Capítulo 37

A mulher lançou um olhar certeiro para Kwak Soohwan e cuspiu, mas ele desviou mais rápido.

Quando chegaram ao topo do Monte Wuryongsan, ele acabou avistando essa mulher. Com três guarda-costas distribuindo alimentos às pessoas, ele teve a intuição de que ela ocupava uma posição elevada no Vale do Éden, e estava certo; ela era ainda mais importante do que pensava.

Kwak Soohwan tinha verificado as fotos dos pais de Choi Hoeon enquanto investigava. Não levou muito tempo para descobrir quem era aquela mulher. Se não encontrasse uma pista no Wuryongsan, planejava procurar por ela seguindo as coordenadas daquele Major. Sem precisar de pressa, esperou eles terminarem de distribuir suprimentos e foi buscá-los no jipe.

Insistindo em não revelar seu esconderijo, ele ameaçou cortar o braço de um dos guarda-costas e marcar os demais caso ela não cooperasse. A mulher, que não piscou uma vez sequer, finalmente abriu a boca só quando ambos os homens tiveram seus braços cortados.

Originalmente, era mais fácil usar outras pessoas do que ameaçar diretamente esse tipo de indivíduo. Afinal, só o fato de ela distribuir comida aos fiéis mostrava sua natureza altruísta. Mas a serpente tinha libertado Seokhwa mais facilmente do que o esperado. Claro, ela não tinha previsto Seokhwa pular do segundo andar, mas as palavras do homem sobre esperar o futuro ainda ecoavam na cabeça de Kwak Soohwan.

“Doutor Seok.”

Kwak Soohwan, perdido em pensamentos, falou.

“Você deu à luz o Doutor Choi Hoeon?”

Seokhwa lançou uma pergunta estranha à mulher, sem nem esperar uma resposta.

“Você é esposa do Doutor Wonho?”

As palavras de Seokhwa pareciam fora de contexto, como se ele tivesse sido doutrinado pela serpente.

Ela parecia querer dizer algo, mas as pupilas, inchadas de esforço para suportar o tronco, lutavam para focar. Seokhwa tocou sua testa, surpreso, e verificou a respiração dela. Quando seu toque quente chegou até ela, a mulher deixou escapar um suspiro profundo, como se tivesse sido resgatada, e fechou os olhos. Felizmente, ela parecia ter desmaiado de cansaço, sem maiores problemas aparentes.

“Por que você a kidnapou?”

“Tive meus motivos. Além disso, ela não é uma pessoa boa de qualquer jeito. Você acredita em mim, né?”

Kwak Soohwan, dando desculpas, segurou a mão de Seokhwa. Em vez de se afastar, Seokhwa apertou a mão dele com força, irradiando calor. Kwak Soohwan levou Seokhwa para um quarto relativamente limpo, fechou a porta e colocou-o na frente.

“Doutor Seok, você sabe como resumir?”

Seokhwa hesitou por um momento antes de assentir. Antes de começar uma explicação longa, engoliu uma vez, com a garganta seca.

“Doutor Choi Hoeon… Ele é filho do Doutor Wonho.”

“O quê?”

Parecia muito resumido.

Seokhwa abraçou Kwak Soohwan, que parecia estranhamente ansioso, e suavemente o guiou a sentar. Na verdade, parecia mais uma ação para ele mesmo do que para Kwak Soohwan. Apoiar a cabeça no ombro dele e sentir seu corpo relaxar trazia uma sensação de conforto. Kwak Soohwan, que não tinha previsto as ações de Seokhwa, levantou a mão por um momento, desconfortável, antes de finalmente envolver o corpo dele.

“Minha mãe, os pais do Major Kwak Soohwan, e o pai do Doutor Choi Hoeon, o Doutor Wonho. Os quatro realizaram juntos pesquisas de edição genética. Experimentaram embriões para criar mutações… E éramos um desses experimentos. Tudo foi ordenado pela Rainbow City, e em resposta, criaram o Eden Valley.”

Segundo Lee Chaeyoon, Seokhwa deixou uma foto quando foi sequestrado pela serpente. A serpente não poderia ter sido tão descuidada. Talvez ela tenha deixado propositalmente lá, sabendo que a tinha caído, como uma forma de uma nova tentativa de desculpa.

Aquela foto levantava suspeitas, e no caminho para Busan, ele considerou várias possibilidades. A hipótese até de que a mulher de cabelo curto na foto fosse a mãe de Seokhwa e uma pesquisadora, e que ela tivesse trabalhado na mesma laboratório que os pais dele.

