Capítulo 74

“General, isso não vai causar um grande problema? E se perder meu emprego?”O diretor de produção ficava nervoso, hesitando sobre o botão de transmissão.“Falei que assumo toda responsabilidade.”Kwak Soohwan afastou o diretor de produção e chegou perto do microfone na cabine.“Querido, está realmente pronto?”[Você pode começar.]O diretor de produção voltou abruptamente ao lado de Kwak Soohwan.“Ugh, sério… Você disse que ia assumir a responsabilidade, então acho que estou sendo obrigado, né? E não é só apertar um botão. Precisamos emitir um alerta de emergência. Se fizermos isso, podemos até aumentar a audiência. De qualquer forma, vou assumir toda a responsabilidade.”O diretor de produção, como se relutasse em abrir mão de seu espírito artístico, ocupou seu lugar diante do equipamento de transmissão.“Tudo bem, faz logo.”Kwak Soohwan concordou e falou com Seokwa pelo intercom.“Dr. Seok, começamos em 10 segundos. Por favor, prepare-se.”Enquanto o diretor de produção exibia o alerta de emergência, a contagem regressiva começou no teleprompter na frente de Seokwa.Seokwa observava os números diminuindo no teleprompter, concentrando a mente. Logo, chegou a 1, e o sinal de transmissão ligado acendeu-se. O auxiliar do lado de fora deu um sinal de positivo, indicando o começo.“Boa noite. Eu sou Dr. Seok, pesquisador-chefe de Rainbow City. Estou aqui para compartilhar algumas verdades que os cidadãos merecem saber. Peço que me ouçam até o final.”Seokwa cumprimentou, olhando para a câmera. Já tinha organizado seus pensamentos, só precisava articular o que havia preparado. Não havia motivo para ficar nervoso. Apesar de inúmeras pessoas assistirem na tela, tudo o que via era Kwak Soohwan lá fora, seu salvador e a família que mostrava que ele não estava sozinho.“Sou formado no Centro de Aprendizagem de Jeju e fui designado ao Abrigo de Yeouido imediatamente após. Lá, tornei-me o pesquisador-chefe estudando mutantes e o vírus Adam. Talvez tenham ouvido rumores sobre mim. Que sou o hospedeiro do vírus Adam mutante único.”Seokwa abriu um kit de Adam, mostrando que era um modelo novo e sem alterações.“Os kits de Adam que os cidadãos usam foram desenvolvidos por mim. Não há modificações ilegais neles.”Ele furou o dedo com os três kits, um após o outro. Esperou até que todos mostrassem resultado negativo antes de continuar. Mesmo que alguns ainda não acreditassem, ele já não podia fazer mais nada.“Como podem ver, não sou o hospedeiro do vírus Adam mutante único. Nem do sétimo vírus Adam. A vacina contra o vírus Adam que está sendo distribuída também foi criada por mim. Podem confiar na sua eficácia. Antes de desenvolver a vacina, tive que deixar Rainbow City, perseguido pelos velhos mestres que se opunham ao desenvolvimento de uma cura. Quando saí, descobri que as Nações Unidas já estavam em colapso há muito tempo, e os velhos mestres estavam usando o Adam para manter seu regime. Demorou para eu perceber meus próprios erros. Durante minha ausência, o novo mestre, Choi Hoeon, realizou experimentos humanos e espalhou um novo vírus Adam, mergulhando a cidade no caos. A ligação com o Paraíso é a verdade que todos conhecem.”Seokwa molhou os lábios secos uma última vez antes de continuar.“Para deter Choi Hoeon, as famílias nobres e os soldados se uniram para lutar, e a cidade conquistou sua liberdade atual. Alguns dizem que todos os mutantes deviam ser controlados e confinados. Mas a liberdade da cidade também foi conquistada por Sacrifícios deles. A maioria dos mutantes, incluindo eu, hoje na cidade, são crianças criadas por edição genética. Crianças que poderiam ter nascido normais foram obrigadas a serem cobaias. Aqueles com problemas foram descartados, enquanto outros foram usados em experimentos. Mutantes não são monstros; são vítimas nascidas de experimentos humanos feitos na cidade. Não estou pedindo que reconheçam seus sacrifícios. Só espero que registros incorretos não sejam deixados para as próximas gerações. Uma das razões de eu ter decidido fazer essa transmissão foi por causa de um grupo religioso que estava se passando por mim e pelo General Kwak Soohwan. Não se deixem enganar pelo Paraíso; é obra de impostores. Além disso, reitero que a vacina está segura. Os cidadãos devem tomá-la sem receios. É o caminho para estar completamente livres do Adam. Obrigado por ouvirem.”Seokwa novamente baixou a cabeça em reverência. Havia um ruído ao seu rosto bater no microfone, mas, por sorte, a transmissão já tinha sido desligada.Seokwa falou longamente sem tropeçar e sentiu vontade de desabar, colocando a cabeça na mesa. Contudo, agarrou a mesa de madeira sólida e se levantou. Kwak Soohwan entrou rapidamente na redação para apoiá-lo.