Capítulo 28

Kwak Soohwan apertou firmemente os lábios, forçando as mãos a relaxar apesar da raiva. Espalmou o homem no chão e cobriu seu rosto com uma jaqueta, um gesto que remete ao que tinha feito antes de enviar seus pais e irmão para o céu. “Vou acompanhar.” O major Kim, com um sorriso de desprezo como se fosse óbvio, soltou uma risada misturada com escárnio. “Então não fique aí parado como um idiota, me siga.” Mas por que vocês são tão especiais? Por que tratam as pessoas de fora como insetos e as eliminam facilmente? Se vocês são tão grandiosos, deveriam ver por si mesmos o quão incríveis são. Caso contrário, todos vocês merecem morrer.” Kwak Soohwan olhou fixamente para a nuca do major Kim sem piscar, cheio de raiva.*** Seokhwa, sentado de costas contra a parede, ainda não conseguia concentrar-se claramente. Embora tivesse aberto os olhos há uma hora, ele vinha confirmando aos poucos as sensações do corpo. Nesse meio tempo, percebeu que a febre tinha voltado ao seu lugar. Seokhwa moveu mecanicamente as mãos para remover a bandagem envolvida em seu pulso. Apesar de sua desconfiança, identificou as marcas de mordida de Adam. Depois de um tempo, Seokhwa saiu da cama e olhou ao redor. Havia uma grande janela de vidro ao seu lado, e além dela, diversos medicamentos. A porta daquele local estava bem fechada, mas havia um carrinho com bandagens e remédios lá dentro. Era uma enfermaria familiar, porém estranha. Aproximando-se do carrinho, Seokhwa desembrulhou a embalagem de um kit de Adam e furou seu polegar com a agulha. O resultado foi negativo. Desta vez, pegou uma pinça e removeu a parte onde a crosta estava dura. Mordendo o lábio com a dor de rasgar a carne, ignorou o desconforto e colocou a crosta na bandeja. Depois de fechar a tampa, voltou à cama com a bandeja na mão. Bebeu a água da mesa, sentou-se na cama, inclinou a cabeça um pouco para o lado e parou novamente de se mover. O corpo dele se movia sem esforço, conforme sua vontade. Lembrou-se claramente de ter sido mordido por Adam, mas as memórias durante a febre eram fragmentadas. Sempre que conseguia recuperar um pouco de consciência, Kwak Soohwan estava lá. Sentindo uma fome intensa, levantou a cabeça para enxergar um homem de uniforme além do vidro. Era um controlador de Rainbow City, que chamava atenção dos outros. Em suas mãos, ao abrir a porta trancada e entrar, havia uma tigela. “Chama-se ‘Tarakjuk’. Está bem assim?” Kwak Soohwan colocou a tigela na mesinha ao lado da cama. Seokhwa o acompanhou com o olhar, mas Kwak Soohwan tinha o mesmo sorriso nos lábios de sempre, como se nada tivesse acontecido. Contudo, Seokhwa não se esqueceu de que ele rapidamente pegou o Chaleh que Seokhwa havia colocado ali. Seokhwa segurou o pulso de Kwak Soohwan. “… Era isso.” Depois de alguns dias com a febre mais controlada, sua voz estava rouca por ficar em silêncio. “Claramente... foi positivo.” Ao ouvir isso, Kwak Soohwan arregalou os olhos e, então, sorriu levemente. “Sonhou? Como pode falar comigo se está positivo.” “Não é sonho.” “Alguns dias de sono e agora você está cheio de energia? Dr. Seok. Não, agora devo chamá-lo de Seokhwa, certo? Matar ou comer.” Kwak Soohwan, ao puxar a mão dele, levantou o prato removível fixado na ponta da cama. Depois, colocou a papinha nele. Sua condição corporal não estava tão ruim após alguns dias de sono, talvez porque se sentia relativamente confortável após suportar a febre alta. Seokhwa não