Capítulo 76

Seokhwa engoliu em silêncio. Ver a sua cartilagem de laringe se mover, mesmo ele não tendo muita fome, fez Kwak Soohwan sentir uma inveja irracional. Não para ele, mas para os outros dois.“Por que vocês estão aqui?”Lee Chaeyoon revirou a testa.“Vamos grelhar a carne primeiro.”Ela colocou o queimador de forma rude na mesa e pegou a grelha que tinha preparado na geladeira. A porta quebrada deixava o vento frio roubar o calor da cabana. Kwak Soohwan usou um balde de água para fechar a porta da cabana e jogou alguns pedaços de lenha na lareira antes de se sentar ao lado de Seokhwa.Enquanto Kwak Soohwan e seus camaradas às vezes caçavam animais selvagens para encherem o estômago, Seokhwa quase nunca tinha grelhado carne de verdade. E ali estava ele, cercado por pessoas que ficava feliz em ver, compartilhando uma refeição — parecia tudo absurdo.chuvisqueiro, o torresmo foi o primeiro a ir para a grelha. Kwak Soohwan colocou o pescoço de porco que Seokhwa gostava em outro lado. Enquanto a carne cozinhava, eles despejavam uísque em copos de plástico. Yang Sanghoon, que estava com preguiça de servir um por um, alinhou os copos e despejou tudo de uma vez. Lee Chaeyoon, antes de beber de estômago vazio, acalmou o desejo com uma sardinha grelhada.“Já que fica claro que Kwak Soohwan é um idiota, vamos brindar.”Ela ergueu o copo.“Qual é a graça?”Ele simplesmente desceu a bebida. Yang Sanghoon fez o mesmo. Seokhwa apenas umedecia suavemente os lábios com um pouco de bebida.“Como vocês nos acharam?”Seokhwa se perguntava o mesmo. Os únicos que sabiam desta cabana provavelmente eram ele e Kwak Soohwan.“Acha que um asiático de Rainbow City, na Rússia distante, é tão comum?”“O que é distante?”Yang Sanghoon sussurrou para Lee Chaeyoon.“Bem longe.”“Esse lugar não é tão longe assim, né?”“Para de interromper a história.”Lee Chaeyoon colocou um pedaço de torresmo na boca, e bebeu com uísque.“Pensei que não fosse longe de Khasan. Seria difícil demais para o Doutor chegar em Vladivostok sozinho, pelo Trem Transiberiano. Além disso, não tem muitos ursos por aqui? Então, perguntei por perto de Khasan se alguém sabia de vocês.”Ela mostrou um esboço a lápis de Seokhwa e Kwak Soohwan. O desenho realista parecia uma obra de arte.“Você mesmo desenhou?”“Sim. Sou bom em desenho.”“Até um besouro tem suas habilidades.”“Huh, como aquele filho da p… conseguiu ficar calado por cinco meses?”Quando Kwak Soohwan começou a contar sua história, lançou um olhar para Lee Chaeyoon como se não fosse ficar quieto.“Doutor, esse cara é um monstro de verdade. Depois de visitar o submundo e todo mundo achar que estava morto, ele se recuperou em cinco meses e saiu sem dizer uma palavra. Quando acordou, sua massa muscular nem chegava ao seu nível.”O verdadeiro problema era Yang Sanghoon, não Lee Chaeyoon. Seokhwa fez uma pausa, mergulhando o pescoço de porco no sal.“Cale a boca. Só nos diga por que vocês vieram.”“Ué, o Soohwan é um psicopata de verdade? Como ele fez isso com a gente?”Claro, Seokhwa se sentia um pouco culpado pelo pedaço de pescoço de porco que segurava.“Major Lee tem razão. Falando nisso, Doutor, eu alimentei esse cara várias vezes, quando ele mal conseguia segurar uma colher. E ele retribui assim pra gente.”Dado o sangue que foi derramado, deve ter doído pra caramba. Como ele não tinha voltado por cinco meses, Seokhwa achava que o período de recuperação tinha sido longo. Mas pensar que ele tinha morrido e voltado, levando cinco meses para reconstruir o corpo só pra vir aqui…“Por que você não me contou?”“Agora que estou bem, estou saudável.”“E os efeitos colaterais?”