Capítulo 59

Aquele dia, a equipe de suporte conseguiu recuperar apenas dois corpos do vale: um motorista com um buraco na cabeça e o Major, cujo corpo inteiro havia sido despedaçado da queda. Mesmo com esses corpos, estava claro o que tinha acontecido na picape. Seokhwa ficou aliviado por Kwak Soohwan estar vivo, mas desde que os corpos foram entregues, não recebeu mais notícias. Eles vasculharam as rotas de fuga e ficaram de olho no entorno, mas após serem transferidos para o abrigo de Yeouido, todas as saídas foram bloqueadas. A única opção possível era saltar de paraquedas, como antes. No entanto, desde que Choi Hoeon foi escolhido como mestre, o abrigo foi completamente reorganizado, tornando tudo estranho e desconhecido. Por vários dias, Seokhwa achou que era apenas anemia, mas não era porque não estivesse se alimentando direito. Mesmo que sentisse vontade de vomitar, forçava algum alimento para baixo. De repente, percebeu algo escorrendo pelo seu nariz, e ao tocar, era uma hemorragia nasal que não parava há mais de dez minutos. Conforme o sangue continuava a sair, Seokhwa não conseguiu mais se manter de pé. Choi Hoeon chamou a equipe médica para uma transfusão de glóbulos vermelhos, mas foi aí que o verdadeiro inferno começou. A hemorragia tinha sido causada por uma anormalidade nos níveis de hemoglobina, e após a transfusão, ele sangrou ainda mais. Será que os glóbulos vermelhos transfundidos tiveram uma reação adversa à vacina? Parecia como se alguém o tivesse colocado numa centrífuga e girado até o corpo inteiro desintegrar-se. Sua consciência oscilava entre os lampejos, e a sensação do líquido intravenoso passando por ele era aterrorizante toda vez que ele voltava a si. "Você já recebeu uma transfusão de sangue do Major Kwak Soohwan?" "Dra. Seokhwa? Seokhwa?" "......Paramos a hemorragia." "Queime tudo para evitar infecção." As vozes ecoavam de forma indistinta, como se estivessem em uma caverna. Parecia que seus tímpanos haviam perdido a função, e ele não ouvia mais nada, o que tornava sua mente cada vez mais fraca. A última coisa que ele temia era não conseguir abrir os olhos novamente."

"Você está acordado?" Choi Hoeon, que havia desacelerado o ritmo do soro, sorriu gentilmente. Seu terno preto parecia roupa de luto, fazendo Seokhwa questionar se sua própria morte estava próxima. "Você deve estar com muita fome." Choi Hoeon pressionou um botão na cabeceira da cama, levantando-a lentamente. Seokhwa teve que se sentar parcialmente, quase contra a vontade. Choi Hoeon trouxe uma xícara de sopa líquida com um canudo, mas Seokhwa sequer tinha força pra sugar. Felizmente, a hemorragia tinha cessado; os lençóis estavam brancos e limpos. Quando ele não respondeu, Choi Hoeon colocou uma mão com luvas de látex em sua boca, pingando delicadamente água morna para umedecer sua garganta ressecada. Uma colher de sopa de sopa se aproximou de seus lábios, e Seokhwa a engoliu lentamente. Ainda que fosse só para fazer sua garganta se mover, exigiu toda a sua força."

"Você sabe o quanto eu fiquei preocupado, pensando que você talvez nunca acordaria?" Olhando para cima, viu Choi Hoeon, aliviado. Não conseguia entender por que Choi Hoeon parecia tão ligado a ele, mesmo vivendo como estranhos. Quando Choi Hoeon colocou uma mão na testa dele, o toque frio lembrou Seokhwa de Kwak Soohwan. "......Quero vê-lo." Choi Hoeon se abaixou para ouvir a voz rouca de Seokhwa. Quero ver o Soohwan. Por favor, me deixe ir.

