Capítulo 108

Entrar na Floresta dos Elfos foi muito mais fácil do que eu imaginava. Não havia barreiras nem guardas armados prontos para nos parar. Tampouco foram feitas verificações de segurança em nós. E, pelo que pude sentir, não havia ninguém espionando cada um dos nossos movimentos.

No momento em que passamos pelo Portal de Distorção, nosso grupo foi recebido por uma imensa floresta aberta. Os arbustos verdejantes e as árvores de flores pesadas foram nossos primeiros anfitriões. Ao afastar-me do portal mágico, mais uma vez fui tomado por um fascínio diante das paisagens puras e orgânicas que meus olhos tiveram o privilégio de contemplar.

O ar aqui era o mais puro que já senti. A temperatura estava na combinação perfeita de calor e frescor, e a umidade não era nem excessiva nem desagradável.

Provavelmente… O clima mais utópico do planeta.

E, para completar,… Um grupo de quinze belas garotas já nos aguardava.

Todas as quinze vestiam roupas leves de guardas florestais, de cor verde, que contrastavam de forma selvagem com seus cabelos dourados brilhantes. Embora não fossem tão atraentes quanto Irina, Lilith ou Ysabelle, todas eram objetivamente bonitas. Sua pele extremamente pálida realçava seus rostos pequenos, de aspecto quase de pêssego, e seus lábios finos, de tom semelhante ao do gramado.

No entanto, aquelas senhoras não eram Vampiras pálidas com que estava acostumado. Na verdade, eram a espécie de onde os Vampiros evoluíram.

"Elfos…"

As senhoras, com suas orelhas longas que se mexiam, reagiram ao meu comentário de surpresa, embora logo se contivessem e caminharam calmamente na nossa direção. Curiosamente, mesmo parecendo serem rangers, nenhuma delas portava uma única arma ou fuzil. Nem bastões ou arcos, deixando claro que não tinham intenção de nos ferir.

"Sejam bem-vindos, vocês devem ser o Herói que eliminou Eyghon, Jin Valter." A mais jovem das elfas assumiu o centro do grupo e fez uma reverência firme. "Meu nome é Riniya, mensageira da Floresta, encarregada de escortar vocês."

"Olá, Riniya."

Acenei com a cabeça em sinal de aprovação, tentando avaliar a menina. Ela parecia bem jovem, mas, assim como os Vampiros, as Elfas tinham juventude eterna. Poderia ter mais de mil anos, para tudo que eu sabia, e eu estaria completamente na dúvida.

"E essas belas senhoras devem ser a Senhora Irina Everwinter, a Senhora Lilith Moonreaver e a Senhora Ysabelle Blackburn!"

"Você tem um bom olho."

O trio não se incomodou com formalidades e franziu a testa num movimento conjunto.

De modo geral, Elfos e Vampiros não costumavam nutrir qualquer animosidade nos tempos atuais. Dracula Bloodborne, o primeiro Vampire e progenitor de toda a nossa raça, foi há muito tempo um Elfo, afinal. Embora tenha havido tensões no passado, o tempo curou muitas feridas.

Mesmo que não sejamos parentes diretos, Vampiros temos muito mais em comum com Elfos do que com outras raças.

Somos seres próximos à magia, enquanto Elfos estão mais ligados à natureza. Ambos têm a tez clara e aparência de outro mundo, o que costuma causar irritação nas outras raças. E, mais importante… Somos raças minoritárias que possuem forças esmagadoras.

Forças capazes de igualar os Senhores do mundo.

Humanos.

"Podemos ser uma raça reservada, mas isso não significa que somos completamente ignorantes," respondeu Riniya com um sorriso caloroso. "Como guardiãs da Árvore-Mundo, não podemos ser indiferentes às ameaças que possam nos prejudicar ou à nossa região. E, para permanecermos reclusas, precisamos estudar."

A jovem Elfa sorriu de modo entendido ao olhar para nós quatro em uníssono. "Especialmente vocês, quatro. As elfas há tempos estão de olho em vocês."

"Quer dizer que somos uma ameaça?"

"N-Não, de jeito nenhum!"

Riniya, tentando agir com maturidade e mistério, teve sua fachada derrubada pela simples pergunta de Lilith. Sem graça, ela mordeu a própria língua enquanto agitava os braços como uma criança que foi pega na brincadeira.

