Capítulo 170

Capítulo 170: Ameaçando a rainha

Será que tudo realmente acabou...?

Ash ainda não conseguia acreditar na tranquilidade que o cercava. No fundo do seu coração, permanecia desconfiado, temendo que sua sorte imprevisível ou seu destino amaldiçoado voltasse a torcer a realidade e lhe jogasse algo inesperado mais uma vez.

Mas, por enquanto, só havia silêncio. Nenhas sombras escondidas. Nenhum movimento estranho.

Tudo parecia... silencioso.

"Senhor Desconhecido, conseguimos!!!!!!"

A voz jubilosa de Serena de repente ecoou pelo espaço. Sem aviso, ela pulou em cima dele, seu rosto iluminado de felicidade e lágrimas surgindo nos olhos.

Ash piscou surpreso ao ela colidir contra ele. Instintivamente, ele a segurou, e no próximo instante, ela envolveu os braços ao redor dele apertadamente, segurando-o como se nunca quisesse soltá-lo.

"Obrigada... obrigada... muitíssimo obrigada... Se não fosse você, eu teria morrido lá atrás... Estou mesmo, mesmo, muito feliz por ter conhecido você..."

Sua voz tremia enquanto falava, suas palavras transbordando de emoção.

Ela sorria entre lágrimas, com o rosto pressionado contra seu peito, repetindo as palavras continuamente, como se temesse que, ao parar, tudo desaparecesse.

Ash ficou ali, completamente rígido.

Foi a primeira vez na vida—além de Nancy—que uma garota o abraçava.

E naquele momento, uma estranha sensação de calor se espalhou por seu rosto.

Envergonhamento.

Uma sensação que ele acreditava ter sido há muito tempo perdida... de repente, voltou.

Mas durou apenas um instante. Sua mente racional retomou o controle.

Ash colocou ambas as mãos nos ombros de Serena. Com uma força controlada, mas firme, criou uma distância entre eles, ajudando-a a permanecer ereta na sua frente.

"Fico feliz que você esteja feliz... mas precisa começar a agir como uma Rainha. E não baixe sua guarda tão facilmente. E não faça isso de novo."

Sua voz era calma, porém fria, o olhar firme, mas não cruel. Era a contradição entre suas palavras e seus olhos.

Sem esperar resposta, desviou o olhar dela e dirigiu-se ao coração selado que agora jazia imóvel no chão.

Respirando lentamente e com controle, pensou consigo mesmo: Vamos verificar quanto tempo esse selo resistirá... Até agora, nada estranho aconteceu. Isso significa que deve estar tudo bem... certo?

Levando o pé, tocou suavemente o coração selado, fazendo-o rolar levemente pelo chão, como uma bola arredondada e lisa.

Era compacto, pesado e completamente cercado por correntes brancas, com uma fechadura visível na superfície.

Hmm... parece seguro por enquanto...

Ele cravou Eclipse no chão ao seu lado e se inclinou para frente, pegando o coração selado com ambas as mãos.

Assim que o segurou, uma tênue cintilação de mana brilhou em sua superfície, e uma tela translúcida apareceu na frente de seus olhos.

[28:34]

[28:33]

[28:32]

Ash observou o temporizador com uma expressão vazia antes de soltar um suspiro profundo pelo nariz.

Haha... claro. Minha sorte amaldiçoada não vai deixar tudo ser tão fácil...

O selo mal tinha trinta minutos de duração. Era tudo o que ele tinha conseguido com a enorme quantidade de mana que reuniu e condensou ao longo do último mês.

Foi preciso de tudo para conseguir uma janela curta de segurança.

Droga... talvez ainda haja outro jeito...

Um pensamento surgiu em sua mente, e ele imediatamente se virou em direção a Serena.

"Ei... Durante a luta, você usou o poder da Árvore Mundial, certo? Acha que consegue se conectar novamente a ela?"

Embora fosse uma aposta, Ash originalmente esperava que o selo durasse pelo menos um dia inteiro.

Se isso tivesse acontecido, havia uma boa chance de a Árvore Mundial ter tempo suficiente para acordar por conta própria e ajudar a selar o coração.

Era apenas uma teoria, uma hipótese esperançosa baseada nas palavras de Serena, mas mesmo que a árvore não despertasse a tempo, Ash vinha preparando planos alternativos.

Porém, se Serena pudesse restabelecer contato com a Árvore Mundial—assim como fez na batalha—as coisas poderiam ficar muito mais simples.

Podiam até sair vencedores completamente.