Mas Choi Hoeon pareceu não ouvir, endireitando-se e continuando a alimentá-lo com a colher de sopa. "Se estiver difícil de comer, devo colocar uma sonda de alimentação?" Como era alimento líquido, devia estar tudo bem. Choi Hoeon agia como um irmão cuidadoso, mas Seokhwa engoliu cada colher com esforço. Demorou mais de uma hora para terminar menos de metade de uma caneca de comida líquida. Choi Hoeon não o apressou, focando apenas em garantir que Seokhwa terminasse a sopa. Seokhwa olhou para o relógio e fechou novamente os olhos. Entrou em sono, sentindo o líquido intravenoso fluindo por ele, e quando acordou, tinha uma bandagem onde antes havia uma agulha no pulso. Lentamente, sentou-se, mas sua força o abandonou, fazendo-o desabar. Corou-se na mesma posição, recuperando o fôlego por um longo tempo antes de finalmente sair da cama. Apesar da tontura persistente devido à perda de sangue, sua mente estava mais clara. Ele tateou pelo quarto escuro até encontrar uma parede de cimento frio para se apoiar e começou a avançar. Depois de caminhar lentamente por algum tempo, encontrou uma maçaneta de metal. Ao girá-la, a porta abriu-se mais facilmente do que esperava. A luz forte do corredor feriu seus olhos, e ele levantou a mão para protegê-los. Aos poucos, seus olhos se ajustaram à claridade e ele viu Choi Hoeon sentado à frente. A mudança de roupa para camisa e calças indicava um novo dia. Seokhwa analisou calmamente o cômodo onde Choi Hoeon estava. Perto da janela, havia várias plantas em vasos e plantas hidropônicas, enquanto de um lado, estavam reatores químicos e máquinas de amostragem. Parecia um laboratório, com cortinas blackout fechadas atrás de Choi Hoeon. Seokhwa saiu, pegou uma garrafa de água mineral. Como não viu copo, simplesmente abriu e bebeu direto da garrafa. Choi Hoeon girou sua cadeira e se levantou para se aproximar de Seokhwa."

"Você fez bem em se levantar. Ficar na cama teria sido pior para sua saúde. Como está se sentindo?" Seokhwa não conseguiu dizer se seu corpo parecia leve ou pesado. Enquanto continuava a beber água, notou que Choi Hoeon parecia estar numa disposição excelente." ...Quanto tempo faz?" Havia um relógio aqui, mas nenhum calendário."Quatro dias mais ou menos." Choi Hoeon pegou levemente o pulso de Seokhwa e o conduziu até o monitor. Tirou uma cadeira e sentou Seokhwa na poltrona de couro."Cuide de mim com carinho." A voz de Seokhwa era fria e sombria." Você não tem noção de quanto esperei ansiosamente que você acordasse." Choi Hoeon, indiferente, tocou na tela. Pequissas rachaduras surgiram na superfície antes tranquila."Dê uma olhada." Ele colocou delicadamente as mãos nos ombros de Seokhwa. Na tela conectada ao microscópio, apareceu um vírus com formato de diamante. Era o vírus Adam. O motivo pelo qual pessoas infectadas pelo vírus Adam apresentavam tendências agressivas estava no cérebro. A serotonina, conhecida por suprimir a agressividade, parou de ser secreta assim que infectada pelo vírus Adam, e a função do córtex pré-frontal também foi perdida. A razão de os gêmeos Adam conseguirem se mover mesmo sem ossos ou carne era que sua atividade cerebral anormal os impedia de sentir dor. Portanto, a forma mais eficaz de matar um Adam era destruindo a cabeça ou removendo o coração. A vacina que Seokhwa desenvolveu fazia o vírus Adam cessar sua atividade na corrente sanguínea. Essa conquista foi possível graças à hipótese que ele e o Dr. Oh Yang haviam elaborado, envolvendo a descoberta de um vírus com novas características geradas em aves. As espécies de aves existentes eram, em grande parte, divididas em duas categorias: aquelas infectadas tanto pela nova cepa de gripe quanto pelo vírus Adam, e as que não estavam. Aves que se alimentavam de cadáveres de Adam sem se infectar pertenciam à primeira categoria. A nova cepa de gripe e o vírus Adam não podiam permanecer ativos simultaneamente na corrente sanguínea. Aves expostas a ambos os vírus depositavam ovos que eclodiam em portadores, pois o DNA do vírus incluído ficava presente. Como as aves, que têm uma expectativa de vida muito menor que a dos humanos, fazem com que a maioria das espécies atuais de aves sejam portadoras de ambos os vírus. A vacina foi produzida ao longo de três meses, identificando um antígeno que induzia a cessação da atividade da nova cepa de gripe. No entanto, o vírus Adam mostrado no monitor estava destruindo agressivamente os glóbulos vermelhos. Para uma pessoa comum, a infecção levaria à morte cerebral pouco tempo após a entrada no organismo. Era um vírus com poder destrutivo enorme, muito maior do que qualquer outro visto até então."

