Capítulo 204

Capítulo 204: Ash vs Ray (1)

Não vou vencer numa luta de espadas...

Asha pensou com certa tranquilidade, seu olhar fixo em Ray. Ninguém conhecia melhor as habilidades de Ray do que ele, e por isso, sabia que não tinha chance de derrotá-lo apenas com espadas, pelo menos... ainda não.

Por causa do seu traço e classe, ele consegue enxergar através de qualquer técnica de espada com facilidade e explorar os pontos fracos. Mesmo que eu, de alguma maneira, tenha criado uma técnica de espada grosseira e desajeitada, vou perder feio se depender só do manejo com a espada...

Por isso, ele optou por manter a postura de quem finge ser um mago. Mas isso não significava que fosse incapaz de lutar de perto. Não, ele lutaria sem restrições, apenas não queria dar a Ray a chance de explorar sua fraqueza naquele momento.

Ray pode ler meu movimento com a espada, mas vamos ver como ele se sai com meus punhos...

A voz do instrutor Leonard cortou o silêncio tenso. "Comecem." Ele saiu da arena, os olhos brilhando com um interesse afiado, como se estivesse esperando que algo intenso acontecesse.

Asha e Ray permaneceram imóveis, com os olhares travados, vestidos com os uniformes de combate negros da academia. Os uniformes abraçavam seus corpos, revelando músculos definidos e físicos treinados por treinamentos incansáveis.

Então, uma faísca de relâmpago rasgou o céu escuro acima, como se fosse um sinal para o início do combate.

Ray foi quem se moveu primeiro. Seu corpo se turvou, desaparecendo e reaparecendo imediatamente na frente de Ash usando o Flicker Step.

Asha, preparado para uma investida repentina, ajustou sua postura com precisão afiada. Ele recuou e torceu o corpo, enviando uma bicicleta giratória na direção do estômago de Ray, o golpe cortando o ar com um sibilo violento.

Ray torceu seu corpo com uma precisão quase sobrenatural, seus movimentos fluidos mas cortantes, evitando por pouco o golpe que vinha. Sem perder tempo, sua espada se moveu de forma fluida, brilhando em direção à perna estendida de Ash com a intenção de cortar sua velocidade e aproveitar a abertura.

Mas o corpo de Ash pulsou com um leve brilho vermelho por um breve segundo. Com uma torção suave, quase sobrenatural, ele transferiu o peso para as mãos, virou-se de cabeça para baixo no chão. Com uma perna em arco, efetuou um segundo golpe direto na cabeça de Ray.

Que tipo de movimento é esse...?

Os olhos de Ray se arregalaram, mas seus instintos o mandaram abaixar-se a tempo. O brilho avermelhado ao redor do corpo de Ash desapareceu rapidamente após aquele único movimento.

Asha havia ativado a segunda forma do Artes Marciais Dark Ash, que extraía força de emoções brutas, principalmente raiva. Por um momento, memórias de furor e dor invadiram sua mente, alimentando sua força e reflexos. Mas assim que completou o movimento, descartou essas memórias, recuperando o controle.

Essa segunda forma era excelente no controle corporal não convencional, quebrando os ritmos tradicionais de luta. Ash não podia sustentá-la por muito tempo, mas, usada em rajadas curtas, era suficiente para desequilibrar seus oponentes.

Por outro lado, Ray ainda estava apenas começando. Mesmo ao abaixar-se, sua lâmina fluía como água, mirando as mãos de Ash que o sustentavam no chão.

Mas Ash anteviu o ataque. Com força explosiva, impulsionou seu corpo para cima, elevando-se como uma mola liberada. Com seus atributos acima de 400 pontos e uma base perfeita, seu corpo atingiu quase 3,5 metros no ar.

Ray olhou para cima, os olhos estreitando-se. Ele desviou do meu ataque, mesmo sem usar toda a força... mas isso não vai salvar ele agora.

Frustração cruzou seus pensamentos. Ele tinha se controlado contra Elysia, mas isso era diferente. Com Ash, não há necessidade de se segurar.

Vamos ver se consegue escapar disso.

Seu brilho de lâmina mudou de marrom para um tom verde-claro, enquanto uma aura de vento envolvia sua lâmina, cortante e afiada. Com movimentos rápidos, ele desferiu uma chuva de golpes de lâmina, enviando várias lâminas de vento em direção a Ash, cada uma cortando o ar com precisão mortal.

Já dominou transformar a aura...

Os olhos de Ash se estreitaram ligeiramente. Lutadores com múltiplas afinidades elementais podiam moldar sua aura em diferentes formas, mas era uma habilidade que apenas poucos dominavam nessa fase. O crescimento de Ray avançava mais rápido do que o esperado.

