Capítulo 36

Quando estou assim, já teria desmaiado, mas seja por força de vontade ou não, nenhum desastre aconteceu no futuro

. Quando Choi Hoeon se aproximou, aqueles que aguardavam na fila abriram passagem.

“Você está cansado?” Choi Hoeon apoiou o pálido Seokhwa. “Parece exausto; tentar abençoar todos deve ser bastante cansativo.” Choi Hoeon transmitiu sua mensagem aos fiéis. Todos pareciam ter mais de trinta anos, e entre os seguidores da Montanha Eden, pareciam ocupar posições elevadas ou serem os mais fiéis. Desde a transmissão da vacina, o número de fiéis da Montanha Eden superou pelo menos mil pessoas. A distribuição da vacina tinha como objetivo expandir sua influência.

Seokhwa deliberadamente não evitou o apoio de Choi Hoeon. Ele saiu da câmara da Árvore da Vida e subiu as escadas, abrindo a primeira porta no segundo andar. O cômodo não era muito diferente de um abrigo, apenas com uma mesa e uma cama espalhadas aqui e ali, e um livro contendo os ensinamentos da Montanha Eden repousava sobre a mesa. Seokhwa lançou um olhar breve para a capa, que tinha uma árvore desenhada, antes de virar-se.

“Vou trazer alguma comida em um tempo.”

“Por que me chamou de salvador?” Seokhwa, sentado na cama, apoiou a cabeça em um ombro. Queria deitar-se por cansaço, mas não queria parecer fraco diante de Choi Hoeon.

“Porque os imunizados são os salvadores.”

“Eles acreditam nisso?” “Não têm escolha senão acreditar no que eu digo. Cidadãos da Cidade Arco-íris e forasteiros estão todos misturados aqui, tremendo de injustiça e medo. Acreditam que, se Adam desaparecer, um mundo maravilhoso surgirá. Também têm esperança de que podem se tornar imunizados através do poder da salvação.”

“Então, tenho que criar uma cura aqui?” Choi Hoeon puxou uma cadeira e sentou-se de frente para Seokhwa. “Continuar o trabalho de fracasso dos quatro rios é nossa missão. Alcançar uma humanidade livre de Adam é a salvação. Trata-se de alcançar genes perfeitos, sem falhas.” As palavras de Serpente eram estranhamente peculiares.

“Genética, você diz?”

“Você acha que passamos por uma evolução natural?”

Choi Hoeon colocou os óculos na mesa.

“O Dr. Seokhwa também sabe disso? Ele realizou pesquisas de mutação dentro da cidade.”

A evolução das mutações havia ocorrido de forma anormalmente rápida. Como o vírus Adam mutando, também era resultado da interferência humana.

“Não apenas o Dr. Seokhwa, mas também o Major Kwak Soohwan. Eles editaram as informações genéticas de embriões para criar humanos nascidos com genes editados.”

Seokhwa massageou as têmporas como se estivesse com dor.

Choi Hoeon estava se referindo à edição dos genes dos embriões usando tesouras genéticas. Teoricamente, se alguém quisesse imunidade contra AIDS, bastaria remover o gene CCR5 de nosso corpo. O CCR5 funciona como uma porta de entrada para o vírus HIV penetrar nas células imunológicas, então removê-lo concede imunidade à AIDS.

Se fosse possível identificar quais genes predispõem indivíduos a certas doenças, através da edição, doenças e infecções poderiam ser prevenidas desde o início.

Antes mesmo de Adam aparecer, muitos buscavam criar super-bebês dessa forma. Contudo, o risco era grande demais para a comercialização, e houve forte reação devido à incerteza sobre as repercussões. Editar genes em embriões ao acaso equivalia a experimentação humana.

“Então, quer dizer que minha mãe e os médicos fizeram experimentos com embriões?”

“Inúmeras vezes.”

O rosto de Seokhwa ficou ainda mais pálido.

“Embriões com modificações genéticas foram mortos ou expulsos. Tudo isso sob orientação de Rainbow City.”

Choi Hoeon levantou-se de sua cadeira.

