Capítulo 123

A Floresta Elfica estava em chamas.

Centenas, talvez milhares de Vampiros haviam se infiltrado no sagrado território dos Elfos, muitos empunhando suas armas característico e lançando feitiços mágicos contra qualquer coisa que se movesse. Irritados por a Casa Sangue-Nascido ter perturbado a paz deles, cada Elfo capaz de lutar saiu do Santuário dos Elfos com seus arcos e espadas e atacou os invasores com justificada vingança.

Os Elfos não estavam sozinhos. Os membros da Casa Jardim das Sombras, Vampiros especializados em assassinatos e homicídios, correram em auxílio aos Elfos e combateram os intrusos sedentos de sangue.

No entanto, mesmo com a Casa Sangue-Nascido sendo superada em números por dez a um, nenhum deles pensou em recuar. Pelo contrário, seus ataques se tornaram ainda mais frenéticos a cada minuto que passava, como se uma loucura tivesse tomado conta de suas percepções.

Em vez de Vampiros… Os elites da Casa Sangue-Nascido pareciam mais berserkers. Com as faces vermelhas e tingidas com o sangue dos inimigos, os Vampiros destruíam e matavam enquanto avançavam pela tranquila Floresta dos Elfos.

A maioria esmagadora dos atacantes concentrara seu fogo perto dos assentamentos élficos, como se seu único objetivo fosse a destruição absoluta e a aniquilação dos Elfos. No entanto, havia alguns membros da Casa Sangue-Nascido que seguiam em direções bizarras.

Um desses grupos avançava em direção ao centro da Floresta dos Elfos, possivelmente rumo ao coração da majestosa selva. Outro vinha na minha direção com uma determinação inflexível de obter aquilo que eles achavam que era justamente deles.

Agora, alguém poderia questionar como eu via tudo o que acontecia na Floresta dos Elfos.

É bastante simples, na verdade.

Levantei minha Arma da Alma e examinei cuidadosamente o anel no meu dedo mínimo. Seu tom esmeralda profundo brilhava com a beleza de mil árvores, e parecia como se toda a Floresta dos Elfos estivesse refletida nela. Pela magia do anel, eu podia vislumbrar todas as formas de vida na minha proximidade, e seu alcance parecia estar se expandindo a cada segundo.

Basicamente, eu podia enxergar o que Rosa vê todos os dias. Não, como meu poder não se limitava apenas às plantas, eu podia ver muito mais. Os bilhões, ou até trilhões, de formigas na floresta. Os macacos gritando enquanto se balançavam de árvore em árvore. E até os Elfos que atiravam suas flechas de forma frenética contra os inimigos.

Nada podia se esconder da visão da minha alma.

Parecia que eu tinha entrado numa nova dimensão de consciência. Tudo parecia tão surreal, como se o mundo estivesse pintado com cores diferentes, e toda existência fosse metafísica. A quantidade de informações tentando processar estava sobrecarregando meu cérebro, e eu fazia o possível para ignorar os detalhes irrelevantes e focar na questão importante.

"Como a Rosa consegue manter a sanidade?"

Ver além por alguns segundos era suficiente para fritar meu cérebro fraco… Não conseguia imaginar a tortura sem fim a que Rosa tinha sido submetida. Sem falar que, usando o poder da Árvore do Mundo, ela poderia estar conectada a todas as plantas vivas ao redor do globo.

Comparado a ela… eu realmente era um novato.

"Ainda assim… Não posso deixá-la ficar à minha frente por muito tempo!"

Jurei proteger a garota. Juraria lhe dar uma alma. Jurei… Fazê-la feliz.

E não posso fazer isso se eu fosse mais fraco que Rosa, não é mesmo?

Respirando fundo, acalmei meus nervos e enviei mais energia mágica para o meu quarto dedo. Mais uma vez, uma estranha vitalidade pulsou nas minhas veias enquanto uma aura esmeralda estranha envolvia meu corpo. Cerrando a mão em um punho, familiarizei-me com esse novo poder que despertara dentro de mim e pensei em todas as possibilidades que poderia criar.

Pensando bem… Ainda tenho que dar um nome a esse novo poder.

Imperium… Gênesis… Interitus…

Espaço-tempo… Criação… Destruição…

Se eu fosse seguir os mesmos padrões, então…

"Vita", sussurrei suavemente.