“Claramente nenhum, né?”Yang Sanghoon se sentia constrangido porque a reação de Seokhwa era mais forte do que ele esperava. Ele falou pensando que Seokhwa tinha uma ideia geral do assunto.“Sim! Se você está bem, deveria pelo menos ter se despedido, seu filho da p….”Yang Sanghoon tentou mudar de assunto. Enquanto isso, Lee Chaeyoon comia a carne com entusiasmo.“Eu só estava focada em achar o Dr. Seok. Desculpe por isso.”“Nem tanto, né? Bem, uma desculpa já é suficiente pra gente,” ela colocou uma grande porção de torresmo nas tigelas de Seokhwa e Kwak Soohwan. Era estranho ela compartilhar comida assim. Diferente dos três, que comiam com vontade, Seokhwa apenas brincava com o sal.“Coma logo. Do contrário, eles vão comer tudo. O estômago deles é como buraco negro.”Kwak Soohwan forçou um pedaço quente de pescoço de porco na boca de Seokhwa.“Isso mesmo, Doutor. Agora que está saudável, pode comer à vontade.”“Certo.”Seokhwa assentiu. Como eles disseram, desde que estivesse saudável agora, era tudo que importava. Os cinco meses passados tinham sido dolorosos demais para ficar se lamentando. O medo de ficar sozinho talvez permanecesse como trauma, mas o presente com eles era muito mais importante.Enquanto os três terminavam duas garrafas de uísque, Seokhwa só conseguiu dar um gole. Quando abriram a última garrafa, Yang Sanghoon, dizendo que ainda tinha mais, encheu o copo dele. A cabana nunca tinha ficado tão animada.Parecia que o Rainbow Six tinha escolhido o Major baseado na intensidade das vozes; as vozes dos três eram estrondosas. Quando contestavam a opinião de alguém, suas vozes ficavam ainda mais altas. Mas não era desagradável. A energia ao redor da mesa desgastada era, de fato, vibrante.Seokhwa conversou com eles, às vezes apenas escutava calmamente. Tinha estado acordado desde de manhã, e agora se sentia um pouco sonolento.“Ei, demoramos quase uma semana pra te achar, sabia? Pensamos em seguir o Trem Transiberiano, mas aí as pessoas que moram ali embaixo disseram que conheciam você e o Doutor.”“Vocês nem falam russo direito. Nem coreano vocês falam tão bem assim.”“Sempre têm uma coisa pra falar. Gestos são universais. Se quer saber onde alguém mora, dá comida pra eles. Nós fizemos isso, e eles abriram o jogo na hora.”Kwak Soohwan fez charme com a língua. Eram pessoas que Seokhwa tinha ajudado, e ainda assim elas os entregaram fácil por um pouco de comida. E se fossem soldados chegando para capturá-los?Kwak Soohwan olhou para Seokhwa. Pensou se deveria oferecer algum conforto, caso ele estivesse magoado, mas parecia que ele não se importava. Na verdade, piscava menos que o normal, e seus movimentos estavam lentos, quase em câmera lenta.“Você está com sono, né? Vamos expulsar eles e dormir.”“Estou bem. Ainda não quero dormir.”Seokhwa, procurando energia, colocou dois pedaços de pescoço de porco bem cozido na boca.“Certo, Doutor, parece mais saudável agora mesmo magro. Antes, parecia um fantasma, mas agora parece mais vibrante, não acha?”“Sim. Dr. Seok, você está com uma coloração melhor agora.”“Talvez minha resistência melhorou morando aqui.”Aí eles também ficaram impressionados por Seokhwa ter sobrevivido sozinho por cinco meses.“Mas Doutor, o senhor morou aqui sozinho esse tempo todo? Parece que tem bastante lobos por perto.”“Quando precisa sobreviver, dá um jeito.”Apesar de parecer desconectado da vida, sua vontade de viver era mais forte que a de qualquer outro. Claro, isso só porque Kwak Soohwan estava lá. Sem ele, Seokhwa não teria encontrado um motivo para viver ou coragem para vir para a Rússia sozinho.“Chega de conversa fiada. Quando você vai nos dizer por que veio?”“Há um motivo.”Lee Chaeyoon começou a grelhar o carne depois de terminar o porco. A carne que cozinhava mais rápido chamou todos os talheres. Seokhwa foi por último, mas Kwak Soohwan deu-lhe sua porção.