Capítulo 67

Kwak Soohwan recobrou a consciência uma semana após a morte de Choi Hoeon.

No entanto, quem acordou não era mais a mesma pessoa que conheciam antes. Mesmo em repouso, suas mãos tremiam descontroladamente, e mal conseguia engolir a comida que alguém lhe trazia. Ele não reagia nem mesmo quando mencionavam Seokhwa. Todos pensaram que Kwak Soohwan tinha ficado mentalmente incapacitado devido às graves feridas de tiro que havia sofrido.

Yang Sanghoon, sentindo-se culpado por não ter conseguido apoiar adequadamente Seokhwa, pediu desculpas a Kwak Soohwan, mas, independentemente do que dissessem, Kwak Soohwan parecia sempre estar perdido em um vazio.

Ele ainda não conseguia engolir nem mesmo mingau corretamente, escorrendo pelo queixo, e seu corpo imóvel ficava cada vez mais magro à medida que seus músculos atrofiavam. O velho russo permanecia em Rainbow City, trabalhando para reconstruir a vacina e os laboratórios queimados, mas bufava toda vez que via Kwak Soohwan. Uma pessoa comum teria morrido há muito tempo pelo volume de sangue que perdeu. Kwak Soohwan tinha sido trazido com o coração parado e, após uma luta de uma hora, a equipe médica conseguiu que seu coração batesse novamente, ainda que fraco.

Quando o coração de Kwak Soohwan voltou a bater, a quantidade de sangue em seu corpo era menor do que a de uma criança de cinco anos. O velho dizia que provavelmente a falta de circulação sanguínea tinha causado danos cerebrais, levando ao seu atual estado de tolice.

O Imperador Pinguim, Lee Heechan, tomou controle da cidade, mas não abandonou Kwak Soohwan, que se tornara um idiota. Conferiu a ele o posto de general de brigada e anunciou às outras famílias que o Dr. Seok tinha morrido. Era irônico. O médico que havia desenvolvido a vacina para libertar as pessoas de Adam não recebeu nenhuma recompensa.

Após um mês, então dois meses, as mãos de Kwak Soohwan pararam de tremer. Ele começou a mover seu corpo lentamente. Passou a comer sozinho, a sair a pé do abrigo e, um dia, até começou a correr.

Um dia, entrou na sala de treinamento ao amanhecer e começou a se exercitar, tentando reviver seus músculos atrofiados. No entanto, não importava quem falasse com ele, ele não respondia. Parecia concentrar-se apenas em reconstruir seu corpo e recuperar a saúde, como um robô que não reage a estímulos externos.

Foi no quinto mês.

Kwakk Soohwan não foi mais visto após o café da manhã. Yang Sanghoon, preocupado, foi checar a sala de treino, mas encontrou tudo silencioso e vazio. Depois, verificou a área de refeições, mas Kwak Soohwan também não estava lá. Ao inspecionar o quarto de Kwak Soohwan, encontrou o armário meio aberto, e o uniforme da cidade, cuidadosamente passado, havia desaparecido. Restavam apenas vestígios do que tinha sido levado, na mochila e ao redor da mesa dele.

Yang Sanghoon correu para a sala de comando, preocupado que o homem antes brilhante, agora um idiota, estivesse tramando alguma coisa, e verificou todas as câmeras de vigilância.

Ao ver o exterior vazio, parecia que Kwak Soohwan já tinha partido há bastante tempo. Yang Sanghoon reviu as imagens gravadas e finalmente localizou Kwak Soohwan.

De manhã cedo, alguém saiu confiantemente do abrigo. Sua postura era ereta, seus passos seguros, sem hesitação. Ele se dirigia ao estacionamento, onde estavam os jipes militares. Yang Sanghoon fez contato visual com Kwak Soohwan através da câmera, embora com um pequeno atraso. Kwak Soohwan sorriu ligeiramente, depois olhou para o papel que retirou do bolso. Com cuidado, o dobrou de novo e colocou dentro do uniforme, como se fosse um tesouro precioso.

Ele saltou a cerca de arame farpado do abrigo e logo desapareceu, deixando para trás apenas a imagem de um homem com uma mochila apoiada em um ombro.

Yang Sanghoon percebeu que havia se enganado o tempo todo. Kwak Soohwan não tinha focado em restabelecer seu corpo ao normal. Desde o momento em que abriu os olhos, tudo o que pensava era em Seokhwa. Seus treinos físicos eram apenas uma forma de sair dali.

Logo soube que um jeep havia desaparecido, mas não ordenou perseguição.

Simplesmente esperou que os dois retornassem à sua cidade natal, Rainbow City.