Não sei quanto minha presença alterou seu progresso ou o quão forte ele está agora... Preciso ficar atento. Afinal, com a loja do sistema, não dá pra saber quais truques ou armas ele pode usar a qualquer momento.

Mesmo enquanto esses pensamentos passavam por sua cabeça, o foco de Ash não vacilou. Com o Pensamento Omnisciente, cada detalhe era processado de forma clara e rápida. Ainda no ar, assistindo às lâminas de vento se aproximarem, ele surgiu suavemente em seu corpo e sussurrou baixinho,

{Serpente Relâmpago}

Após fundir o Encantamento de Encobrimento com sua árvore de alma, Ash inicialmente esperava que um símbolo aparecesse em seu corpo, como com as runas de Vida e Conhecimento, mas nada aconteceu.

Só depois entendeu a verdadeira natureza dessa runa. Ela ocultava totalmente qualquer rastro de conjuração de feitiço. Sem símbolos rúnicos, nem fios de mana — nada. Para um observador externo, parecia que ele realizava conjurações instantâneas.

Era algo que ele podia controlar à vontade, podendo esconder ou revelar o processo de conjuração sempre que desejasse. Mas preferia mantê-la oculta, para que ninguém descobrisse que usava magia rúnica.

A Runa de Encobrimento resolveu um de seus maiores problemas. Assim, ele não precisava mais se preocupar em mascarar sua magia. Se alguém questionasse, poderia alegar que tinha uma maestria excepcional na magia ou que possuía uma característica de conjuração instantânea.

Depois de tudo, uma vez que um mago treina técnicas de círculos mágicos e chega ao auge da maestria, a conjuração instantânea se torna possível, embora esse seja um nível que apenas alguns poucos conseguem alcançar.

De repente, um estalo de relâmpagos se dispersou ao redor de seu corpo, torcendo-se como uma cobra viva. Ele rasgou o ar e se chocou de frente com as lâminas de vento que vinham na sua direção.

-BOOM!!

-BOOM!!

-BOOM!!

-BOOM!!

Explosões sucederam-se uma após a outra, enchendo a arena de fumaça e luzes cegantes. Parecia que uma tempestade violenta tinha descido dentro do coliseu, com os elementos colidindo como fogos de artifício no campo de batalha.

Embora parecesse que o tempo havia desacelerado, todo esse caos ocorreu em apenas alguns segundos.

Quando a luz e o barulho finalmente se estabilizaram, Ash já não estava onde havia estado. Usando a confusão das explosões como cobertura perfeita, ele já tinha se teleportado para trás de Ray, seu corpo torcido como uma serpente atacando, enviando um soco poderoso em direção à cabeça de Ray.

Mas seu punho passou direto pela figura de Ray, que reluziu como um miragem antes de desaparecer completamente.

Passos de Ilusão...? Ele já domina essa técnica? Isso significa que ele atingiu o faixa de Especialista...

A mente de Ash se aguçou ao perceber. Passos de Ilusão não são algo fácil de aprender. Era uma técnica que o God Slayer Sword ensinou pessoalmente a Ray após recuperar suas memórias. Para Ray já estar nesse estágio indicava que seu crescimento era maior do que Ash imaginava.

Asha acreditava estar à frente de Ray, mas agora ficou claro que Ray também avançava com determinação implacável.

No instante seguinte, Ash sentiu uma mudança repentina no ar atrás dele. Seus instintos gritavam perigo, mas sua posição atual era péssima; não tinha tempo de bloquear ou escapar do jeito convencional.

Mas mesmo assim... sempre existe outro caminho.

{Flor de Relâmpagos}

Relâmpagos explodiram ao redor de Ash como uma flor de energia bruta, formando uma onda de choque violenta que engoliu a arena, fazendo Ray e tudo ao redor recuarem rapidamente.

Que truque é esse?!

Os pensamentos de Ray se escureceram enquanto a confusão tomava conta de seu rosto. A imprevisibilidade do estilo de luta de Ash o ajudava a ficar completamente desequilibrado, e o que mais o chocou foi o que acabou de testemunhar.

Conjuração instantânea...? Nem a Instrutora Elva consegue fazer isso... Droga, como ele é tão forte? Já estou no nível de Especialista, pelo amor de Deus...

Mas ele não teve tempo de pensar nisso. A tempestade de relâmpagos avançou contra ele como uma fera viva, com seus tentáculos dançando de forma imprevisível.

Sem a Aetheris na mão, enfrentá-la de frente não era fácil. Os relâmpagos se espalhavam em todas as direções, sem deixar lacunas para escapar ou teleportar-se.