E, através dessa palavra, uma torrente de energia mágica saiu do meu corpo e iluminou a joia lustrosa do meu quarto dedo. As árvores ao meu redor começaram a crescer, e videiras desconhecidas surgiram do solo da floresta. Todas as plantas e animais dançaram em uníssono sob a luz ofuscante, cada um deles ficando mais forte a cada segundo.

Naquele momento, senti uma conexão além da magia comum. Magia do Espírito e da Natureza, dois ramos distintos que nenhum humano ou Vampiro poderia acessar facilmente, agora estavam ao meu alcance através do meu anel. Não, percebi algo importante agora que conseguia usá-los.

Espírito… Natureza… Ambos eram a mesma coisa. Trazidos da mesma fonte. Eles eram…

"Vita… O Poder da Vida."

❖❖❖

Horatio Sangue-Nascido sorriu alegremente enquanto atravessava a densa Floresta dos Elfos. Até aqui, o plano da Casa Sangue-Nascido vinha ocorrendo sem percalços. Os Vampiros dispensáveis criariam alvoroço, atraindo os Elfos repugnantes de suas casas de marfim, criando um vácuo que a força principal poderia explorar.

Então, os elites da Casa Sangue-Nascido, incluindo todas as Consortes restantes, enfrentariam de igual para igual a Sacerdotisa Élfica e seus incômodos Guardas Elfos. Por mais fortes que fossem as Consortes, seria difícil vencê-la, especialmente porque ela era protegida pela Árvore do Mundo.

No entanto, a Casa Sangue-Nascido não precisava que as Consortes ganhassem; só precisavam que elas comprassem tempo. A razão principal da invasão da Casa Sangue-Nascido não era aniquilar os Elfos, mas permitir que o Grande Elder concluísse o ritual na Árvore do Mundo.

Assim que o caixão do Progenitor fosse levado até a Árvore, a última fase do Grande Plano finalmente começaria, e a ressurreição do ancestral não passaria do tempo.

E, observando o estado da Floresta dos Elfos, tudo vinha acontecendo conforme o planejado.

Até mesmo a pequena missão paralela de Horatio, a obtenção de Jin Valter para verificar se ele era a reencarnação do Progenitor, avançava mais rápido do que o esperado. Horatio achava que levaria algumas horas para descobrir a localização de Jin, mas, por sorte, um dos Elfos que eles capturaram sabia do sequestro de Rosalyn e apontou na direção certa.

"Hehe, assim que resurrectarmos nosso ancestral… a Casa Sangue-Nascido ressurgirá! Mal posso esperar para ver a cara daqueles idiotas quando dominarmos o sangue deles, como nos velhos tempos."

Na cabeça de Horatio, capturar Jin era praticamente certo. Embora ele tivesse melhorado bastante desde a última vez que se encontraram, Horatio não achava que estivesse mais fraco que Jin. Muito pelo contrário.

O Príncipe Sangue-Nascido nasceu superior. Descendente da linhagem mais pura de Vampiros e um homem com poderes que rivalizavam com muitos Vampiros antigos. Ele tinha experiência em combate bastante além de qualquer Vampiro de sua idade, e sua magia tinha sido explicitamente refinada para batalha.

Comparado a um novato como Jin… Sim, Horatio tinha motivos para se sentir arrogante.

Mas, infelizment, essa arrogância era o que o cegava.

"Hoh?"

Uma súbita explosão de energia mágica irrompeu no ar, como se uma tempestade estivesse se formando na direção para onde eles se dirigiam. Horatio ergueu as sobrancelhas, sem saber de onde vinha aquela força estranha. Felizmente para ele, não demorou muito para essa magia desconhecida revelar seu dono.

Encoberto por uma névoa etérea e esmeralda, um homem alto de cabelos negros apareceu entre as árvores densas. Com uma confiança absoluta, o belo Adônis nunca demonstrou ansiedade em seu rosto jovem. Seus olhos azuis cristalinos ficaram vermelhos como sangue ao erguer o queixo para encarar Horatio, e um sorriso surgiu nos dois.

Horatio, ainda em êxtase, deixou escapar um sorriso brilhante enquanto gritava: "Jin Valter!!! Que surpresa te encontrar aqui!!!"

"Horatio Sangue-Nascido."