“Você também come, Major.”“Tem mais pra cozinhar.”A carne suculenta e macia parecia despertar a mente sonolenta de Seokhwa. Era a primeira vez que ele provava uma carne tão macia e deliciosa. Kwak Soohwan, feliz em ver Seokhwa comendo mais do que o normal, continuou colocando mais carne. Mas Seokhwa ainda comia bem mais lento que os outros, conseguindo comer menos da metade do que eles.“Vamos descer para a cidade.”Lee Chaeyoon mastigava um pedaço com tendão.“E trazer o Doutor com a gente.”Embora desconfiado de que eles poderiam ter um propósito semelhante, não esperava que dissesse tão abertamente, deixando-o momentaneamente sem palavras.“…Isso é um pouco difícil.”“Por quê?”“É por causa da nova variante do vírus Adam, Doutor?”Ao questionamento direto de Yang Sanghoon, Seokhwa apenas sorriu suavemente. Antes, tinha sido como uma manequim no abrigo, mas agora parecia mais humano. A mudança sutil na expressão, antes só perceptível a Kwak Soohwan, agora também era visível para eles.“Não acredito que vocês dois agiram sozinhos. A Lee Heechan te mandou procurar por nós?”“Ei, Soohwan! Não fala assim da mãe de alguém. Mas sim, ela nos mandou te procurar e trazer de volta. E ela nos deu isso.”Lee Chaeyoon levantou a mochila militar do chão e colocou o conteúdo na mesa. Os objetos barulhentos que caíram eram dezenas de kits de teste do vírus Adam.“Tem mais no carro.”Yang Sanghoon apontou com o polegar para o jipe.“Ela disse que se os resultados do teste do Doutor fossem negativos, precisaríamos trazê-lo de volta.”“E se não forem?”Kwak Soohwan pôs a bebida de lado e olhou para eles, um por um.“Você acha que a gente ia machucar o Doutor? Não ia. Ela só falou pra desistir se o resultado fosse positivo.”Yang Sanghoon demonstrou frustração. Ainda que não fossem machucar o Doutor, até sugerir isso seria uma luta até a morte, não importa a fraternidade.“Vamos tentar?”Kwak Soohwan pegou um dos kits caídos e entregou a Seokhwa. Ele demorou um bom tempo para realmente compreender. Apesar de parecer só alguns segundos, milhares de pensamentos passaram pela cabeça dele. Ele se debatia entre ficar aqui com Kwak Soohwan ou voltar para a cidade por uma vida mais segura.“Tente, Doutor. Não nos importa se for positivo.”Lee Chaeyoon deu uma resposta simples, perguntando se havia necessidade de hesitar. Mas mesmo segurando o kit, Seokhwa não conseguiu furar facilmente o dedo. Era como alguém que se recusa a procurar tratamento, apesar de estar doente, temendo o diagnóstico de uma doença incurável.Se der positivo… Precisaria criar um tratamento para si mesmo? Isso era absurdo. Enquanto pudesse montar um microscópio sozinho, cultivar uma cura e continuar a pesquisa era impossível aqui. Mas ele não tinha sintomas. Se o vírus estivesse ativo, ainda teria sangramentos no nariz.Seokhwa abriu a tampa do kit. Os outros focaram suas atenções em seus movimentos.“Major Lee, Major Yang.”“Huh?!”“Sim?”Os dois, de repente chamados, ficaram surpresos.“…Confio em vocês.”Mesmo se der positivo… por favor, confiem em mim.Seokhwa falou com uma voz baixa, como se estivesse envergonhado. No entanto, Kwak Soohwan verificou cuidadosamente a localização da arma escondida na cintura.Deixou seu polegar passar um álcool umedecido que vinha no kit. Antes que a sensação de ardência do álcool sumisse, furou o dedo com a agulha do kit. Quando o sangue vermelho foi absorvido pelo dispositivo, nem se ouvia a respiração ao redor. A parte inferior do kit tinha um círculo meio amarelo, meio azul. Se fosse positivo, ficaria totalmente amarelo; se negativo, totalmente azul.