Chutando a língua de frustração, Ray mudou sua aura de vento para espaço.

"Corte do Vácuo!"

Com um golpe afiado, o espaço ao redor de sua espada tremeu, dividindo a tempestade de relâmpagos e criando uma passagem estreita. Mas isso não foi suficiente. A tempestade tinha vida própria e seus raios se retorciam como cobras selvagens, atingindo seu corpo.

A camada protetora de suas roupas de duelo queimou e ficou marcada em vários lugares enquanto a energia passava por ele.

Com os dentes cerrados, Ray avançou, enfrentando a tempestade e suportando a dor. Quando finalmente emergiu, sua respiração estava pesada e suas roupas estavam queimadas, mas seu rosto permanecia frio e firme. Não tinha ferimentos visíveis, mas o dano interno causado pelo relâmpago de Ash era evidente.

No instante em que saiu da tempestade, encontrou-se cercado por uma dúzia ou mais de esferas de relâmpago flutuantes, cada uma piscando ominosamente, como se esperassem pelo comando de Ash. O ar vibrava com tensão elétrica, e o leve zumbido de energia ecoava na arena.

O rosto de Ray se endureceu, todos os sinais de sua despreocupação inicial desaparecendo. Sua aura violeta explodiu como uma onda gigante, envolvendo-o com um poder avassalador. Contudo, a espada fornecida pela academia, já enfraquecida pelo ataque carregado excessivamente, se fragmentou sob a força de sua energia.

Sem arma, Ray respirou fundo e se concentrou. Sua aura se intensificou novamente, condensando-se ao redor de suas mãos, formando uma lâmina violeta brilhante de energia pura que se estendeu como uma arma criada pela sua vontade. Essa façanha não era algo que estudantes comuns conseguiam fazer. Manifestar uma arma só com aura exigia força e domínio de manejo de espada que até cavaleiros treinados levavam anos para alcançar.

Mas Ray estava longe de ser comum.

Seu corpo e sua lâmina fluíam como água, mas golpeavam com a precisão de uma tempestade. Uma coreografia de espada de tirar o fôlego se desenrolou diante de toda a arena. Sua lâmina violeta cortava o ar com graça letal, rasgando e girando, tecendo arcos de luz enquanto destruía as esferas de relâmpago uma após a outra.

Cada golpe era fluido, fundindo ataque e defesa em um único ritmo, com movimentos mais rápidos e afiados que antes.

E então, como se percebesse a ameaça, as últimas bolas de relâmpagos explodiram simultaneamente. Estouro cegante, explosões ensurdecedoras que sacudiram o chão da arena. Mas, desta vez, Ray permanecia ileso.

Ele já tinha eliminado a maioria das esferas ao seu alcance, e sua aura violeta o protegia dos poucos golpes mais erráticos restantes. O chão da arena faiscava, com relâmpagos dançantes se contorcendo como cobras em busca de caça.

Mas Ray não hesitou.

Sem demora, avançou com sua aura revitalizada. O combate entre ele e Ash recomeçou, mais feroz do que antes. Explosões sacudiam a arena toda toda vez que seus ataques se encontravam, seus movimentos se tornando cada vez mais rápidos e quase invisíveis, como sombras que se movem em tempestades de luz. Às vezes, Ash desaparecia e reaparecia de forma imprevisível, teleportando-se pelos pesadelos de fumaça e faíscas, enquanto em outros momentos os dois chocavam-se de frente, cada impacto provocando ondas de choque que reverberavam pelo campo de batalha.

O público só podia assistir com os olhos arregalados e as bocas abertas. Instrutores e estudantes estavam paralisados, enquanto a Vice-Principal Elva e a Diretora Nichole trocavam olhares indecifráveis, fixos na batalha.

Até o Whisperer, que acompanhava tudo em silêncio desde o começo, se inclinou para frente, interessado. Entre os alunos, Ethan, Melissa, Aurora, Irvin e muitos outros tinham a mesma expressão de espanto, incapazes de desviar o olhar.

A maior parte deles pensava a mesma coisa.

Que poder é esse...?

A energia liberada por Ash e Ray era diferente de tudo que tinham visto de estudantes antes. Não, isso não era mais nível de estudante. Era o poder de monstros em forma humana, chocando com uma força muito além do que sua idade ou treinamento deveriam permitir.

Alguns na multidão comentaram em sussurros.

Que bizarro é Ash, podendo conjurar feitiços instantaneamente enquanto troca golpes com alguém como Ray...

Mas a frase mais comum, que todos compartilhavam, foi uma única revelação.

A luta só está começando. O que esses dois monstros vão nos mostrar a seguir...?