Capítulo 49

“No começo, quando o comandante Cha nos falou o ponto de encontro com Lee Chaeyoon, achei que ele tava brincando.”

Era verdade que o comandante Cha, procurado, tinha facilitado o contato entre Lee Chaeyoon e Kwak Soohwan.

O último contato com o comandante Cha tinha sido há cerca de um mês, e naquele dia Kwak Soohwan tinha decidido que seria melhor esperar um pouco mais antes de se encontrar com Yang Sanghoon. Kwak Soohwan não previa que Lee Chaeyoon insistiria em acompanhar.

“Cadê esse comandante Cha que tá se escondendo com vocês?”

Kwak Soohwan levantou as pálpebras para olhar para Yang Sanghoon.

“Yang Sanghoon.”

“E aí, cara? Você tá me deixando assustado.”

“Por que você tá tão curioso pra saber onde o comandante Cha tá?”

“Foi uma pergunta tão séria que merecia essa cara de espanto?”

Kwak Soohwan perguntou de novo, tentando disfarçar como se fosse uma brincadeira.

“Tem certeza que não foram seguidos?”

“O quê?”

“Você nem verificou, né? Não precisa confirmar quando já sabe que tem alguém te seguindo. Não tinha necessidade de checar.”

Yang Sanghoon piscou, confuso com a resposta sem emoção, e logo se recomposU. Foi uma reação tardia, como uma criança que cai e de repente percebe a dor.

“Droga! Você, seu filha da puta!”

Bang! Yang Sanghoon chutou a mesa com força. O copo de Seokhwa virou, e o líquido de cor mostarda escorreu pelo chão. Kwak Soohwan bateu nas costas de Seokhwa sob a mesa.

“Você acha que pode duvidar de mim agora?”

Apesar de estarem na mesma mesa, Yang Sanghoon e Lee Chaeyoon, com suas roupas do Cidade Arco-Íris, e Seokhwa com Kwak Soohwan, de camisas e calças, pareciam desiguais. Estavam bem diferentes de quando usavam o uniforme e o branco limpo. No calor do momento, Lee Chaeyoon agarrou firmemente a mesa com ambas as mãos.

“Kwak Soohwan, você percebe que foi longe demais dessa vez? Não duvide dos outros, nem que não saiba. Já passamos por tanta coisa se preparando pra sair pro campo. Estamos coordenando frente e verso pra essa missão.”

“Talvez você tenha, mas ele não.”

Kwak Soohwan falou de passagem, inclinando a garrafa para os lábios. Os olhares agudos entre Yang Sanghoon e Kwak Soohwan entraram em choque, e Yang Sanghoon foi o primeiro a levantar os olhos em direção à lanterna.

Kwak Soohwan imediatamente pegou a garrafa e arremessou em direção ao bulbo pendurado no teto da tenda.

Crash! A lâmpada explodiu após ser atingida, deixando o local completamente escuro.

“Ei! Maldito Kwak Soohwan! Parece que aquele cara realmente voltou a pensar! O que você tá fazendo?”

Seokhwa já tinha pegado a mochila ao seu lado no sinal. Kwak Soohwan agarrou a mão de Seokhwa e rasgou a tenda com uma navalha. Quando tentou se tirar para dentro, disparos ecoaram ao redor da tenda, e Kwak Soohwan puxou uma pistola do bolso da mochila e atirou direto na direção à frente.

“Comandante Cha! Agora!”

Ao gritar, os ecos reverberaram pela floresta densa. Ao mesmo tempo, começou uma saraivada de tiros ao redor da tenda. Seokhwa abaixou o corpo ao máximo e seguiu Kwak Soohwan. Enquanto atravessavam o caminho na floresta, Kwak Soohwan atirava contra os soldados que estavam na emboscada.

Um clarão, três flashes de luz piscando na direção das 11 horas. Era um sinal enviado pelo 21º Batalhão Violeta de Kwak Soohwan. Kwak Soohwan seguiu Seokhwa, correndo em direção à luz, protegendo a retaguarda. Seokhwa ficava sem fôlego rapidamente, mas não parou de correr. Novamente, a luz pisca e se aproxima cada vez mais. O som de balas atingindo os troncos de árvores parecia ecoar bem ao lado deles. Quando Kwak Soohwan soltou um gemido baixo, o ritmo de Seokhwa desacelerou um pouco.

