Capítulo 62

O homem, com a cabeça inclinada de lado e os dedos entrelaçados à frente, lentamente abaixou e depois levantou as pálpebras por trás da máscara. Sua postura transmitia uma sensação peculiar de tédio e cansaço.

“Adam disse, 

“

No centro da capela de altos plafons, o rosto do jovem estava cheio de convicção enquanto fazia seu discurso. Empolgado por saber que a Serpente o observava, elevou ainda mais sua voz do que o habitual.

“Nós, que fomos expulsos do Paraíso pela ira de Deus, sempre sofremos. O Vírus Adam é também o pecado original decretado por Deus! Para os humanos ímpios e tolos, Deus decretou Seu julgamento final. Mas! Temos um salvador! Um salvador sem Adam incarnou-se e apareceu diante de nós. Os irmãos e irmãs da Filial do Norte que foram salvos viveram suas vidas como humanos, apesar da hostilidade invejosa dos ímpios, então, isso também não é salvação?”

Um sorriso suave surgiu no rosto de Choi Hoeon por baixo da máscara branca.

A nova religião, Éden, criada pelos pesquisadores, não passava de um disfarce. Eles precisavam de justificativa para suas pesquisas, e a encobriam como a vontade de Deus. Precisando de inúmeros cobaias, eles usavam máscaras humanas e realizavam execuções nos seguidores do Éden.

Pecado original vindo de Deus? Como o Vírus Adam poderia ser considerado a praga de Deus?

O Vírus Adam nada mais era do que o erro de uma empresa farmacêutica arrogante e gananciosa. Assim como ninguém previu que o incidente de Sarajevo desencadearia uma guerra mundial, nem mesmo a farmacêutica previu que o Vírus Adam reduziria drasticamente a população global.

Choi Hoeon achou curioso que Éden, aparentemente consciente, gerava doutrinas e construía um novo mundo entre si. Ele não fazia mais do que mencionar um salvador. Apesar de ser um fio de esperança, aqueles que se agarravam a ele reforçavam ainda mais as bases de Éden.

Mesmo sabendo a verdade — que o verdadeiro propósito de Éden era fornecer cobaias como campo de reprodução — sua fé jamais vacilaria neste ponto.

Choi Hoeon seguiu em direção ao porão da capela. Desceu a escada de espiral e destrancou a pesada porta de ferro com uma chave. Após entrar e trancar a porta atrás de si, as luzes começaram a se acender sequencialmente pelo longo corredor. Enquanto caminhava, tirou a máscara branca e a pendurou na mão. O espaço estreito e úmido parecia familiar, e de repente, a voz de seu pai veio à mente.

“Para evitar os olhos do Segundo Mestre, não tivemos escolha. Você é o primogênito, então precisa entender.”

Ele só perguntou uma vez por que não podia mais ver a mãe e por que tinham que morar fora da cidade. A voz do pai era sem emoção.

“Queriam criar mutantes para proteger a cidade, mas isso foi errado. Os mutantes não devem ser meras ferramentas para defender a cidade. Quanto mais perfeitos forem, menos devem pertencer à cidade.”

“Então, sou um mutante perfeito?”

“O primogênito de Bison e Gihon é perfeito. Precisamos trazer essa criança aqui.”

“Não sou perfeito?”

Seu pai não respondeu. Em vez disso, injeta-lhe uma agulha no braço esquelético.

“Primogênito, isto é para você. A dor é o começo da evolução.”

Uma dor como milhares de formigas roendo suas veias veio. Era como se ossos e carne estivessem sendo devorados. Enquanto mordia o ombro de dor, seu pai o amordaçou.

“Tudo é por você.”

Choi Hoeon percebeu a profundidade do amor de seu pai, franzindo a testa, até que sua expressão ficou vazia.

Descendo mais fundo, novamente as luzes passaram a iluminar o corredor em sequência. Sons estranhos cortaram as janelas de vidro transparentes, mas firmes. O corredor era dividido em seções como uma jaula, com sujeitos de teste dentro.

Alguns Adams mostravam nenhuma reação ao passar dele, mas aqueles nas seções onde a visão tinha se degenerado, espalhavam suas mãos ensanguentadas contra o vidro, gritando. Choi Hoeon não prestou atenção a nenhum deles enquanto seguia seu caminho.

