Capítulo 171

Capítulo 171: As Emoções de Serena

Serena nunca havia conseguido se conectar ou se comunicar com a Árvore do Mundo antes. Essa habilidade simplesmente não existia para ela—pelo menos, não até aquele momento em que Ash cortou metade das veias que conectavam o coração demoníaco às raízes.

Foi então que ela ouviu uma voz, antiga e calorosa, como a luz do sol filtrada pelas folhas.

Pela primeira vez, a Árvore do Mundo estendeu a mão para ela.

Através daquele contato inesperado, ela recebeu poderes muito além do que jamais havia imaginado—poderes que a consolidaram como uma verdadeira Rainha dos Elfos.

Era um título de peso imenso, não apenas cerimonial, mas que agora tinha substância, respaldado por força e determinação.

Ao receber completamente a bênção da Árvore do Mundo, ela adquiriu uma variedade de habilidades. Seu ser inteiro foi fortalecido. Até mesmo seu nível subiu instantaneamente, saltando de Nível de Especialista para Nível de Mestre em questão de segundos.

Embora o nível tivesse pouco significado para ela em comparação com a presença da Árvore do Mundo, enquanto permanecesse perto dela, ela sabia que nunca lhe faltaria força.

Entre as novas habilidades que despertou, uma se destacou mais do que as outras. Uma habilidade que permitia detectar todas as formas de engano e mentira, revelando apenas a verdade sem filtros.

Era uma habilidade mais valiosa do que pura força—uma capacidade feita para alguém destinado a liderar um povo. Uma rainha precisa ser capaz de julgar não apenas as palavras, mas também as intenções.

Então, quando Ash se aproximou e sussurrou aquelas palavras sombrias sobre matá-la...

Ela soube instintivamente.

Ele está mentindo.

É verdade que, se ela revelasse a identidade dele para os outros, ele não hesitaria em eliminá-la. Isso era sincero. Mas a parte em que ele afirmava que ainda estava "pensando" se deveria matá-la—

Isso era mentira.

Ele não tinha intenção de matá-la. Nem por um segundo.

Isto significa que ele confia em mim...

O coração dela começou a bater mais forte contra o peito.

O que é esse sentimento...?

Mesmo tendo acabado de ameaçar sua vida, ela não sentia medo. Ela deveria estar tremendo, mas não estava. Em vez disso, havia algo mais crescendo dentro dela—uma sensação estranha e quente que ela não conseguia nomear.

Ela colocou a mão sobre o peito, tentando acalmar o coração, mas ele só acelerava mais ainda.

Ainda não tinha um nome para esse sentimento.

Mas ela não podia mais fingir que ele não existia.

***

Puta que pariu, meu mana está acabando...

Ash originalmente planejava teleportar direto para a localização de Solareth, mas antes que o feitiço pudesse se completar, seu mana colapsou no meio da transmissão, e ele acabou reaparecendo dentro da Biblioteca Real, ao invés disso.

Seu núcleo estava quase vazio agora, e ele se viu preso a um dilema crítico.

Suas reservas atuais de mana estavam quase no limite, e, com base em suas experiências, ele sabia que levaria cerca de meia hora apenas para recarregar completamente um de seus núcleos.

Ash apertou os punhos, frustrado.

Na verdade, ele não queria contatar Solareth por ajuda. Já tinha dependido dele muitas vezes, e fazer isso de novo deixava um gosto amargo na boca. Mas a realidade era dura—não havia uma opção melhor disponível naquele momento.

Havia outras formas que ele pensara para se livrar do Coração Demoníaco, mas nenhuma delas era confiável.

Uma das ideias mais arriscadas era jogar o coração selado no espaço profundo e deixá-lo flutuar para sempre, completamente isolado do mundo. Mas esse plano tinha uma falha fatal.

O Coração Demoníaco já demonstrou controle sobre o tempo... e não tenho ideia se ele também manipula o espaço.

Se por acaso também influenciar o espaço... pode teleportar de volta ou pior, corromper algo ainda mais perigoso lá fora.

