Capítulo 64

No entanto, a fábrica de Emperor Penguin produzia principalmente conservas de peixe, milho, pêssegos, carne bovina e suína, mas suas instalações de criação eram desconhecidas. Vacas e porcos eram suscetíveis ao vírus Adam, portanto suas localizações eram mantidas estritamente confidenciais por motivos de segurança. Durante um tempo, a produção em massa de carne foi bloqueada. As famílias nobres conquistaram seu poder atual porque os dois Mestres originais lhes concederam autoridade para criar suas próprias facções. Rainbow City, como é hoje, foi construída pelo encontro de líderes que desejavam manter o sistema e daqueles que queriam prosperar suas famílias. Após se tornar Mestre, Choi Hoeon tentou gradualmente diminuir o poder das famílias nobres. No entanto, a resistência forte de cada uma delas tornou impossível avançar com força. Mesmo um Mestre encontraria dificuldades para manter sua posição se todas as famílias se rebelassem contra ele.[Será oferecida uma recompensa aos cidadãos que levarem vacinas falsificadas aos centros regionais de Rainbow City. Precisamos nos unir para expulsar os rebeldes.]

Deixando para trás a transmissão ecoando, Choi Hoeon caminhou calmamente até a sala do Mestre no andar mais alto. Embora todos os corpos tivessem sido cremados para evitar a propagação da epidemia, os corredores ainda tinham cheiro de sangue. Parado em frente à sala, Choi Hoeon colocou a mão no painel de reconhecimento.[Abertura. Bem-vindo, Mestre.]As portas duplas se abriram uma após a outra, e os conselheiros e generais já estavam sentados à mesa redonda.O número total de pessoas na cidade tinha diminuído drasticamente em comparação com antes de Adam aparecer, então as forças militares tiveram que ser igualmente reduzidas. O total de generais na cidade passou de cerca de 300 para 150, depois para 50, e atualmente incluía cerca de 40, abrangendo generais, tenentes-generais, major-generais e brigadeiros-generais. Dos três generais totais, dois estavam presentes. Eles esperaram o Mestre se sentar, e nenhum deles falou primeiro. Choi Hoeon sentou-se na cadeira puxada por um conselheiro e colocou as mãos entrelaçadas sobre a mesa.
“Relatório.” O general responsável pela área de Yeouido levantou-se de sua cadeira.
“Cinco edifícios de apartamentos de 20 andares e sete instalações de armazenamento de alimentos em Yeouido foram completamente queimados, e nenhum ferido foi confirmado. Suspeita-se que os rebeldes tenham cometido incêndio criminoso.”
“E quanto aos movimentos do Dr. Seokhwa e do Major Kwak Soohwan?”
“Foram vistos pela última vez se deslocando em direção ao Mar Oeste, além de Yeouido. Espera-se que já tenham deixado a cidade.”
“Bom.” O general da unidade de Yeouido não compreendia totalmente a gravidade da situação. Achava suficiente expulsar os rebeldes e executar os cidadãos que se insurgissem contra eles. O que ele não percebia era que, embora as atividades rebeldes fossem constantes, nunca houve uma coalizão dessa escala antes. Além disso, agora eles tinham a poderosa arma da vacina.
“Você sabe por que decidi fazer de vocês minha gente?”
“Porque somos subordinados leais ao Mestre.”
“Não. É porque vocês são burros.” A face do general ficou vermelha de vergonha. Embora o Mestre governasse a cidade, ele era bem mais jovem que o general.
“Mestre! Sua fala está exagerada demais?”
“General Choi, quem está exagerando demais com o Mestre é você!” Um conselheiro elevou a voz com raiva. Os outros na mesa redonda estavam ocupados em observar a reação do Mestre.
“Honestamente, quem é responsável pelo estado de Yeouido? E também foi o Mestre quem deu a Yang Sanghoon a posição de controladora, não foi? Perdemos tempo precioso porque ele atrapalhou as forças militares.”