“Você foi ótimo.”“…Obrigado.”Seokwa insistiu que estava bem e se levantou sozinho.Do lado de fora, soldados estacionados em Seul e os colegas de Kwak Soohwan estavam em confronto. Foram emitidos mandados de prisão para Seokwa e Kwak Soohwan por ocuparem a estação de transmissão e fazerem uma transmissão não autorizada.Eles trocaram olhares. Isso já era previsto. Contudo, não poderiam imaginar a turbulência seguinte. Por ora, aceitaram a prisão para evitar que seus colegas se machucarem.***A Câmara Municipal ficou em alvoroço por quase uma semana.Opiniões se dividiram entre quem achava exagerado prender pessoas que haviam prestado grandes serviços e quem achava que elas deveriam ser punidas adequadamente por causar tumulto social.Nesse período, ao invés de serem detidos, os agressores foram enviados para Jeju, a pedido de Lee Heechan. Jeju estava sendo reaproveitada com residentes nativos e novos colonizadores. Em vez de ficarem em casas comuns, foram alojados em um hotel convertido, agora chamado Abrigo de Jeju.Assim que Seokwa chegou ao abrigo, trancou-se no laboratório para avaliar seu estado físico. Mediu a temperatura a cada hora, coletou amostras de sangue à procura de vestígios do vírus Adam, mas sem sucesso.As células de Seokwa e de Kwak Soohwan não apresentaram infecção por nenhum vírus de nível de segurança 3 (como norovírus ou encefalite), conforme a classificação do abrigo. Para reconfirmar a imunidade ao vírus Adam, seria necessário expô-los ao vírus, mas não havia mais amostras disponíveis em nenhum abrigo.As amostras que haviam poderiam ser as últimas. Contudo, Seokwa nunca abriu o frasco. Como pesquisador, não deveria exercer sua curiosidade dessa maneira.Em todos os seus exames, ele até coletou seu próprio sêmen e descobriu que a quantidade de esperma ativo tinha aumentado bastante. Eles também estavam extremamente ativos. Ele se perguntou se poderia ter alguma condição como varicocele, mas não encontrou nada de errado após exame. Se isso era resultado da febre alta que sofreu ou do efeito do vírus Adam, ainda era um mistério.Seokwa só podia supor que, assim como Kwak Soohwan, seu corpo havia se transformado para se tornar imune a vários vírus.Embora fosse um mutante de tubo de ensaio, tinha passado por uma mutação natural, o que poderia ser considerado evolução. Ainda assim, era injusto não ter ganhado superforça ou a habilidade de voar.“Enquanto lá fora está caótico, você está tão tranquilo, sem se preocupar?”Um pesquisador de engenharia genética da própria Seção de Jeju, aproximou-se dele com gentileza.“Está tudo bem. As coisas acabam se ajeitando de algum jeito.”“Ainda assim, a opinião pública não é ruim. Há protestos por toda parte porque as pessoas acham que o Conselho enganou elas, apesar de alegar garantir o direito à informação.”“Entendo.”Seokwa pôs o microscópio de lado e se levantou.“Obrigado por conversar comigo. Vou almoçar.”“Você vai comer com o general de novo? Ficaremos desapontados se estiver evitando a gente porque pretende partir em breve. Todos querem estar perto de você. Você é herói, afinal. Graças a você, nunca imaginei que conseguiria levar meus filhos para acampar.”“Você está exagerando. Então, vou nessa.”Apesar da resposta seca, o pesquisador sorriu com afeto.Despachou toda a higiene, saiu do laboratório em passo rápido. Já eram 14h. O almoço começava às 12h, mas, ultimamente, por causa do foco maior, estavam comendo em horários mais tranquilos. Kwak Soohwan já devia estar na cafeteria, o que deixava Seokwa nervoso.“Querido, cheguei. Para onde você vai?”Correndo pelo corredor, Kwak Soohwan chamou de trás.“Estava esperando?”