Ash não estava disposto a correr esse risco. As incógnitas eram muitas, e sua confiança na sorte era inexistente.

Mas havia uma opção que ele ainda não tinha considerado completamente—o próprio Solareth.

Como unicornio, Solareth era uma criatura de pureza absoluta. Essa natureza deveria, pelo menos teoricamente, permitir que ele suprimisse a influência demoníaca do coração.

Ash não sabia se funcionaria perfeitamente, mas comparado a lançá-lo no espaço e rezar para que desaparecesse para sempre, Solareth era claramente a melhor escolha.

Espera... não é pra isso que serve o Âncora de teletransporte?

Uma súbita realização surgiu em sua mente.

A função do Âncora de seu skill foi exatamente criada para emergências como esta. Teleportar até um ponto marcado não consumia mana. Era um método de uso único, onde o Âncora desaparecia após o salto, mas, em uma situação onde seu núcleo estivesse quase sem mana, era uma tábua de salvação.

Ash já tinha configurado três Âncoras anteriormente—uma na Biblioteca escondida do Continente dos Dragões.

A segunda estava dentro do Tesouro Dragônico.

A terceira, ele havia entregado para Serena, para emergências.

Pronto, o plano agora está claro. Eu vou teleportar para o tesouro, pegar umas poções de mana, beber uma imediatamente e guardar o restante. Quando estiver recuperado o suficiente, teleportarei direto para Solareth. Não dá mais para perder tempo.

Assim que o pensamento surgiu, Ash ativou sem hesitar a âncora do tesouro.

Seu corpo desapareceu mais uma vez, deixando para trás o silêncio tranquilo da Biblioteca Real.

***

[Ponto de vista de Solareth]

"Hohohoho... que coisa mais interessante," Solareth riu suavemente, sua voz carregada de curiosidade divertida enquanto olhava para o pequeno ovo submerso no sangue de Ash.

"Ele está bebendo o sangue de forma voraz. Muito bem, muito bom."

Um brilho de satisfação cintilou em seus olhos antigos.

"Afinal, o sangue dele é realmente o melhor elixir para seres como nós, não é, Eric?" perguntou com um olhar de lado para o filhote, que agora tinha crescido um pouco mais do que antes.

Eric, que também estava lambendo o sangue vermelho vivo com prazer, assentiu avidamente e respondeu de maneira inocente: "Sim, papai!"

Solareth sorriu para ele, mas não disse mais nada. Seu olhar voltou ao ovo, sua expressão silenciosa e pensativa.

Não é fascinante... a criatura que desapareceu do mundo por milênios, a que se pensava ser verdadeiramente única... agora está aqui diante dos meus olhos.

Antes pensei que ela tinha morrido há muito tempo. Mas cá está ela, viva novamente. Que reviravolta estranha do destino...

Justo então, sua expressão tranquila de repente ficou mais afiada. Em um movimento fluido, sua mão direita mudou de forma, assumindo a aparência de uma lâmina brilhante.

Uma onda de intenção de matar violenta invadiu o ar enquanto seu corpo se movia a uma velocidade inimaginável.

Ele tinha sentido alguma coisa.

E, num piscar de olhos, sua mão semelhante a uma lâmina, envolta em mana, parou a poucos centímetros de cortar o pescoço da figura que apareceu do nada.

Uma linha fina de sangue escorreu pela pele de Ash, do corte superficial, quase tocando a superfície—mas o suficiente para mostrar o quão perto tinha chegado.

"Você deveria mesmo considerar me contatar antes de aparecer do nada, garoto," disse Solareth, sua voz agora carregada de frieza e reprovação, cortante como aço congelado.

Ash levantou as mãos, juntamente com o coração selado, rindo levemente para aliviar a tensão. Tirou a máscara com uma mão e respondeu calmamente: "É uma emergência."

As palavras mal saíram de sua boca antes que o olhar de Solareth se voltasse para o estranho orbe firmemente segurado na mão de Ash—uma bola completamente envolta por correntes brancas brilhantes e lacrada com um pesado cadeado.

Seu interesse foi imediato, e ele ia perguntar mais quando—

"COMIDA!!!"

