Capítulo 194

Capítulo 194: Chegada Surpresa

[Academia Estrelato - Turma: 1S]

[Campo de treinamento - Manhã cedo]

“Harper, seu fluxo de mana está muito rígido. Você precisa sentir como se estivesse moldando água com seus pensamentos. Imagine-se como um recipiente, e a mana como a água dentro dele, deixando que ela flua naturalmente.”

“Aman, seu controle está razoável por enquanto. Como você é um mago, seu foco deve estar mais na manipulação da mana fora do seu corpo do que dentro. Ajuste seu foco de acordo e refine sua técnica.”

“Gerry, por que sua mana continua se dispersando? Seus pensamentos estão confusos. Tire essas distrações desnecessárias da sua mente. Concentre-se totalmente na mana, nada mais. Tente entrar no Estado de Foco. Uma penalidade por deixar a mente divagar durante a aula.”

Elva continuava observando os estudantes dispersos pelo campo de treinamento, seus olhos calmos, mas atentos, ocasionalmente intervindo com dicas ou sugestões de onde eles poderiam melhorar.

Ela não interferia demais, pois o caminho para se tornar forte era algo que cada um precisava trilhar por si só, com esforço e dedicação.

Além de ensinar, orientar e corrigir suas técnicas, pouco mais podia oferecer.

Bem, talvez houvesse uma coisa a mais que ela pudesse oferecer—seus desejos silenciosos e esperança firme no crescimento de seus alunos.

O campo de treinamento era espaçoso, cerca de metade do tamanho de um estádio de futebol. Dos 49 estudantes da turma, 49... não... apenas 42 estavam atualmente sentados em posição de lótus, praticando suas técnicas de respiração de acordo com seus tipos de classe e a natureza de seu núcleo.

Alguns estudantes focavam em aprimorar sua manipulação de mana, enquanto outros concentravam-se em internalizar os ritmos de sua respiração.

E, nos últimos meses, desde que a invasão demoníaca sacudiu a academia até suas raízes, a determinação coletiva entre os estudantes disparou, impulsionando-os além de seus limites habituais.

Seu progresso desde então foi simplesmente extraordinário.

Naquele incidente, perceberam o quão fracos eram de verdade. Foi uma lição dolorosa, mas lhes permitiu ultrapassar limites que antes achavam inquebráveis, na sua busca desesperada por se tornarem mais fortes.

Elva pensou consigo mesma, seu rosto suavizando-se enquanto olhava para os estudantes em treinamento com um sorriso satisfeito, quase orgulhoso.

Mas sua atenção então se voltou para um grupo menor—sete estudantes cujo rotina de treinamento diferia dos outros quarenta e um.

Era Ray, Melissia, Grace, Amelia, Ethan, Irvin e Lyra. Entre todos os presentes, esses sete se destacavam mais em controle de mana.

Sua manipulação de mana era quase ao nível de seus seniores, o que não era carreira pouca. Especialmente Melissia, cuja característica lhe conferia uma precisão tão extrema no comando da mana que, mesmo Ray, com todo seu talento, parecia inferior naquela área específica.

Enquanto eles estavam em duplas usando uma ferramenta de treino avançada, feita para refinar o controle externo de mana, Melissia estava um pouco afastada do grupo, olhando fixamente para o telefone com uma expressão irritada no rosto.

Como se o que ela estivesse vendo na tela não estivesse indo do jeito que ela esperava.

Quem será que está deixando ela tão frustrada?

Elva tinha curiosidade, mas respeitava a privacidade de Melissia e resolveu não se aprofundar demais.

Afinal, seu controle de mana era tão refinado e preciso que nenhum equipamento na sala de treinamento era avançado o bastante para desafiá-la.

A única forma de elevar seu controle, já quase perfeito, à verdadeira perfeição seria lutar em combate real—algo que, naquele momento... não era possível.

Deixando Melissia em paz por enquanto, Elva voltou sua atenção para os outros seis—Ray e Irvin, Grace e Lyra, Ethan e Amelia.

Essas três duplas estavam sentadas, de frente uma para a outra, concentradas em silêncio, mas com as mãos sobre um dispositivo estranho, que lembrava uma alavanca de carro.

Eles estavam jogando... xadrez.

Claro, não era um jogo comum. Nesta versão de “xadrez de mana”, o objetivo era simples, mas brutal: impedir seu oponente de mover suas peças, sobrecarregando ou interrompendo seu fluxo de mana. Se um jogador não conseguisse mover sua peça por um minuto completo, era considerado derrota.

Era uma batalha de controle mental e de mana, onde era preciso planejar jogadas enquanto defendia o próprio fluxo de mana contra interrupções ou bloqueios.

Todos os seis tinham expressões visivelmente frustradas, claramente lutando para acompanhar as exigências do jogo.

No entanto, entre eles, Ray parecia estar em um melhor estado do que os demais—e, estranhamente, seu oponente parecia o mais frustrado de todos.

Ele está crescendo mais rápido do que o esperado... assustadoramente rápido...

O olhar de Elva se manteve nele por um momento. Depois do incidente, parecia que algo tinha despertado nele. Era como se estivesse possuído por um espírito ou algo assim—ele treinava incansavelmente, às vezes fazendo coisas bizarras enquanto murmurava sobre completar “missões” ou gritava animadamente que estava perto de desbloquear alguma coisa.

Era estranho. Mas, se ignorasse seu comportamento excêntrico, não dava para negar que ele era um dos talentos mais brilhantes de toda a história da Academia.

Falando em talentos...