"Você não quer saber de quem é a amostra de sangue? É de alguém que recebeu a vacina." Choi Hoeon apertou as mãos de Seokhwa em sinal de aplauso. "E esse novo vírus Adam." Veio do corpo de Seokhwa e era idêntico ao sangue encontrado no sangue do Major Kwak Soohwan. As palavras de Choi Hoeon foram tão shockeantes que Seokhwa nem notou a respiração arrepiando a nuca. "Meu pai costumava dizer que, para se livrar dos Adams, é preciso abraçar o próprio vírus." Os olhos de Choi Hoeon brilhavam de forma estranha. "Essa é a verdadeira raça humana nova."

Por volta de cinco anos após a fundação de Rainbow City, sob sistema das Nações Unidas, a ONU perdeu seu poder e foi dissolvida. Quando o próprio prato está cheio, há o luxo de encher o prato vazio de outro, mas enquanto as nações lutavam para cuidar de si mesmas, era surpreendente que o sistema tivesse durado sequer cinco anos. Assinaram pactos de não-agressão até que a normalidade fosse restabelecida, e Rainbow City passou a ser um órgão autônomo. Enquanto a ONU existia, experimentos antiéticos não podiam ser feitos abertamente, mas, como órgão autônomo, não havia o que temer. Rainbow City reuniu estudiosos excelentes entre os sobreviventes. Seus campos iam além da virologia e biologia, incluindo historiadores e arqueólogos, todos unidos na busca por soluções ao vírus. Propuseram inúmeras hipóteses e realizaram experimentos humanos. Depois de décadas de pesquisa, perceberam uma verdade definitiva: o vírus Adam não podia ser combatido com a tecnologia atual.

Ao longo dos anos, a alegação de rebeldes de que a cidade mutara deliberadamente o vírus Adam parecia absurda em certos aspectos. Essa era uma cidade que sequer conseguia criar uma vacina adequada. Como poderiam criar um vírus mutado? Quase impossível. Contudo, os mestres da cidade negaram e ao mesmo tempo exploraram esses boatos. Alegar que tinham a capacidade de criar um vírus mutado sugeria que possuíam a tecnologia necessária. Dizer, “Não temos tecnologia para impedir a mutação do vírus Adam,” era menos eficiente do que “Temos tecnologia para modificar o vírus Adam, mas, como governo que cria vacinas para ajudar, não nos desafie de forma irresponsável.” Claro que, para os pesquisadores que conheciam toda a verdade, um vírus sem cura era uma fonte tremenda de medo. Eles tentaram encontrar pessoas com anticorpos imunes, mas não podiam simplesmente injetar o vírus em um número indeterminado de pessoas. Assim, a cidade e os pesquisadores decidiram focar em indivíduos específicos. Por que só há indivíduos imunes vindo de Jeju? A resposta era muito simples. Os experimentos foram feitos em residentes de Jeju. Com o tempo, o número de sujeitos indígenas diminuiu, e os indivíduos poderosos vindos de fora criaram sua própria utopia. Uma edição genética baseada em vários dados de pesquisa foi tentada quase simultaneamente com a divulgação pública do Jardim do Éden. Tudo começou com um propósito comum: Dr. Wonho, mãe de Seokhwa, e os pais de Kwak Soohwan. Queriam que as futuras gerações fossem livres do vírus, usando o paraíso de Éden como base. Ironicamente, os Quatro Rios não acreditavam em Deus. Se existisse um Deus, não teria permitido o nascimento de um vírus capaz de dizimar a humanidade. Os Quatro Rios desafiaram o domínio