“Eu admito. Não esperava que o Major Yang Sanghoon fosse tão corajoso. Mas eu lhe instrui claramente a monitorar o Major Yang Sanghoon, e esse era seu trabalho, General Choi.”Apesar de ser um controladora, o general não gostava da ideia de seguir um mero Major.
“Vou pegar meus homens, varrer as áreas onde as vacinas falsificadas foram distribuídas e eliminar todas as pessoas relacionadas às três famílias. Assim, a questão estará resolvida.”
“General Choi, acha que o povo lá fora é fácil e burro? A maioria dos cidadãos logo estará convencida de que essa vacina é real. Porque ela é de fato.” A revelação chocante do Mestre deixou os generais e conselheiros sem palavras.
“Você acabou de dizer... vacina de verdade?” O conselheiro parecia angustiado.
Rainbow City tinha sido mantida através de controle e coerção. A chave para tornar isso possível era um ser chamado Adam. Se Adam deixasse de funcionar como fonte de medo, os cidadãos inevitavelmente rejeitariam o controle.
“Claro, a vacina desenvolvida é para o vírus original de Adam.” Choi Hoeon pegou um controle remoto e ligou a tela na parede.[Aberto. Bem-vindo, Mestre.]As portas duplas se abriram e as telas mostraram um consenso de líderes e conselheiros ao redor da mesa.
A população mundial tinha diminuído drasticamente após a aparição de Adam, então as forças militares também precisaram ser reduzidas. A quantidade de generais na cidade caiu de cerca de 300 para 150, depois para 50, e hoje são cerca de 40, incluindo generais, tenentes-generais, major-generais e brigadeiros-generais. Dos três generais, dois estavam presentes.
Assentados em silêncio, eles aguardavam o Mestre se sentar, sem falar. Choi Hoeon se acomodou na cadeira puxada por um conselheiro e colocou as mãos entrelaçadas na mesa.
“Relatório.”
O general responsável por Yeouido levantou-se.
“Cinco prédios de apartamentos de 20 andares e sete armazéns de suprimentos em Yeouido foram completamente consumidos pelo fogo, e não há vítimas confirmadas. Suspeita-se que os rebeldes tenham sido responsáveis por isso.”
“E os movimentos do Dr. Seokhwa e do Major Kwak Soohwan?”
“Foram vistos pela última vez se dirigindo ao Mar Oeste, além de Yeouido. Acredita-se que já tenham deixado a cidade.”
“Bom.” O general da unidade de Yeouido não compreendia toda a gravidade da situação. Achava que bastava expulsar os rebeldes e executar os cidadãos que se insurgissem contra eles. O que ele não tinha percebido era que, apesar de as atividades rebeldes terem sido constantes, nunca antes houve uma coalizão dessa escala. Além disso, agora eles possuíam uma arma poderosa: a vacina.
“Sabe por que decidi fazer de vocês minha gente?”
“Porque somos leais subordinados ao Mestre.”
“Não. É porque vocês são burros mesmo.” A vergonha subiu às bochechas do general. Embora o Mestre governasse a cidade, ele era bem mais novo que ele.
“Mestre! Sua fala foi dura demais?”
“General Choi, você, sim, está sendo duro demais com o Mestre!”
Um conselheiro elevou a voz de raiva. Os demais observavam atentos a reação do Mestre.
“Quem é o responsável pelo estado crítico de Yeouido? E também foi o Mestre quem deu a Yang Sanghoon a posição de controladora, não foi? Perdemos tempo valioso porque ele atrapalhou as forças militares.”
“Reconheço. Não esperava que o Major Yang Sanghoon fosse tão corajoso. Mas instrui claramente a monitorar o Major Yang Sanghoon, e isso era sua responsabilidade, General Choi.”
Apesar de ser um controladora, o general não gostava de ficar de olho em um mero Major.