sentia desconforto, talvez por Kwak Soohwan ter lavado nele. Seokhwa colocou as pernas sob o prato, pegou os utensílios e começou a comer. Kwak Soohwan observava-o com os punhos cerrados, enquanto Chaleh desaparecia no bolso do uniforme dele. “Se estou incomodando, devo sair?” Incomodar? Por que ele diria algo assim? Embora fosse Kwak Soohwan quem o colocou em restrição e o confinou na enfermaria, isso só aconteceu porque ele havia cometido um ato que merecia punição. Foi apenas uma infeliz circunstância de Adam ter entrado naquele momento. “Se fui mordido… por que você me salvou?” Kwak Soohwan suspirou brevemente, surpreso com a pergunta inesperada. “Matar ou comer.” “Estou comendo.” Seokhwa raspou suavemente a superfície da papinha e levá-la à boca. Mesmo sem tempero algum, não dava para afirmar que tinha um gosto bom. “Onde é isso?” “Violet Zone 21.” “Por que você está aqui?” “Você não é uma criança de cinco anos. Por que tantas perguntas?” Seokhwa abaixou a cabeça lentamente e comeu a papinha com calma. Kwak Soohwan se aproximou rápido e parou, como se achasse que Seokhwa fosse se jogar de cabeça na papinha. Enquanto acalmava seu estômago vazio com a papinha sem graça, Seokhwa lembrou da imagem de Kwak Soohwan que tinha se enraizado na memória. Ele havia consolado Seokhwa quando seu corpo estava quente de febre, o abraçado quando tremia de frio e até derretido gelo para aliviar o frio. O toque suave dele no corpo era tão afetuoso quanto o de uma mãe, tornando Kwak Soohwan ainda mais esquecido. Ele se recordou vagamente de quão desesperado Kwak Soohwan tinha ficado quando, de forma fria, lhe tirou seu cargo de pesquisador e foi atacado por Adam. “Terminei de comer. Responda, por favor.” Seokhwa empurrou a tigela vazia, enxaguou a boca com água e perguntou: “Que resposta?” Quando evitou responder, sabia que ele acabaria fazendo outra pergunta ou mudando de assunto. “Quando eu estava delirando de febre… vi um kit caído no chão. Mas era positivo. Não diga que visualizei errado. Fui mordido por Adam, e conheço meu corpo.” Os olhos de Seokhwa estavam claros após a exposição ao vírus de Adam. Claro que isso não era possível. Seokhwa pressionava Kwak Soohwan para que ele não escapasse para outra história. “Você reprova isso?” “Por que reprovaria?” “Porque em parte fui responsável por você ter sido mordido por Adam.” O ato de tentar contatar a serpente era um caso que poderia levar à execução imediata. Seokhwa percebeu o quão perigoso isso era e sentiu intensamente sua própria impotência. O soldado tentou toda ação possível durante um ataque, mas acabou sendo mordido. Não importa o quanto você se esforce, há coisas que simplesmente não funcionam. Isso vinha de sua própria fragilidade. Finalmente, Seokhwa colocou suas mãos trêmulas sob a bandeja e se escondeu. “Comandante Kwak… salvou minha vida várias vezes.” Ele reforçou o fato de que Kwak Soohwan, que brinca sem sentido ou joga pedras, não é apenas o controlador de seus pensamentos internos. “Não desta vez. O Dr. Seok se salvou.” Seokhwa limpou os pratos, colocou a bandeja no lugar e sentou-se na cama, olhando para ele. Percebeu, pela primeira vez, que sua parte de baixo estava nua sob a longa bata do paciente. Olhou para o chão por um momento, como se estivesse perdido em pensamentos, depois virou levemente sua direção para Seokhwa. “Estamos investigando por que o soldado que voltou ao abrigo de Gwacheon enquanto o Dr. Seok dormia