“Tive um tempo agora.”Enquanto Seokwa estava no laboratório, Kwak Soohwan reorganizava a equipe do Abrigo de Jeju. As polícia-militar eram mantidas para lidar com crimes militares, e uma equipe de segurança tinha sido formada para assumir as funções policiais.Notando o corredor vazio, Seokwa segurou na mão de Kwak Soohwan. Seus corpos quentes se misturaram, parecendo um só.“Dizem que o velho vem aí no dia depois de amanhã.”“Não chame ele assim.”“Ele é um idoso. Está na última, mas ainda voa por aí.”“Isso é bom.”“Você não está preocupado?”Seokwa olhou para Kwak Soohwan e levemente sorriu.“Sobre ir para a prisão?”“Se planejam nos prender, podemos pedir para ficarmos na mesma cela. Eu adoraria isso.”Assim que o elevador abriu, uma voz soou.“Parem de besteira. Prisão? De jeito nenhum, vou tirar tudo de você.”Era ninguém menos que Lee Heechan, de terno e chapéu.“Dr. Seok, você tem alguma vacina contra calvície?”Lee Heechan inclinou a cabeça apontando para a calvície. Era uma área do tamanho de uma moeda. E a tão aguardada conversa cara a cara foi intensamente direta.“Se o corpo humano fosse tão simples, já teríamos uma vacina para a vida eterna. Olhe para o Imperador Qin Shi Huang, que tinha tudo no mundo e ainda assim tentou desesperadamente viver para sempre, sem sucesso.”Seokwa puxou a mão de Kwak Soohwan para impedi-lo de reagir.“Agradeça que estou fazendo aconselhamento para controlar minha raiva. Se for comer, vou junto.”“Ah, íamos comer na rua perto do mar.”“Foi você que decidiu?”“Sim, só decidi agora mesmo.”“Então, eu vou também, seu moleque.”Lee Heechan apertou o botão do elevador e ajustou o chapéu.“Ah, na praia? Agora mesmo, vamos lá.”***Os três mastigaram sanduíches enquanto olhavam para a Praia de Jungmun Saekdal. O vento estava um pouco menos frio do que no continente, então as mãos não estavam geladas. O sanduíche, um prato bastante popular de uma loja local, tinha alface bem picada, hambúrguer caseiro, queijo e molho de frutas.No domingo ainda não dava para nadar, mas as crianças construíam castelos de areia ou pulavam na água e saíam correndo, como se fossem mordidas por algo.“Hoje o continente não é muito diferente de Jeju.”Lee Heechan segurava o chapéu para não voar com o vento.“Desculpe.”Embora conversassem pelo telefone várias vezes, era o primeiro encontro pessoal. Seokwa sinceramente pediu desculpas.Kwak Soohwan, pensando que nada tinha pelo que se desculpar, mas acreditando que isso poderia tranquilizar Seokwa, deu uma grande mordida no sanduíche.“Por que você está se desculpando? Todos nós usamos um ao outro. Ainda tem o último amostra do Adam?”Seokwa franziu os olhos contra o vento antes de abrir as pálpebras.“…Não posso te dar isso.”“Também não quero. Coisas tão perigosas devem ser destruídas. É isso que vim dizer. Confio em você, Dr. Seok, mas já vi muitos cientistas loucos.”Lee Heechan sorriu de âmago, apesar de comer um sanduíche doce.“Não se preocupe. Será destruído.”Kwak Soohwan respondeu, colocando-se na direção do vento para protegê-los.“Certo, isso deve ficar entre nós. Aqueles meninos foram silenciados, não foi?”“O que importava pra eles era ter um adulto que pudesse guiá-los com segurança. Eu era provavelmente a única pessoa que eles pensavam, porque o Dr. Choi Hoeon provavelmente os manipulara mentalmente, fazendo-os me enxergar como seu salvador.”Os mutantes sobreviventes do Paraíso foram recentemente matriculados em um centro de aprendizagem recomendado por Lee Heechan. Estão atualmente separados dos estudantes normais, mas sendo preparados para se integrar à sociedade da cidade.“Você e eu estamos arrumando a bagunça do Choi Hoeon. Mesmo na morte, ele causa problemas.”“É uma fase de transição.”Seokwa deu um sorriso de leve para Lee Heechan.“Você não será punido. Mas ficará sob vigilância de quem não é amigável. Vocês dois resolvem isso sozinhos.”“Não nos importamos com quem está de olho na gente.”Vendo que a conversa ia se encerrando, Kwak Soohwan pegou na mão de Seokwa.“Até o próximo mês, volte para Yeouido. O militar vai passar por uma grande reformulação. Kwak Soohwan, estou falando com você.”“Arrume alguém competente e dedicado, e não um irresponsável como eu.”Lee Heechan bufou.“Acha que um comandante competente e dedicado é melhor, ou um competente, mas preguiçoso?”“Eu sei que o mais perigoso é alguém que não é competente, mas trabalha duro.”Ele passou o polegar pelos lábios de Seokwa, limpando o molho, e não esqueceu de lamber. Lee Heechan não fez cara feia, apenas deu mais uma mordida no sanduíche.