[Rainbow City – Fim]

–

150 dias após a morte do Mestre Choi Hoeon, 151 dias após o anúncio do governo autônomo de Rainbow City.

60 dias desde a distribuição nacional da vacina ‘Eva’.

Atualmente, em Khasan, na Rússia (país cooperante)

Respiração branca saía dos lábios de uma pessoa carregando lenha.

Embora não fosse possível carregar muita coisa de uma vez, o carregamento de lenha era suficiente para passar o inverno se usado com moderação. Graças à coleta diligente de toras secas desde o outono passado, Seokhwa achava que poderiam sobreviver até o inverno.

De volta à cabana, Seokhwa colocou duas caixas de lenha na lareira. Mexendo as cinzas com um ferreiro, as brasas ainda vivas reacenderam-se.

Seokhwa abriu o armário e pegou uma lata. Girando a alavanca do abridor, o cheiro doce e forte de milho emergiu da lata aberta. Ele despejou um pouco no prato e comeu junto com um pouco de arroz instantâneo duro como pedra. De vez em quando, olhava fixamente pela janela da cabana, com as cortinas abertas.

Embora improvável, Seokhwa pensou que o vento frio vinha da neve. Seus olhos ardiam. Ele fechou e abriu fortemente as pálpebras, e a umidade que umedecia sua visão desapareceu.

Seokhwa continuou comendo calmamente, em silêncio. A ausência da peça do caco de vidro na mesa sempre chamava sua atenção, assim como agora.

“Viva.”

Toda vez, a voz de Kwak Soohwan ecoava em sua mente.

Depois de demorar um pouco para terminar a refeição, Seokhwa foi até o velho sofá. Na mesa à sua frente, havia um monte de ervas medicinais das montanhas. Ao tirar a sujeira e cortar as ervas com uma tesoura, ele se viu novamente olhando para a janela.

No interior da cabana, havia comida suficiente para durar pelo menos meio ano. Havia um riacho próximo que facilitava buscar água. No entanto, os botijões de gás butano empilhados na cozinha estavam começando a acabar. Embora dissesse que tinha alimentos para meio ano, com seu apetite modesto, achava que poderia esticá-los por mais dois meses.

Desde que chegou sozinho à Rússia, Seokhwa aprendeu a viver por conta própria.

A parte mais difícil de viver sozinho era cortar o próprio cabelo. Mesmo agora, suas franjas feitas às pressas incomodavam, mas ainda não era hora de ajeitá-las. Levantou-se e mexeu no cubo que Kwak Soohwan tinha deixado na cabana. Será que Kwak Soohwan tinha previsto isso? Ou, talvez, preparasse esses planos em todos os lugares onde viveram, só por precaução. Ele sempre estava bem preparado.

Seus olhos, que antes ficavam fixos na janela, de repente pareceram ganhar vida. Um veado-macho passeava perto da cabana. Se ele abrisse a porta e saísse, poderia assustá-lo, então só podia observar de dentro.

À medida que a escuridão envolvia a cabana, ele apagou a vela tremeluzente. Se aquela luz atraísse lobos, ele ficaria preso dentro da casa o dia todo. Seokhwa tinha uma pistola ao lado da cama e se encolheu.

No dia em que foi transportado de helicóptero, teve que trocar imediatamente para um jipe com Yang Sanghoon. O rádio do jipe ficava transmitindo ordens para assassinar o Dr. Seok. Os Corvos e os Bismarkos descobriram, pelas transmissões do Coronel, que Seokhwa era o hospedeiro do vírus mutado Adam.

Embora a cidade estivesse em chamas em alguns lugares, Yang Sanghoon dirigia o jipe sem dizer uma palavra. Meio dia se passou, e o rádio voltou a fazer barulho.

“Elimine o Dr. Seok à vista. Ele é o único hospedeiro do vírus Adam mutado. Choi Hoeon está morto, e a vacina será desenvolvida e distribuída conforme o planejado.”

Por sorte, choveu, impedindo que os incêndios na cidade se espalhassem ainda mais. Infelizmente, o rádio continuava a pedir a morte de Seokhwa. Foi de noite quando chegaram a um lugar próximo à Rússia. Seokhwa pegou dois pistolas e algumas provisões do jipe e saiu da cidade sozinho. Yang Sanghoon ajudou sua fuga, mas viajar juntos até o fim colocaria o próprio Yang em risco.

Embora o rio Tumen fosse estreito, atravessá-lo a nado não era uma opção, então Seokhwa rastejou por uma ponte precária sozinho. Apesar do centro da ponte estar bastante gasto e as grades inclinadas em direção ao rio, ela ainda suportava o peso de uma pessoa. Ele cruzara com Kwak Soohwan, mas voltou sozinho.

