Capítulo 187

Capítulo 187: Gratidão e Correntes Submersas

Depois de retornar com comida e alguns itens úteis, Ash permaneceu ao lado dela o tempo todo.

Embora Elysia estivesse dormindo, não era por vontade própria.

No fundo, ela estava desesperada para falar com ele, para ouvir sua voz novamente, para fazer as mil perguntas que se agarravam ao seu coração como cipós. Mas Ash a pediu suavemente para descansar.

Ele não queria correr o risco de alguém ouvir sua conversa. Porque ele já sabia — a primeira coisa que ela perguntaria seria sobre sua transmigração ou sua vida passada.

Esses mesmos pensamentos assombravam ele também. Estava tão desesperado quanto ela para descobrir a verdade.

Como ela tinha acabado nesse mundo? Como ela se adaptou aqui? Como estava vivendo todo esse tempo? Havia emoções demais se entrelaçando dentro dele, perguntas sem respostas ainda.

Depois de explicar que estavam dentro do espaço interior da Árvore do Mundo, e que a própria Árvore havia sido quem curara suas feridas, Ash também a alertou de que a conversa deles poderia ser ouvida.

Só depois de ouvir isso, Elysia finalmente desistiu de falar, embora nunca soltasse sua mão. Ela a segurou firmemente, os dedos entrelaçados com os dele como se tentasse ancorá-lo ali, com medo de que, se afrouxasse um pouco, ele pudesse ir embora novamente.

Graças às ondas espessas e suaves de energia vital que constantemente preenchiam o espaço ao redor deles, não demorou muito para que seu corpo se recuperasse.

O ambiente teve um papel fundamental, acalmando suas feridas de dentro para fora. Sua recuperação foi surpreendentemente rápida — muito mais rápida do que qualquer um esperaria. Em pouco menos de uma hora, ela já estava completamente recuperada. Quase não passou tempo algum.

Então, como se alguém estivesse esperando exatamente por aquele momento, um portal começou a brilhar. A Árvore do Mundo, ainda assumindo a forma de Serena, passou por ele com Serena de verdade ao seu lado.

Que momento perfeito... ela estava certamente ouvindo...

Ash soltou um suspiro silencioso em seu coração, embora mantivesse a expressão calma.

A expressão de Elysia refletia apenas um leve incômodo. Ela tinha acabado de acordar e já alguém tinha chegado para interromper o silêncio precioso que desejava compartilhar com ele.

Ash tinha razão. Elas estavam ouvindo tudo...

Apesar de seu coração se revoltar de irritação, sua face mantinha um sorriso caloroso e alegre.

A Árvore do Mundo as cumprimentou com sua graça habitual, sua voz suave fluindo com um tom de diversão e autoridade.

"Hoho, parece que você está totalmente recuperada. Parabéns por restabelecer sua saúde."

Enquanto falava, Elysia observava discretamente ambos. Uma delas se mantinha ereta, falando com confiança natural e carregando uma autoridade invisível que parecia antiga e profunda. Era evidente que essa era a Árvore do Mundo.

Enquanto a outra permanecia pensativa e silenciosa, embora seus olhos não fossem de modo algum passivos. De tempos em tempos, ela lançava olhares discretos para Ash.

Coitada da Serena...

Elysia percebeu imediatamente. Não precisou de um segundo para entender. Seus instintos de mulher eram aguçados, treinados não só pela lógica, mas por uma intuição emocional nascida de experiência e obsessão.

O jeito que Serena ficava olhando por cima do ombro para Ash — não era curiosidade casual, e certamente não era admiração inocente.

Mesmo assim, Elysia continuou sorrindo.

"Claro", ela respondeu com uma risadinha suave, "sinto que agora poderia dar cem voltas na área de treinamento. Mas tudo isso é por sua causa."

Sua voz era doce, seu tom leve, mas suas palavras eram tão cuidadosamente escolhidas quanto uma lâmina afiada escondida sob camadas de seda.

"Sem sua ajuda, não teria me recuperado tão rápido... e não teria a chance de vê-lo novamente."

Ela virou-se para Ash ao dizer a última parte, deixando sua voz repousar suavemente na palavra ele.

A emoção que passa por seus olhos era sutil, mas inconfundível. Então, com a mesma expressão calma, ela lançou um olhar para Serena.

Serena permaneceu composta, sem qualquer fissura em seu rosto. Ela retornou o olhar de Elysia com firmeza. E, por um breve momento, seus olhos se encontraram. A atmosfera pareceu pausar por aquele segundo.

Então, Elysia sorriu novamente, desta vez mais largo. Um sorriso que só uma outra mulher entenderia.

E então, como se nada tivesse passado entre elas, ela se virou de volta para a Árvore do Mundo.

"Bem, se você realmente deseja expressar sua gratidão, então deve direcioná-la a ele," respondeu gentilmente a Árvore do Mundo, seu olhar ancestral se voltando para Ash.

"Se não fosse por suas ações, as coisas poderiam ter sido muito piores para meus filhos do que qualquer um de nós poderia imaginar."

Ela começou a narrar o que ele havia feito, cada palavra tecida com reverência silenciosa.

Também mencionou o que ele pediu em troca — era a cura dela.