de Deus tentando criar vida. Inúmeros embriões foram sacrificados, e muitos nasceram com deficiências. "Naquela época, quando soube que iam fazer aquela loucura, logo fui para a Rússia." O Velho engoliu o uísque do seu cantil. Os soldados que o cercavam permaneciam silenciosos, como fantasmas. Não havia entusiasmo, como se netos estivessem ao redor de um avô ouvindo histórias antigas. Apenas verdades inevitáveis se acumulavam. Kwak Soohwan apertou seu telefone com força, incapaz de digitar a senha. "Você acha que esses pesquisadores sabiam de algo grande? Não, eles não sabiam. Se soubessem, aquelas crianças não teriam morrido. As que nasceram sem problemas são os mutants que vivem agora. Ironicamente, disseram que o nascimento de mutants foi um presente de Deus e um milagre." O Velho riu, segurando a barriga. "Meus pais também eram pesquisadores de vírus, mas foram executados assim que se opuseram a eles." Kwak Soohwan e Seokhwa, junto com outros mutants, nasceram através de edição genética. O Segundo Mestre provavelmente começou com eles. Depois, os Quatro Rios divergiram em seus propósitos e, por alguma razão, os pais esconderam ele e seu irmão. A mãe de Seokhwa, Lee Jinyeon, também criou Seokhwa sem revelar a verdade. Provavelmente, a origem da divisão nos Quatro Rios residia no Dr. Wonho. Mas Kwak Soohwan não se importava com essas coisas. "Você sabe por que sempre achei estranho com você, Kwak? Você está indo para o inferno." "Como ousa, Velho!" O comandante Cha se irritou, mas Kwak Soohwan estendeu a mão para pará-lo. "Não o chame de Velho, Velho. É ofensivo. Mas, pensando bem, que crime o doutor e você cometeram? Seu tolo, cabeçudo. Tsc, tsc. Quem mandou você sair tão cedo?" "Por que o Velho veio atrás de nós até aqui?" O fato de o Velho, que já passava dos seus anos, ter vindo atrás deles indicava que o que ele tinha a dizer era tão importante quanto sua própria vida. Caso contrário, esse velho excêntrico não teria seguido a rota de trem transcontinental ameaçada por bestas. "Kwak, você já teve algum resfriado na vida?" Se ele continuasse a falar bobagens, Kwak Soohwan já estava pronto para acabar com a própria vida ali mesmo. Porém, seu corpo congelou. "Hmph, você nunca teve, né?" As palavras do Velho eram verdadeiras. Ele nunca teve um resfriado. Parecia natural, e sempre presumiu que fosse por estar excepcionalmente saudável. "Kwak, a cidade criou um monstro como você. Você está livre de todos os vírus. Isso significa que pode ser hospedeiro de todos eles." Kwak Soohwan de repente puxou o Velho pelo colarinho, lembrando-se do momento em que foi chamado de veneno, e apertou com força. "E qual o problema nisso?" "O problema é algo que você bem sabe. Quando vi esses mutants pela primeira vez, pensei que não seria tão ruim assim. Então, achei que transfusões de sangue não seriam um problema." "Transfusões de sangue...?" Kwak Soohwan perguntou, com olhar penetrante. "Onde está o doutor agora?" *** Seokhwa voltou a ter hemorragia nasal. Estava praticamente isolado na enfermaria dentro do abrigo, rodeado por uma cortina plástica grande. Apesar de ter recuperado a consciência, tinha desmaiado várias vezes novamente, dificultando saber quanto tempo havia passado. Ainda assim, sentia-se muito mais lúcido do que na última