“Rainbow City já está tão corrupta que é impossível de consertar. A menos que os expulsamos todos, mesmo que surja uma nova cidade ou país, nada mudará.”

Mesmo após Choi Hoeon sair, não se ouviu o som de trancamento da porta. Seokhwa sentiu que precisava de pelo menos uma hora de descanso, mas sua mente fervia de pensamentos.

Seria por causa das diretrizes de Rainbow City que tentaram edição e modificação genética, lidando com fetos problemáticos? Se fosse, os médicos que se opuseram teriam criado o Parque Eden?

Seokhwa moveu-se cautelosamente na cama e olhou pela janela. A floresta além era tão densa que nem um centímetro à frente era visível. Sem eletricidade chegando à mansão, ele tinha que usar velas para iluminar ao redor. Apoiado na janela, pensou em como conseguir as chaves do carro de Choi Hoeon. Se tivesse força, facilmente o nocauteava e pegava as chaves. Seokhwa soltou uma risada frustrada. Se fosse assim, não teria sido sequestrado em primeiro lugar.

Ao juntar os joelhos e repousar o rosto neles, a sonolência ia tomando conta.

“Doutor Seok.”

Seokhwa ergueu a cabeça de repente e enterrou o rosto de novo. Escutar vozes que não estavam lá indicava que sua mente já tinha chegado ao limite.

“Seokhwa hyung!”

Ele levantou a cabeça rapidamente e olhou pela janela.

“Impossível. Kwak Soohwan não saberia desse lugar e viria aqui.” Seokhwa deu um tapa nas bochechas com as duas mãos. Controle-se. Você não pode dormir. Sem carro, terá que andar. Como está na zona verde, não há Adam. Seokhwa tentou pensar positivamente.

Justo quando ia sair rapidamente da cama, uma luz intensa, cheia de vigor, brilhou atrás dele. Então, um estrondo alto! assustou-o. Surpreso, olhou para fora e viu o carro de Choi Hoeon em chamas. Quando viu o homem ao lado do fogo, não hesitou em pegar uma cadeira. Era apenas uma cadeira de madeira, mas parecia inesperadamente pesada. Aperando os dentes contra a dor nos braços, usou toda sua força para quebrar a janela de vidro. Quando o vidro quebrou, a cadeira escorregou de suas mãos e caiu do lado de fora.

O homem olhou para a cadeira caída e, lentamente, levantou o olhar.

Seokhwa, em pé na moldura da janela quebrada, era visível. Kwak Soohwan, jogando as luvas com sangue no carro em chamas de Serpente, estendeu os braços.

“Ei, faz só alguns dias, por que tão feliz em me ver?”

Seokhwa permaneceu na moldura da janela estilhaçada, com sua voz calma. Parecia que descer as escadas só complicaria as coisas se ele fosse pego por Serpente.

“Consegue pular?”

Vozou. Ao ouvir passos se aproximando do lado de fora do cômodo, Seokhwa rapidamente assentiu com a cabeça. Mesmo que não o tivesse pego direito, não seria fatal, já que era só o segundo andar.

Seokhwa respirou fundo e se lançou na direção de Kwak Soohwan. Calculou o ângulo e se impulsionou para fora da moldura da janela, ajudando-se a avançar. Forçou os olhos a ficarem abertos, tentando fechá-los bem apertados. Kwak Soohwan abaixou seu centro de gravidade e agarrou Seokhwa num movimento ágil.

“Pegou! Boa pegada.”

Ainda assim, todo o corpo de Seokhwa vibrava com a força da gravidade. Olhando para o segundo andar, Choi Hoeon tinha a mão na janela, olhando para baixo. Kwak Soohwan rapidamente colocou Seokhwa no seu jip e, como sinal para ele descer, gesticulou em direção a Choi Hoeon. Seokhwa falou.

“Senhor, serei sua carga.”

No interior, não havia apenas meninos e meninas, mas também adultos, então não tinham certeza dos tipos de variáveis que poderiam surgir. Felizmente, Serpente apenas olhava para baixo, sem descer. Kwak Soohwan também decidiu não avançar demais na mansão sem cometer três erros.

“Major Kwak Soohwan!”