“Ah…”À medida que uma das cores começava a se expandir, Yang Sanghoon soltou um suspiro profundo.“Doutor, é uma sorte que você está saudável, mesmo com tudo isso.”Kwak Soohwan se perguntou o que ele estava querendo dizer.“Vou fazer outro.”Seokhwa se inclinou para pegar outro kit do chão. Mesmo repetindo duas vezes, o resultado foi o mesmo. Yang Sanghoon, com expressão preocupada, disse que já tinha dado o suficiente. Seus olhos estavam vermelhos, o que confundiu Seokhwa. Kwak Soohwan e Lee Chaeyoon ainda nem tinham começado a questionar.“Major Yang Sanghoon, que cor você vê aqui?”“Huh?”Yang Sanghoon analisou cuidadosamente o kit que Seokhwa passou.“…Amarelo?”“Huh? É amarelo?”Lee Chaeyoon piscou.“Yang Sanghoon, cuidado com o consumo de álcool.”Kwak Soohwan colocou os dois kits de teste sobre a mesa, com os resultados visíveis. Estava sorrindo. Yang Sanghoon, porém, estava confuso, sem entender bem por que todos estavam reagindo daquele jeito, já que tinha certeza de que o resultado era positivo. Seria bom o Dr. Seok estar positivo? Não, o melhor seria negativo. Yang Sanghoon começou a duvidar de si mesmo, pensando se tinha bebido demais com uma garrafa de uísque.“Major Yang Sanghoon, estou perguntando só pra ter certeza, você consegue distinguir entre azul e amarelo?”Seokhwa pegou um kit novo e mostrou para ele.“Uh, bem, os dois semi-círculos parecem diferentes. Hum… São um pouco diferentes em intensidade…?”Ele parecia sem saber explicar exatamente. Quando Seokhwa furou novamente o dedo para mostrar a ele, ele coçou a nuca.“Esse é amarelo, e aquele ali é azul. Ou talvez não. Huh? Agora está tudo azul?”“Interessante.”Seokhwa estava mais interessado no estado de Yang Sanghoon do que no resultado negativo dele. Parecia que Yang Sanghoon tinha uma forma rara de daltonismo, provavelmente tritanopia. Quando azul e amarelo estavam juntos, ele percebia uma cor baseada na que identificava primeiro.Sentindo algo estranho, Yang Sanghoon gritou de repente.“Espera, então é negativo? É uma comemoração?”“Ei, Yang Sanghoon, você também não consegue distinguir os insígnias de patente? É por isso que falou informal com o Coronel Kim antes?”Lee Chaeyoon mastigou a carne bem cozida como se fosse um petisco.“Não é possível! Nunca tive problema com isso! Não é uma doença! É só que eu não percebi que ele era coronel na época.”Como a tritanopia não é uma doença, Yang Sanghoon tinha razão. Mas se não consegue distinguir entre amarelo e azul…“Major Yang Sanghoon, você queria que eu desse positivo?”“Doutor! Como pode dizer uma coisa dessas de modo tão cruel?”Seokhwa quis brincar, mas Yang Sanghoon levou a sério. Vendo ele nervoso, Kwak Soohwan riu pela primeira vez em um tempo.“Dr. Seok, olha só. Aquele cara achou que tinha dado positivo sem querer. Eu tinha certeza que ia dar negativo.”E mesmo assim ele dizia que não machucaria nem um rato… Seokhwa engoliu as palavras que queria dizer e tomou um gole de uísque.“Doutor, isso é um mal-entendido. Eu realmente torcia para não dar positivo.”Vendo como ele ficava triste com suas ações inconscientes, Seokhwa se sentiu mal por fazer uma brincadeira.“Sei. Sempre sou grato a você, Major Yang Sanghoon, Major Lee Chaeyoon.”Seokhwa fez uma reverência para eles.“Não, Doutor, somos os que mais devíamos agradecer a você por desenvolver a vacina! Mas, Doutor, você mencionou um novo vírus Adam. Será que os kits não conseguem detectá-lo?”Seokhwa trouxe uma bebida para Lee Chaeyoon, como se estivesse recompensando por uma boa pergunta.“Os kits de teste usados atualmente em Rainbow City são os que eu redecorei. A estrutura central do vírus que causa a infecção do Adam tem esse formato.”Ele desenhou no ar uma forma de ‘◇’ com a mão.“Huh?”“Parece um diamante?”