“Não olhe pra trás, continue correndo!”

Ele gritou desesperado enquanto carregava uma munição nova.

As tropas ao redor da tenda eram os últimos membros do batalhão de Kwak Soohwan. Segundo o plano, deveriam se juntar ao comandante Cha, a Lee Chaeyoon e às próprias tropas, mas com Yang Sanghoon junto, o comandante Cha não se revelou. Em vez disso, continuou protegendo Kwak Soohwan enquanto avançavam.

Seokhwa avistou uma picape parada com os faróis apagados e correu para o banco do passageiro. Ofegante, continuava respirando pesado. Alguém levantou seu corpo e colocou no banco. Seokhwa sabia quem era só pela sensação de calor. Mas havia sangue manchando a cintura onde tinha sido segurado. Kwak Soohwan, que entrou na picape, levou o walkie-talkie aos lábios. Sangue visível entre os dedos, como se uma bala tivesse escorrido pelo antebraço.

“Vamos recuar. Reunir todo mundo na Rota 53 e fazer movimentos independentes.”

Os faróis permaneceram apagados enquanto ele segurava o volante com força. A picape do comandante Cha seguia de perto atrás deles.

“Deve ter havido… um motivo.”

A voz de Seokhwa estava ainda mais baixa do que de costume, como se ele mesmo estivesse incerto.

“Onde você se machucou?”

“…Tô bem.”

O major estava sangrando. Não podia dizer aquilo e precisou recuperar o fôlego novamente.

Kwak Soohwan olhava reto adiante, como se nada tivesse acontecido. Mas era Yang Sanghoon, de todas as pessoas. Seokhwa habilmente pegou o agente hemostático da mochila e aplicou no antebraço. Tirou a proteção de plástico com bandagem e pressionou firmemente o braço enquanto segurava o volante.

Seokhwa refletia se voltar ao lugar era uma decisão certa, observando o caminho sombrio da floresta, impossível de prever.

Por que Yang Sanghoon os traiu? Claro, ele era amigo de Kwak Soohwan, mas tinham se encontrado no exército e eram soldados do Cidade Arco-Íris. Será que ele jurou lealdade a Choi Hoeon, sabendo que ele era o líder da Montanha Eden? Se guardou as perguntas para si, que não fosse uma dúvida recorrente.

“Doutor Seok, Yang Sanghoon não nos traiu.”

Merda. Kwak Soohwan bateu uma vez no volante.

***

Lee Chaeyoon encontrou uma lanterna na tenda e pressionou o botão. Quando iluminou Yang Sanghoon, que permanecia impassível, seu colega sentiu uma estranha sensação de estranheza.

“Que diabos você fez?”

Yang Sanghoon tomou a lanterna das mãos de Lee Chaeyoon e varreu sobre o local onde tinha sido colocada a mochila. Restaram apenas os vestígios do álcool derramado.

“Yang Sanghoon! O que fez? Trouxe esses filhos da puta aqui mesmo!?”

Lee Chaeyoon apontou para os soldados caídos lá fora. Sem dizer uma palavra, Yang Sanghoon saiu da tenda, puxou uma pistola do uniforme e atirou nos mortos já havia feito uma execução de confirmação. Seguindo-o, Lee Chaeyoon pegou a arma de Yang Sanghoon e a lançou do lado de fora.

“Você é louco?! Huh?! Se já foi atingido na cara, por que tá agindo assim?”

Lee Chaeyoon agarrou Yang Sanghoon pelo colarinho e o sacudiu com força.

“Todos eles estão sob comando direto do Choi Hoeon. Imagina o que vai acontecer se voltarem à vida?”

Ele puxou a faca do coldre e a riscou contra o antebraço de Lee Chaeyoon.

“Ai! Major Yang, Sanghoon! Você realmente—!”

“Lee Chaeyoon, se quer proteger seu lar, faz o que mando. Foi por isso que acabamos tendo uma confrontação direta com o comandante Cha e seus homens. Entendeu?”

“Seu louco!” gritou Lee Chaeyoon e socou repetidamente a face de Yang Sanghoon.