virou Adam. Também estão investigando como os desaparecidos retornaram.” Queria entender por que Kwak Soohwan transmitia aquela notícia. Seokhwa se aproximou um pouco mais dele. Embora sentisse um tremor, não reagiu. “Por quê?” “Minha mãe pode estar assistindo.” “Não há mãe aqui.” Mesmo assim, Seokhwa não recuou. Se Kwak Soohwan ainda estivesse doente, dar-lhe-ia papinha e iria embora. Mas, vendo que podia falar e não conseguia conter a curiosidade, julgou que a conversa era possível. Ainda mais, pensava que Seokhwa ficaria bravo por ter sido mordido por Adam, achando que ficava irritado por ter sido baleado ou algemado. Não havia nada que Kwak Soohwan pudesse fazer quanto ao fato de Seokhwa ter sido mordido por Adam, assim como naquele dia há muito tempo. Como tinha dito, Seokhwa se salvou. Talvez ele não soubesse o quanto aquela libertação tinha significado para Kwak Soohwan. Percebeu que, em um mundo onde a perda era tão comum, talvez houvesse coisas que ele não perderia. Mesmo que Seokhwa acabasse devorado por Adam, ele não morreria de sua transformação ou por ser morto por ele. Portanto, enquanto pudesse protegê-lo do ataque de Adam, isso bastava. Depois de perder tudo aos catorze anos, ele não queria criar mais nada de valioso. Não queria perder mais nada. Mas talvez agora, tudo bem? Kwak Soohwan sentiu que aquele pequeno médico, mais do que ele próprio, parecia um salvador trazendo estabilidade para esse mundo amaldiçoado. “Eu quero ele.” A ressonância do garoto, que tinha ficado sozinho, de repente ecoou. “Ele é tão forte que pode superar Adam. Tudo bem em levá-lo sem precisar suportar.” Kwak Soohwan estendeu a mão para Seokhwa, que olhava para ele com as mãos escondidas. Seokhwa não evitou a mão que se aproximava, nem demonstrou sinais de desconfiança. Kwak Soohwan fechou o punho e levantou a bata de Seokhwa. Se ele decidisse criar um grupo religioso, poderia reunir um grande número de seguidores só com seu corpo. Se dissesse que recebeu a vontade de Deus e saísse ileso do vírus de Adam, poderia ser uma esperança para quem quisesse pelo menos uma saída de emergência. Rebelde que enganava as pessoas, alegando imunidade e espalhando informações falsas, já existia. Eles eram falsos, mas Seokhwa era real. Portanto, se as lideranças descobrissem isso, haveria problemas. Era bem provável que Seokhwa fosse marcado mais como uma figura importante dos rebeldes do que apenas um pesquisador de ideologia duvidosa. Mesmo que se autodenominasse controlador de Rainbow City, seria difícil salvá-lo. “…Escute com atenção.” Seokhwa, que estivera dormindo por um bom tempo, notou que a voz de Kwak Soohwan estava ainda mais profunda. “O Dr. Seok é apenas um portador. Ele não foi mordido diretamente porque a mordida estava coberta pela camisa.” Seokhwa entendeu vagamente o significado das palavras de Kwak Soohwan. Ele assentiu lentamente. “Disseram que fariam uma investigação epidemiológica na cidade, certo? Descobriram que há testemunhas de um Jeep transportando as pessoas. Elas vieram ao abrigo de Gwacheon usando Jipes militares fornecidos por Rainbow City, e se transformaram em Adam com uma diferença de tempo. O que acha, Dr. Seok? É possível?” “…Se estiver infectado pelo vírus de Adam, o tempo que leva para cada pessoa se transformar varia, mas nunca vi um caso durar mais de 10 minutos. Quanto tempo leva desde a saída do Jeep até a entrada no abrigo?” “Como eles fizeram a descontaminação e