Capítulo 970

O caldo era rico e saboroso, enquanto o macarrão estava perfeitamente al dente. Para Charles, aquela tigela de sopa de peixe com macarrão era uma verdadeira festa que ele nunca tinha tido a chance de apreciar.

Durante todos os seus anos como mendigo, seu único critério para escolher a comida era que ela satisfizesse sua fome. Agora, essa refeição deliciosa o fazia sentir como se pudesse engolir a própria língua de tanta avidez.

Cuidando de puxar cuidadosamente a franja lateral atrás da orelha, Anna pegou seus hashis e começou a comer em silêncio. Eles estavam sentados frente a frente, parecendo um casal de irmãos.

Charles estava claramente faminto. Em poucos momentos, já tinha comido quase todo o macarrão da sua sopa.

Ao ver isso, Anna empurrou a própria tigela para mais perto dele, e as duas tigelas tilintaram suavemente no silêncio da sala. Sem dizer uma palavra, ela pegou um pouco do próprio macarrão com os hashis e colocou na tigela de Charles.

Charles ficou visivelmente surpreso com as ações de Anna. Ele a encarou com os olhos arregalados. No instante seguinte, lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto.

Ele pulou da cadeira e se jogou nos braços de Anna.

"Por que você é tão bondosa comigo?" — perguntou Charles com a voz trêmula. — "Por favor, não seja tão boazinha assim comigo. Estou com medo… tenho medo de que, depois de tudo isso, você me envie de volta."

Anna estendeu a mão suavemente para segurar o rosto molhado de lágrimas de Charles. Sua voz transbordava ternura ao lhe garantir: "Termine de comer. Se esperar muito para comer, o macarrão vai ficar borrachudo."

Charles terminou a tigela de macarrão silenciosamente, satisfeito. Quando acabou de comer, a tigela estava limpa, tão limpa que parecia que nem precisaria ser lavada.

Foi nesse momento que alguém bateu na porta. Anna a abriu e encontrou Li Lu na soleira, segurando Tobba de um braço e várias roupas de criança na outra.

"Encontrei esses no mercado. Veja se ele consegue usar algum," — disse Li Lu, inclinando-se um pouco para o lado para espiar Charles, que ainda estava sentado à mesa e lambia cuidadosamente a ponta do seu prato. — "Essa louca tem agido bem estranha desde que pegou o menino. Até mesmo suas feições duras têm amolecido. Quem será essa criança?"

Charles rapidamente experimentou as roupas que Li Lu trouxera e, por fim, escolheu uma que lhe servia melhor. Limpo e vestido, ele já não parecia mais um mendigo de rua.

Se não fossem as bochechas abatidas, indicando anos de dificuldades, ele poderia passar por qualquer criança comum.

Tobba deslizou do colo de Li Lu, caiu ao longo de suas pernas e se aproximou de Charles, examinando-o por alguns momentos. Então, como um fumante experiente que dá uma tragada, apurou um gole exagerado de seu leite, colocou uma mão na cintura e assumiu uma pose de confiança.

"Então, você é o Charles, né? Preciso dizer, você é bem sem graça. Nem perto de ser tão bonito quanto eu."

De repente, Anna apareceu atrás de Tobba. Sua expressão era fria e indiferente enquanto ordenava: "Sai."

Tobba deu mais um gole dramático no leite e girou nos calcanhares. "Claro, pode deixar."

Li Lu agarrou seu filho e fechou a porta atrás deles. Assim, só Anna e Charles permaneceram na sala.

Agora que as coisas pequenas tinham sido resolvidas, era hora de enfrentar a questão principal.

Anna se ajoelhou, alinhando seu olhar ao de Charles. Em tom calmo, ela perguntou: "Onde está sua família?"

Charles balançou a cabeça e respondeu: "Não sei. O vovô disse que me encontrou na beira da estrada. Queria que eu cuidasse dele quando ficasse velho."

"Depois, ele morreu e os parentes dele tomaram sua casa. Não tinha onde ficar, então fugi. Acabei na rua com o Grande Dragão e os outros."

Uma expressão de relutância cruzou o rosto de Anna. Ela relutava em aceitar que aquilo fosse a verdade. Pegou um retrato bastante usado de uma família de quatro pessoas e lhe estendeu.

No entanto, Charles claramente não reconhecia ninguém.

"Você tem nome?" — perguntou Anna.

"Sim, o vovô me deu um nome—Gao Zhiming. Ele até me ensinou a escrever. Eu sei escrever meu nome!" — disse Charles, ou melhor, Gao Zhiming, com um brilho de orgulho no rosto.