“Ele provavelmente interpretou mal! Por que você tá fazendo isso?”

Ao sacudi-lo pelo colarinho, as botões do uniforme rasgaram.

“Para de me bater! Ele é inteligente, sabia! Inteligente o suficiente pra entender por que fiz o que fiz!”

Sangue escorria do seu nariz, e parecia que tinha inchado.

“Major, você ficou louco com a promoção. Usando seu amigo Kwak Soohwan e o Doutor Seokhwa pra pegar o comandante Cha. Entendeu? Então por que me envolver nisso?”

Por cima da camisa toda desarrumada, caiu a fivela de cachorro do pescoço de Yang Sanghoon. Lee Chaeyoon agarrou e verificou o número gravado por dentro.

, era a localização atual de Yang Sanghoon.

***

Desde o surto de infecção por Adam por todo o país, Kwak Soohwan e Seokhwa estavam considerados desaparecidos. Quinhentos dias depois, eram procurados por desertarem do Cidade Arco-Íris. Além disso, após o confronto com Choi Hoeon e a Zona Violeta 21, um mandado de prisão foi emitido contra os soldados violeta considerados desertores. Com a liberação do Adam por Choi Hoeon e a batalha definitiva, quase metade das tropas restantes foi reduzida.

Aqueles que sabiam que Choi Hoeon era a Serpente incluíam o desaparecido Segundo Mestre e os soldados violetas, mas ele mesmo, que já tinha escapado até quando era Doutor, agora, ao se tornar Mestre, ficava ainda mais difícil descobrir toda a verdade do incidente.

A área 53, destinada ao contato com os soldados violetas, era uma igreja abandonada em Yeoncheon. Exceto o comandante Cha, que foi excluído entre os presentes, ainda estavam em estado de não fusão. Estavam voltando, pois poderiam haver forças de perseguição.

“Comandante Cha.”

Seokhwa pegou uma ampola de vacina e encheu uma seringa vazia com a solução.

“Essa é uma vacina eficaz. Testei nela primeiro. Ainda assim, evite contato físico com Adam, porque não sabemos que variáveis podem surgir.”

Seokhwa explicava calmamente ao comandante Cha, que tinha a manga arregaçada.

“Você pode ter febre por cerca de um dia.”

“Sim, estou pronto.”

Após passar um algodão com antisséptico, Seokhwa aplicou a vacina no braço do comandante Cha.

“Como estão as coisas na Colina Eden?”

Depois de verificar a ferida, Kwak Soohwan a colocou novamente com força na bandagem.

“A Colina Eden não era uma força rebelde contra o Cidade Arco-Íris? Pode ser especulação, mas parece que Choi Hoeon está planejando reconstruí-la e usá-la como uma religião de Estado na cidade. Estão acontecendo encontros na Colina Eden por toda parte, e, recentemente, o exército parece estar deixando de intervir.”

“Também pode haver civis amigos que receberam ajuda da Colina Eden durante o surto de Adam.”

“Sim, parece que sim. Mas será que o major Yang Sanghoon realmente mudou?”

“Não.”

Kwak Soohwan respondeu com um suspiro.

“Tinha certeza que ele tinha nos traído quando deu o sinal para a emboscada.”

Até ele indicar o bulbo com o olhar, não podia confiar 100% no Yang Sanghoon com sinceridade.

Se Yang Sanghoon soubesse, provavelmente ficaria furioso e mostraria sua raiva, mas quando o assunto é questão de vida ou morte, é quase impossível confiar totalmente em alguém.

“Apesar disso, há algo suspeito no comportamento do major Yang Sanghoon, então tome cuidado. Estamos fora da cidade há um tempo, então nossa notícia está atrasada, mas o Sistema Mãe foi completamente reformulado, e o centro de educação mudou de método. Eles escolheram um estilo de ensino que apoia pessoalmente o Choi Hoeon, e não o Mestre.”

Kwak Soohwan abriu a boca enquanto olhava para o mapa da zona da cidade que tinha organizado.

“Isso significa que estão consolidando um sistema de ditadura única. A doutrina do Eden era sobre a Árvore da Vida nos salvar ou algo assim, né?”

“Não tenho certeza, mas parecia similar.”