Jin, por sua vez, lançou um sorriso irônico. Cumprimentou o Príncipe Sangue-Nascido, mas seu tom não carregava traços de respeito ou reverência. Era desafiante e visceral, como um gladiador se preparando para sua luta de vida ou morte.

"Jin Valter! Desde a nossa última reunião, você virou uma celebridade!"

"…"

"Todo mundo já ouviu falar de você! Seus feitos com Eyghon chegaram até ouvidos do nosso Grande Elder!"

"…"

"Ele ficou realmente impressionado com suas habilidades, e quer muito te conhecer! Então, se não se incomodar…"

"Chega de papo, Horatio."

"…"

O Príncipe Sangue-Nascido parou no meio da frase, e seu corpo parou também. Levantando uma sobrancelha, olhou para Jin com uma expressão incrédula. Essa foi a primeira vez que alguém de fora da sua família o chamou de forma tão informal. Como se… Jin estivesse completamente o desprezando, tratando-o como se fosse uma criatura inferior de mil anos.

"Pode poupar suas palavras. Conheço seu plano de ressuscitar o Progenitor."

"… O quê?"

"E acha que sou a reencarnação dele, certo?"

"…"

Com as palavras explosivas de Jin, Horatio ficou sem fala. Sua atitude displicente foi apagada e o rosto do Príncipe Sangue-Nascido ficou imediatamente rígido. O plano de ressuscitar o Progenitor deveria ser um segredo. E além disso, a suspeita de que Jin fosse a reencarnação de Dracula era algo que somente Horatio e o Grande Elder sabiam.

No entanto… Jin sabia de tudo.

"Você… Como sabe disso?"

"Realmente importa?"

"Não… Não, não importa." Horatio fechou os olhos e pensou por um momento.

Jin tinha razão. Não importava se Jin sabia do plano ou não. De qualquer forma, ele levaria Jin ao Grande Elder, seja à força ou não. Na verdade, essa reviravolta era muito mais conveniente para o Príncipe Sangue-Nascido. Pelo menos, ele não precisava mais agir como alguém que não era. Apontando o dedo para Jin, Horatio deu a ordem aos seus leais Shadefiends:

"Capturem ele!"

Sem necessidade de fingimentos, Horatio imediatamente ordenou friamente. Não importava se Jin sabia do plano ou não. Tudo que precisava era que ele viesse obediente com ele ao Grande Elder.

Porém, Horatio cometeu um erro crucial…

"Não, capturem-no."

"Sim, senhor!!!"

Os Shadefiends leais, que deveriam estar voando em direção a Jin agora, se viraram contra Horatio e atacaram-no ao invés.

"O-Que está fazendo?!

Atordoado pela traição repentina, Horatio reagiu atrasado à insubordinação dos seus seguidores fiéis. Mas, mesmo assim, seus reflexos, próprios de um Príncipe Sangue-Nascido, permitiram que ele rapidamente invocasse suas Borboletas de Sangue e reprimisse a primeira onda de atacantes.

"Ei! Acorde! Por que está atacando a mim e não…..."

Antes mesmo que pudesse completar a frase, os outros Shadefiends atacaram em uma formação coordenada. Curiosamente, a disciplina da formação, resultado de anos de treinamento de Horatio, foi justamente usada contra ele.

"V-Vocês! Q-Que fizeram com-...!"

"Parem."

O foco de Horatio estava totalmente dirigido aos Shadefiends que o atacaram, deixando-o cego para a ameaça real que pairava por trás dele. Várias vinhas espinhosas, muitas delas caídas do dossel, atingiram seu corpo carnoso e o arrastaram direto ao chão.

Neste instante, o Príncipe Sangue-Nascido sentiu seu poder mágico ser rapidamente drenado, enquanto uma fadiga estranha emergia das profundezas de sua mente. Mas, antes que seu cérebro entregasse, Horatio lançou um último olhar de choque e recusa para Jin.

"V-Você… O-Que fez?!"

"Hoh? Como esperado de alguém da linhagem Sangue-Nascido. Parece que não consigo controlar sua alma com tanta facilidade quanto seus amigos."

"Controle minha alma?"

"História longa," Jin balançou a cabeça sem a intenção de responder. "Mas, bem… já que você ainda está acordado…"

Jin apontou seu quarto dedo bem na testa de Horatio e, com uma voz sinistra, murmurou:

"Vai me contar tudo que sabe sobre esse plano…"