“Vou mandar minhas tropas, varrer as áreas onde as vacinas falsificadas foram distribuídas e eliminar todos ligados às três famílias. Isso resolverá a questão.”
“General Choi, acha que o povo do lado de fora é fácil e tolo? A maioria dos cidadãos logo estará convencida de que essa vacina é de verdade. Porque é de verdade.”
O choque do Mestre deixou os generais e conselheiros sem palavras.
“Você disse... vacina de verdade?”
O conselheiro parecia surpreso.
Rainbow City tinha sido mantida por controle e coerção. A chave para isso era uma entidade chamada Adam. Se Adam deixasse de ser fonte de medo, os cidadãos rejeitariam inevitavelmente o controle.
“Claro, a vacina desenvolvida é para o vírus original de Adam.”
Choi Hoeon pegou um controle remoto e ligou a tela na parede.[Aberto. Bem-vindo, Mestre.] A tela mostrou uma transmissão ao vivo de diferentes abrigos.
Mother, uma IA criada por Second, tinha suas falhas. Foi por isso que Choi Hoeon conseguiu invadir o sistema Mother anteriormente. Havia duas versões de Mother, construídas por Second ao longo da vida; esta era a mais antiga. Apesar de não conseguir emitir comandos, ela ainda tinha capacidades de vigilância e transmissão de mensagens.
Second tinha tomado toda tecnologia ao seu alcance, sem compartilhar nada com os cidadãos. Era de conhecimento que os médicos que ajudaram a criar o sistema Mother desapareceram sem deixar rastros. Os Mestres controlavam as comunicações por razões de segurança e impediam a proliferação de intelectuais, o que elevava a taxa de analfabetismo na cidade para cerca de 70%.
Ao verificar a hora, Seokhwa tirou sangue do braço e o dividiu em cinco tubos de vidro. Pressionou uma almofada de desinfetante firmemente contra o braço para evitar que algum sangue perigoso escorresse.Bang! A explosão repentina assustou Seokhwa. Ele virou-se e viu que o velho também estava olhando para a tela do sistema Mother. A origem da explosão não era de Dangsa Island, mas do abrigo de Yeouido exibido na tela.
Seokhwa mudou as demais telas para o abrigo de Yeouido, mostrando o corredor do último andar e o telhado. O telhado estava calmo, então ele trocou a tela para a área abaixo do 50º andar. Um grupo armado entrava rapidamente no último andar. Cada um deles tinha um emblema de emperor penguin nas costas, e infelizmente, o corredor não tinha suporte de áudio.
O homem que caminhava ao fundo parecia familiar demais. Ele não estava armado e vestia roupas pretas de cabeça aos pés. O homem, com uma submetralhadora pendurada no ombro, de repente virou a cabeça.
Seokhwa sentiu como se tivesse feito contato visual com Kwak Soohwan na vida real.
“Major...”
No momento em que carregou e atirou na lente da câmera de vigilância, a tela ficou preta.

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Há nove horas, na cidade de Weihai.Moo… Moo-ooo…Eles planejava, mas Kwak Soohwan foi surpreendido pelo mugido alto das vacas lá fora. O cheiro de esterco era tão forte que penetrava na máscara.
As instalações, feitas para abrigar cinquenta adultos fortes, eram dominadas pelo cheiro de esterco e pelo suor dos mercenários. Kwak Soohwan achava que ainda era melhor do que o odor de Adam apodrecendo.
Lee Heechan cruzou os braços e escutou Kwak Soohwan com uma expressão insatisfeita.
“Rainbow City tem cerca de dez mil tropas, mas, excluindo os bandidos, provavelmente há menos de mil soldados capazes. Eles não conseguem concentrar todas as forças em Yeouido. Mas, como Choi Hoeon está focado em defender Yeouido, deve haver combatentes de classe S lá.”