A sala ficou silenciosa enquanto sua voz ressoava pelo espaço, carregada de reverência e emoções sutis.

Enquanto isso, Ash manteve o olhar fixo em Elysia.

Com certeza ela mudou alguma coisa...

Não era algo que pudesse descrever claramente. Sua postura permanecia reta, suas expressões suaves, e sua voz ainda era a mesma melodia doce que ele lembrava.

Contudo, ela se apresentava com uma confiança silenciosa agora, e a forma como falava parecia um pouco mais deliberada, mais composta, como se algo dentro dela tivesse se estabilizado... ou mudado.

À primeira vista, nada parecia fora do normal. Mas uma voz pequenina dentro de sua cabeça sussurrou que algo tinha mudado.

Não sei exatamente o que mudou nela... só o tempo dirá. Espero que, whatever seja essa mudança, ela não a afete demais.

"De qualquer forma, estou verdadeiramente grata a ele", disse a Árvore do Mundo com uma voz cheia de sinceridade. "Se ele não tivesse intervido, cada elfo neste continente teria sofrido. Isso é um fato que não posso negar."

"Entendo", respondeu Elysia educadamente, com a voz calma, mas por dentro, um turbilhão de pensamentos silenciados.

Ele passou por tudo isso... toda aquela dor... só para me curar? Ele se colocou de novo em risco. Aguentou tudo — por mim...? Eu... ah não...

Seu coração acelerou — não de pânico, mas de uma pulsação mais profunda.

Nesse momento, Serena deu um passo adiante. Seus movimentos eram elegantes e precisos, sua presença digna enquanto ficava diante de Ash. Com olhos calmos e tom sereno, ela falou: "Como Rainha dos Elfos e representante de toda a nossa raça, ofereço minha gratidão sincera. Se não fosse sua ajuda, nem imagino qual desastre poderia ter caído sobre nós."

Ash balançou a cabeça suavemente. Sua voz era calma e direta. "Fiz o que tinha que fazer. Não ajudei por bondade ou boa vontade. Precisei de ajuda também. Não foi um favor."

Serena não recuou, nem quebrou o contato visual. Ela queria continuar conversando com ele, como se alguma força invisível estivesse a empurrando para frente.

Lá no fundo, ela sentia uma necessidade de provar algo na frente de Elysia.

No entanto, antes que pudesse dizer mais alguma coisa, a Árvore do Mundo avançou.

Sua voz era gentil e calma, mas carregava uma firmeza inegável, uma força silenciosa que tornava impossível ignorar suas palavras.

"Independentemente das intenções por trás de suas ações, a verdade não muda. Você esteve entre nós e um desastre que nem podíamos prever. E por isso, somos gratos a você."

Ela estendeu as mãos e segurou as de Ash, com firmeza, mas com respeito. Ela inclinou levemente a cabeça ao repetir seu agradecimento, não por formalidade, mas porque ela realmente quis dizer cada palavra.

Foi nesse momento que a expressão de Elysia mudou. Foi sutil, apenas uma pequena careta que passou por seu rosto, mas uma leve carranca apareceu quando ela observou a Árvore do Mundo segurando as mãos de Ash.

Essa foi a primeira expressão de desagrado que ela usou desde que acordou.

E, como a aparência da Árvore do Mundo era a de Serena, aquilo começou a incomodá-la ainda mais.

Depois de mais alguns momentos de cumprimentos respeitosos, Ash soltou suavemente as mãos. Mesmo assim, sentiu algo estranho.

Por que estou sentindo...

Seu olhar se voltou instintivamente para Elysia. Ela ainda sorria, como antes, mas ele não conseguia ignorar a sensação de que algo invisível havia atravessado suas mãos pelas costas.

Não fisicamente — mas algo muito mais difícil de explicar.

Sacudindo esse pensamento estranho, olhou de volta para a Árvore do Mundo. Mas antes que pudesse falar, ela o encarou e perguntou, em tom calmo e direto: "Então, quando pretende fazer seu Primeiro Purga?"

A 'Purgança' a que ela se referia era a purga de memórias. Ele já havia absorvido tudo que poderia ser ensinado verbalmente.

O próximo passo não era mais algo que pudesse ser explicado. Tinha que ser experimentado, realizado por ele sozinho.

Elysia, ao ouvir o termo desconhecido, olhou para Ash com expressão curiosa. Estava claramente confusa e queria uma explicação. Mas Ash não falou com ela.

Em vez disso, dirigiu-se diretamente à Árvore do Mundo.

"Farei amanhã", disse sem hesitar. "Agora, preciso colocar em dia alguém."

Ao terminar a frase, seus olhos encontraram suavemente os de Elysia, o significado por trás de suas palavras claro como água.

A Árvore do Mundo assentiu lentamente. "Muito bem. Começaremos amanhã. Descanse bem esta noite e prepare-se."

Sem dizer mais nada, Ash deu um passo à frente, tomou a mão de Elysia na sua. Em um breve instante de luz suave, ambos desapareceram do mundo interior, teleportando-se para longe.

Mas antes de partir, Elysia virou a cabeça levemente e enviou um sorriso suave, radiante, tanto para a Árvore do Mundo quanto para Serena.

Um sorriso cortês.

Um sorriso educado.

Mas para Serena, carregava um aviso oculto na sua ternura.

***