Na manhã do dia em que se separaram, não trocaram uma palavra. Mas Seokhwa sentiu.

Provavelmente, Yang Sanghoon acreditava que Kwak Soohwan estava morto. Já Seokhwa tinha parado de pensar na morte. Não queria se aprofundar nisso. Se Kwak Soohwan ainda estivesse vivo, não ficaria parado ao ouvir as ordens de matar Seokhwa pelo rádio.

Ele sempre foi assim. Valorizava Seokhwa mais do que a si mesmo, disposto a entregar a vida para salvá-lo. Essa vida, solitária e isolada como era, tinha sido salva por Kwak Soohwan. Portanto, Seokhwa não poderia jogá-la fora de qualquer maneira; precisava viver.

Seokhwa passou a noite entre o sono e a vigília. Ao amanhecer, embalou a pistola e trocou as roupas por outras mais grossas. Carregou o jipe com as ervas colhidas nos últimos dias e o unguento que fez.

De hábito, olhou seu reflexo no espelho do jipe, mas a hemorragia no nariz tinha parado há bastante tempo. Sua temperatura corporal também já estava perto do normal. A perda de sangue que ocasionalmente o incomodava desapareceu uma semana após chegar à cabana. Desejava a morte. Sacudiu a cabeça e colocou o jipe em marcha, descendo a encosta.

O jipe tinha sido pego nos edifícios onde ele e outros viviam em Khasan. O líder de uma gangue de saqueadores próxima, conhecida como “Razboiniki”, teria morrido de fome, amarrado a um carro. Ninguém tentou ajudá-lo, mesmo vendo-o amarrado. Depois daquele episódio, os saqueadores pararam de importunar as pessoas. Seokhwa trocava ervas e unguentos por óleo e roupas com quem morava na região mais baixa.

As pessoas achavam que Seokhwa era um farmacêutico mudo. Ele evitava aproximações porque não tinha certeza do estado do seu corpo. Seokhwa cumprimentava com um aceno e voltava para a cabana. Alguns demonstravam gentileza, mas sua pistola os fazia hesitar. Faz meses que um russo tentou atacá-lo e quase levou um tiro. Desde então, ninguém mais se aproximou da cabana. Até à noite, lobos impediam que intrusos se aproximassem. Para Seokhwa, lobos eram tanto uma presença aterrorizante quanto aliados protetores.

Ao chegar em casa, verificou se as garrafas quebradas ainda estavam bem guardadas na entrada e nas janelas. Depois, deitou na cama.

Outro dia monótono se passava. A única diferença era que já se tinham passado 151 dias sem Kwak Soohwan.

Amanhã será o 152º dia sem ele.

***

Era incomum, mas havia barulho lá fora. A treva já tinha ido embora há muito tempo, e a luz piscava entre as cortinas.

Seokhwa levantou-se devagar e espiou pela cortina. Parecia que o povo de baixo tinha vindo buscar água no riacho. Sentindo-se aliviado, foi até a pia. Lavou o rosto com o sabonete que trocara, escovou os dentes com uma escova gasta, e pegou o rádio antes do café da manhã.

Seguiu até o ponto mais próximo da cidade onde o sinal era melhor. Sempre carregava a pistola ao lado. Estendendo a antena do rádio, procurou por sinal.

Rainbow City parecia estar entrando num período de estabilidade, pois às vezes captava transmissões da cidade se ajustasse bem o aparelho.

A propaganda que tentava doutrinar a população já tinha desaparecido há tempos. Seokhwa pegou o celular do bolso. A bateria estava descarregada, então não podia nem mesmo ver as fotos de Kwak Soohwan novamente.

Se não tivesse desbloqueado a senha, se não tivesse ido até a Dangsa Road… Seokhwa pensava nisso toda vez que via o telefone. A senha criada pelo Segundo Mestre parecia ter sido feita para o fim. Não havia afeto pela mãe nem remorso pelo filho. A senha que usou foi “Água-marinha”, um mineral que amava muito. Convertendo a palavra para binário e pegando o último dígito, dava 11101. Exigir uma senha de seis dígitos era uma armadilha.

O Segundo Mestre só tinha obsessão por minerais. Talvez esse gene ainda estivesse nele, levando-o a uma fixação por pedras. Mas agora, ele não colecionava mais pedras.

Ao olhar para trás, pensou que a obsessão de Kwak Soohwan poderia ser com a procriação. Com genes quase perfeitos, seu dever era evoluir por meio da reprodução. Em retrospecto, mesmo quando pediu seu sêmen, Kwak Soohwan apenas riu e nunca de fato o forneceu.

Um mutante perfeito criado pela cidade.

Portanto, talvez ele tivesse reconhecido sua fixação e se controlado por um sentimento de rebelião.