Kwak Soohwan, que cruzou o rio Han à noite, tinha que observar a situação no abrigo com desconfiança. Choi Hoeon, que liberou Adam para quase acabar com o abrigo, tinha soldados agora trabalhando arduamente para desinfetar o local, repleto de cadáveres. Poderiam ter abandonado aquele abrigo e ido para outro lugar, mas não o fizeram.
“Por que Choi Hoeon defenderia Yeouido em vez de Jeju?”
Lee Heechan também achava estranho.
“Provavelmente porque o covil das cobras está lá.” Mestre Choi Hoeon executou ou realocou a antiga elite em Jeju e Udo para o continente. Deixou algumas tropas em Jeju para controlá-la como no continente, mas operava pessoalmente somente no centro da cidade. Apesar da resistência da liderança, mudou a residência do Mestre de Udo para o abrigo de Yeouido, deixando claro que Yeouido era sua prioridade máxima.
“Aquele idiota realmente vai fazer o que estou pensando?”
“Bem, provavelmente é algo idiota. Apenas mover as instalações centrais da ilha para o continente já indica isso. É mais fácil espalhar o vírus no continente do que numa ilha.”
“Ele quer espalhar o vírus Adam?”
Nesse momento, outro mugido longo ecoou.
Após se encontrarem com membros da unidade Violet no abrigo de Gwacheon e passarem por Incheon, chegaram a uma fazenda de gado e porcos. Nem mesmo Kwak Soohwan, o controladora, sabia desse local. Era uma antiga região chinesa que se projetava após cruzar o Mar Oeste a partir de Incheon.
Embora levasse um dia inteiro de barco, Lee Heechan não levou a carne abatida diretamente para esconder a localização da fazenda, escolhendo passar por Pohang antes de descarregar.
Ela soube desde o começo que a União estava desmoronando. Em troca de ocupar parte do território da antiga União, prometeu a segurança dos moradores dentro de um raio de 3 km. Nenhum Adam jamais atravessou a fortaleza cuidadosamente construída pela família Emperor Penguin. De certa forma, ela era como a senhora de um pequeno castelo, mas isso só era possível graças ao abastecimento de dinheiro vindo da cidade.
Quando Kwak Soohwan franziu a testa ao ouvir o mugido da vaca, ela bateu na mesa com força.
“Não acha que isso é muita especulação? Por mais louco que aquele idiota seja, ele iria tão longe?”
“Esse Major é um mutante natural?”
“O quê?”
“Estou perguntando se você nasceu por edição genética.”
“Existem mutantes naturais na cidade?”
Lee Heechan acrescentou sarcasticamente que também era um deles.
“Você sabe que Choi Hoeon é instável mentalmente, certo? Sabe que ele é filho do Dr. Wonho?”
Ela cruzou os braços e ficou tensa.
“Dr. Wonho?”
“Sim, ele é filho do Dr. Wonho. Dr. Wonho foi um dos criadores de Eden e, como você sabe, também foi o médico que criou mutantes.”
Choi Hoeon é filho desse homem? Ela sabia que a União tinha desmoronado, mas não conseguia entender os detalhes internos da cidade.
“Por que você acha que ele é chamado de Serpente? Está carregando o legado do Dr. Wonho.”
“Espere um momento.” Ela finalmente destravou os braços e tocou a testa.
“Então por que Choi Hoeon está tão obcecado por você e pelo Dr. Seokhwa?”
Ela sabia que ele estava desesperado para encontrar Kwak Soohwan e Seokhwa, que tinham deixado a cidade. Se fosse apenas para caçá-los, ele não os teria mantido vivos ao aparecerem na cidade.
“Ele não está obcecado por mim, está obcecado pelo Dr. Seokhwa. Ele só está procurando por mim porque acha que eu estou com Seokhwa.”
“Então por quê? Ele quer reunir mutantes para criar um exército?”
“Talvez. Parece que ele quer deixar vivos apenas os mutantes perfeitos e eliminar todos os demais.” Lee Heechan suspirou frustrada.
“Sabe por que o Dr. Wonho foi executado?”