“Então, as falhas nos mutantes são por causa da edição genética? Então, quer dizer que todos os mutantes da cidade são experimentos?”

“Provavelmente.”

O Segundo Mestre tinha tanto interesse em Seokhwa quanto a serpente. Seria por ele não ser apenas um imunizado, mas também um filho criado por manipulação genética?

“Se Choi Hoeon é filho do Wonho, então aquela mulher não seria a mãe biológica dele.”

A pessoa que foi executada pelo impulso da mulher não era o Doutor Wonho.

“Foi o que o Doutor Choi disse. Apesar de ela não ser cidadã da cidade, veio até aqui para nos encontrar.”

Seokhwa levantou a cabeça abruptamente. Os lábios de Kwak Soohwan estavam próximos dele, enquanto olhava de cima para baixo. Kwak Soohwan também apertou a mão na cintura de Seokhwa com força.

“Antes... o Major Kwak deveria fazer parte do Eden Valley.”

“Não fique aqui, vá para o Halls Hwasun. Quem vive deve permanecer vivo. É só dizer que é minha recomendação.”

Kwak Soohwan lembrou-se do homem de um olho só que morreu há muito tempo. Ele era o adulto que o resgatou e pretendia enviá-lo ao Hwasun Hall, onde ficavam os rebeldes. Mas, por intermédio de um negociador, o Dr. Oh Yang promoveu a cidadania de Seokhwa, desviando seu caminho dos rebeldes.

Seriam as forças de antigamente no Hwasun Hall o Eden Valley?

De repente, Kwak Soohwan sorriu como quem dizia que tudo estava bem. Ele não tinha intenção de acreditar cegamente nas palavras da serpente, e mesmo que fossem verdade, isso não mudaria nada.

“Seokhwa.”

Seus lábios delgados se abriram, e uma voz suave saiu.

Ao encostarem as bochechas como quem há muito não se via, sentiram novamente a textura da pele um do outro. Quando Kwak Soohwan beijou a área ainda machucada ao redor dos olhos de Seokhwa, ele instintivamente estreitou os olhos com a sensação de cócega. Os pequenos movimentos dos lábios ao se tocarem pareciam intensificar a sede por mais. Kwak Soohwan mordeu a ponte do nariz de Seokhwa e, depois, pressionou suavemente seus lábios contra os dele, mas eles ainda estavam bem fechados.

“Abra.”

“Lá fora, na cidade.”

Empurrando Seokhwa mais contra a porta, Kwak Soohwan mergulhou dentro dele com a língua. Seokhwa, que vinha envolvendo suas costas, virou os ombros para trás e envolveu os braços ao redor de Kwak Soohwan, agarrando-se até os ombros.

Quanto mais aprofundavam o beijo, mais Seokhwa achava que os músculos de Kwak Soohwan pareciam ainda mais duros, como pedra. Quando faltou o ar e ele inclinou a cabeça para trás, Kwak Soohwan o seguiu, espalhando beijos por todo o rosto.

“Hah, Rainbow City, sei lá, fugir seria melhor?”

“Cidade perigosa, sim.”

“Por que seria perigoso comigo aqui?”

Como se Kwak Soohwan estivesse sugando toda a essência da vida, ele chupou nos lábios de Seokhwa e lambeu grosseiramente por dentro.

Ainda que os efeitos do encontro anterior não tivessem desaparecido completamente, de alguma forma Seokhwa tremeria por trás. Seja ele consciente ou não, Kwak Soohwan apertou suas nádegas. Incapaz de suportar mais, Seokhwa de repente ergueu o corpo, e Kwak Soohwan olhou dele de baixo para cima, enquanto Seokhwa segurava suas bochechas.

“Se passar do limite, o Major Kwak estará seguro. É por minha causa que ele está na lista de procurados.”

“Como você sabe que estou na lista?”

Kwak Soohwan mordeu o lábio com força.

“Se você fosse passar do limite, acha que eu teria vindo até Busan?”

Este é meu, o Doutor Seok é meu. Ninguém mais vai tê-lo. O Doutor Seok veio para meus braços por vontade própria.

“Major Kwak.”

Seja ele leu ou não sua mente, o tom era surpreendentemente sério.

“Não ultrapasse os limites. É enorme.”

Seokhwa, talvez preocupado com as pessoas lá fora, sussurrou e desistiu do abraço.

Empurrando-se para longe do peito dele, Kwak Soohwan abraçou Seokhwa por trás, que tentava escapar.

“Acho que foi mesmo. Doutor, dá uma olhada.”