Somente ao alcançar a última sala ele parou e virou-se. Tirou uma cadeira da parede, abriu e sentou-se com as pernas cruzadas. O homem de roupas rasgadas estava no canto, de costas.

Um buraco circular no teto se abriu, e com um barulho, uma pessoa nua caiu na área. Ao ver Choi Hoeon, a pessoa correu imediatamente em direção ao vidro. Mas, mais rápido, o Adams do canto mordeu seu pescoço. Sangue espirrou, manchando o vidro. Apesar da dor, a pessoa caída continuou estendendo a mão em direção a Choi Hoeon. O recém-chegado não era uma pessoa, mas um Adams infectado.

O ocupante original da sala rasgou rapidamente a barriga do intruso, puxou os intestinos longos e esmagou o crânio para devorar o cérebro, parecendo uma fera faminta.

Choi Hoeon, fascinado pela cena à sua frente, ficou de pé e pressionou a testa contra o vidro. O mestre da sala era um sujeito de teste injetado com sangue de Seokhwa.

“Meu pai tinha razão em tudo. A dor é, de fato, o começo da evolução.”

Pensar em Seokhwa sofrendo de dor o deixava inquieto, mas se a dor fosse indispensável para a evolução, ele teria que suportar. Como família, deveria apoiar Seokhwa. O corpo quente e a respiração ofegante, carregada de dor, eram, sem dúvida, comoventes. Mas, por que sentia uma alegria inexplicável, que não podia se misturar à piedade?

A notícia da execução de seu pai foi profundamente triste, mas ele primeiro sentiu uma obrigação maior de seguir a vontade do pai. Agora, podia dividir esse peso com seu irmão.

Um alarme, imitando a voz da Mãe, começou a ecoar pelo corredor. Choi Hoeon olhou para o alto em direção ao alto-falante.

O som fez os Adams nos quartos, com audição sensível, gritar e se debater.

Choi Hoeon se levantou calmamente e pegou seu walkie-talkie.

“O que está acontecendo?”

O conselheiro chamou por ele como se estivesse esperando por esse momento. Havia uma regra de não interromper sua agenda até que o mestre chamasse.

“Evacuar?”

Ele respondeu indiferente, sem esquecer de colocar a cadeira de volta no lugar.

Choi Hoeon lentamente voltou a subir as escadas.

“Selar o abrigo de Yeouido. Emitir alerta de crise nível 1 para o abrigo. Ordenar que todas as unidades de elite em Seul se reúnam em Yeouido e bloqueiem todas as entradas das pontes.”

O conselheiro, que acompanhava Choi Hoeon, aguardava na entrada.

“Vou também para o abrigo de Yeouido.”

Choi Hoeon cortou a comunicação.

Emitir alerta de crise nível 1 para o abrigo significava uma espécie de quarentena. A ordem era fechar o abrigo, liberar os Adams presos no subterrâneo e criar caos entre inimigos e aliados. Choi Hoeon olhou para seu relógio de pulso. Calculou que a infecção se espalharia até o topo em cerca de duas horas, e que poderia chegar ao último andar em uma hora.

Colocou a máscara e saiu, enfrentando o céu nublado. Não era só pelo mau tempo antes da chuva. O céu sobre Yeouido estava cheio de fumaça saindo dos edifícios. Vários helicópteros passavam por cima dele, aumentando o barulho.

O conselheiro, que pulou do jipe e abriu a porta, estava visivelmente assustado. Se a rebelião tivesse sucesso e os rebeldes assumissem o controle da cidade, todos que se alinhassem com Choi Hoeon estariam basicamente mortos. Ele sabia melhor do que ninguém que a liderança atual não tinha misericórdia.

“Mestre, precisamos sair.”

O conselheiro insistiu, enquanto Choi Hoeon ainda olhava para o céu.

“Parece que já estamos atrasados, não é?”

Choi Hoeon murmurou enquanto abaixava a cabeça e entrava no jipe. Teria desistido? Sem sequer lutar? O conselheiro aguardou ansioso as ordens dele.

“Disparem em todos os helicópteros no ar.”

***

“Ele enlouqueceu! Atirar nos helicópteros?”