“Por ser rebelde?”
Ela respondeu como se fosse a coisa mais óbvia.
“Essa é a razão oficial.”
Lee Heechan continuou, apoiando a cabeça cansada com as mãos.
“Dr. Wonho era profundamente envolvido em pesquisa de mutantes. Seus pais estavam infectados pelo vírus Adam. Major Kwak, nem você nem eu vivemos uma época antes do vírus Adam. Mas o Dr. Wonho experimentou ambos os períodos. Sonhava com um mundo sem vírus mais do que qualquer um e, talvez, desejasse uma geração mais forte que o vírus.”
Se Wonho estivesse vivo, deveria ter cerca de oitenta anos. Ele provavelmente viveu numa época sem Adam.
“Acredita-se que ele matou seus pais com as próprias mãos. Imagine, hoje sabemos muito sobre Adam, mas naquela época, não havia informações. De um dia para o outro, seus pais se transformaram em monstros e o atacaram, então ele matou-os para sobreviver.”
Imaginar? Para Kwak Soohwan, isso já era uma realidade dura. Fingindo estar indiferente, apertou a coxa com força.
“Ele provavelmente enlouqueceu por isso.”
“Chega de sentimentalismo. Só me diga por que ele foi executado.”
Lee Heechan fez birra com sua grosseria.
“Ele implantou o vírus Adam em mutantes. Não só isso, experimentou vírus altamente letais, como Ebola, em recém-nascidos. A Dra. Jinyeon Lee, que descobriu isso e deixou sua posição de pesquisa, foi quem revelou.”
Wonho deveria ter sido executado naquela época. Mas Jinyeon Lee se aposentou, e Wonho continuou como médico por muito tempo.
“Por que então ele não foi morto?”
“A cidade não quis matar o Dr. Wonho imediatamente. Para ser honesto, não se importava muito com a morte dos mutantes. Havia até apoiadores de suas pesquisas. No final, o Dr. Wonho foi executado por causa do Dr. Oh.”
“O Dr. Oh? Oh Yangseok?”
Por causa daquele velho? Kwak Soohwan estava completamente confuso.
“Sim, o Dr. Oh Yangseok. O Dr. Oh descobriu as atividades insanas de Wonho. Era um homem de princípios. Não recorreu a atos inmorais para desenvolver vacinas. Mas seu filho era diferente. Era profundamente influenciado pela ideologia de Wonho, baseada na crença religiosa em Eden. O Dr. Oh acreditava que Wonho tinha corrompido seu filho, por isso o denunciou como rebelde, como se cortasse um membro doente. A cidade também via Eden, que crescia, como uma ameaça. Com Wonho agora idoso e inutilizável, era o momento perfeito para executá-lo.”
Lee Heechan, exausta, puxou-se para uma cadeira nos quartéis.‘Seu tolo, por que não me contou? Por que estou me arrependendo agora?’‘Meus pecados são enormes. Tão grandes que mereço morrer, sim.’‘Também sinto muitíssimo por você, Major Kwak.’Era Oh Yangseok, que costumava fofocar e chorar bêbado toda vez que bebia. Sempre achei que fosse só papo de velho…O que exatamente Wonho não falou que fez Oh Yangseok se arrepender tanto? E do que ele se lamentava comigo?“Chaeyoon estava a salvo porque era minha filha. Eles não ousariam fazer experiências na minha filha. Você realmente acha que é um mutante natural?”
“O Dr. Kwak Jaewon, você também sabia do Dr. Kang Seon?”
Ela deixou escapar um suspiro ao abrir levemente os lábios. Eles eram os médicos da cidade que entregaram Chaeyoon a ela, que já tinha quase desistido de engravidar.
“Claro que sabia. Mas o Dr. Kang Seon disse que todas as suas crianças estavam mortas. Só tinha um sentimento de que isso não era verdade quando o Dr. Oh Seok se tornou seu tutor.”