“O Salvador não reclama ser o Salvador. A verdadeira Árvore da Vida, que se nega, não nos engana fingindo ser um Salvador.”

Ambos, Kwak Soohwan e o comandante Cha, olharam para Seokhwa ao mesmo tempo. Apesar de recitar a doutrina, seus tons eram secos, bem distantes das crenças dos devotos de Eden Hill.

“Quando fui sequestrado por Choi Hoeon em Busan, era o que os crentes diziam. Você se lembra da transmissão quando o grande incidente de Adam explodiu no rádio?”

Kwak Soohwan se lembrava vagamente do contexto. Seokhwa anotou o que lembrava na lousa à sua frente.

“A sabedoria da cobra provavelmente é a Serpente, que é Choi Hoeon. E a mãe que foi executada é provavelmente uma mártir na Colina Eden agora. De acordo com as doutrinas e o que as pessoas disseram na época, a imunidade ao vírus Adam é de fato a Árvore da Vida. Choi Hoeon falou de mim. Se houvessem outras imunidades além da minha, ele teria usado uma Nova Árvore da Vida.”

“É verdade que há crentes que afirmam ter sido abençoados pela Árvore da Vida. Aqueles que dizem ter recebido a bênção agora são anciãos.”

Seokhwa, que nunca passou uma benção de fato, deixou-os acreditar que foi uma bênção.

“Se um clima se formar na cidade que reconhece a Colina Eden… A cidade vai cair completamente nas mãos do Choi Hoeon.”

“Provavelmente sim.”

O Seokhwa que o comandante Cha lembrava era de um doutor silencioso, que raramente falava e parecia muitas vezes distraído, mas embora essa distração permanecesse, seu olhar estava mais claro do que antes.

“Comandante Cha.”

Kwak Soohwan se apoiou na mesa, puxando um tornozelo para cima da coxa.

“Sim, senhor, pode falar.”

“Agora que você foi vacinado, há alguma razão para ficar comigo? Você pode voltar pra cidade com as crianças e viver tranquilamente, ou ir para a Rússia.”

“Apesar do que digam, sou cidadão do Cidade Arco-Íris, e não tenho intenção de sair. Se tiver algo errado, vou consertar sem fugir. Aqueles filhos da mãe vão seguir o Choi Hoeon também. Você entende que perdi colegas que estavam comigo por causa daquele desgraçado?”

“Só estou testando as águas.”

“Sim, parece que foi isso.”

Kwak Soohwan deu uma risadinha. Mas Seokhwa sabia que não era só conversa fiada.

O comandante Cha e os membros da sua equipe estavam dispostos a mandar embora quem quisesse abandonar tudo, e, de fato, alguns soldados tinham desertado. O que sobrava agora era, literalmente, uma unit pequena e de elite.

Ti! A porta da igreja se abriu, e soldados de aparência comum começaram a entrar. Kwak Soohwan sinalizou para que os que recebiam a volta com um aceno se aproximassem.

“Um por um, abaixem a manga e formem fila.”

Embora parecessem confusos, não responderam, apenas estenderam os braços. Kwak Soohwan, também, ajudou Seokhwa a administrar a vacina nos soldados. Seokhwa ainda acrescentou uma explicação sobre a vacina contra o vírus Adam para cada um. Entre as doze pessoas vacinadas por acaso estavam o comandante Cha e o tenente.

“Alguém aí vai ser Judas? Então fala agora.”

Os soldados vacinados apenas se olharam, desconcertados.

“Senhor, o que é Judas?”

“É coisa de comida, criança.”

Kwak Soohwan sentiu-se ao mesmo tempo aliviado e conflituoso ao encarar os rostos de seus subordinados. Eles faziam parte da unidade de controladores, que originalmente eram figuras quase fantasmagóricas, mas agora estavam sendo caçados.

“Senhor.”

Um soldado corpulento como um urso russo ergueu a mão com cuidado.

“Fale.”

“Podemos atacar o Adam abertamente agora?”

Kwak Soohwan colocou as caixas de vacina restantes na mochila antes de responder.

“Rapaz, mesmo com colete, vai entrar de cabeça quando começarem a atirar?”

“Não, senhor.”

Ele levantou o quadril da mesa e bateu duas vezes na ponta do sapato.

