Capítulo 189

Capítulo 189: Ecos Fixos

"Vamos começar."

Ash falou calmamente enquanto se sentava de pernas cruzadas na grama macia e vibrante, que era uma imitação perfeita da vida criada pela própria Árvore do Mundo.

Atrás dele, a Árvore do Mundo permanecia silenciosa, sua presença tanto pacífica quanto antiga, enquanto suavemente colocava a mão sobre a coroa de sua cabeça.

"Lembre-se, você precisa começar devagar. Posso estabelecer uma conexão com você até certo ponto, desde que mantenhamos contato físico, mas isso só nos permitirá comunicar diretamente. Essa é a única ajuda que posso oferecer. Então, está realmente pronto?"

Havia uma intenção estranha escondida na última pergunta dela. Parecia que ela estava silenciosamente incentivando-o a pensar duas vezes sobre sua decisão, oferecendo silenciosamente uma outra alternativa.

Era como se ela estivesse perguntando se ele realmente queria fazer isso sozinho ou se preferiria deixar que ela assumisse o comando.

Não, não, só posso confiar em mim mesmo. Não faço ideia de quais intenções ocultas outros possam ter. E a alma é meu ponto mais fraco agora. Não posso permitir que ninguém controle isso. O destino já está tentando me matar... Talvez...? Não, com certeza...

Mesmo Ash não tinha mais certeza de nada. De tudo que tinha vivenciado até aqui, uma coisa era clara — sua jornada nunca tinha sido comum.

Se alguém olhasse todos os eventos que ele passou, talvez só visse uma longa série de situações perto da morte. Mas, a cada vez, ele não apenas sobreviveu, como também saiu de tudo isso com alguma vantagem.

Para um espectador externo, pareceria que Ash tinha uma sorte incrível ao seu lado.

Mas será que isso era realmente verdade?

E se quem estivesse vivendo neste corpo agora, o corpo conhecido como Ash Burn, não fosse o Ash da Terra... mas o dono original deste corpo? Ash Sombrio?

Este corpo já tinha morrido uma vez durante o processo de despertar, ou talvez duas, se contarmos o encontro com Solareth.

E, se não fosse pelo gatilho automático do Modo de Proteção, ninguém — absolutamente ninguém — teria conseguido sobreviver à reencarnação neste corpo — nem mesmo Ash.

E quais eram as chances reais de alguém com aquela característica rara aparecer exatamente no momento em que aquele corpo ficava vago? Talvez um por cento, ou até menos. As chances de transmigração em si já eram menores do que isso. Ash achava até generoso presumir uma chance de um por cento.

E o que dizer de tudo que veio depois? Mesmo sabendo o conteúdo do romance, variáveis inesperadas sempre pareciam se infiltrar em tudo que ele tentava fazer.

Desde o reaperhecimento, até a masmorra em que obteve a Runa do Equilíbrio, e depois o ataque à academia, ele de alguma maneira sobreviveu a tudo isso. Mas foi só pela força? Não.

Precisei queimar meu potencial só para derrotar Miraak, e mesmo assim, isso o levou ao limite.

Seu potencial restante talvez nem fosse mais qualificável como verdadeiro de grau A.

Embora a Árvore do Mundo tivesse avaliado seu potencial e dito que ainda era de nível A, Ash conhecia seu corpo melhor que ninguém.

Ele podia sentir no fundo, — não era mais o mesmo. Algo definitivamente havia caído.

Aquela leitura de nível A parecia falsa.

Ele não sabia exatamente como os dispositivos de detecção de potencial funcionavam, mas tinha certeza de que o resultado que davam não era preciso.

Tudo que tinha sobrevivido até aqui foi graças, seja ao poder das Runas, às habilidades criadas por sua característica, ou às vezes ao seu raciocínio rápido e abordagem cautelosa.

Sem esses elementos, Ash não passaria de um coadjuvante na história de alguém.

Mas qual seria a chance de um humano completamente normal acabar nesta dimensão?

Esqueça um por cento. A possibilidade quase zero. Algo como 0,0000000000000001%.