Seokhwa tremeu por um momento com as brincadeiras de Kwak Soohwan. Como se fosse por mágica, ele sussurrou no ouvido dele.

“Huh, o quê?”

A dureza de Kwak Soohwan encontrou a nádega de Seokhwa. O contorno da ereção dele aparecia claramente por baixo do uniforme.

“Tem alguém lá fora.”

“Fica quieto.”

Encarar o estado de inconsciência como sono. Seokhwa conseguiu ao menos montar uma barreira contra a maré de desejo avassaladora que ameaçava inundá-lo. Se não cortasse aquilo com um golpe rápido agora, parecia que transbordaria.

“Eu... não quero.”

Até a respiração que soltou fez a garganta latejar, fazendo seu corpo recuar.

“Tem alguém lá fora, e uma pessoa que está inconsciente deve ser considerada.”

Fazer sexo com uma pessoa inconsciente atrás da porta ia contra o senso de decência de Seokhwa.

“O Doutor Seok foi bem vigoroso na cama até agora, mas eu nunca tive chance? Quanto tempo vou precisar guardar meu sêmen? Se meus testículos explodirem, o Doutor Seok não vai ser quem mais vai ficar triste, né?”

O rosto de Seokhwa, que de repente corou e virou rapidamente, mostrava uma confusão incomum. Raramente demonstrava vergonha.

“Não ejaculei.”

“Você ejaculou.”

“Não foi.”

Seokhwa respondeu firme. Kwak Soohwan olhou para a cama onde ele jazia.

“Vamos tentar de novo?”

Sem dizer nada, ele foi até lá, despiu as cobertas e revelou uma roupa limpa por baixo. Kwak Soohwan tirou o paletó e o colocou sobre o lençol. Fez um gesto com o dedo indicador, indicando para Seokhwa deitar.

“Não quero.”

“Por quê? Você disse que não ejaculou. Então, nem se fizerem agora vai acontecer.”

De pé, de frente à porta, Seokhwa finalmente abriu seus lábios bem cerrados.

“Eu... fiz.”

Kwak Soohwan não conseguiu segurar uma risada de espanto. Apesar de pouco comum, sabendo da teimosia de Seokhwa, mesmo insistindo aqui, pouco provavelmente ele mudaria de ideia.

“Deita aí.”

Kwak Soohwan segurou Seokhwa, que ainda permanecia tenso. Seus olhos estavam arregalados, como se ele só soubesse forçar as coisas. Kwak Soohwan até arrastou a almofada empoeirada para o chão.

“Durma um pouco. Amanhã de manhã, temos que partir logo cedo.”

“E você, Major?”

“Por enquanto, estou bem.”

Kwak Soohwan não dormia um instante até encontrar Seokhwa, mas se os dois adormecessem, quem saberia o que poderia acontecer.

“Já descansei, Major Kwak. Você também deveria descansar um pouco. Vou ficar de vigia.”

“Confia que o Doutor Seok vai ficar de vigia e dormir?”

Com um olhar que parecia concordar, Kwak Soohwan empurrou Seokhwa deitada sobre o paletó.

“Se ficar mesmo cansado, não se preocupe, é só pedir que eu assumo.”

Mesmo tendo dormido por pouco tempo, Seokhwa ainda sentia o cansaço na stamina. Sua resistência tinha melhorado em relação ao começo, talvez por não estar apenas confinado ao laboratório como antes, mas também por estar se movimentando.

“Desculpa.”

Seokhwa se deitou de costas, com as mãos no peito. Kwak Soohwan, percebendo suas mãos vazias, remexeu no bolso da calça e puxou uma pedrinha pequena. Era uma pedra de basaltos, de forma bizarra, que tinha coletado do Monte Uryong. Pequena demais para caber na palma da mão, lembrava uma bolinha de gude. Seokhwa girou a superfície áspera na mão, parecendo gostar dela.

“Gostou da pedra assim tanto?”

“Sim.”

Considerando que nasceu com mutações genéticas, não era incomum que ele tivesse obsessões peculiares. Até os porcos geneticamente modificados que Kwak Soohwan conhecia tendiam a crescer mais, mas tinham visão e audição deterioradas, fixando-se apenas em comida.

Kwak Soohwan apoiou-se na parede, cruzando os braços, esperando que Seokhwa dormisse. Seokhwa talvez não estivesse acostumado a dormir em um quarto tão empoeirado, mas, felizmente, respirava de forma regular. Depois de confirmar que as barras de ferro na janela estavam intactas, Kwak Soohwan saiu silenciosamente do quarto.