os enviaram para cima, pelo menos 20 minutos devem ter se passado. Como disse, eles os enviaram sem nem fazer testes de sangue.” Como consequência, muitos soldados e funcionários do centro de descontaminação do abrigo de Gwacheon foram expulsos. Kwak Soohwan considerou isso uma consequência óbvia. “O soldado que… inicialmente me mordeu falou. Como o Oh Cheongwoon, por exemplo, no começo.” Seokhwa escondeu as mãos debaixo do cobertor para disfarçar o tremor. “Podemos pegar o sangue do soldado?” “Eu consigo pegar para você.” Seokhwa piscou surpreso. Esperava outra frase inútil. Sem questionar a sinceridade, prosseguiu calmamente. “Já cultivei o vírus a partir do sangue do Oh Cheongwoon antes.” Era também um fato reportado aos superiores no dia em que Kwak Soohwan trouxe a vacina do Santuário de Eden. “Porém, ao contrário do vírus de Adam, que é agressivo, o vírus do sangue do Oh Cheongwoon se move bem lentamente. Suspeitamos que seja por causa dos anticorpos, e talvez o Dr. Oh Yangseok tenha aplicado uma cura incompleta.” Ao ouvir a história, Kwak Soohwan estendeu a mão novamente, mexendo nos cabelos de Seokhwa que tinham caído para frente. “Dr. Seok, qual foi a relação com Oh Cheongwoon?” Seokhwa não escondeu sua confusão. “Oh Cheongwoon… era meu superior?” “Além disso.” “O que mais teria além disso?” Ele nem mencionou que Oh Cheongwoon tinha jogado fora todas as pedras que coletou. “Vocês tiveram relação sexual?” Seokhwa franziu as sobrancelhas, surpreendido. Não conseguia compreender as intenções de Kwak Soohwan com uma pergunta dessas. “Se não fosse o tenente Kwak, eu teria morrido de mordida.” “Não foi nada disso, mas quando sua vida está em risco, você procura pelo Senior Oh.” Seokhwa fez uma cara de dúvida, lembrando-se de um sonho. “…Eu falei isso em voz alta?” “Você estava desesperadamente procurando pelo Senior Oh.” “Se não fosse o Senior Oh Cheongwoon.” “Então você tem outro superior com o sobrenome ‘Oh’?” “…Não sei.” Não era uma pergunta retórica; deveria haver uma resposta, mas Seokhwa deu apenas uma resposta vaga. “Dr. Seok.” Kwak Soohwan enxugou o rosto com a mão. “Vou te desqualificar oficialmente do título de doutor. Está tudo bem com isso?” “Não foi isso que aconteceu?” “Os superiores ainda não sabem. Eles só acham que o Dr. Seok foi realocado para Gwacheon. Vou te rebaixar a cidadão comum com minha autoridade, e você vai residir aqui no abrigo da Violet Zone. Apoiarei para que possa continuar sua pesquisa aqui.” Seokhwa processou lentamente as palavras de Kwak Soohwan. E, ao fazer isso, uma resposta ficou clara. “…Posso desenvolver uma cura?” Ele não deu resposta verbal, mas Seokhwa sentiu uma inclinação positiva. “Disseram que não é permitido de cima. Mas se eu desenvolver uma cura secretamente…” Seokhwa, que vinha murmurando confuso, de repente levantou a cabeça e olhou para Kwak Soohwan. A surpresa e a tensão estampavam seu rosto. “O que você está pensando?” Kwak Soohwan deu as mãos para longe. “Aqui está o Segundo Mestre, e ao lado, o Primeiro Mestre.” Apontou para as palmas das mãos esquerda e direita, depois abriu as duas mãos e as juntou. “No futuro, a disputa de poder entre os dois vai se intensificar, e ambos vão levar golpes. Enquanto isso, o Santuário de Eden está crescendo. De qualquer forma, o que importa para os superiores não é a cura, mas sua segurança. Eles não querem mudança, mesmo sabendo que é errada. E se o Eden Sanctuary explorar essa falha? A