Eric gritou de alegria enquanto se jogava na direção de Ash como um míssil. Seu corpo pequeno se moveu com velocidade surpreendente, olhos fixos em Ash, como se fosse a sobremesa mais deliciosa do mundo.

Ash entrou em pânico. Sem hesitar, jogou o coração demoníaco selado em direção a Solareth e imediatamente se preparou, agarrando o pequeno no momento exato.

A troca toda, do quase se matar até o abraço repentino do menino, aconteceu tão rápido que quase levou uma batida de coração completa para se desenrolar.

Depois de algum esforço, Ash finalmente conseguiu acalmar Eric. O menino estava cheio de energia e tinha ficado surpreendentemente apegado, mas, assim que sua empolgação diminuiu, Ash teve a chance de sentar e explicar tudo a Solareth em detalhes.

Contou tudo o que tinha acontecido. Desde a corrupção demoníaca que se espalhava pela Árvore do Mundo, até o verdadeiro motivo pelo qual os elfos se recusaram a ajudar, mesmo quando solicitados.

Também explicou por que tinha vindo tão de repente e por que não restava outra alternativa a não ser pedir ajuda novamente, mesmo sem querer.

Solareth ouviu em silêncio, sua expressão invariável e impenetrável. Ele não interrompeu nenhuma palavra, mas Ash podia sentir a mudança pesada na atmosfera. O sorriso alegre de sempre que Solareth costumava usar não estava mais lá.

Assim que Ash terminou de falar, um silêncio profundo se instaurou entre eles, até que, finalmente, Solareth falou.

"Então você está dizendo que, por causa desse coração selado, a Árvore do Mundo ficou em estado de dormência durante todo esse tempo... e por isso eles se recusaram a atender meu pedido para curar minha filha?"

Ash assentiu levemente e respondeu com calma: "Sim."

Sua voz era silenciosa, mas firme. Ele não hesitou em responder, mesmo sentindo a tensão no ar aumentar.

A expressão de Solareth escureceu ainda mais enquanto mergulhava em pensamentos profundos. Então, após uma curta pausa, fez outra pergunta, sua voz agora muito mais fria.

"Não quer dizer que os demônios queriam que minha filha morresse tanto assim... que eles chegaram a corromper a própria Árvore do Mundo só para garantir que ela não sobrevivesse?"

Era uma questão pesada, e Ash não a esperava. Mas, de outro ponto de vista, não estava completamente errado.

Não acho que essa tenha sido a única razão... pensou Ash, mantendo a expressão neutra.

Provavelmente, eles estão targeting todas as raças principais de formas semelhantes. O que acontecia é que, na história original, a raça humana tinha Ray com seu sistema para impedir seus planos. Ele destruía seus movimentos toda vez. Essa pode ter sido a diferença.

Mas no final, isso era apenas uma suposição. Não havia provas concretas para isso. E, portanto, Ash decidiu não dizer mais nada.

"Entendo..." murmurou Solareth após um momento, com uma voz mais afiada do que antes. Sua expressão carregava uma raiva silenciosa, e era claro que ele tinha tomado uma decisão.

"Deixe esse coração comigo. Você pode voltar agora."

Ash piscou, surpreso. "O quê?"

Ele tinha vindo aqui esperando alguma ajuda, sim, mas não tinha esperado que Solareth assumisse toda a responsabilidade. Já tinha dependido dele o suficiente no passado. Pedir mais parecia egoísmo.

Mas, ao olhar nos olhos de Solareth, qualquer protesto que pudesse ter morria na garganta.

Ele viu claramente. Aqueles olhos não eram incertos. Não tinham a aparência de alguém forçado a assumir a responsabilidade. Eram olhos de alguém furioso—alguém que acabara de receber a razão por trás da dor e impotência de sua filha.

Não havia hesitação agora em Solareth. Nada do que Ash dissesse mudaria sua decisão.

Ash soltou um suspiro silencioso.

Suspiro... O que eu faço agora? Nunca foi minha intenção. Não queria sobrecarregá-lo de novo...

Ele já está cuidando do ovo...

***