A mulher registrada como mãe de Choi Hoeon na cidade ainda estava meio zonza. Kwak Soohwan trouxe o rádio da cozinha e a monitorou, sintonizando nas frequências. Como não haveria notícias importantes nas transmissões normais, buscou pelas frequências de rádio com criptografia militar.

No momento, só se ouvia ruído de estática, sem nenhuma transmissão. Kwak Soohwan aumentou o volume ao máximo e pegou uma lata de abacaxi na cozinha. Abriu a lata com um canivete e mastigou a polpa que caiu da lâmina.

De forma estranha, o momento em que o Segundo Mestre deu a ordem para trazer Seokhwa e o momento em que a Serpente sequestrou Seokhwa pareciam próximos. Por um instante, suspeitou que poderiam estar trabalhando juntos, mas a serpente hesitou ao dizer para Seokhwa ir a Udo.

Kwak Soohwan franziu os olhos com a mão que segurava a faca. Pensou muitas vezes sobre as razões pelas quais seu pai virou o que virou. Será que ele tinha algum problema mental e injetou sangue de Adam nele, ou alguém contaminou a solução de insulina? Se fosse assim, de quem seria a culpa?

O cubo confuso parecia mover-se levemente. Talvez fosse uma retaliação dos pais que criaram Eden Park, ou uma resposta à cidade que descobriu isso.

“Eles não teriam experimentado com apenas um ou dois embriões. Devem ter sido muitos, e as crianças com defeitos físicos provavelmente foram todas descartadas.”

Kwak Soohwan especulou sobre o motivo de a mãe de Seokhwa ter se aposentado da pesquisa.

Ele não seria um dos candidatos à eliminação, já que nasceu com baixa resistência? E agora entendia por que os pais escondiam seus irmãos. Poderia ter tido um irmão mais velho antes dele.

Suspeitava que havia defeitos genéticos, levando ao descarte, e que, por não poder perder outro filho, eles o enviaram para fora da cidade.

“…No dia em que a árvore da vida conhece o bem e o mal, a salvação chegará.”

Kwak Soohwan se acomodou no sofá, com o olhar baixos. A mulher, agora sóbria, olhou para ele e murmurou.

“Madame, desperte. Não existe salvação.”

“Pobre criança. No final, a violência e o poder se rendem à salvação. Você ainda tem a árvore da vida consigo, então está segura.”

Parece que essa árvore da vida de que ela falava era o próprio Seokhwa. Kwak Soohwan deu mais um gole de abacaxi.

“Ah é? Sua árvore da vida precisa de um helicóptero, e a senhora tem um helicóptero?”

A mulher olhou confusa para ele.

“Não foi o Dr. Seok quem mencionou isso?”

“O status social da árvore da vida não importa.”

Parece que o Choi Hoeon a fez acreditar bem nisso.

“De qualquer forma, se o Dr. Seok precisa de um helicóptero, por que não ajudamos? Se você quer salvação, tem que impressionar o salvador, não é? Mas chamar a liderança deles de ‘Serpente’ é estranho — a Serpente foi quem expulsou Adão e Eva do Éden.”

“A serpente é uma criatura de sabedoria. Conhecendo o bem e o mal, não é outra forma de salvação? Criança, não olhe só o que está diante dos seus olhos.”

“Posso até não entender a fé cega em uma religião nesse mundo louco, mas é demais acreditar e seguir o Éden assim. E os dois anciãos que criaram o Éden eram nossos pais, né? Eles também não deviam ter uma fé exemplar, então certamente havia algum entendimento mútuo. Não é razoável pedir que eu acredite em uma religião dessas. E o próprio filho do Dr. Choi Hoeon é seu.”

“Meu filho está certo.”

“Filho criado com o coração?”

Com tom sério, a mulher fechou lentamente os olhos e abriu de novo. Kwak Soohwan afastou a franjas de suco de fruta grudadas na faca.

“Você também participou de atividades rebeldes, por que então empurrou seu marido?”

“Porque eu era ingênua. Acreditei na Rainbow City, e, na verdade, disseram que aquilo salvaria meu marido. Não o empurrei; fui coagida a empurrá-lo. E, depois, meu marido foi executado.”

Parece que o passado ainda era vívido para ela, pois as lágrimas começaram a surgir em seus olhos.

“Então, você encontrou um lugar para colocar seu coração. Como não há um salvador como vocês dizem, você desistiu de esperança fútil.”

“Por quê? Você também foi salva.”

