Capítulo 24

Ele levantou um pedaço de papel. Surpreendentemente, continha o conteúdo do código binário deixado como cifra convertido em letras. Enquanto Seokhwa engolia a saliva, Kwak Soohwan falou de forma arrepiante.

“Doutor Seokhwa, pelo Artigo 25 da Lei Militar da Cidade Arco-Íris, com base na suspeita de impureza ideológica e atividades insurgentes, você está preso neste momento.”

Kwak Soohwan agarrou o braço de Seokhwa de forma brusca e o puxou para cima. Apesar de Seokhwa fazer uma expressão de espanto, não houve descanso na força do aperto de Kwak Soohwan.

“…Prisão?”

O rosto de Seokhwa, agora sem cor, parecia tão pálido quanto sempre. Os lábios de Kwak Soohwan se contorceram sutilmente. Agora que pensava nisso, Seokhwa não era apenas bom em fingir desmaio, mas também habilidoso em mentir. Embora fosse claro que Seokhwa não escaparia, mesmo sem persegui-lo com força, Kwak Soohwan removeu a lança que atravessava o uniforme e amarrou as mãos de Seokhwa atrás das costas.

“Major Kwak, por que está fazendo isso comigo?”

Sabendo que não poderia vencer por força bruta, Seokhwa olhou para Kwak Soohwan com as mãos atadas. Embora todos os soldados tivessem autoridade para fazer prisões no local, isso se aplicava a civis comuns ou em circunstâncias específicas. Somente a Polícia Militar podia prender residentes e soldados no abrigo. Com as mãos amarradas, Seokhwa, olhando por cima do ombro para Kwak Soohwan, elevou um pouco a voz.

“Major Kwak, por qualquer motivo que seja, você não tem autoridade para me prender.”

“Ah, é mesmo?”

Seokhwa sentiu uma incongruência na voz formal de Kwak Soohwan. No entanto, não podia recuar.

“Quaisquer mal-entendidos que tenha, por favor, me solte.”

No papel que entregou, havia uma decodificação quase perfeita da cifra. Contudo, só aumentava a confusão sobre como Kwak Soohwan conseguiu decifrá-la.

“Quer dizer que minha interpretação está errada?”

Era precisa, e era uma mensagem destinada ao Serpente. Seokhwa encarou Kwak Soohwan com suas pupilas negras.

Parecia que Kwak Soohwan estivesse dizendo exatamente isso. Ele havia avisado várias vezes, e foi Seokhwa quem ignorou esses avisos. Pensando bem, Kwak Soohwan já tinha aconselhado anteriormente para não cultivar preconceitos. No entanto, Eden-Dongsan havia desenvolvido a vacina e a distribuído gratuitamente, enquanto a Cidade Arco-Íris mentiu. Mesmo sabendo disso, ele falou sobre oferecer uma cama confortável, refeições fartas e água, como se estivesse perguntando como era. Mas isso não era uma justificativa válida para Seokhwa aceitar. Permanecer em silêncio diante de uma injustiça, mesmo quando o conforto é oferecido, é medo de agir.

Enquanto Seokhwa resistia a ser facilmente levado, Kwak Soohwan puxou firmemente a parte de trás do colarinho dele. Seokhwa, reagindo nervosamente à atitude de Kwak Soohwan, como se lidasse com uma fera, falou.

“Como já mencionei antes, meu posto dentro do abrigo é mais alto que o de Major Kwak Soohwan. Isso significa que a prisão é impossível. Por favor, não me trate com força.”

Por causa de sua força naturalmente fraca, Seokhwa desprezava qualquer um usando força para dominar ou manipular seu corpo à vontade. Se Kwak Soohwan sabia disso ou não, ele nunca havia dominado usando força até então, mas desta vez foi diferente. Kwak Soohwan empurrou Seokhwa para fora e segurou firmemente seus braços amarrados.

“Major Kwak Soohwan, você está atualmente agindo em desacordo com a lei militar.”

Embora suas pernas vacilassem, Seokhwa foi sendo arrastado, meio puxado, meio carregado, estando firme. Kwak Soohwan, que permanecia em silêncio, parecia estranho e até assustador, até suas unhas crescerem pareciam sombrias. Sem muita força, Seokhwa abriu a boca novamente, gritando como um animal.

“Eu também não vou ficar parado. Em julgamento militar, ugh!”

Barulho. Seu corpo foi empurrado contra a parede e seus ombros pressionados.

Seokhwa conseguiu engolir a saliva seca e olhou para Kwak Soohwan. Kwak Soohwan colocou a mão dentro da camiseta do uniforme e rapidamente puxou a placa de identificação com o código do major, algo que Seokhwa já tinha visto antes. No entanto, ao cruzar o polegar e o indicador para empurrar a placa de identificação, ela escorregou como uma peça de cubo. Dentro da placa sobreposta, foi revelada outra identidade de Kwak Soohwan.

