Capítulo 141

[Desculpe, o último capítulo deveria ter sido o início do Volume 5, mas esqueci de trocar o número. De qualquer forma, a partir deste capítulo, começa o Volume 5, e estamos chegando ao próximo ato importante!]

Damien Everwinter.

Um dos três possíveis herdeiros da Casa Everwinter. Embora a Casa Everwinter tivesse múltiplos candidatos ao trono, e todos tivessem chance de herdar o Trono de Gelo, na prática, apenas três facções tinham reais possibilidades.

Magnus Everwinter, o mais velho e mais confiável entre os filhos da Matriarca Innocence, liderava a resistência. Ele treinava desde os tempos de Drácula, e sua facção era de longe a maior e mais influente. A enorme quantidade de Vampiros antigos ao seu lado era suficiente para derrubar nações inteiras, quanto mais lidar com alguns familiares desordeiros que desejavam desafiar sua autoridade.

Hilla Everwinter, a segunda Vampira mais poderosa da Casa Everwinter, também não ficava muito atrás. Na juventude, tinha grande preferência da Matriarca Innocence, e muitos acreditavam que ela era a melhor candidata para herdar o título do antigo Vampiro.

Mas seu poder não era a única coisa que aumentava sua influência; Hilla tinha um carisma que atraía alguns dos mais fortes elites da Casa Everwinter a servi-la. Em muitos aspectos, Hilla era a verdadeira herdeira da Matriarca Innocence, com um enorme grupo de homens que faziam sua vontade.

E, finalmente, a mais lamentável de todas.

Damien Everwinter.

Como Vampiro com pouco mais de quinhentos anos, era considerado uma criança ou, no máximo, um adolescente pela Casa Everwinter. Contudo, mesmo jovem, tinha talento suficiente para ficar de igual para igual com Vampires antigos que existiam desde os tempos de Drácula.

Arrasando todos os registros, não era exagero afirmar que ele era o Vampiro mais talentoso já criado pela Casa Everwinter.

É uma pena que tenha nascido tarde demais. Se tivesse nascido alguns milhares de anos antes, não haveria facções dentro da Casa Everwinter. Damien teria unido Magnus e Hilla sob sua proteção, tornando-se o herdeiro indiscutível do poderoso Casa dos Guardiões.

Mas, mesmo assim, com sua vinda tardia, Damien conseguiu conquistar um número considerável de seguidores. Jovens Vampiros ambiciosos apoiavam Damien, com alguns excluídos aderindo à sua causa. À medida que ele mostrava seu valor, sua facção crescia cada vez mais. Em pouco tempo, o jovem Everwinter se tornara uma força a ser reconhecida, ainda que fosse da geração mais nova.

Porém, havia uma pessoa que havia ofuscado o jovem prodígio…

"Irina, aquela pirralha… Quem diria que ela teria encontrado um Progenitor para apoiar ela…"

Bem no coração da Estância Everwinter, uma reunião emergencial foi convocada pelo conselho de Damien. O conselho era composto por vários dos auxiliares mais confiáveis de Damien. Desde Vampiros que cresceram ao seu lado até conselheiros experientes que ocupavam posições de Edade dentro do clã. Todos haviam se juntado à facção de Damien com a esperança de alcançar grandeza e talvez influenciar toda a Casa Everwinter no futuro.

No entanto, esse futuro estava atualmente gravemente ameaçado.

"Devemos ter matado ele quando tivemos a oportunidade!"

"Já passou da hora de arrependimentos; precisamos descobrir como podemos salvar essa situação."

"Salvar o quê?"

"Irina já demonstrou hostilidade à nossa facção antes," lembrou um dos conselheiros. "Durante a Caçada de Inverno, nós intencionalmente visamos Jin Valter, o novo Progenitor. Além disso, tentamos usar seu irmão biológico, Trent, para negociar um casamento arranjado com Lord Damien. Entre as três facções, Irina deve odiar a nossa mais do que qualquer outra."

"Mesmo assim… Somos todos parte da Casa Everwinter. Ela não pode nos fazer nada sem a permissão da Matriarca."

"Você acha que a Matriarca arriscaria lutar contra um Progenitor só por uma facção dentro de sua casa?"

“...”

Nesse momento, todos no local ficaram em silêncio. Olharam para o líder deles e sua figura silenciosa. Depois, baixaram o olhar para seu braço ausente, e seus rostos logo perderam toda a cor. Sim, como poderiam esquecer a crueldade da Matriarca? Para ensinar uma lição a Damien, ela cortou um de seus braços e o reteve por cinquenta anos.

Tudo isso porque os subordinados de Damien tentaram prejudicar Irina.

Não era segredo que a Matriarca Everwinter tinha preferência por Irina. Afinal, Irina possuía o mesmo Aspecto de Soberania do Inverno que ela, e, se tivesse a chance de crescer, indubitavelmente se tornaria a Vampira mais poderosa do mundo.

Desde pequena, Irina foi isolada da Casa Everwinter, imune às intrigas e manipulações que as guerras internas costumam envolver os Vampiros. Agora, com um Progenitor ao seu lado, a posição de Irina na casa provavelmente ultrapassaria todos os outros.

Na verdade, nem seria estranho se a Matriarca anunciasse Irina como sua herdeira amanhã.

Afinal, quem gostaria de desafiar um Progenitor?

"Senhor Damien… O que devemos fazer?"