De repente, Kwak Soohwan congelou com a faca na mão, surpreso.

“Por isso veio atrás de nós, até aqui, para pegá-lo.”

Ele encarou a mulher com olhos ardentes.

“Exatamente. Mas eu não sou seu salvador, sou meu próprio salvador.”

“Filho, você não pode possuir nada em vão.”

Ser assim, lendo nas entrelinhas? Kwak Soohwan sorriu, inclinando-se de volta no sofá.

“Se precisar de um helicóptero, eu providencio. Se precisar de um navio de passageiro, também forneço.”

“E libertar você?”

“Venha conosco. Posso ser sua mãe.”

“Desculpe, mas minha família é só o Doutor Seok.”

“Uma árvore grande demais para ser abraçada sozinho.”

“Essa árvore grande vai murchar e morrer sem mim.”

“Você já vivia bem sem mim, né? Encontrar você só trouxe perigo e complicou tudo assim.”

“Bem, isso dói um pouco.”

Kwak Soohwan fechou a lâmina da faca e a guardou no bolso de trás.

“Parece que o Serpente não precisa ser o Choi Hoeon, pode ser a velhinha também.”

“Kwak Soohwan, Kwak Jihwan.”

“ Cala a boca.”

“A gente foi como um rio novo te abraçando. Até o Oryang, o Dr. Seok, que acabou te trazendo, foi influenciado por nós. Não foi eu que revelei nosso esconderijo por causa da sua ameaça? Você também foi abraçado por nós.”

[Barulhos, movimentando montanha Baekho, Urubus 35, retomando rastreamento]

A transmissão criptografada começou no rádio. Baekho mencionava Kwak Soohwan, e 35 indicava a Zona Verde de Busan. Embora parecesse que já tinham alcançado Busan, tirar o dispositivo de rastreamento do jipe equivalia a procurar uma agulha no palheiro na praia de areia. Mesmo assim, decidiram dar mais duas horas de folga.

“Você foi o guia que liderou a Árvore da Vida pra gente. Outras emoções são desnecessárias.”

Isso era algo que ele não podia simplesmente ignorar.

Ao olhar para trás, a razão pela qual foi até a Zona Vermelha, onde ficava a mansão do Dr. Oh, foi para investigar o Eden Garden. Quase foi até Brig, para enganar suas atividades como controlador, e acabou assumindo a segurança de Seokhwa ao invés de ser perdoado. Se isso não fosse coincidência, significava que havia alguém do Eden Garden nas altas patentes. E eles eram muito bons em entender causa e efeito.

O humor de Kwak Soohwan caiu de repente. Ser peão de alguém estava totalmente fora de questão.

“Droga. Então, como o Dr. Seok te salva?”

“Essa existência é salvação. Percebemos que nossas crenças e fé não estavam erradas.”

“Ah, um anticorpo? Mas como? O sangue do Dr. Seok ainda está infectado pelo vírus Adam.”

“Mas nós prevalecemos. A árvore que passou por adversidades e sofrimentos é o verdadeiro salvador.”

Faça o que quiser. Kwak Soohwan desistiu de enveredar por mais palavras. Rodou na casa, carregando mantimentos enlatados e água que sobrava no carro, acendeu um cigarro e esperou o amanhecer.

Lá fora, um Adam que mal podia andar vagava pela vizinhança. Se deixado assim, parecia que seus movimentos corporais logo parariam de vez.

Ao ver o cigarro de Kwak Soohwan, Adam fez barulhos estranhos, remexendo o corpo enquanto se aproximava. Apesar de grotesco, com a pele descamada da boca às orelhas, revelando as gengivas, não parecia ameaçador. Kwak Soohwan pensou em destruí-lo ao se aproximar, mas foi ele quem first apareceu e chutou o corpo estranho para longe. Então, abriu a porta traseira do jipe, tirou umas luvas de couro reserva, e colocou-as nas mãos. Pegou a cabeça do Adam que tentava morder ele e a bateu no chão, estilhaçando-a completamente. Kwak Soohwan jogou sua bituca de cigarro perto.

Imediatamente, segurou o pescoço do cara e o arrastou para dentro da casa. Ao ver Adam, a mulher, que tinha se mantido calma até então, começou a ficar visivelmente tensa.

“Você disse que há um salvador naquela sala. Mesmo se eu for mordido por esse cara, o salvador vai me salvar, né?”

“Eu… não tenho dúvida na minha fé.”

“Impressionante.”

Kwak Soohwan colocou o Adam que se debatia no chão e falou, sem entusiasmo.