Meu Deus… Lee Heechan, que vinha conversando, percebeu algo que tinha ignorado até agora, juntou as mãos ao redor do nariz e refletiu. Parecia uma oração, mas mais como um suspiro.
“Major Kwak Soohwan. Você disse que veio de fora da cidade, certo? O casal criou crianças que deveriam ter um futuro garantido lá fora. Achei que fosse porque eram contra a ideologia da cidade… Mas não, você foi a peça-chave.”
Ela examinou o rosto de Kwak Soohwan sentado à sua frente. Não conseguia lembrar claramente as faces dos dois médicos, mesmo tentando. Tudo que lembrava vagamente era que ambos tinham uma presença alta e imponente. Por que eles teriam contrabandeado suas crianças para fora da cidade? Na época, achava que era por causa do segundo filho. Como a criança nasceu com uma doença incurável, pensava que seriam descartadas na cidade. Então, assumiu que criaram as crianças fora da cidade, mas essa suposição estava errada.
O primeiro filho que eles deixaram para trás estava aqui agora, e se tornou uma verdadeira ameaça à cidade.
“Agora que penso nisso, o mundo é realmente estranho. Dizem que a humanidade seria destruída por armas nucleares. Mas veja só. A própria existência da humanidade está ameaçada por um vírus invisível. Sim, ameaças visíveis pelo menos podem ser preparadas. Agora vejo que os dois médicos conseguiram cegar todos.”
“O que você quer dizer com isso?”
“Seus pais te mandaram para fora da cidade para te proteger. Porque você era um mutante perfeito. Nem mesmo acha que é perfeito?”
Os pais esconderam a verdade enviando Kwak Soohwan para fora da cidade. Porque sabiam que ele era um mutante perfeito.
Se Wonho ou os líderes da cidade soubessem essa verdade, Kwak Soohwan teria se tornado um sacrifício vivo para a cidade. Teria sido dissecado vivo como material de pesquisa, derramando sangue por toda parte.
Ele também percebeu isso. Às vezes, ressentia-se dos pais, e em dias, achava que seu irmão era um obstáculo que o impedia de ser livre.
“Quem se sacrificou foi meu irmão, não eu, por minha causa.”
Falando sozinho, nem conseguiu piscar.
“Foi só meu irmão?”
Seu tom era cheio de tristeza, mas frio demais para chamar de consolo.
“Você sabe o quanto o Dr. Oh Yangseok valorizava o Dr. Seokhwa? Você acha que ele o valorizava só por ser pesquisador-chefe? O Dr. Oh Seok provavelmente viu a verdade por um pedaço. Talvez tenha ficado em silêncio por muito tempo, pensando que não era da sua conta. Só se manifestou de verdade depois que seu próprio filho virou aquilo, não foi?”
“……”
“Por que você acha que o Dr. Seokhwa é tão fraco? Porque é um mutante imperfeito? Então por que a Dra. Lee Jinyeon perdeu o emprego e virou denunciante? E por que você não é imperfeito?”
Eles tinham feito experiências com o recém-nascido Seokhwa com o consentimento tácito da cidade.
Fui eu quem nasceu do corpo sacrificado de Seokhwa.
“……Dr. Seok sabe?”
“Por que está me perguntando? Você conhece o Dr. Seokhwa melhor do que eu. Mas acho que a Dra. Lee Jinyeon não contou a verdade para o filho dela. Se fosse comigo, também não teria.”
Ele não conseguiu cumprir a promessa de ir até Seokhwa em três dias. Seokhwa devia estar esperando ansiosamente, mas ele não tinha escolha a não ser enviá-lo ao velho russo, pois nada podia fazer por ele. Seu punho cerrado ficou branco de tanta pressão.
Ele não se importava com o que os loucos pesquisadores estavam fazendo. Seu único objetivo restante era garantir a segurança de Seokhwa e eliminar Choi Hoeon. Outras ideias só atrapalhariam seu objetivo de chegar a Seokhwa.