Lee Heechan riu nervosamente. Bem, era uma rebelião; se pudessem, teriam abatido aviões também, não só helicópteros.

“E o Kwak Soohwan?”

Lee Heechan também não gostava do mestre atual.

Se o mestre fosse ambicioso como o Primeiro ou o Segundo, lidar com ele talvez fosse mais fácil. Mas, como suas verdadeiras intenções sempre estavam escondidas, ela mantinha uma distância firme.

Além disso, ela tinha ouvido de sua filha sobre como Choi Hoeon era uma Serpente e até onde tinha ido para conquistar seu posto de mestre. Se tivesse que escolher entre um ganancioso e um psicopata, preferiria o primeiro. Por isso, ela permanecia na retranca, esperando a oportunidade certa.

Kwak Soohwan fez uma proposta tentadora na hora certa.

Kwak Soohwan, que exalava cheiro de cadáver trazido do mar, tinha olhos ferozes, exigindo uma decisão imediata. Mesmo após ir à Rússia, eles trocavam informações pelo Coronel Cha, então a produção da vacina era real. A mente de Lee Heechan trabalhou rapidamente.

Quando hesitou, Kwak Soohwan a incentivou a não atrasar se precisasse de mais alguma coisa. Em troca, pediu que incendiasse os prédios fora de Yeouido, exceto o abrigo.

Embora relutante em se envolver em assuntos perigosos, era uma vacina de que estavam falando.

Pássaros migratórios, hienas — esses eram os apelidos dados à sua família entre as casas nobres. Lee Heechan era uma pessoa orgulhosa. Ela tinha sofrido humilhações entre as famílias, e via nisso uma oportunidade.

“Nosso pessoal no helicóptero conseguiu escapar?”

Ela falou pelo rádio, escondendo um suspiro.

“O quê?”

Que absurdo é esse? A expressão de Lee Heechan torceu de raiva.

“Fale claramente!”

Ela apertou as têmporas.

Ora, não é de graça que ele estava tão disposto a entregar tudo. Aquele filho da puta realmente me usou.

E levou a Chae-yoon também, arrastando-a para a confusão. Mas, graças aos pais dela, ela tinha a Chae-yoon saudável, então pôde ver isso como uma forma de retribuição.

Era hora de começar a desmontar o Éden que tinha enganado as pessoas. Unindo religião e regime — se Choi Hoeon não fosse detido agora, não haveria como pará-lo depois. Mesmo entendendo isso logicamente, sua frustração não diminuía, e ela bateu com força no receptor, irritada.

***

“Major.”

“Hmm?”

Seokhwa, no helicóptero, pegou um pedaço de papel que voava ao redor e falou. A comunicação dentro do helicóptero era tranquila graças ao headset equipado com microfone.

“Pingüins não conseguem voar.”

“Mesmo?”

Kwak Soohwan arregalou os olhos de surpresa. Ele já tinha visto todo tipo de animal selvagem, mas nunca um pinguim.

“Então, qual é o sentido das asas deles? Bem, Serpentes podem ficar erectas, mas são impotentes, certo? Mas por que aquele filho da puta tem que mostrar seu pau matinal?”

Sério, aquele filho da puta ainda guarda ressentimento pelo que o Dr. Seokhwa disse.  

Lee Chae-yoon de repente tirou o headset. Talvez ser tão honesta assim seja uma maldição.

“Desculpa.”

“Por que está se desculpando? O que pode fazer se Choi Hoeon é um exibicionista, hein?”

Embora ela não estivesse defendendo Choi Hoeon, não era que ele fizesse isso de propósito; era só de manhã. Seokhwa achou que seria melhor ser um pouco mais honesto, ajustou o headset levemente. Ele simplesmente riu, concordando com ela. Contudo, preocupado que pudesse ter outro sangramento no nariz, mantém a cabeça baixa repetidamente. Sem perceber essa ansiedade, Kwak Soohwan abraçou a cabeça de Seokhwa e lhe deu um beijo para acalmá-lo.

Na Baía de Han, na Ilha Bamseon, que se assemelhava a uma lua crescente, uma luz piscou. Enquanto o helicóptero tentava pousar acompanhando a luz, a folhagem sob o rotor agitava-se barulhentamente. Antes que o helicóptero se estabilizasse completamente, Kwak Soohwan e Lee Chae-yoon pularam para fora.