vez. Sangue escorria do seu nariz e manchava os lençóis da cama. "Ah, droga, ei!" Yoo Jungkyung, que observava Seokhwa, gritou alto. Jogou uma caixa de lenços de papel, acertando a testa de Seokhwa com a ponta. "Você não consegue nem cuidar disso, seu idiota." Yoo Jungkyung, sentado com as pernas cruzadas numa cadeira dobrável, cuspia sua goma. "O mestre parece gostar bastante de você, hein? Isso não é coisa só dele com Kwak Soohwan, né?" Fez um som de comprimir ar com as mãos. Ignorando a ordem de Choi Hoeon de apenas assistir, Yoo Jungkyung se aproximou de Seokhwa. Mesmo com tanta raiva que levantou a mão, Seokhwa permaneceu ali, sem fazer nada, com o nariz sangrando. O sangramento não era contínuo como antes; parava e depois voltava a escorrer de forma fina. Quanto mais acontecia, mais clara parecia a sua visão e audição. Era estranho, como se o sangue excessivo estivesse sendo expelido de seu corpo. "Ei, você tem algum tipo de doença?" Ignorando a voz de Yoo Jungkyung, Seokhwa pensou no vírus que Choi Hoeon lhe mostrou. Ele era portador de imunidade, e a vacina tinha funcionado nele. Mas agora diziam que havia um novo vírus Adam em seu corpo. O surpreendente era que ele ainda não havia sofrido mutação para Adam. Seokhwa só pôde chegar a uma hipótese firme: o sangue que recebeu naquele dia na filial norte do Jardim do Éden não era sangue comum de Adam. ‘Veio do nosso Doutor Seokhwa e era idêntico ao sangue encontrado no Major Kwak Soohwan.’ Kwak Soohwan provavelmente havia sido infectado com o vírus Adam antes. Mas ele mesmo não tinha problemas, porque o vírus permanecia dormente em seu corpo. Era possível que Kwak Soohwan tivesse trocado o sangue de Adam pelo dele próprio naquele dia. Ele não quis que Seokhwa recebesse o sangue de Adam. Seokhwa pegou um lenço e pressionou-o sob o nariz. O sangramento tinha parado. Até então, nenhuma vacina funcionara com Kwak Soohwan. Isso implicava que ele nem precisava de vacina. Um mutante perfeito e uma nova raça humana, Seokhwa agora compreendia essa frase. Também entendeu por que Choi Hoeon se referia a Kwak Soohwan como um cavalo de raça. Ele estava livre de todos os vírus. O DNA de Kwak Soohwan incluía sistema imunológico contra vírus, assim, toda sua descendência nasceria imune a vírus. Os descendentes de Kwak Soohwan seriam livres não só do vírus Adam, mas de todas as doenças existentes. No entanto, Seokhwa não tinha certeza se seu corpo estava em processo de necrose ou fusão após receber o sangue de Kwak Soohwan. Ele tinha passado por uma doença grave após receber uma transfusão de Kwak Soohwan na Rússia, mas sobrevivera. Se o sistema imunológico dele foi estabelecido na primeira transfusão, provavelmente estaria bem na segunda, embora pudesse haver problemas com a vacina que recebeu naquele dia. "Ei, você está louco?" Enquanto organizava seus pensamentos e murmurava para si mesmo, Yoo Jungkyung puxou seus cabelos. "…Solta." "Não." "Hah… Sai daqui." Quando Seokhwa tentou empurrá-lo para longe, Yoo Jungkyung lhe deu um tapa forte na face. "Droga, não estou interessado na vagininha de um cara, tá? Sai daqui? Devia estar no lugar dos seus testículos? Sangrando pelo nariz e desmaiando, consegue mesmo funcionar como homem?" Pegou a bochecha de Seokhwa com força, torcendo e