Seu pensamento começou a mudar. Seu olhar ficou ligeiramente mais apagado, envolto por uma tristeza que suavizava a intensidade de seus olhos.

Ash Burn... e Elysia Moonglow...

Sim, esses dois nomes ainda permaneciam em sua mente.

A condição de Elysia ainda não mostrou sinais de melhora... e não há nenhuma notícia sobre Ash...

Sem saber dos acontecimentos recentes, Elva permanecia com a impressão de que Elysia ainda estava na mesma situação em que fora da última vez que a visitara.

Ela só ia até lá uma vez por semana, e fazia pouco tempo desde sua última visita. Já havia pedido a Santa Alice que a avisasse se houvesse alguma mudança na condição de Elysia.

Como não recebia novidades, assumia que tudo permanecia igual.

Até tentei investigar o passado de ambos, só para ver se eles se conheciam de antes... mas não encontrei nada. Não era uma conexão de infância. Parecia mais que Ash foi atraído por ela após ingressar na Academia...

Todo o ocorrido surpreendeu Elva—especialmente a decisão final de Ash de procurar uma cura para Elysia. Mas, por mais que a tenha chocado, ela não tinha direito de questionar sua escolha.

Era a vida dele. Seu caminho. E, no final, ele fez a escolha que acreditava ser certa. Simples assim.

Justo quando ela estava perdida em pensamentos, seus sentidos captaram a aproximação de alguém. Pela assinatura de mana, ela reconheceu imediatamente quem era.

Diretor...? Ah, ele não está sozinho... quem são os outros dois...?

Elva não conseguiu identificar as assinaturas de mana dos dois acompanhantes do diretor, embora conseguisse perceber que um deles era estudante, pela roupa que usava. O uniforme da Academia tinha um encantamento único que lhe dava um padrão de mana distinto, facilmente reconhecível por sentidos treinados.

Mas, embora pudesse perceber que um era estudante, não conseguiu detectar nada além de uma leve quantidade de mana vindo do outro.

Antes que pudesse pensar mais a respeito, as portas do campo de treinamento se abriram silenciosamente.

E aquilo que ela viu naquele momento quase fez ela perder o controle e gritar instintivamente—

"QU—"

O que...?

Embora tenha conseguido segurar a voz antes que ela saísse alta demais, o tom cortante e repentino foi o suficiente para assustar quem estava ao redor. Todos viraram as cabeças, primeiro olhando para ela, depois para a porta.

O que viram fez muitos congelarem no lugar.

***

Perto do diretor, estavam duas estudantes de cada lado dele. Uma era um menino, a outra uma menina.

Claro, eram Ash e Elysia.

Elas estavam vestidas com o mesmo uniforme da Academia, mas a reação dos estudantes foi como se tivessem testemunhado algo que não deveriam.

Elva se aproximou com passos apressados, mas, ao chegar à frente deles, uma outra sombra passou por ela rapidamente e abraçou Elysia com força.

Era Grace.

Ray, Irvin, Lyra, Amelia e alguns outros também se aproximaram, reunindo-se silenciosamente ao redor dela, enquanto o restante dos estudantes ficava calado atrás de Elva, sem saber o que dizer ou fazer.

Ninguém prestou atenção em Ash... não, mais importante ainda, eles o ignoraram completamente. E havia uma razão para isso.

Neste momento, Ash estava usando a Técnic de Ocultamento Absoluto, que suprimia não só sua mana, mas também escondia seu aura natural que normalmente atraía atenção por onde passava.

Ele não queria chamar muita atenção. Claro, não era como se planejasse esconder sua força definitivamente—especialmente depois de tudo que aconteceu—mas sabia que, ao deixar seu atributo de charme, que já era absurdamente alto, que passava de 400, agir livremente... só resultaria em uma coisa.

Insegurança...inconvenientes.

E isso era algo que ele queria evitar a qualquer custo.

Para parecer uma pessoa normal, Ash também usava um artefato—um que foi surpreendentemente dado a ele pelo Sussurro.

Seu funcionamento era simples, mas extremamente eficaz. Criava uma camada fina, porém resistente, de mana sobre sua pele exterior. Este artefato não aumentava seus ataques ou fortalecia suas defesas de forma significativa.

Em vez disso, tinha uma utilidade incrivelmente útil: permitia que seu corpo emitisse passivamente uma leve rastro de mana, mesmo com seu Ocultamento Absoluto ativo.

Sem essa emissão sutil, a ausência total de mana ou presença ao seu redor chamaria atenção demais, com pessoas sentindo uma estranha sensação de vazio e começando a desconfiar de coisas que normalmente não deveriam notar.

Assim, esse pequeno artefato resolvia brilhantemente esse problema, criando a ilusão de normalidade suficiente.

Claro que, se alguém olhasse de perto, era relativamente fácil detectar a enganação, mas Ash estava perfeitamente satisfeito com isso.

Naturalmente, era bastante divertido ver as expressões dos Santos e do Sussurro.

Quando ele apareceu na frente deles, com o Ocultamento Absoluto ativo e uma Elysia completamente recuperada ao seu lado, o olhar que lhes dedicaram foi impagável.

Talvez essa reação intensa viesse do fato de que eles estavam completamente concentrados em algo de grande importância naquele exato momento, e Ash, sem fazer alarde, apareceu de surpresa.

"Vocês... realmente estão aqui... meus deuses, vocês estão mesmo aqui."

A voz de Grace tremeu um pouco, carregada de descrença, alívio e algo mais profundo... uma mistura de emoções que ela não conseguiu colocar em palavras.

***