Foi quando Kwak Soohwan abriu a porta do assento do motorista. Choi Hoeon o chamou com uma face sorridente.

“Tenha uma boa conversa com o Dr. Seokhwa. Estou ansioso pelo que virá.”

Kwak Soohwan ergueu o dedo médio e rapidamente entrou no assento do motorista. Acelerando forte, o jipe, após algumas voltas, começou a correr pela floresta. Um farol emitia luz, independentemente do que tivesse acontecido. Até se fundirem na estrada, Kwak Soohwan não falou uma palavra.

Seokhwa o olhou de relance. Sentindo o olhar de Kwak Soohwan, era hora de quebrar o silêncio.

“São apenas alguns dias.”

“Huh?”

“Foi um pouco mais de um dia.”

Sério? Kwak Soohwan riu como se dissesse que isso realmente importava.

“Parece que passou mais do que alguns dias, pela percepção.”

“Eu também.”

Ao sua resposta honesta, Kwak Soohwan apertou o volante com força. Não sabia como expressar essa emoção.

Ao ver o braço enfaixado e o sangue voltando, queria limpar a mente ou qualquer coisa e despedaçar a garganta de Serpente. Quando viu Seokhwa quebrando a janela com uma cadeira e pulando para fora, sentiu o estômago se apertar.

Se surgisse uma situação em que alguém precisasse confiar e pular com alguém, ele nunca faria isso. Contudo, o Dr. Seok parecia ter uma confiança total em si mesmo, e havia fé de que ele não iria errar, então ele pulou.

Ao ver os hematomas amarelos nas bochechas de Seokhwa e nos cantos dos olhos, veias saltaram na mão de Kwak Soohwan. Logo, percebeu que tinha deixado sua marca e precisou de um momento de reflexão estranha.

Nem queria fazer a pergunta ridícula de se o corpo de Seokhwa estava bem. Só de olhar, Seokhwa parecia um caos. O Seokhwa que pertencia ao laboratório estava à beira de perder unhas, sendo atingido por tiros, passando por coisas que soldados comuns não deveriam suportar.

“Como você conseguiu chegar até aqui?”

“Au.”

Seokhwa olhou para ele confuso.

“Você me chamou de cachorro. Eu segui seu cheiro.”

Seokhwa pareceu perceber a piada do nada e sorriu de forma hesitante. Sua tensão diminuiu, e seu corpo desabou na cadeira como se quisesse se enterrar.

“Só um pouquinho… cansado.”

Desde que Seokhwa e Kwak Soohwan escaparam da mansão, Seokhwa foi engolido por uma fadiga avassaladora. Antes que Kwak Soohwan pudesse sugerir algo mais confortável, ele mesmo desmaiou primeiro. Com a boca levemente entreaberta, com uma expressão cansada, dava pena de ver. Kwak Soohwan passou a mão pelo rosto de Seokhwa uma vez antes de segurar novamente o volante.

Atualmente, Kwak Soohwan era procurado na Rainbow City. Segundo rádio CB, várias equipes estavam atrás deles. Provavelmente, Choi Hoeon vazou informações sobre Seokhwa ou Second interveio ativamente. Kwak Soohwan também poderia ter revelado a identidade de Choi Hoeon, mas ordenou verificações sobre quem estivesse na Zona Violeta.

Assim que a identidade de Serpente fosse revelada, seria difícil garantir a segurança de Seokhwa enquanto os soldados estivessem em sua perseguição.

Desde que salvou Seokhwa, seria mais fácil apostar tudo ao reportar a localização de Serpente. Mas, para isso, não havia ninguém em quem confiar de verdade.

Quando Kwak Soohwan chegou a Busan e foi direto ao Monte Uryong, questionou por um momento se as crianças estavam mentindo. Pois não havia sinais de popularidade na região.

Se não fosse pelas árvores da vida pintadas em algumas paredes na encosta da montanha, ele teria voltado para trás. Ao longo do caminho para subir a montanha, camélias floresciam exuberantemente. As pétalas dispersas eram sempre vermelhas como sangue. Mas, ao contrário do sangue, tinham aroma.