Ao ouvir o nome que há muito não era mencionado, Anna soltou um suspiro profundo.

"O Grande Dragão e o Pequeno Sichuan me chamam de Doggo," — acrescentou Gao Zhiming. — "Eles dizem que a maioria dos cachorros não me morde porque provavelmente me veem como um deles. Foi daí que veio o nome."

Anna estendeu a mão e passou suavemente pelos cabelos crespos dele, que passavam das orelhas. Sua mente começou a trabalhar rápido.

Será que ela poderia mudar o destino de Charles? Talvez assim ele não fosse mais para o Mar Subterrâneo e repetisse those ações inúteis sem parar?

"Durma um pouco." — finalmente, Anna quebrou o silêncio. — "Seu cabelo está muito comprido. Amanhã vamos cortar."

Nessa noite, Gao Zhiming dormiu na mesma cama que Anna. Depois de um dia inteiro de acontecimentos, ele deveria estar exausto, mas o sono escapara dele.

Tudo que havia acontecido hoje parecia um sonho. Uma mulher cheirosa o tinha banhado, alimentado e até comprado roupas novas para ele.

Se fosse um sonho, ele desejava que durasse um pouco mais.

"Por que? Você não consegue dormir?" — Anna perguntou suavemente. Seus olhos estavam bem abertos enquanto ela olhava para o teto acima dela.

Gao Zhiming hesitou por um longo momento até finalmente morder o lábio inferior e perguntar: "E-Eu posso chamá-la de mamãe? A partir de agora?"

"Não!" — a frase de Anna foi dura, surpreendendo-o.

"Meu nome é Zhao Jiajia," — acrescentou ela. — "De hoje em diante, chame-me só de Zhao Jiajia. Agora, vai dormir. Se não, eu te mando de volta exatamente para onde te encontrei!"

Gao Zhiming se sentiu ameaçado com aquilo e imediatamente fechou os olhos. Não ousou se mover, com medo de que ela cumprisse sua ameaça.

Quando Anna percebeu que a respiração dele se tornou calma e ritmada, indicando que havia pegado no sono, ela se inclinou e puxou o menino para seus braços.

Nessa noite, a mente de Anna fervilhava com pensamentos e planos. Ela ficou acordada por horas e só conseguiu adormecer quase na manhã. Mesmo assim, foi a noite de sono mais tranquila e descansada desde que chegou ao mundo exterior.

Quando finalmente acordou no dia seguinte, percebeu que Charles, que deveria estar em seus braços, não estava mais lá.

Seu olhar se desviou para o lado e ela avistou o menino lutando com um esfregão. Ele arrastava-o desajeitadamente pelo chão.

Gao Zhiming claramente estava se esforçando para não ser enviado de volta para onde veio.

No momento, ele se contentava com pouco. Sua felicidade era simples—desde que cada dia pudesse ser como o anterior.

O olhar de Anna permaneceu na costas de Gao Zhiming enquanto ela começava a fazer planos para o futuro. Não importava o que ele tivesse passado antes, ela sabia que, eventualmente, ele acabaria indo para o Mar Subterrâneo.

Se naquele futuro ele tivesse uma família amorosa em suas lembranças, isso significava que ela precisava criar essa experiência para ele.

Mesmo que não pudesse lhe dar uma família de verdade, ao menos tinha que fabricar uma memória em sua cabeça.

Quando Charles desceu ao Mar Subterrâneo, ele não tinha lembranças dela. Isso significava que ela precisaria se apagar completamente de suas memórias antes dele ir para o Mar.

Se ela ainda tivesse sua forma de monstro anterior e suas habilidades, essa alteração de memória seria fácil e poderia ser feita apenas com a força da vontade dela.

Mas agora? Tudo ficou muito mais complicado.

Ela se perguntava se o mundo exterior possuía relíquias capazes de manipulação de memória.

A FMI era, sem dúvida, a organização que acumulava mais relíquias no mundo exterior. No entanto, ela quase escapou deles na última vez. Se ela se visse novamente na mira, seria como cometer suicídio.

Felizmente, Gao Zhiming ainda era jovem, e ela tinha tempo suficiente para descobrir o que fazer.

Batidas ritmadas na porta!

Uma forte batida interrompeu os pensamentos de Anna.

"Não está trancada," — disse Anna, levantando os cobertores e pegando suas roupas.

Quando ela ajeitava uma saia curta no lugar, a porta rangeu ao abrir, e o palhaço entrou na sala.

Segurando uma bandeja com café da manhã quente, o palhaço inclinou a cabeça de leve para o lado ao ver Gao Zhiming. Então, começou a circular ao redor do menino.