Polícia Militar referia-se à Guarda da Cidade Arco-Íris, e o Controlador tinha autoridade formidável para prender qualquer um, independentemente do posto, até o comandante. Os Controladores geralmente eram substituídos a cada quatro anos, e era extremamente raro que revelassem suas identidades. Até mesmo Seokhwa não tinha imaginado que Kwak Soohwan pudesse ser um Controlador.

“Doutor Seokhwa, posso proceder com a prisão agora?”

Seokhwa momentaneamente sentiu uma premonição de que poderia morrer. A revelação da identidade do Controlador inevitavelmente significava que sua vida estava em risco. Kwak Soohwan agora parecia completamente diferente. Sua risada descontraída habitual e as brincadeiras de provocação talvez fossem todas mentiras.

“…Se houver algum mal-entendido,”

“Se houver, poderá ser esclarecido durante a investigação.”

Depois de rebobinar a placa militar, Kwak Soohwan segurou novamente Seokhwa e seguiu para o elevador. Quando pararam diante da porta, ele tirou a jaqueta do uniforme e a envolveu ao redor do corpo de Seokhwa. Com o vento, as mãos atadas atrás não eram visíveis, e ele abraçou firme os ombros de Seokhwa.

Quando a porta do elevador se abriu, coincidência ou não, Choi Hoeon já estava lá dentro. Ele também tinha uma expressão surpresa, mas logo suavizou em um sorriso gentil.

“Vim te buscar, já que o Doutor e o Major Kwak não vieram.”

Com as mãos nos ombros de Seokhwa, Kwak Soohwan entrou no elevador.

“Por que você está esperando pelo Dr. Choi e pelo Dr. Seok?”

“Você não ouviu dos médicos?”

Quando Choi Hoeon olhou para Seokhwa com olhos baixos, Kwak Soohwan puxou ainda mais seus ombros para perto. Dessa forma, Kwak Soohwan pressionou o botão para o estacionamento subterrâneo, deixando Choi Hoeon perplexo.

“Não veio para uma refeição?”

“Refeição?”

Quando Kwak Soohwan perguntou a Seokhwa, ele assentiu. Por que esse inseto estava zumbindo assim? Com a testa de Seokhwa apoiada levemente no queixo de Kwak Soohwan, ele ficou encarando Choi Hoeon.

“Vamos fazer a refeição juntos hoje. Certo, Dr. Seok?”

“…”

Seokhwa não conseguiu dizer uma palavra. Não podia pedir ajuda a Choi Hoeon nem empurrar Kwak Soohwan para longe e fugir.

Choi Hoeon observou cuidadosamente a roupa envolta em Seokhwa. Parecia um pouco estranho por causa do corpo escondido dentro do casaco grande.

“Vou me desculpar por um instante.”

Quando Choi Hoeon tentou puxar o casaco para baixo, Kwak Soohwan torceu o pulso dele.

“O que você está fazendo?”

“Parece que o Major Kwak está sequestrando o Dr. Choi, por isso.”

Enquanto Choi Hoeon, ainda com um sorriso persistente, tentava puxar o casaco para baixo, Kwak Soohwan impediu a ação. Durante a luta, Seokhwa soltou um suspiro longo enquanto a tela do elevador mudava rapidamente, e eles chegavam ao andar subterrâneo.

Choi Hoeon, percebendo que era inútil, soltou o casaco, e Kwak Soohwan soltou o pulso de Choi Hoeon. Choi Hoeon rodou o pulso, com uma expressão de perplexidade.

“Dr. Seokhwa, você realmente está bem?”

“Não.”

Choi Hoeon arregalou os olhos, e Kwak Soohwan deu uma risada irônica, como se achasse a situação absurda. Ao contrário, seu olhar frio parecia zombar de Choi Hoeon, como se dissesse, ‘Por que não pede ajuda onde puder?’

“Nesse caso, eu vou...”

Quando Choi Hoeon tentou dar um passo à frente, eu balancei a cabeça.

“Vou acompanhar apenas o Major Kwak.”

Seokhwa saiu do elevador por conta própria. Agora que sabia que Kwak Soohwan era o Controlador, entendeu que não havia o que fazer mesmo com uma intervenção de Choi Hoeon. Além disso, Kwak Soohwan tinha sugerido previamente uma reunião com Serpente, indicando uma encenação de capturar a presa juntos, e Seokhwa tinha conscientemente caído na armadilha do predador.

“Vamos para a prisão?”

Sem resposta, Kwak Soohwan, no seu jeep, guiou Seokhwa. Seokhwa ficou sentado no banco ao lado do motorista, e Kwak Soohwan colocou o cinto de segurança nele. Depois de puxar um pouco o banco para frente para criar espaço, Kwak Soohwan soltou a fita que prendia os pulsos de Seokhwa. Pensando em uma possível análise na continuação da restrição, Seokhwa piscou lentamente.

“Major Kwak.”

Era hora de perguntar se realmente iriam para a prisão.

“Para acabar com a flor no jardim que você tem em mente, Doutor Seokhwa.”

Com essa afirmação, Kwak Soohwan deixou de olhar para Seokhwa e ligou o motor. Pisou no acelerador com força, começando a sair do abrigo de Yeouido.