Capítulo 19

Um mês havia se passado desde que Jin pisara pela primeira vez na Fazenda Everwinter.

O dia estava tranquilo enquanto os ventos árticos uivavam como de costume. Neve pesada ia sendo acumulada pelo enorme domínio, enquanto a luz quente da manhã aquecia a área isolada. Era como qualquer outro dia para os membros da Fazenda Everwinter.

Bem, pelo menos era assim que parecia por fora…

"Variel, você chegou."

A Matriarca Innocence observava com alguma indiferença enquanto um velho sábio entrava em seus aposentos. Como a mais alta autoridade de uma das maiores Casas de Vampiros do mundo, a Matriarca Innocence raramente recebia visitantes em seu dia a dia. E para que um simples mordomo se impusesse na sua área sagrada…

"Senhorita." O mordomo fez uma reverência respeitosa ao cumprimentar a ancestral do Clã Everwinter. "Você me chamou?"

"Sim, como estão os preparativos para a Caçada de Inverno?"

"O Intendente não mencionou isso nos relatórios?"

Variel lançou um olhar de puro espanto para a Matriarca. Embora ela fosse a líder de fato do Clã Everwinter, isso não significava que ela estivesse envolvida em todas as questões internas. Na verdade, há muito tempo ela tinha lavado as mãos de todas as tarefas administrativas que vinham com a posição de líder de uma Casa de Vampiros Nobres.

A maior parte do trabalho havia sido delegada ao filho mais velho dela, que assumira o papel de Intendente. Enquanto seu filho se dedicava às tarefas mais maçantes, a Matriarca atuava como uma sombra de imperatriz, controlando os assuntos maiores da Casa conforme achasse necessário.

Porém, a principal razão do espanto de Variel era o fato de que o antigo Vampiro estava interessado na Caçada de Inverno, algo que ela não participava há séculos.

"Você conhece meu estilo. Não aceito relatórios de uma única fonte."

"Claro, claro."

Variel assentiu em concordância. Não se mantém como líder de uma das Casas de Vampiros mais poderosas e ricas apenas por ser forte. É preciso ter uma certa dose de sagacidade também. E, embora talvez não pareça por causa do comportamento frivolouso dela, a Matriarca tinha essa qualidade em abundância.

"Os preparativos para a Caçada de Inverno estão avançando sem problemas. Os Servos Sanguíneos foram treinados, todo o equipamento revisado e o Portão do Polo Norte foi inspecionado. A Caçada de Inverno acontecerá conforme o planejado."

"Variel…"

A Matriarca fitou o mordomo de maneira vazia, apenas para arrancar um sorriso irônico do velho.

"Sim, e de acordo com minhas investigações… Não haverá nenhuma trama ilícita. A Jovem Senhorita estará segura."

"Muito bem."

Ao ouvir essa resposta, a Matriarca finalmente revelou seus dentes e gengivas. Havia uma razão pela qual Innocence enviou seu mordomo mais competente e confiável para proteger Irina. Ela conhecia as mentiras, traições e conspirações que atormentavam a Fazenda Everwinter. E, geralmente, ela apreciava e incentivava esse tipo de comportamento.

Aliás, essa era a forma como ela tinha construído a Casa Everwinter para se tornar o gigante que era hoje.

No entanto, Irina era demasiado preciosa para morrer numa armadilha interna. O Aspecto do Soberano do Inverno era único e incrivelmente raro. Mesmo tendo vivido por milhares de anos e se reproduzido com inúmeros Vampiros poderosos, nenhum deles conseguiu gerar uma criança que controlasse o Aspecto do Soberano do Inverno.

E o problema era que Irina ainda era muito jovem. Uma Vampira de vinte e três anos era praticamente uma criança aos olhos da Matriarca. Apesar de seu potencial ser ilimitado, seu poder atual não se comparava aos outros possíveis herdeiros da Fazenda Everwinter. Além disso, ela não era uma génia de geração única como a sucessora da Casa Moonreaver.

Portanto, Irina levaria tempo para ser aceita como herdeira ao trono da Matriarca Innocence. E, até lá, Variel atuaria como sua proteção segura, defendendo-a dos perigos da Fazenda Everwinter.

"Espero que aqueles seus filhos idiotas fossem mais inteligentes… O sucesso de Irina significa que a Casa Everwinter sobreviverá mesmo que eu desapareça de algum modo."

"Você os treinou assim, minha senhora. Eles estão apenas seguindo seus ensinamentos."

"Isso é muito verdade…"

A Matriarca sentiu uma dor de cabeça se formando ao pensar em seus queridos filhos, que não hesitariam em se matar se fosse necessário. Pensar que o mantra com o qual construiu seu império uma dia acabaria mordendo ela no traseiro.

"Hah… Acho que estou ficando com dor de cabeça. Por que não deixa eu te chupar um pouco de sangue, Variel? Como nos velhos tempos?"

A Vampira de cabelos brancos olhou para o velho com aquele olhar de carne, com a língua molhada lambendo seus lábios cereja.

"Minha senhora, meu sangue velho não é bom. Eu providenciarei umas virgens se desejar."

"Hmmm, você está desobedecendo minha ordem?"

"De jeito nenhum, minha senhora. Tenho certeza de que você não gostaria de um lanche inadequado como eu. Meu sangue não é tão puro quanto você gostaria."