“É uma representação simplificada do vírus, para fins de identificação… Não é tão importante. Mesmo que o vírus Adam mute, a estrutura principal que causa a infecção não muda. Se mudasse, não seria mais o vírus Adam. Os kits antigos tinham menor precisão. Não conseguiam distinguir o vírus Adam da adenovírus, causando falsos positivos e confusão.”“Entendi.”“Compreendido.”Lee Chaeyoon e Yang Sanghoon responderam como estudantes que não entenderam completamente, mas queriam parecer que sim.“Você precisa entender pra realmente apreciar.”Kwak Soohwan levantou um copo de plástico e riu, fazendo o líquido girar.“Entendeu, seu idiota?”“Adenovírus, não é só um resfriado?”Tecnicamente, é diferente de um resfriado comum, mas como os sintomas costumam ser parecidos, é fácil confundir um com o outro. Além disso, embora uma vacina tenha sido desenvolvida, ainda não há cura.“Doutor, o que o bobalhão do Soohwan falou está certo?”“Ah… sim.”Tecnicamente, não era exatamente correto, mas ele não era um professor suficientemente bom para explicar em detalhes. Mesmo na base de treinamento, colegas que costumavam vir com dúvidas acabaram parando, porque ele não tinha talento para explicar.“Esses caras sempre acham que estou no mesmo nível que eles.”Kwak Soohwan se gabou, lembrando de um trecho que tinha visto num livro chamado *Até Onde Podemos Conquistar Patógenos?* do abrigo de Gwacheon.“Ei, está nevando!”Lee Chaeyoon, procurando qualquer desculpa para fugir do assunto vírus, apontou na janela.“Sempre neva por aqui.”“Vamos fazer uma fogueira lá fora e beber mais?”“Tô dentro.”Depois de terminar a carne e as bebidas, Yang Sanghoon sinalizou para saírem rápido. Foi até a lareira, pegou um espeto e alimentou as brasas. Antes de sair, Seokhwa colocou seu sobretudo grosso e levou os copos de plástico lá fora, enquanto Kwak Soohwan arrumava a mesa. Enquanto isso, Lee Chaeyoon despejou álcool no isqueiro nas toras empilhadas.Num instante, uma fogueira gigante ardia. Queimava tão intensamente que até podia nascer uma fênix de suas chamas. O calor era tão forte que resistia à neve caindo.“Você quer queimar a cabana?”“Está nevando, então deve continuar acesa.”Kwak Soohwan trouxe duas cadeiras e uma caixa, posicionando-as perto da fogueira. Pegou uma das cadeiras, segurando-a sobre o fogo para aquecê-la, como se fosse preparar uma refeição.“Ainda está com fome? Vai assar madeira agora?”“Você não percebeu? Isso é uma iguaria.”Quando Seokhwa se sentou na cadeira aquecida, os outros não puderam deixar de rir. O calor do assento e do encosto fez ele esquecer do frio.“Doutor, aquele ali só está se exibindo. Sempre foi um pestinha convencido.”“Ele me trata bem.”Pelo menos comigo. Seokhwa deu um gole na sua bebida.“Nossa, somos mesmo convidados não desejados.”“De jeito nenhum.”Seokhwa frequentemente desejou revê-los, agradecendo a presença deles.“Então, vamos todos descer para a cidade juntos. Não podemos ficar aqui pra sempre.”Embora a sugestão fosse simples, a realidade sempre complicava. As Corujas e Águias tinham ordenado matar Seokhwa quando assumiram a cidade. Mesmo que ele tivesse sobrevivido ao vírus, não havia garantia de que acreditariam nele. Além disso, esperar reconhecimento por desenvolver a vacina era pouco realista.As flocos de neve, como mariposas na chama, giravam na fogueira, derretendo antes de tocarem as chamas.“A cidade está estável agora?”Kwak Soohwan abriu uma nova garrafa de bebida, despejou um pouco e entregou a Yang Sanghoon.“De jeito nenhum; continua um cenário de destruição.”“Por quê?”Seokhwa também tinha curiosidade sobre as palavras de Yang Sanghoon. Lee Chaeyoon exalou vapor branco no ar frio.