Embora já tivesse visto muitas cenas relacionadas a Adam, era a primeira vez que via camélias florescendo. Kwak Soohwan parou ao encontrar uma camélia congelada. Sentiu vontade de mostrar flores selvagens a Seokhwa. No final, acabou bagunçando dentro do bolso. Então, apenas levou-o no carro de Choi Hoeon, junto com as luvas.

Ele verificou mais uma vez Seokhwa, que dormia profundamente. Não quis tocá-lo de novo, com medo de acordar, e concentrou-se no mapa de Busan à sua frente. A maior parte das placas de trânsito estavam caídas ou entrelaçadas com trepadeiras secas.

Como a ponte Gwangandaegyo foi destruída nos primeiros dias após a aparição de Adam, a única ponte intacta era a ponte Jwasuyeong. Mesmo assim, ela era uma estrada de apenas duas faixas, das seis disponíveis. Kwak Soohwan dirigiu em direção à ponte Jwasuyeong.

Ao dividir Busan em duas partes, parecia mais seguro seguir rumo ao Haeundae, designado como Zona Violeta ou Vermelha. Felizmente, ainda tinham combustível suficiente, então desligou os faróis e entrou em áreas desabitadas.

Deve ser por causa da escuridão. Kwak Soohwan cruzou a ponte e dirigiu mais adiante, evitando a área costeira onde hotéis antigos estavam agrupados. Assim que viu uma placa de farmácia na vizinhança, estacionou em um ponto cego. Ao desligar o motor, também cessou o calor do aquecedor. Não queria acordar Seokhwa, mas não podia deixá-lo ali.

Mesmo ao sacudir seu ombro lentamente, Seokhwa parecia sem vontade de despertar. Justo ao tentar sacudi-lo com mais força, ele abriu lentamente os olhos.

“… Onde estamos?”

“Vamos sair primeiro.”

Kwak Soohwan saiu primeiro para observar ao redor e sinalizou para Seokhwa que era seguro descer.

A farmácia, que funcionava na Zona Verde, tinha medicamentos espalhados pelo chão e nas prateleiras. Talvez esperassem voltar quando fugissem, mas a porta da farmácia estava trancada. Kwak Soohwan pegou a parte inferior da tampa de ferro com a mão e a levantou com força. Os parafusos presas ao chão se soltaram, e a tampa foi levantada com um rangido.

Ao entrar, Seokhwa seguiu atrás. Quando Kwak Soohwan acendeu a lanterna fina e comprida, o interior escuro da farmácia ficou claro. Os medicamentos produzidos na Cidade Arco-íris pareciam em bom estado. Kwak Soohwan encontrou remédios e bandagens e colocou Seokhwa numa cadeira dentro do laboratório.

Seokhwa ficou surpreso, pensando se tinha se machucado, mas entendeu que Kwak Soohwan tinha a intenção de tratá-lo, então começou a desembrulhar a bandagem sozinho.

Kwak Soohwan iluminou as feridas de Seokhwa com a lanterna. Aquela maldita deixou hematomas no antebraço de Seokhwa. Ele olhou para Kwak Soohwan, que estava furioso, e depois verificou suas próprias feridas. Por sorte, não estavam infectadas, e graças ao tratamento rápido, o risco de infecção parecia baixo.

“Vou fazer eu mesmo.”

Seokhwa pegou o antisséptico de sua mão, verificou se havia sedimento e abriu a tampa.

“Doutor Seok, eu posso—”

Ao mesmo tempo, Seokhwa despejou o antisséptico na ferida. Fechando os olhos contra a dor ardente que veio instantaneamente,.range os dentes internamente. Após alguns segundos, a dor de queimação foi diminuindo lentamente. Kwak Soohwan, com expressão séria, aplicou silenciosamente pomada na ferida. Como não havia sangramento, seria melhor não envolver, mas tiveram que fazer uma atadura, já que Seokhwa não podia ficar quieto.

“Dói.”

A voz de Kwak Soohwan estava serrada.

“Aguente só mais um pouco.”

“Não, não aguente. Diga que dói. O Dr. Seok sempre fala a verdade.”