"Nós apenas ficamos impressionadas com as façanhas do Herói e suas histórias de amor… O gênio caído que foi ressuscitado pelo beijo da irmã mais nova! A história do homem que conquistou sua amada nas mãos do irmão mais velho protetor dela. E, por fim, o Herói que se joga na boca de um Senhor Demônio para salvar sua noiva! São histórias praticamente inéditas na era moderna!"

"…Desculpe, o quê?"

Precisei parar por um momento para processar as palavras que a Elfa acabara de dizer.

Espera aí… As minhas histórias já eram tão conhecidas assim? Até as Elfas, que são famosas por ficarem na deles, já ouviram falar das minhas façanhas? E, além disso, elas também sabiam do meu relacionamento com Irina, Lilith e Ysabelle?

Eu entendia a história do Eyghon, até fazia sentido. Mas o meu passado com as três garotas ainda não deveria ser tão divulgado, não é?

"Me desculpe te assustar, mas… será que eu poderia tirar uma foto?"

De repente, a jovem Elfa puxou uma câmera digital de ponta-de-lança e apontou a lente para mim. Foi uma experiência meio surreal, ver uma elfa com uma tecnologia tão moderna, de modo que eu travou no lugar.

"Não," respondeu Irina friamente, bufando. "Irmão não é alguém que dá para tirar foto assim."

"Tudo bem! Também gostaria de tirar uma foto de vocês!" O rosto de Riniya ficou lentamente vermelho enquanto ela olhava para as três minhas amantes.

"A Princesa do Inverno, a Deusa da Lua e a Amazonas em Chamas! Vocês são todas celebridades que minha galera adoraria ver! Se eu pudesse tirar só uma foto…"

"Tá bom, tá bom!" Antes que a elfa feminina pudesse babar pela boca aberta, uma de suas colegas a segurou. "Lembre-se, estamos numa missão! Não deixe suas emoções dominarem você."

"A-Ah! Certo! Peço desculpas, Herói! Fiquei empolgada demais. Por favor, perdoe-me!"

Seguindo o conselho da amiga, a elfa imediatamente baixou a cabeça em sinal de arrependimento e tentou desesperadamente se redimir. Era uma posição incomum, de poder e prestígio. E, mesmo assim, eu podia fazer essa pobre elfa tremer de medo só com a minha presença.

"Não, apenas modere um pouco," eu avisei de forma despreocupada. "E pare de me chamar de Herói. Isso é desconfortável. Jin já basta."

"S-Sim! Com prazer!"

Radiante, a elfa pulou de alegria, com uma expressão renovada. Mas, mais uma vez, um olhar de reverência surgiu em seus olhos, tornando difícil olhá-la fixamente.

Sério mesmo… Será que todas as elfas são tão estranhas assim?

De qualquer forma, não estava disposto a conversar mais com ela, e por isso, apenas fiquei ao lado das minhas amantes, deixando as Elfas guiarem o caminho.

A Floresta dos Elfos era enorme, muito maior do que qualquer lugar que eu tivesse visitado. E, por rigor, nenhuma infraestrutura moderna era permitida para não prejudicar a terra sagrada. Eles até eram rígidos na quantidade de Portais de Distorção permitidos, sendo somente quatro, todos na periferia do continente.

Isso significava que, se quiséssemos avançar mais fundo naquela terra sagrada, precisaríamos de outro meio de transporte.

"O que é aquilo?"

Ponto para o objeto que permanecia suspenso no ar, uma estrutura que lembrava uma baleia de madeira levitando — sem propulsão. Sem hélices de helicóptero, sem motor de impulso, nem fogo de balão de ar quente. Parecia uma criatura mítica que não deveria existir aqui!

Mas, ao contrário do meu espanto, as elfas estavam completamente indiferentes àquela estrutura.

"Ah, isso é nossa única forma de viajar longas distâncias na Floresta. Chamamos de barco voador. Já viu algum assim antes?"

"Como ele consegue voar?"

"Usando magia, claro!" Riniya respondeu com orgulho.

"Magia? Como assim não sinto nenhuma energia mágica vindo disso?"

Não era de me gabar, mas meus sentidos eram extremamente aguçados quando o assunto era magia. Se o barco voador usasse algum encantamento espacial ou elemental, eu deveria conseguir detectá-lo a dezenas de quilômetros de distância. Ainda assim, mesmo estando bem ao lado, não conseguia perceber nenhuma fenda de magia naquele formato estranho.