“A partir de agora, nosso objetivo é erradicar o Adam, produzir vacina em massa e localizar o Segundo Mestre. Também precisamos derrubar o Choi Hoeon, mas com a nossa quantidade, quase impossível.”

Enquanto o comandante falava, seus subordinados só podiam exibir expressões duras. Apesar de serem poderosos individualmente na luta, sabiam que estavam em menor número.

“Então, vamos usar isso.”

Kwak Soohwan fez um gesto em direção à sua garganta, indicando a palavra “Adam”. “De agora em diante, eu e todos vocês somos fiéis ao Eden. Não só isso, somos o verdadeiro núcleo do Eden.”

“Senhor, eu não acredito nessa religião.”

“Quem disse que precisa acreditar de verdade? É só pra parecer. Aquelas filhos da mãe reconheceram a Árvore da Vida do nosso lado, então quem foi realmente salvo?”

As expressões dos soldados, exceto do tenente, revelavam total incompreensão com o que ele falava.

“O Salvador mencionado pelo Eden é o Dr. Seok aqui. Como os anciãos de Eden agora reconhecem o Dr. Seok como a Árvore da Vida, isso nos torna o verdadeiro Eden.”

Todos os olhares se voltaram para Seokhwa. Ele pegou amendoins da mochila e acenou simplesmente com a cabeça. Rápido, se preparou para sair da igreja, sentindo-se um pouco sobrecarregado pela atenção.

“Vamos descansar aqui hoje e começar a nos mover em grande estilo amanhã.”

Kwak Soohwan saiu com Seokhwa. A velha igreja rural estava abandonada há bastante tempo, com mato crescendo forte no pátio. Seokhwa estava sentado sob as escadas do lado de fora, comendo amendoins e mexendo nas pedras ao redor, com uma expressão pensativa.

“Achou alguma pedra que goste?”

“Ainda não.”

Depois de tanto se deslocar, o interesse de Seokhwa por colecionar pedras diminuiu bastante. Até Kwak Soohwan aparecer, pedras tinham sido sua maior obsessão, mas agora ele também prestava muita atenção em Kwak Soohwan.

“A gente… voltou bem?”

Kwak Soohwan se agachou na frente de Seokhwa.

“Como assim?”

“O Cidade Arco-Íris agora parece mais estável.”

“Aquele idiota do Choi Hoeon sendo Doutor pode ter a ver com isso. Ele sabe jogar bem suas cartas. O que a galera quer agora? Segurança. Eles trocaram liberdade por segurança. E o que aconteceria se erradicassem o Adam e aperfeiçoassem a vacina?”

Seokhwa olhou para cima, arranhando a terra com um graveto, enquanto fitava o olhar de Kwak Soohwan.

Ele não percebeu de imediato o que tinha mudado porque estavam juntos o tempo todo. Mas foi só ver Yang Sanghoon e Lee Chaeyoon hoje que percebeu.

Kwak Soohwan era um homem que vestia o uniforme da Cidade melhor que qualquer um, e se não fosse ele, talvez estivesse indo ainda melhor. Provavelmente nem teria conflitos com Choi Hoeon também. Mesmo insinuando coisas assim, era certo que Kwak Soohwan dizia que sua rebeldia o faria desviar a qualquer momento.

“E mais? O quê?”

“Por quê?”

“Você parece mais um irmão mais velho.”

“Eu sou seu irmão mais velho.”

“Escuta. Quando eu era jovem, uma senhora vietnamita cuidava de mim e do meu irmão. Ela nos contava uma história que ficou marcadíssima na minha cabeça.”

Seokhwa piscou duas vezes. Kwak Soohwan pegou o graveto que Seokhwa segurava e começou a desenhar uma ponta afiada nele.

“Era um reino numa ilha bem pequenininha. O rei lá avisou o povo pra não chegar perto do mar porque era perigoso. Quem cruzasse a linha seria punido. Mas alguém fez um barquinho e disse que ia procurar uma terra maior e mais livre. Então, o rei quebrou o barco e executou todo mundo que sabia fazer barco. Depois, mentiu pros súditos. Disse que tentaram navegar, pegaram ondas enormes e que acabaram mortos, como esses aqui. Depois disso, o povo da ilha nunca mais ousou sair além do mar.”