“Vai lá. De qualquer forma, considere este mês como férias. No próximo, vou te trabalhar até não aguentar mais.”Lee Heechan ajustou o chapéu e seguiu até seu carro estacionado, parecendo planejar voltar imediatamente para Seul. Seokwa, segurando na mão de Kwak Soohwan, foi até a praia de areia. As ondas, carregadas pelo vento, se erguiam altas. O som da espuma branca quebrando na areia acariciava os ouvidos.“Qual você acha melhor?”Seokwa perguntou de repente, e Kwak Soohwan sorriu, sabendo exatamente o que ele quis dizer.“Qual acho que sou?”“…Competente mas preguiçoso?”“Exatamente. Um General deve ser competente, mas preguiçoso.”Refletindo sobre o motivo, Seokwa deu outra mordida no sanduíche. Comparado ao terrível sanduíche de feijão que tinha mencionado antes, esse estava sensacional.De fato, se alguém é competente e dedicado, tentaria cuidar de tudo por si mesmo, provavelmente por falta de confiança nos outros. Mas, com milhares de subordinados, é impossível uma pessoa gerenciar tudo. Mesmo o mais competente tem limites.Por outro lado, um competente, mas preguiçoso, usaria bem as pessoas capazes ao seu redor, porque quer fazer menos trabalho e descansar mais. Kwak Soohwan também confiou tarefas ao general Cha e ao Moongil, acreditando na capacidade deles. Além disso, ter habilidades físicas além do normal era uma vantagem extra.Seokwa achou fascinante sentir que a areia sob seus pés agora parecia mais leve do que antes. Ele costumava ficar sem ar e tonto só de caminhar, o que comprovava que se mover regularmente constrói resistência.“Me dá um passeio nas costas.”Mesmo que caminhar mais adiante fosse demais.Kwak Soohwan se agachou na frente de Seokwa, como se estivesse esperando. Seokwa colocou o papel do sanduíche na sacola e o prendeu no pulso. Subiu nas costas de Kwak Soohwan, envolvendo o pescoço dele com os braços, como se estivesse caindo para frente. A sacola de plástico farfalhou contra a clavícula de Kwak Soohwan. Sem muito esforço, ele se levantou apoiando as pernas de Seokwa com os braços.“Não faz tanto tempo, mas já parece coisa de velhos tempos.”A sensação de seus corpos tocando toda vez que ele falava era reconfortante.“Normalmente, quando te carregava assim, era em situações urgentes. Caminhar devagar assim parece estranho. Sabe que ainda me sinto meio tenso, como se olhasse para trás e visse aqueles caras nos perseguindo?”“Você vai se acostumar logo.”Seokwa enterrava o nariz na parte de trás da cabeça de Kwak Soohwan. O ar frio que atravessava seus cabelos era revigorante e tinha um cheirinho agradável de frescor.“O que acha do meu cabelo? Ver o cabelo do Primeiro-Ministro antes me deixou até um pouco com pena dele.”“Seu cabelo é grosso.”“Haha, o seu também é fofinho.”Kwak Soohwan deliberadamente fez um grande círculo na praia de areia para atrasar seu retorno ao abrigo. Seokwa parecia meio sonolento, relaxando completamente nele. Ele ajustou-o uma vez e começou a cantar uma música. A melodia de “La Vie en Rose,” que haviam escutado juntos, ficou ecoando em seu ouvido.“Quando voltarmos para Seul, vamos comprar uma casa. Teremos um jardim e alinharemos pedras nele. Vamos comprar uma cama grande e dividir o mesmo quarto. Você prefere uma casa espaçosa ou aconchegante?”“Gosto de espaço.”“Entendido. Mas, se for muito espaçosa, você não vai se cansar só de chegar na porta antes do trabalho?”Esse cenário era exagerado.“…Algo moderadamente espaçosa.”Seokwa piscou, mas logo suas pálpebras ficaram pesadas demais para abrir novamente. Sua barriga estava cheia, e o calor o fazia dormir.“Vamos passar na casa do Dr. Seok esta noite? Se tiver fotos da infância, podemos levar.”Ao ouvir a voz se desvanecer, Seokwa lentamente caiu no sono. Por um momento, achou que ouviu Adam chorando, como uma alucinação, mas isso não o impediu de dormir. Aproximou a face, já sem medo da exposição vulnerável das costas, e segurou com mais força.Havendo a canção de Kwak Soohwan misturada ao som das ondas, seu ritmo cardíaco encontrou uma cadência constante.Quando deixou sua cidade natal e o primeiro lugar de suas memórias, esse sentimento o acompanhava. E agora, ao retornarem, estavam juntos mais uma vez.