“Adam quase foi exterminado, e a vacina está sendo distribuída amplamente. Mas ainda não é perfeita. Ainda há casos de infecção em áreas longe do centro da cidade, onde a vacina não chegou.”“Mesmo com vacina, não há cura.”Seokhwa murmurou amargamente.“Priorizar a vacina ao invés de uma cura faz sentido. Imagina tentar curar alguém infectado há dias ou meses — já não é mais humano.”Racionalmente, a teoria de Kwak Soohwan era correta. Quando a necrose começava, até uma cura não podia salvar. O vírus Adam sempre atacava o cérebro, no final.“Meus pais estão lidando com uma série de problemas, incluindo novos grupos religiosos, criminosos e famílias nobres semelhantes a hienas.”“Por que as famílias nobres?”“Por que você acha? Com o Adam fora de cena, eles tentam se estabelecer como a nova força. Estão monopolizando fábricas sob o pretexto de capitalismo e livre mercado. Eu não me importo com isso, mas o que me irrita mesmo é a proposta deles de banir a reprodução de mutantes.”Seokhwa não bebeu, apenas girou a boca com a bebida amarga. Dá para entender o motivo sem precisar perguntar. Os filhos de mutantes geralmente eram muito superiores à humanidade comum. Famílias sem mutantes ou se oponham a eles, ou procuram eliminar uma ameaça percebida agora que o Adam se foi.“E eles querem que a gente volte pra cidade?”Kwak Soohwan amaldiçoou internamente o Lee Heechan, que não estava ali.“A gente mal conseguiu sair. Pessoas do nosso nível estão exautas, sem descanso. Qual o sentido de ter um posto alto?”Yang Sanghoon, curtindo um momento de relaxamento, até saiu a língua para pegar os flocos de neve. Era o gosto da liberdade.“Eles provavelmente planejam me explorar de novo e fazer o Dr. Seok ficar na labuta no laboratório. Nesse caso, não vou.”“Pois é, minha mãe disse que você diria exatamente isso.”Lee Chaeyoon se levantou de repente, foi até o jipe e abriu a porta do passageiro. Tirou algo do compartimento de casa-acosso e entregou para Kwak Soohwan. Era um gravador com alto-falante embutido. Sem pensar duas vezes, ele apertou o botão de play. Mesmo com o chiado barulhento das brasas crepitando, Seokhwa, bem ao lado dele, conseguiu ouvir claramente a voz de Lee Heechan.[Supondo que Kwak Soohwan e o Dr. Seok estejam vivos, estou gravando isto. Não é uma promessa verbal, mas um compromisso firme. Os representantes da família Coruja e Águia assinaram um acordo escrito aprovando minha opinião. Também estamos gravando tudo em vídeo. Se você ainda não acredita, não posso fazer nada, mas direi o que for necessário. Primeiro, se Kwak Soohwan e o Dr. Seok voltarem para Rainbow City, serão recompensados. A recompensa é por salvar a cidade, e claro, sei que você guardou um pouco de dinheiro, Soohwan. Quanto mais, melhor, né? Segundo, garantimos a segurança do Dr. Seok e de você mesmo, contanto que o Dr. Seok não seja um hospedeiro do vírus Adam. Isso também foi aprovado pelos representantes da Coruja e Águia. Terceiro, o abrigo é mais seguro que as áreas em reurbanização. Quero que vocês dois vivam lá enquanto fazem seus trabalhos. Estamos reorganizando a farmacêutica e o departamento médico, e precisaremos da expertise do Dr. Seok para isso. E vocês, Kwak Soohwan, na linha de frente. Quarto… Ei, seu filho da p… Você me usou demais, né? Honestamente, se não tivéssemos lidado com o Choi Ho-un, já estaríamos todos mortos. As coisas deram certo, então estamos rindo disso agora, mas o fato de você ter nos usado não mudou. Fomos obrigados a nos tornar rebeldes por sua causa e você… Hah, não leve a mal. Só fiquei nervoso. Não estou bravo. Devo gravar de novo? Não, vou direto ao ponto. Se estiverem vivos e o Dr. Seok estiver saudável, mas vocês não voltarem, eu não vou tolerar.]