Quando era criança, achava que era uma história sobre um rei pão duro, mas, na essência, era uma versão de conto de fadas da Cidade Arco-Íris.

Por trás do título plausível de Aliança, eles isolavam o povo pra impedir que se movimentasse livremente. E, dentro disso, usavam o Adam para sua sucessão de poder e favoritismo.

Não está claro se Choi Hoeon sabe que, embora uma poção possa ser remédio se usada com moderação, também pode matar se passar do limite. Ou se ele está confiante de que consegue controlar totalmente o Adam. Eles foram os que viram a verdade na Rússia.

“Doutor Seok, já que contei uma história de fadas.”

Kwak Soohwan puxou a gola da camisa de Seokhwa com o dedo indicador.

“Posso chupar seu mamilo?”

Observando bem, uma ponta afiada saía da parte discretamente escondida.

“As roupas estão folgadas.”

Seokhwa tirou a mão, mas, ao mesmo tempo, puxou a camisa de baixo para cima. A protuberância da barriga parecia um pouco maior, provavelmente por causa de ontem, quando Kwak Soohwan chupou e roeu. Kwak Soohwan lambia os lábios e puxou a camisa que Seokhwa havia puxado. Em vez de descartar o graveto, Kwak Soohwan agarrou o pulso de Seokhwa. Avançando, eles se dirigiram para onde vários jeeps estavam estacionados, longe da igreja.

Ele encostou Seokhwa na parede e vasculhou ao redor, com o olhar mais sério, quase eyaculando de intenção.

“Tente de novo.”

“Pra quê?”

“Levanta a camisa e mostra o peito.”

Kwak Soohwan sabia exatamente o que fazia. Seokhwa também não se importou, pegou a barra da camisa e a puxou até o pescoço.

A brisa úmida, com cheiro de grama de montanha, revelou o corpo molhado, que tinha uma tonalidade lasciva sob a luz que vinha de dentro. Incapaz de resistir mais, Kwak Soohwan sugarteu peitoral de uma só vez. O corpo de Seokhwa reagiu de imediato, o que foi uma vantagem adicional.

“Ah.”

Seokhwa apertou os braços ao redor da cabeça de Kwak Soohwan, dominado pela dor da sucção rápida.

Ele mastigou a carne macia com cuidado, como se quisesse quebrar a ponta afiada que tinha surgido, parecendo que um gemido sairia a qualquer momento. Seokhwa deliberadamente manteve os lábios bem fechados e exerceu força apenas nos braços que o envolviam.

Depois de chupar no outro seio também, marcas vermelhas rapidamente apareceram. Com hálito quente, Kwak Soohwan levantou a cabeça. O rubor no rosto de Seokhwa, perto da borda da testa larga, parecia mais escuro sob a luz.

Quando Kwak Soohwan separou os lábios úmidos, Seokhwa envolveu a bochecha e abaixou o rosto. Gostava desse momento em que podia vê-lo num ângulo que normalmente não via. Observando de cima, as pestanas que capturavam a luz e uma ponte do nariz bem definida eram marcantes.

Deslizando a língua contra a mucosa suave, Kwak Soohwan inconscientemente esfregou o peito exposto contra a camisa.

“Você fica fazendo isso, parece que vou explodir.”

Sussurrando, ele apoiou suavemente o corpo na direção de Seokhwa novamente. A camisa que tinha sido puxada para cima voltou a cobri-lo, deixando apenas marcas molhadas no peito.

Embora tivessem planejado apenas uma brincadeira leve, nunca conseguiram realmente seguir essa decisão. Seokhwa sentiu a área molhada com a mão, como se estivesse fria, e acariciou delicadamente.

Enquanto Kwak Soohwan era quem acendia a chama, Seokhwa alimentava a fagulha. Antes que a excitação crescesse demais e se tornasse insuportável, Kwak Soohwan conduziu Seokhwa para o banco de trás da jeep. Ao desabotoar as calças e puxar a cueca com um movimento suave, as pernas lisas de Seokhwa e seu pênis parcialmente ereto ficaram totalmente expostos.

“Você ficou duro só de eu te chupar no peito.”

“…Na verdade, não.”