Kwak Soohwan, que saiu primeiro, abriu os braços como se o estivesse recebendo, e Seokhwa escorregou do helicóptero como se estivesse descendo de um escorregador.

“O hyung é corajoso.”

Com admiração genuína, ele segurou o ombro de Seokhwa apertado e gritou.

“Voe direto pelo rio Han até a linha do abrigo de Yeouido!”

“O abrigo de Yeouido, senhor?”

O piloto questionou, achando que talvez houvesse um engano. O teto do abrigo de Yeouido tinha pequenas metralhadoras antiaéreas capazes de derrubar aeronaves. Ao ver as chamas do helicóptero abatido ao longe, esperava que a ordem fosse reconsiderada.

“Já tirei as armas antiaéreas do abrigo, então confie em mim e voe! Espere no abrigo de Gwachon até enviarmos reforços.”

Ao comando de Kwak Soohwan, o piloto acenou uma vez com a cabeça.

Quando o helicóptero partiu, o vento das pás levantou a grama, e Seokhwa precisou cobrir os olhos com a mão. Na posição de 11 horas de Bamseon, havia cinco barcos atracados e cerca de trinta mercenários esperando. Diferente do helicóptero, as marcas do pinguim estavam cuidadosamente escondidas.

Na Cidade Arco-Íris, nenhuma família podia ter soldados particulares, mas a família do Pinguim Imperial selecionava pessoas com habilidades de grau A ou superiores de fora da cidade e as usava como mercenários. Era uma equipe de mercenários, embora não comparável aos soldados de categoria B, que eram um bando desorganizado da cidade.

Chae-yoon rapidamente embarcou em um barco e colocou a mão na mana.

“Vamos para Gwachon?”

“Não, vamos direto para Yeongjongdo.”

O rio Han levava diretamente ao Mar Ocidental, e seguir o Canal Ara tornava a viagem quase reta.

“Yeongjongdo? Você sabe que agora é território de Adams, né?”

“Por quê? Tá com medo?”

“Que besteira.”

Lee Chae-yoon tocou no local do braço onde recebeu a vacina. A vacina que sua mentora trouxe era suficiente para administrar aos mercenários pinguins.

As tropas Violeta de Kwak Soohwan também tinham sido vacinadas anteriormente, permitindo que se unissem ao Coronel Cha para tomar o controle do abrigo de Gwachon.

“Vamos passar pelo trem do aeroporto e esperar?”

“Não.”

Para ganhar tempo, precisavam adotar táticas diferentes da preparação padrão da cidade. Além disso, para evitar a vigilância de Mãe, eles precisavam de pessoas sem chips de rastreamento.

“Todos os soldados aqui não são do cidade, né?”

“Sim, não são.”

“Alguém aqui tem um mapa da cidade?”

“Sim, todos nós temos.”

Um dos soldados, sentado no barco, ergueu a mão. Em vez de pedir para trazê-lo, Kwak Soohwan entrou na água para pegar o mapa. Espalhou-o no barco onde estava Lee Chae-yoon e iluminou com uma lanterna em forma de caneta. Na outra mão, segurou uma caneta militar. Ele circulou um ponto central na torre de controle do segundo aeroporto de Yeongjongdo.

“Aqui, faça o ponto de encontro na torre de controle secundária do segundo aeroporto. Se tudo correr bem, seremos os primeiros a nos deslocar para Jeju.”

“Jeju? E o que vamos fazer lá?”

“Lá está o auge da tecnologia da Cidade. Já enviei o velho lá.”

“Quem é o velho?”

Lee Chae-yoon pursou os lábios, parecendo confusa.

“Ele é o velho que ajudou a desenvolver a vacina na Rússia, mas é uma história longa.”

“O velhote está aqui?”

Seokhwa interveio de repente. Pelo que ele sabia, só tinha um velho vindo da Rússia.

“Aquele velhote era originalmente pesquisador da Cidade.”

Lee Chae-yoon revirou os olhos para a pessoa desconhecida, mas Seokhwa não se surpreendeu. De algum modo, ela parecia prever que aquilo poderia acontecer, então bufou para ver se teria outro sangramento no nariz.