"Nós não usamos magia como vocês Vampiros fazem," explicou Riniya de forma simples. "Nós, Elfos, somos mensageiros da Árvore-Mundo, então somos especializados em Magia da Natureza e do Espírito. É um sistema diferente de magia, assim como a Magia Sagrada difere da magia comum. Então, faz sentido que você não consiga sentir os Espíritos dentro do barco."

"Magia da Natureza e do Espírito? Espíritos?"

Que diabos essa Elfa estava dizendo?

Seriam magieiras com categorias distintas? Não seriam todas unificadas sob o mesmo sistema? Por que a Magia do Espírito seria diferente da magia convencional?

Ainda enquanto pisávamos na misteriosa embarcação voadora, não sentia um pingo de magia. Talvez por serem tão secretivas; não havia muitos livros sobre magia élfica nos textos que estudei.

Parece que, depois de reencontrar Rosalyn, terei mais razões para permanecer na Floresta dos Elfos.

Falando nela…

"Riniya."

"Sim! O que posso fazer por você, Herói Jin?!"

Embora tenha ficado surpreso com o entusiasmo dela, logo me recompus e voltei ao assunto principal.

"… Para onde estamos indo?"

"Normalmente, levaríamos vocês até o Santuário Élfico e registraríamos como convidados. Mas recebemos ordens especiais para levá-los diretamente até a Mestra Rosalyn."

"Ah, obrigado."

Que coisa conveniente. Comparado com as outras três garotas, parecia que iria encontrar Rosalyn rapidinho. Por algum motivo, até senti que o barco voador acelerava, como se estivesse ansioso para me levar logo ao meu destino.

Tudo estava indo tão bem que parecia até sem graça de tão fácil.

No entanto… Uma sensação de inquietação pairava no ar de todo o grupo.

"Algo está errado."

"Hmmm?"

Virei a cabeça e vi Lilith, com seu cabelo loiro, olhando para baixo, para a Floresta dos Elfos enquanto ela passava rapidamente por nós.

"Para eles nos encaixarem tão facilmente assim… Não é coisa de Elfos." Murmurou Lilith, quase falando sozinha, mas todos ao redor ouviram claramente seus pensamentos.

"Você tem razão… Os Elfos nunca são tão acolhedores assim. Mesmo com quem admiram." Capella refletiu os pensamentos de Lilith. "Chegaram a pular a verificação de segurança no Santuário Élfico. Não importa o quanto confiem em nós, isso está estranho demais."

"Será que estamos só paranoicos? Afinal, viemos com autorização."

Ysabelle tentou desconfiar, porque a Casa Blackburn tinha organizado tudo. Mas, mesmo ela não conseguiu esconder a ansiedade que se formava nos recessos da mente.

"Que tal perguntarmos se podemos ir ao Santuário Élfico primeiro? Assim, podemos…"

Antes que Capella terminasse, a Asterias de cabelo prateado cambaleou. Seus joelhos tocaram o chão e suas mãos se espalharam pelo chão. Logo, os outros membros do grupo também desabaram, completamente exaustos, com saliva escorrendo da boca.

"O-Que…"

Não consegui proferir uma palavra sequer antes de minha visão turvar. Era como se o mundo girasse rapidamente sob meus pés, e meus olhos não conseguiam manter uma linha de visão reta.

Capella não foi a única vítima; Irina, Lilith e Ysabelle — minhas amadas — também perderam a consciência há bastante tempo e dormiam de olhos fechados. Não só isso, as quinze elfas que iriam me proteger também haviam desmaiado silenciosamente.

No final, só eu permanecia de pé.

Na verdade, nem sei se posso chamar de ficar de pé. Minha consciência oscilava entre tontura e trevas, enquanto meus joelhos insistiam em não tocar o chão. Como se estivesse agachado, resisti à queda e tentei usar magia para entender o que estava acontecendo comigo.

Mas, antes que pudesse fazer qualquer coisa…

"Jin… não resista…"

Uma voz doce e perfumada entrou na minha cabeça pouco antes de ela sair do meu controle. Minha cabeça estava virada para o chão, então não consegui ver o rosto do atacante. Ou será que aquela mulher até mesmo era minha agressora? Sua voz suave, sua fragrância inconfundível… Eu as conhecia.

Eu a conhecia.

Ela era, com certeza…

"Você estará protegido… Nós estaremos… juntas… para sempre…"

E, com essas palavras ecoando na minha mente, caí na total escuridão.