puxando. "Quer que eu tire isso de você?" Quando tentou alcançar algo, Seokhwa lutou. Yoo Jungkyung parecia decidido a arrancar aquilo. Seokhwa agarrou qualquer coisa que conseguiu alcançar e jogou, fazendo o canto da caixa de lenços atingir o rosto de Yoo Jungkyung, rasgando a pele ao redor do olho. "Ah, droga!" "Não toque na ferida. Com essa mão…!" Yoo Jungkyung já estava esfregando o olho com força. Quando Seokhwa tentou pará-lo de novo, foi novamente atingido por um tapa. "O mestre não está aqui hoje por causa daquele incidente, então tente morrer por minha causa." Seokhwa olhou para Yoo Jungkyung, quase desesperado. O sangue do rosto dele, onde Yoo Jungkyung o segurara, agora estava nas mãos de Yoo Jungkyung, e o sangue de Seokhwa tinha manchas ao redor do olho dele. Seokhwa recuou, se afastando do approaching Yoo Jungkyung. "Já passou… demais. Eu te avisei para não fazer isso." "Sim, já passou. Muito tarde para acalmar minha fúria." Yoo Jungkyung cerrava o punho, pronto para dar um soco no estômago de Seokhwa. Contanto que ele não o despisse, o mestre não saberia, e Seokhwa provavelmente não entregaria ele. Droga… Seokhwa murmurou, repetindo a pior maldição preferida de Kwak Soohwan. "O quê?" Justo quando Yoo Jungkyung ia dar a mão um soco, algo caiu no chão. Seokhwa estava longe demais, então o sangue devia ser do Yoo Jungkyung. "O que… o que é isso?" Yoo Jungkyung tocou seu nariz, depois abriu a mão de surpresa enquanto o sangue continuava a escorrer. "Que diabo… por que isso está acontecendo?" Seokhwa se afastou mais até o limite da cama para evitar a mão estendida de Yoo Jungkyung. "Ei, isso… tch." Conforme Yoo Jungkyung cambaleava para mais perto, Seokhwa pulou da cama. Recusando-se a ficar ali, sentiu a cortina plástica contra as costas. O sangramento nasal agora vinha de ambos os narizes. Apesar dos esforços de Yoo Jungkyung em conter o fluxo com as mãos, o sangue não parava. Sem conseguir mais ver ou escutar, Seokhwa rastejou pelo chão, levantando a cortina de plástico. Yoo Jungkyung perseguia, espalhando sangue contra o plástico enquanto tossia. Seokhwa avançou em direção à porta. Olhando para trás, viu Yoo Jungkyung desmaiado numa poça de sangue. Limpou o rosto de sangue no pia ao lado da porta. Isso era perigoso. Não podia arriscar expor seu sangue. Jogou fora a camisa e trocou por um longo roupão de hospital do armário da enfermaria. Ao abrir a porta, viu o corredor vazio. O que está acontecendo? Correu em direção à saída de emergência e ouviu uma explosão conhecida e temida atrás de si. Ao se virar, viu um prédio distante tomado por chamas intensas. A cena era hipnotizante, mas ele desviou o olhar e correu em direção à saída de emergência. Ao abrir a porta, viu vários soldados uniformizados. Um deles tinha o lábio superior partido de forma tão grave que seus dentes gengivais estavam visíveis. Eles não eram soldados; eram Adam. "É perigoso! Recuem!" Uma voz de trás instou-o a fechar a porta, mas os Adams forçaram a entrada mais rápido. O nariz de Seokhwa voltou a sangrar. Apesar dos sinais repetidos de recuo, não havia o que fazer. Um Adam já estava à sua frente. O com o lábio partido avançou em sua direção, então de repente parou. …Eva. …Eva. No meio dos sons bestiais, ele ouviu a semblância de fala humana.