Os dois ficaram parados, encarando-se como dois cervos prestes a entrar em combate. Enquanto a aparentemente jovem mulher era muito superior em todos os aspectos, o mordomo mais velho não vacilou. Manteve sua postura, suportando o olhar de fogo que a Matriarca lhe dirigia.

"Hah… Sabe, entre todos os homens que quis, você é o único com quem nunca consegui dormir."

"Sinto-me honrado."

"HAHA!!! Você deveria estar, minha pequena bonequinha!" A Matriarca levantou-se do assento e caminhou até o velho. Pegando o queixo do mordomo, aproximou os lábios dele e sussurrou: "Quanto tempo nos conhecemos? Três mil anos?"

"Três mil, cento e sessenta e três… Minha senhora."

"E em todos esses anos, você sempre rejeitou minhas investidas. Será que é impotente ou gosta de meninos?"

"Tive uma esposa, minha senhora."

"Sei que sim," ela sorriu e não disse mais nada. Por sua parte, Variel balançou a cabeça em silêncio. Em relação a esse capítulo da história, algumas coisas é melhor deixar no esquecimento.

"Certo… Falando em amantes, a Irina arrumou um beliscão recentemente?"

"…Você esqueceu disso?"

"Haha! Apesar de aquele punguista ter feito uma boa impressão, ele não chega aos pés da minha memória."

Isso era verdade. Para a Matriarca, um Vampiro recém-criado era mais uma diversão do que outra coisa. Na verdade, a antiga Vampira nem contava o número de Vampiros que tinha criado por tédio. Seria mais estranho se a própria Innocence lembrasse de Jin de alguma forma.

"Então, como ele está? Já virou o Vampiro mais forte do mundo?"

A Matriarca riu com um tom de desdém. Claramente, ela não tinha grande estima pelo jovem que sua neta tinha escolhido. Contudo, a reação de Variel não foi de zombaria, mas uma expressão pálida, enquanto dizia com seriedade:

"Minha senhora… Aquele rapazinho… Você não tem lido meus relatórios?"

"Relatórios? Sobre o que há para ler de um simples garoto?"

"Minha senhora…"

Dessa vez, foi Variel quem sentiu uma dor de cabeça. Ele deveria ter previsto isso, pois conhecia bem o temperamento da Matriarca. Infelizmente, era culpa dele não ter reportado a questão pessoalmente antes.

"Qual é o problema? Por que você fica tão tenso com algo tão pequeno?"

"Minha senhora… Aquele garoto com quem você falou… Derrotou todos os meus Servos Sanguíneos."

"... O que foi que você disse?"

O sorriso brincalhão da Matriarca se tornou rapidamente sério. Pela primeira vez desde a chegada do mordomo, a antiga Vampira parecia abrir mão de sua fachada para mostrar sua verdadeira face por um momento. Uma face de choque e perplexidade.

"Todos eles? O Zuno não fazia parte do seu exército de Servos Sanguíneos?"

"Sim," Variel acenou com firmeza. "Zuno foi derrotado há três dias."

"... Você está dizendo que um Servidor Sanguíneo de mil anos perdeu para um garoto que nasceu há um mês?"

"Exatamente," respondeu o mordomo sem vacilar. "Se eu não tivesse testemunhado, estaria questionando o resultado igual a você."

A Matriarca ficou calada, refletindo. Pela primeira vez há bastante tempo, ela não mostrou sua faceta brincalhona. Quase instantaneamente, a persona cordata que projetava se desfez, dando lugar à verdadeira Vampira fria e implacável que conduziu a Casa Everwinter aos dias de glória.

"Relatório."

"Sim, minha senhora."

Variel soube da gravidade da situação e se ajoelhou solene. Os olhos carinhosos da Matriarca tinham praticamente desaparecido, restando apenas um olhar penetrante, que não admitia mentira.

"Tudo começou quando comecei a treinar o menino. No começo, enviei dois dos meus Servos Sanguíneos mais fracos para treinar seu corpo e ensinar-lhe a se mover na sua forma de Vampiro. E devo dizer que ele aprendeu os conceitos básicos extremamente rápido. Nunca tinha visto nenhum Verdadeiro Vampiro com tanta velocidade de aprendizado assim."

O mordomo recordou o ritmo acelerado com que Jin assimilou os fundamentos. Regeneração, fortalecimento do corpo, movimentos de alta velocidade, sentidos aguçados… Em uma semana de treinamento, o jovem havia dado passos significativos na maestria de todos esses aspectos. Ainda não perfeito, mas Jin já conseguia lutar contra os Servos Sanguíneos que Variel enviava.

Claro, ainda não os vencia, mas, com a ajuda de seus antigos pais caçadores, o treinamento de Jin parecia ter multiplicado os frutos do esforço dele.

"À medida que nossa preparação ficava mais intensa, o ritmo de aprendizado dele só acelerava. Eventualmente, seu corpo atingiu a fase final de maturidade. Isso aconteceu duas semanas atrás."

"Hoh, levou duas semanas para ele evoluir o corpo. Muito mais rápido do que eu pensava."

"Sim," o mordomo concordou com as estimativas da Matriarca. "Antes disso, ele não tinha conseguido derrotar nem um dos meus Servos Sanguíneos. Apesar de estar ficando mais forte e resistindo aos ataques, não era páreo para meus soldados bem treinados."

"Huh? Então, o que aconteceu?"

Variel hesitou por um momento. Sabendo que aquilo era crucial, ele não quis apressar seu relato. Em vez disso, encarou firmemente a Matriarca atônita e disse com coragem:

"Nós despertamos seu Aspecto."