Claro, se ignorarmos a hipótese de que tudo tenha sido manipulado desde o começo.

Se essa hipótese fosse verdadeira, então cada passo que Ash deu, tudo o que experimentou, e até o que está prestes a fazer agora, poderia fazer parte do plano de outra pessoa desde o início.

Vamos não pensar tão negativamente... nem sei mais o que é verdade ou mentira...

Afinal, tudo não passava de especulação de Ash.

Ao mergulhar no Mar de Sua Alma, Ash apareceu diante de sua ’Árvore da Alma’ mais uma vez.

Ela parecia igual de sempre, com seu tronco negro erguendo-se alto e orgulhoso, e folhas vibrantes e multicoloridas espalhadas pelos galhos em um padrão caótico, mas hipnotizante.

Os tons dançavam entre várias tonalidades, como se carregassem suas emoções em seu brilho. A própria árvore era enorme, alcançando alturas que pareceriam impossíveis, e ao seu redor, runas flutuavam silenciosamente, girando como um anel protetor, lançando um brilho suave.

Era algo simplesmente extraordinário, como pertencente a um reino além da lógica.

Enquanto admirava a beleza surreal de sua árvore da alma, Ash de repente sentiu algo estranho, uma leve puxada na ponta de sua alma.

Claro, algo assim não deveria ser possível — até que ele se lembrou das palavras da Árvore do Mundo.

Pensando que poderia ser a conexão parcial que ela mencionara antes, Ash permitiu que suas runas recuassem um pouco, afrouxando sua guarda, e não resistiu à sutil invasão.

[Você consegue me ouvir?]

Justamente então, a voz da Árvore do Mundo ecoou em sua mente, calma e constante.

"Sim, consigo. Com clareza."

[Ótimo. No começo eu fiquei um pouco confusa porque a conexão não se formava direito. Mas agora entendi. Você tem uma base mental incrivelmente forte. Não é à toa que continua completamente são e não perdeu seu sentido de identidade, mesmo com memórias de outra pessoa.]

Hum... embora ela esteja confundindo o motivo disso... definitivamente não vou corrigi-la. Melhor assim.

"É."

[Olha só, agindo todo humilde agora. Tudo bem, vamos deixar o papo de lado e começar. Faça exatamente o que eu mandei.]

Espere... como estou ouvindo a voz dela assim? Esqueci que o tempo aqui é mais rápido. Um dia aqui equivale a um minuto lá fora, certo? Então como essa conversa é possível se o fluxo do tempo é tão diferente?

Ash franziu a testa ligeiramente, confuso. A ideia não lhe dava descanso.

Talvez a técnica dela fosse poderosa o suficiente para ignorar a distorção do tempo? Ou talvez existissem condições especiais que permitissem que funcionasse mesmo neste espaço? Ele queria perguntar, mas temia revelar mais do que pretendia.

Sem conseguir conter sua curiosidade, finalmente perguntou: "A técnica que você usa... é de alguma forma especial?"

[Oh, meu, não esperava que fosse tão perceptivo. Sim, ela é bastante única. É uma técnica de telepatia que criei eu mesma. Permite que eu entre em contato com qualquer um dos meus filhos, não importa a distância, mesmo que estejam separados pelo tempo ou espaço.]

[Dito isso, não uso essa técnica com qualquer um. Normalmente, ela é reservada para o Rei ou Rainha Élfica. Consome muito do meu tempo estabelecer essa ligação com meus filhos. Mas no seu caso, é apenas uma conexão parcial. Assim que eu tirar minha mão, ela será quebrada.]

Ela disse para enviar minha energia mental, ou basicamente minha vontade, como uma corda, como se estivesse pescando no lago escuro e profundo da alma abaixo de mim...

Seguiu exatamente o método que ela descreveu. Ash formou um fio fino de sua energia mental, cuidadosamente moldando-o em um pequeno anzol, e deixou-o mergulhar profundamente nas águas sombrias do lago da alma abaixo dele.

Ele precisava praticamente pescar memórias do mar profundo e depois destruí-las.