situação ficaria pior do que agora?” Ele, o controlador de Rainbow City, fez uma declaração ousada, sem hesitar. “Você… está me testando?” “Na verdade, parece que não sou eu quem está sendo testado.” Kwak Soohwan sorriu com um sorriso irônico. “A aliança entre o Eden Sanctuary e o Dr. Oh Yangseok é real. Os superiores já sabiam disso de antemão e lidaram com o Dr. Oh Yangseok.” Os lábios de Seokhwa se abriram levemente. “Foi o Primeiro Mestre quem deu a ordem para assassinar o Oh Yangseok.” “Quando exatamente você descobriu isso?” Os olhos de Seokhwa tinham um brilho de suspeita. “Não me olhe assim. Descobri há pouco tempo. O Primeiro Mestre só abriu a boca para tentar me convencer a juntar-se ao lado dele.” Kwak Soohwan puxou uma caderneta e uma caneta de dentro do uniforme, e abriu a tampa. “Pelo que soube trabalhando como controlador, os signatários do Eden Sanctuary são Besson, Gihon, Tigris e Euphrates. Mas todos eles provavelmente estão mortos.” Escreveu os nomes como se desenhasse os rios afluentes. “Pense na origem do Eden Sanctuary. Tem Adam, Eva e a serpente, Serpente. Adam virou vírus, e a Serpente já revelou sua verdadeira face. Então, quem poderia ser a figura do Eden Sanctuary que ainda não revelou sua verdadeira forma?”… Era Eva. ‘Os rios que se ramificam do Eden Sanctuary são Besson, Gihon, Tigris e Euphrates, e eles fizeram a terra fértil. Ou melhor, queriam torná-la fértil, mas… Seokhwa, não importa o que digam, você não é um fracasso. Você é a criança perfeita nascida do Euphrates.’ ‘Adam precisa de Eva. Mas fracassamos, e também mudamos nossas crenças.’ A voz de sua mãe ecoou na sua mente. “Se eu não tivesse intervindo, o Dr. Seok poderia ter se reunido com a Serpente do Eden Sanctuary. Ele deixou claro no porão do motel que estavam falando sobre a cura, certo? Nesse caso, para eles, Eva pode não ser uma criatura como Adam.” Eva pode estar se referindo à cura, assim como Adam se referia ao vírus. “Se o Eden Sanctuary desenvolver uma cura, a situação será revertida. O Eden exterior vai reforçar seu poder, tomar o controle e provavelmente seguir o caminho de destruir Rainbow City. Mas não acredito que a Serpente vá pintar uma imagem convincente do que o Dr. Seok deseja.” Seokhwa sentiu vontade de recuar um pouco. “Você me disse para não me interessar por mais nada e focar apenas na pesquisa. Por que está dizendo essas coisas agora?” Ele pressionou a folha com as pontas dos dedos. “Achei que fosse uma luta de baleia contra camarão, mas, na verdade, o camarão é incrivelmente forte.” “O camarão é mais fraco que a baleia.” “Quem sabe?” Kwak Soohwan riu como se fosse uma estátua de madeira, e Seokhwa, de repente, achou que sua expressão estava até certa. Em retrospecto, os alertas de Kwak Soohwan até aqui eram para evitar uma execução pelos superiores. Se alguém além dele tivesse descoberto primeiro o cifrado binário, ele não seria mais uma pessoa neste mundo. Manter em segredo o incidente de ter sido mordido por Adam também parecia uma tentativa de Kwak Soohwan de protegê-lo. “Major… você é um guardião de Rainbow City.” Inclinado suavemente para frente, Kwak cobriu a mão de Seokhwa, que estava na folha, com a dele. “Um dia, meu pai, que veio visitar meu irmão mais novo, virou Adam. Agora, pensando melhor, alguém deve ter injetado o vírus de Adam na insulina que nosso pai deveria tomar. Nosso pai, que virou Adam, infectou meu irmão mais novo, e nossa mãe também foi