“Então, você enviou a Inspiração que ajudou na produção da vacina para Jeju? Para desenvolver a vacina lá? Mamãe sabe disso?”

A pergunta rápida de Lee Chae-yoon quase doeu.

“Claro que ela sabe.”

Assim que cruzaram o Mar do Leste, Kwak Soohwan e o Comandante Cha furtaram outro barco em Geojin e se dividiram em duas equipes lá.

Para explicar a viagem para Jeju, eles precisaram passar o mapa às duas tenentes e à Inspiração. Marcaram pontos no mapa para reabastecer o barco e um motel abandonado onde armas de fogo estavam guardadas, instruindo as tenentes a carregarem armas escondidas e granadas na embarcação.

O barco de alta tecnologia tinha cartas náuticas de precisão e até sonares de peixes. O grupo do velhote provavelmente foi com segurança para Udo. Então, aquele russo provavelmente pediu para devolver o barco, mas é provável que não tenham concordado.

“E durante a viagem para Yeongjong, você viu aqui, Shin Island?”

Antes de seguir para Yeongjong após deixar o rio Han em direção ao Mar Oeste, era uma ilha que ficava ali perto.

“As pessoas moram aqui, mas não são da Cidade. Como são bem exclusivas, é melhor não usar uniforme, se possível. Só diga meu nome quando chegar lá; não deve haver problemas. Esses tios de lá ficam loucos se você der algo para comer, então leve comida se puder.”

Ele apontou para um ponto acima do terminal de passageiros (antigo) na ilha.

“Se olhar, há uma escola abandonada aqui perto. Fechei a entrada do porão com uma chapa de aço, mas deve dar pra limpar fácil. Dentro, tem dinheiro, granadas, dinamite, metralhadoras, rifles, praticamente tudo. Como podem faltar armas, pegue só o que precisar e leve o restante para Udo. Como o continente de Jeju é protegido por soldados da Cidade, vamos evitar uma luta de frente até chegar a salvo em Udo. Com nossos filhos, podemos dominar facilmente o continente de Jeju. Entendeu?”

Enquanto Seokhwa ouviu a explicação de Kwak Soohwan ao seu lado, parecia que ele sabia por que a Segunda tinha o designado como controlador. Não existe coisa mais importante que um comandante confiável em uma situação de crise.

“Freak Soohwan, você planejava iniciar uma rebelião assim que a vacina estivesse pronta?”

Lee Chae-yoon exclamou, incrédula, ao dobrar o mapa e colocá-lo na roupa. Sentiu uma traição grande, pois seu papel como controladora tinha sido mantido em segredo por tanto tempo.

“Você realmente achou que eu sabia que a vacina seria desenvolvida? Eu só pensava em tentar uma coisa, lá pelos quarenta anos, mais ou menos.”

“Na eleição do Mestre?”

“Vamos logo.”

Kwak Soohwan empurrou com força o barco de Lee Chae-yoon com os dois braços. Nesse sinal, os barcos começaram a partir um a um na direção do destino. Ela parecia ter mais a dizer, mas não havia tempo para demorar. jogou algumas garrafas de água na ilha do barco e rapidamente tomou o volante.

Ver a capa voando aqui parecia que estavam partindo para uma viagem tranquila. Mas, enquanto o sol se punha e a chuva começava, logo não haveria mais nenhum rastro do barco, nem mesmo uma ondulação.

Enquanto Kwak Soohwan saía da beira d’água e se colocava sobre a grama, entregou algo a Seokhwa. Era um pouco de nozes grudadas com xarope. Seokhwa percebeu de repente que fazia tempo que não comia nada. Descascou o plástico e colocou a barra de nozes na boca, e a doçura se espalhou instantaneamente.

“Está delicioso.”

“O que tem de tão gostoso? É só encher o seu estômago.”

Desde que esteve na Rússia, Seokhwa dizia frequentemente que tudo que lhe davam era delicioso. Agora, ele entendeu que era uma forma de agradecer pelo esforço de conseguir aquilo.

Enquanto os sons de sapos e grilos se misturavam, apenas os dois ficaram no Bamseon deserto. O barulho era tão alto que parecia que seus ouvidos estavam cheios de algodão.

“Para onde vamos?”

“Não vamos a lugar algum por enquanto.”