Seokhwa desligou o rádio e se levantou. Planejava voltar à cabana para fazer mais unguento e organizar as ervas. Caminhando cambaleante, Seokhwa ainda estava vivo, mas sentia-se morto por dentro.

Nos primeiros meses, sonhava com Kwak Soohwan. Acordar ao sonhar com reencontrá-lo e se abraçarem o fazia desejar acabar com a própria vida. Depois disso, Kwak Soohwan deixou de aparecer em seus sonhos.

Viva.

Aquela palavra ficava grudada nele como um feitiço, prendendo-o como uma maldição.

Seokhwa parou, voltando em direção à cabana, ao ouvir novamente as vozes barulhentas das pessoas. Decidiu esperar até que elas partissem antes de voltar. Não havia nada para roubar além de comida. E, de fato, quando desceu até a cabana mais tarde, ela estava um caos. Alguém tinha roubado comida e espalhado ervas por todo lado. Não havia motivo para ficar bravo. Ele já não possuía emoções tão simples assim.

Seokhwa limpou e varreu o chão, e olhou novamente pela janela. Um vento frio soprou em seus olhos. Um veado-macho permanecia na distância desfocada. Pela primeira vez, quis sair e ver o veado de perto. Geralmente, ele fugia assim que a porta se abria, mas hoje ficou parado.

Envolvendo um cobertor ao redor dos ombros, Seokhwa sentou-se na varanda de madeira perto da porta da frente. Como esperado, o veado correu para o bosque. O estalar de folhas secas sob suas patas foi ouvido mesmo com o animal parado.

Ele desviou o olhar do veado. O animal foi mais fundo na floresta. Na direção que ele fixava, um homem de uniforme caminhava em sua direção. Carregando uma mochila num ombro, os galhos secos no chão não atrapalhavam seus passos.

Desde que seus olhares se cruzaram, o homem caminhou diretamente em direção a Seokhwa, sem desviar o olhar. A manta caiu de seus ombros enquanto ele se levantava. Nem tentou pegá-la, apenas o encarou. Estava vendo uma ilusão agora? Ou tinha vindo para lhe dar permissão para parar de viver e morrer?

Kwak Soohwan ficou na frente de Seokhwa.

Seokhwa não teve coragem de estender a mão. Temia que, ao fazer isso, Kwak Soohwan se transformasse em uma miragem, e que ele despertasse de um sonho.

“Estou aqui, Hyung.”

Ele respirou fundo.

Era essa a sua voz? Seokhwa se lembrava dela sempre clara, mas agora carregada de tristeza. Seu rosto estava obscurecido pelo desejo, visão embaçada dificultava vê-lo claramente. Piscar para enxergar melhor só fazia as lágrimas continuarem vindo.

“Estive realmente doente. Pode acreditar?”

Ele sorriu de forma um pouco envergonhada.

“Desculpa por estar atrasado.”

“...”

“Desculpa ter te deixado sozinho.”

“...”

Falando com desenvoltura, Kwak Soohwan sorriu, mas seu rosto logo se tornou sério. Como se não pudesse resistir mais, respirou fundo e fez uma cara de criança prestes a chorar.

“Dr. Seok, Seokhwa, Seokhwa Hyung.”

Ele chamou Seokhwa por todos os nomes, como se cada nome possível dele fosse seu próprio.

Só então, Seokhwa abraçou Kwak Soohwan chorando. Escorou sua face contra a dele, fria pelo ar russo, e envolveu seu corpo forte com seus braços, como lembrava. Incapaz de segurar o sentimento, Kwak Soohwan também envolveu Seokhwa em seus braços.

Eles estavam errados. Dor não é o começo da evolução.

Mesmo que alguém esteja livre de todos os vírus, isso não os transforma na verdadeira nova humanidade. Os vírus irão se mutar novamente, e até mesmo o que foi considerado um mutante perfeito quase perdeu a vida. Nunca há evolução perfeita no mundo.

A verdadeira essência da evolução nasce da sobrevivência.

Aqueles que querem sobreviver têm diversos motivos. Família, amigos ou amantes — eles lutaram pela vida por eles, e os habitantes da cidade também resistiram à morte para viverem com eles. Porque eu estava vivo, pude encontrá-lo, e porque ele viveu, pôde me voltar a encontrar.

Para Seokhwa, Kwak Soohwan era a razão de sobreviver. Para Kwak Soohwan, Seokhwa era a razão de sobreviver.

Por isso, podiam evoluir mais uma vez.

“…Soohwan.”

Como um recém-nascido que faz seu primeiro som, Seokhwa chamou seu nome pela primeira vez em 152 dias.

“Bem-vindo de volta.”