Seokhwa pegou cautelosamente a mão de Kwak Soohwan enquanto envolvia sua ferida com a atadura. Era exatamente a sensação de calor reconfortante que ele conhecia. Kwak Soohwan relutou, como se tivesse sido tocado por fogo, mas logo deixou a mão de Seokhwa permanecer como estava.

“Então, vou suportar.”

“Isso não é o ponto, o que mudou?”

Kwak Soohwan prendeu a atadura com um alfinete e pegou a lanterna que havia colocado na mesa.

“Vamos partir.”

Seokhwa empacotou mais alguns medicamentos úteis e voltou ao jip. Não sabia exatamente para onde ia, mas, mesmo após um sono curto porém profundo, a exaustão que pressionava todo seu corpo havia aliviado um pouco.

“Major Kwak… Dr. Choi Hoeon,”

“Vamos conversar sobre isso depois.”

Seokhwa sentiu vontade de perguntar por quê, mas não se importou.

Enquanto o carro seguia, Kwak Soohwan bebeu alguns goles de água da garrafa que tinha dado a ele, e sacudiu o pacote de pó de grãos, misturando-o com água e consumindo-o. O gosto era insosso.

“Estou estranho.”

“Provavelmente quer voltar para o laboratório.”

Ele respondeu amargamente, como se soubesse de tudo. Seokhwa levou a mão aos lábios, ainda com formigamento de dor. Então, apoiou seu rosto na própria mão, como um grande animal que busca conforto numa carícia.

“Na verdade, não era para chegar a isso. Só vivendo no laboratório… Pensei que um dia ia acabar mal, seja por trás ou à frente.”

Kwak Soohwan dirigiu direto pela viela dentro da farmácia até estacionar em frente a uma casa relativamente intacta. Seokhwa observava Kwak Soohwan em silêncio, com olhos semicerrados.

“Através do Major, descobri um mundo diferente.”

Ele aproximou sua face do volante por um instante.

“Você sabe como proteger seu irmão, e um verdadeiro irmão é um irmão.”

Kwak Soohwan pensou que Seokhwa o estava consolando. Seokhwa também sentiu isso, mas, como não era muito comunicativo para começar, não conseguiu esclarecer o mal-entendido.

“Seu braço está mesmo bem?”

“Sim, Major Kwak.”

“É mesmo.”

“Quero tocar seus testículos.”

Ele falou de repente, surpreendendo Kwak Soohwan. Kwak virou o rosto e apoiou a cabeça no volante de lado.

“Vai tocar meus testículos te fazer sentir melhor? Não sou uma panaceia, Dr. Seok.”

“Então, vou repetir. Quero te abraçar nu.”

O Dr. Seok nada sabe sobre emoções humanas.

Kwak Soohwan se segurou para não pular em cima de Seokhwa. Queria beijar aqueles lábios falantes e a pele macia de uma só vez. Apenas aguentar até entrarem dentro do carro, só esconder por enquanto. Kwak Soohwan apertou e abriu o punho várias vezes.

“Volto já.”

Kwak Soohwan trancou a porta do carro e saiu com apenas sua arma.

A casa tinha um estacionamento ao lado do jardim, parecida com a de Oyang-seok, toda com janelas cobertas de barras de ferro. Kwak Queouhwan quebrou a porta da frente e entrou. Checou todos os cômodos, incluindo o quarto, a sala de estar e os armários de armazenamento.

Quando abriu a porta do banheiro, viu fios de cabelo saindo da banheira. Carregou sua arma e se aproximou, iluminando com a lanterna. Era um corpo em decomposição, não uma pessoa viva. Não havia insetos ou bichos, indicando que já tinha morrido há bastante tempo. Sem sinais de luta além da banheira, só pôde deduzir que poderia ter sido um suicídio. Kwak Soohwan rasgou o cortinado do chuveiro e cobriu a banheira.

Corajosamente, saiu para o jardim, mas não viu Seokhwa em parte alguma. Em tão pouco tempo, questionou se algo tinha acontecido. Rapidamente, Kwak Soohwan abriu a porta do passageiro.

“Major Kwak?”

Seokhwa, que se escondia debaixo do banco, lentamente se sentou. Kwak Soohwan sentiu o coração afundar e depois se elevar novamente.