Um dos conselheiros, com uma voz suave de medo e incerteza, perguntou. Se seus oponentes fossem Magnus ou Hilla, certamente mostrariam plena confiança e determinação avassaladora. Mesmo que fossem derrotados, enfrentariam com orgulho e honra.

Porém, um Progenitor está em um outro nível totalmente diferente.

Sempre foram jovens, mas ouviram as histórias horrendas de Drácula e do reinado de terror que ele comandou. Sabiam o quanto um Progenitor era diferente de um Vampiro comum, e temiam que o julgamento viesse na direção deles.

Se Jin desejasse acabar com a facção de Damien… Ele nem precisaria levantar um dedo. Todos que quisessem agradar o novo Progenitor facilmente se voltariam contra Damien para eliminá-lo.

E a própria Matriarca Innocence não seria exceção.

"Que pena…"

Damien, que até então permanecia em silêncio, finalmente cerrou a mandíbula com um gemido. Vestido com roupas luxuosas, o homem ostentoso coçou o queixo enquanto jogava a cabeça para trás na cadeira. O silêncio de Damien provocou calafrios no conselho, e seu discernimento frio até fez os Anciãos se sentirem nervosos.

"Estamos além de qualquer tentativa de reconciliação com Irina e o novo Progenitor," disse Damien, causando uma comoção na mesa redonda.

"Senhor Damien! Devemos pelo menos tentar negociações! Talvez possamos…"

"Se cedermos mais um pouco… Nossa facção está acabado."

"I-Isso…"

O conselheiro mordeu o lábio e olhou para baixo. Todos no conselho sabiam o quão precária era a posição de Damien. Não só eram a facção mais jovem e fraca, como também haviam sido punidos pela Matriarca por causa da farsa da Caçada de Inverno. Damien tinha caído em desgraça, e a raça de sucessores escorregava de suas mãos como neve derretida.

Não, com a presença de Irina, a próxima herdeira já estava praticamente definida. Favorita da Matriarca Innocence. Aliada de três Outras Casas Guardiãs. E o mais aterrorizante… ela era a futura esposa do novo Progenitor.

Não havia ninguém que a Matriarca Innocence preferisse nomear para o Trono de Gelo além de Irina. Se ela queria o assento ou não, pouco importava. Mesmo que não aceitasse o papel, todos na Casa Everwinter estariam sujeitos à sua autoridade. Se ela quisesse conduzir a Casa Everwinter ao fracasso, teriam que obedecer. Se ela quisesse que a Casa servisse Jin, deveriam cumprir.

Se… ela quisesse eliminar Damien e a facção que lhe incomodava…

Teriam que obedecer.

Tal era o destino dos fracos. Todavia, Damien não se via como fraco. Não, ele acreditava que era um soberano que reinava sobre o Norte e controlava a mais antiga Casa de Vampiros.

Esse não era um destino que ele aceitava.

"Precisamos eliminar eles… Irina e o novo Progenitor."

"Eliminar?! Como você pretende fazer isso?!" Um dos conselheiros bateu as mãos na mesa e gritou. "Ignorando a resistência da Matriarca, como podemos matar um Progenitor?!" O Vampiro antigo olhou para Damien como se ele fosse um tolo.

"Você é jovem demais para entender, mas um Progenitor está em um nível completamente diferente de nós. Na época de Drácula, ele era a mais forte existência conhecida na história! E, com o tempo, esse novo Progenitor vai crescer…"

"Disse isso, não foi?" Damien sorriu e repetiu as palavras do conselheiro. "Com o tempo… Ele ainda não é forte. Mesmo sendo um Progenitor, ele só virou Vampiro há um ano. Se lhe dermos tempo para crescer, ficará mais forte do que qualquer um de nós consegue imaginar, mas, neste momento… Ainda é um recém-nascido."

Damien se baseava no conhecimento que tinha. Não sabia a extensão completa das habilidades de Jin nem como o Grande Elder da Casa Bloodborne morreu. Contudo, usando o poder passado de Drácula como referência, acreditava que poderia estimar aproximadamente os níveis atuais de força de Jin.

"Temos que atacar enquanto ele ainda é imaturo. Se deixarmos que cresça, ficaremos como patos esperando nossas tumbas prematuras."

"Porém, mesmo querendo atacar, não podemos chegar até onde ele está." comentou um dos leais apoiadores de Damien. "Desde a invasão do Bloodborne, ele está escondido na Floresta Élfica. Não conseguimos chegar até lá."

"Podemos atraí-lo para fora," sugeriu Damien. "Só precisamos inventar uma desculpa para chamar Irina de volta. Talvez a Matriarca já esteja tentando fazer exatamente isso. E, assim que ela voltar, podemos forçar que ele venha até nós."

"Damien, você…"

Um dos seus conselheiros, mais neutro, mal podia acreditar no que ouvia. O homem estava, na verdade, tentando fazer Jin sair do esconderijo usando Irina como isca.

"Mesmo que conseguíssemos fazer isso, como vamos matar um Progenitor com o nosso poder? Deixe-me te dizer uma coisa: mesmo um Progenitor recém-nascido é infinitamente mais forte do que todos nós juntos. Se começarmos uma luta com ele, nem precisaremos esperar a Matriarca nos mandar para uma cova prematura."

"Não se preocupe com isso… Teremos toda força de fogo que precisarmos."

Damien sorriu de forma sinistra, entrelaçando os dedos sob o queixo.

"Se Vampiros não conseguem matar um Progenitor… E um Arcanjo?"