!

"Tudo o que fizemos, todas as nossas preparações—não valem de nada perante eles! Até agora, ainda não somos deuses! Eles são os verdadeiros deuses!"

Sua forma humana começou a se desintegrar aos poucos e, como se desencadeasse uma reação em cadeia, um por um, os outros também começaram a sofrer a mesma horrenda transformação. Tentáculos ensanguentados surgiram e se estenderam em todas as direções.

Charles ficou tenso ao assistir à cena diante de si. Não tinha medo de ser atacado, mas estava mais preocupado que aquele Charles específico perdesse o controle das emoções e alcançasse a divindade naquele instante. Nesse momento, cada um deles parecia uma bomba-relógio pronta para explodir a qualquer momento.

Ele não queria desistir; se recusava a isso. Independentemente do que o destino lhes reservava, precisava seguir em frente.

"Não! 24! Calma! Ouça o que eu digo!" a voz de Charles ecoou. "E se essa visão for falsa? E se alguém estiver tentando abalar nossa determinação?

"Nós já sacrificamos tanto! Realmente vamos jogar tudo fora por causa dessa mensagem repentina?

"Não se deixe levar por coisas desnecessárias!"

Charles do plano atual apontou para o selo sobre Fhtagn e acrescentou: "Independente da veracidade da visão, uma coisa é certa: Fhtagn foi despertado."

"E daí? Já tivemos medo dele antes? Se, depois de tudo o que passamos, ainda temos medo de Fhtagn, qual é o sentido de estarmos aqui?"

A voz de Charles continuou ecoando no Abyssal escuro sem luz: "Desde o momento em que nos tornamos deuses, não há mais volta."

"Só há duas possibilidades diante de nós: alcançar totalmente a divindade ou morrer. E, para ser honesto, não há diferença entre elas."

"Pense em nossas filhas, nas Lilis e nas outras. Pense em nossas famílias vivendo tranquilamente no mundo exterior. E, se isso não for suficiente—pense em todos os humanos no mundo exterior e no Mar Subterrâneo. Devemos seguir adiante, até o dia em que não conseguirmos mais."

"Se a morte não nos assusta, o que mais há para temer? Reúna essa determinação firme que tivemos quando colocamos tudo em risco pela primeira vez!"

Talvez o brado de Charles tenha tocado uma fibra nos seus companheiros. As suas transformações monstruosas lentamente cessaram e as figuras trêmulas começaram a recuperar suas formas humanas.

A cena ficou em silêncio por um tempo, até que uma voz baixa foi ouvida: "Você nos reuniu aqui. Então, o que vem a seguir? Se essas visões forem verdade, não estamos apenas lutando contra Fhtagn. Também enfrentamos o 002 do Núcleo."

"Não temos medo da morte, mas tememos um esforço inútil, sem sentido," acrescentou outro Charles.

Os demais Charles se voltaram para Charles.

Ele analisou os rostos de seus pares. Uma expressão de determinação marcou seu rosto ao dizer: "Vamos continuar. Mesmo que as chances de sucesso sejam apenas 0,001%, precisamos seguir em frente. Essa é a nossa razão de existir."

"Se essas visões forem verdade, então ainda não estamos completamente sem esperança. Afinal, o Deus da Luz já nos deu um exemplo."

"Ainda podemos lançar o Plano de Backup 4. Reunimos as últimas faíscas humanas do Mar Subterrâneo e do mundo exterior, e escapamos da Terra."

A ideia de uma viagem interestelar era extremamente arriscada. Ninguém podia garantir que encontrariam um planeta habitável adequado. Havia muita incerteza nesse plano.

Mesmo assim, era melhor do que ficar esperando pela própria extinção.

Um lampejo de esperança brilhou nos olhos de todos ali presentes. Mesmo sendo uma solução provisória, ajudou a aliviar, em grande medida, o ambiente opressor de desesperança que dominava a atmosfera.

"E quanto ao selo para o mundo exterior? Para ativar o Plano 4, primeiro precisamos alcançar o mundo exterior. Se os outros deuses não conseguem sair lá, provavelmente não será uma tarefa fácil para nós também," perguntou um deles, percebendo a questão crucial nesse plano.

Charles virou-se para o orador e respondeu: "Então vamos descobrir um jeito. Se não houver saída, vamos criá-la. Nossa existência é para isso."

"E lembrem-se, pessoal, não coloquem todas as fichas em uma única jogada. Precisamos de mais força de trabalho. Todos os planos de backup, do Plano 1 ao Plano 6, podem ser ativados."}

"Temos que aguentar, pessoal! Só precisamos encontrar uma saída antes que nos tornemos deuses por completo. Apenas um caminho é o suficiente para vencer!"