“Por que estava escondido?”

“Achei que seria mais seguro.”

De fato, o exterior era extremamente perigoso, mas Kwak Soohwan não podia mandar Seokhwa de volta para a cidade. Eles tinham que esperar uma oportunidade, então tudo que Seokhwa podia fazer era suportar.

Kwak Soohwan pegou a mochila militar que tinha deixado no banco de trás e a jogou sobre um ombro.

“Interior deve estar seguro, mas não entre no banheiro. Ainda não há água lá.”

“Entendido.”

Ao ver Seokhwa sair do carro, Kwak Soohwan começou a caminhar em direção à entrada. Bam! Seokhwa se virou ao ouvir um som vindo do carro. O motivo de Seokhwa se esconder sob o banco também era esse. Ele tinha ouvido barulhos estranhos antes. Como já tinham confirmado que não havia ninguém no banco de trás, a origem do ruído poderia ser o porta-malas.

Seokhwa olhou para o estepe pendurado atrás do jip. Ao se aproximar e olhar pela janela do porta-malas escurecida, ficou assustado e deu um passo para trás.

“O que está fazendo?”

Kwak Soohwan, que tinha parado de andar, virou-se para Seokhwa.

“Major Kwak…”

Seokhwa sussurrou para Kwak Soohwan o que tinha visto.

“Tem alguém no porta-malas.”

No entanto, Kwak Soohwan, aparentemente indiferente, continuou andando normalmente.

“Vamos entrar.”

“Dentro?”

“Você pode ignorar.”

Como ela não lutava, provavelmente não era Adam, mas certamente era uma pessoa. Seokhwa, que normalmente seguia ordens de Kwak Soohwan, naquele momento não obedeceu.

“Ela diz que quer me abraçar nu.”

“Não agora… Nem pensar.”

“Dr. Seok, você está demais. O que é tudo isso de incendiar e agora isso?”

Kwak Soohwan deu provoca. Como se abrisse uma porta de celeiro, dentro havia uma mulher com os braços e os tornozelos amarrados. A mulher, de meia-idade, já exausta, parecia esgotada.

“Quem é você?”

Quando seus olhos se encontraram, ela piscou rapidamente e tremeu o corpo. Kwak Soohwan levantou a mulher lutando nos braços e a levou para dentro. Seokhwa não desviou o olhar da mulher de olhos vermelhos, mas a encarou diretamente. Embora olhasse bem de perto, não havia reconhecimento entre eles. Kwak Soohwan deitou a mulher no carpete empoeirado e tirou com força a mordaça.

“Cough, cough.”

Enquanto tossia seca, Kwak Soohwan pegou água na mochila e jogou em seu rosto. A mulher olhava ao redor nervosa, mantendo a guarda.

“Você é inimiga?”

Seokhwa também perguntou, mantendo uma certa distância. Era uma suposição, pois parecia improvável que Kwak Soohwan sequestrasse e amarrasse uma pessoa normal.

Kwak Soohwan engoliu a água e limpou o rosto com a mão.

“Mãe do Choi Hoeon. Ou será que ela realmente é mãe dele?”

Seokhwa, instintivamente, agarrou a manga de Kwak Soohwan. Ainda não tinha percebido que mantinha uma pegada sem motivo. Agora, olhando bem, o colar de ouro ao redor do pescoço dela e as roupas de peles grossas indicavam que ela pertencia à classe alta.

“Uma árvore… nós… esperança.”

Com voz exausta, ela olhou para Seokhwa. Seokhwa já tinha experimentado aquele olhar cego antes. Foi na mansão de Choi Hoeon, quando fugiram.

“Finalmente…”

Lágrimas surgiram em seus olhos, aliviada. Com um coração confuso, Seokhwa soltou a manga e recuou. Kwak Soohwan, ajoelhado diante dela, colocou a garrafa de água ao lado de seu rosto.

“Senhora, se eu não tivesse conseguido trazer o Dr. Seok em segurança, pensaria em usar você um pouco. Agora que o resgatamos com segurança, planejava deixá-la em algum lugar amanhã, mas parece que a curiosidade do Dr. Seok não é brincadeira.”