atacada por ambos, que se transformaram em Adam. Não, não vi, mas deve ter sido assim.” Kwak Soohwan continuou sua história de forma distante, como se estivesse falando de outra pessoa. “Quando saí e voltei, aquela tragédia já tinha ocorrido. Então… matei todos com minhas próprias mãos.” Seokhwa puxou a mão dele de baixo da mão de Kwak que o cobria. “É uma história comum.” Como alguém que nasceu e foi criado na segura Ilha de Jeju, Seokhwa talvez não consiga se colocar no lugar. Mesmo sabendo disso, ele recuou de imediato, sentindo-se desconfortável. Kwak Soohwan manteve uma expressão indiferente, escondendo seus pensamentos internos, mas Seokhwa se aproximou dele com passos decididos. “…Dói.” Quando a mão quente de Kwak se fechou ao redor da sua bochecha, Seokhwa pôde reconhecer que. “Sim. Dói pra mim também. Muito mesmo.” Seus olhos pareciam vermelhos por um momento. Quando piscou uma vez, se aclararam como se perguntasse quando aquilo tinha acontecido. “O soldado de Rainbow City, que me ajudou quando eu estava sozinho, foi morto. Só porque ele segurou meu braço, atiraram nele, chamando-o de sujo.” Uma arrepio pareceu subir pelo rosto frio de Kwak Soohwan. “Sabe qual foi a primeira coisa que fiz depois de virar controlador?” Seokhwa abaixou a cabeça silenciosamente, olhando para ele. Agora, não havia nenhum sinal de amusement na face de Kwak Soohwan. Era tão indiferente que parecia uma cobra que havia ficado escondida no subterrâneo por muito tempo e agora emergia, exalando seu veneno acumulado. “Assisti ele encontrar aquele desgraçado, arrancar os olhos dele e lutar. Esperei uma semana até, finalmente, entregá-lo a Adam como presa. E eu deveria ser o guardião de Rainbow City?” Ele apertou firme a mão de Seokhwa que cobria sua face. Os ossos de sua mão rangiam devido à pressão, causando-lhe uma dor leve. “Não tenho mais nada para me tirar agora.” Kwak Soohwan olhou para Seokhwa, que estava de joelhos. “Vou te proteger.” Soltou a mão que segurava, e desta vez, envolveu seus braços ao redor da cintura de Seokhwa. Conscientemente ajustou sua força para não sufocá-lo demais. Seokhwa olhava para sua testa com olhos perplexos. Lembrou-se do homem que virou Adam, matou sua família, cuidou dele, e que havia sido mordido por Adam. Também lembrava de suas ações, de segurar firmemente sua cabeça, dizendo para não mudar. Não podia adivinhar quais emoções estavam por trás disso, mas aquilo partia seu coração. Seokhwa, naturalmente, levantou os braços, que estavam pendurados, e abraçou delicadamente sua cabeça. Como sempre, o corpo de Kwak Soohwan parecia acalmar a própria temperatura dele. Seokhwa, que começou a viver na Violet Zone, infeccionou-se com o vírus de Adam a partir de seu sangue. Segundo as regras de Rainbow City, apenas pessoas com nível de segurança biológica 3 ou superior podiam experimentar o vírus de Adam. Mas, como aqui não havia vigilância da Mãe, ele podia conduzir experimentos livremente. No entanto, apenas Seokhwa e Kwak Soohwan poderiam entrar no prédio de pesquisa. Após dezenas de experimentos, surpreendentemente, seu sangue ficou infectado pelo vírus de Adam. Seokhwa elevou a temperatura do sangue infectado muito acima da média do corpo humano. A partir de 44,1°C, a atividade do vírus de Adam começou a desacelerar drasticamente. Quando atingiu 44,3°C, parou de se mover, como se estivesse em estado de dormência, e ao passar de 44,5°C, o vírus começou a ser destruído.