Era uma tarefa que exigia concentração profunda, o tipo que ferroava até as mentes mais afiadas. Mas o foco de Ash já tinha ultrapassado o padrão normal. Ele nem precisava ativar seu Pensamento Omnis para algo assim.

Seguindo suas instruções passo a passo, Ash tentou cuidadosamente conectar uma das memórias.

As memórias não estavam dispersas ou escondidas no fundo do mar, mas flutuavam como ilusões dentro de espelhos circulares, cujas bordas eram ligeiramente borradas, como se envoltas em névoa. Esses fragmentos de memória estavam densamente agrupados, tão próximos que não havia espaço entre eles.

Embora fossem claramente visíveis, ainda havia uma considerável distância entre a superfície do mar da alma e onde as memórias flutuavam.

A camada superior do Mar da Alma era completamente escura, coberta por uma escuridão espessa, e a única razão de Ash conseguir ver as memórias era por causa do fio mental que estendia — que agora funcionava não apenas como sua vontade, mas também como seus olhos.

Quando o anzol na ponta daquele fio fez contato com a primeira memória, ela se sentiu completamente rígida.

Em vez de reagir como um líquido, foi como se ele tivesse tentado perfurar um solo sólido, como tentar arrastar uma pedra enterrada profundamente numa camada inamovível de terra endurecida.

Então ele moveu sua atenção para outra memória, esperando um resultado diferente, mas, mais uma vez, nada aconteceu. A memória não se moveu. Era completamente imóvel, como se tivesse congelada no tempo.

O que está acontecendo...

Ash ficou confuso. Repetidamente, lançou seu fio, tentando segurar mesmo uma única memória, mas todas eram tão duras quanto pedra.

Sem encontrar a resposta, chamou pela Árvore do Mundo, pois ela não tinha mencionado nada sobre esse tipo de problema nas instruções.

Após alguns momentos, sua voz veio, mas havia algo estranho nela.

Ela estava silenciosa de forma inquietante antes de responder.

[Quando você disse que recebeu essas memórias estranhas, que não eram originalmente suas?]

Ash parou e tentou se lembrar.

Quando o Ash Sombrio transferiu suas memórias para ele, sua mente logo entrou em colapso sob a pressão avassaladora.

Ele perdeu a consciência imediatamente porque seu cérebro simplesmente não aguentou o peso. Só acordou um mês depois.

Levando em consideração o tempo que passou na Continent de Dragões depois disso, junto do mês que passou aprendendo Magia da Vida com Serena...

"Cerca de dois meses e meio... talvez um pouco mais," respondeu Ash pensativamente.

[Então, não deveria haver problema. Não sei por que você está passando por isso. Os sintomas que descreve só aparecem em pessoas que deixaram as memórias de uma outra entidade apodrecerem dentro delas por um longo período — geralmente por cerca de uma década ou mais.]

[E mesmo nesses casos, a maior parte das memórias se deteriora e desaparece naturalmente com o passar do tempo. Só uma pequena porção delas vira uma pedra, endurecida e impossível de mover.]

Ash não respondeu imediatamente.

Em vez disso, ordenou que as runas ao seu redor cortassem a conexão com a Árvore do Mundo e permaneceu em silêncio por um tempo.

Lentamente, levou uma das mãos ao rosto, cobrindo metade dele, com os dedos pressionando sua pele enquanto uma risada amarga e estranha escapava de seus lábios.

"Haha... Hahah... Hahahah... Ahahaha... AHAHAHA..."

Sua risada ecoou infinitamente na imensidão do Mar da Alma, espalhando-se longe, como um louco eco preso em um mundo oco.

"Tempo. Tempo. Tempo...."

"Haha... tempo, huh..."

"Dois meses e meio... isso dá 109.500 minutos... que equivalem a 109.500 dias neste Mar da Alma... quase três centenas de anos..."

Três séculos haviam se passado dentro de seu mar, no espaço onde o tempo funcionava de modo diferente.

Todas aquelas memórias que ele queria apagar estavam agora congeladas como icebergues antigos.

Ash só podia rir da ironia da situação.

Pelas aparências, a sorte claramente nunca esteve do lado dele.

Nem então. Nem agora.

E talvez... nunca.