Mas antes que pudesse questioná-la novamente, percebeu algo estranho.

Huh...? Por que ela está agindo assim...?

Serena permanecia silenciosa, os olhos fixos no chão, com o rosto numa tonalidade profunda de vermelho. Finas correntes de vapor quase saíam de sua cabeça.

Parecia que ela ia explodir a qualquer momento.

***

[Ponto de vista de Serena]

"Fico feliz que você esteja feliz... mas precisa começar a agir como uma Rainha. E não baixe sua guarda tão facilmente. E não faça isso de novo."

Ao ouvir isso, a mente de Serena congelou de repente. Ela percebeu imediatamente que havia feito algo embaraçoso.

Mas então, uma memória repentinamente invadiu seus pensamentos.

Seus pensamentos se dispersaram como fumaça presa em uma floresta em chamas. Mesmo com a cabeça abaixada, sua mente estava longe de ser calma. Estava zumbindo, estalando com coisas que ela definitivamente não deveria estar pensando naquele momento tão sério.

Ele é um humano... um humano de verdade... mas que tipo de humano parece assim?

Aquele rosto... não, esquece o rosto—e o corpo? Aquele corpo deveria ser ilegal. Não foi apenas moldado pelos deuses, foi feito artesanalmente, com obsessão.

Ela cobriu o rosto com ambas as mãos, vapores quase saindo de suas orelhas. Seus lábios tremeram levemente, e seu coração bateu contra o peito como se quisesse explodir e fugir.

E-e isso... isso... era normal? Será que é sempre tão... tão... grande?

Ela gritou mentalmente, tentando forçar a si mesma a não olhar novamente para ele. Mas seu cérebro não obedecia. Já tinha aberto um arquivo amaldiçoado intitulado "Sr. Desconhecido: Trauma Visual" e estava reprisando a cena em resolução 8K cristalina.

E, honestamente, não era nem culpa dela.

Levantar Charm era quase impossível. Não era influenciado por treinamento ou prática—era determinado por pura genética, algo sobre o qual ninguém tinha controle.

Mas Ash?

Ele tinha um atributo Charm de 377.

Um número absurdo por qualquer padrão. E por causa disso, a antiga frase "a beleza é destruição" deixou de ser apenas um ditado poético.

Ela lentamente começava a se tornar realidade.

Foi então que ela ouviu uma voz,

"Ei... Durante a luta, você usou o poder da Árvore Mundial, certo? Acha que consegue se conectar novamente a ela?"

***

[Ponto de vista de Ash]

"Está me ignorando agora? Faltam só vinte e oito minutos para o selo quebrar. Contate a Árvore Mundial e peça que envie energia para reforçá-lo."

Ash falou com um tom levemente irritado, a voz firme, mas não violenta.

Serena ainda não olhava para ele. Ela apenas fez um rápido movimento de cabeça, como um pato nadando na superfície de um lago, e se apressou a tocar a raiz não corrompida à sua frente, tentando iniciar novamente a comunicação.

Por que ela está agindo assim de repente? Será que eu falei alguma coisa que a magoou? Foi porque eu pedi para ela comportar-se como uma Rainha? Mas eu só estava apontando o óbvio...

Ou talvez ela esteja só envergonhada... Que criança...

Ele ignorou o fato de também ter sentido uma breve onda de vergonha após a conversa anterior.

Serena colocou a mão na raiz luminosa e fechou os olhos, sua respiração lentamente se acalmando enquanto energia vital começava a envolver-a, formando uma névoa verde suave.

Ela nunca explicou exatamente como aprendeu a alcançar a Árvore Mundial pela primeira vez, pensou Ash. Acho que foi quando cortei aquelas veias—ela deve ter ouvido o chamado naquele momento.

Passaram alguns segundos, e logo a energia desapareceu de seu corpo.

"G-Gande Mãe disse que levará cerca de uma hora para limpar toda a corrupção antes que ela possa enviar energia de volta aqui," relatou Serena, com voz firme, mas um pouco ofegante.

Ash acenou com a cabeça, coçou o queixo e perguntou: "Então, preciso segurar esse selo por uma hora, mais alguns minutos extras?"

Ela confirmou com um aceno de cabeça.

"Certo", disse ele, "Voltarei depois de uma hora então..."

Assim que falou isso, a expressão de Serena mudou para uma de choque e confusão visíveis.

"Sr. Desconhecido... podemos contatar o Conselho agora. Com a ajuda deles, segurar por uma hora será muito mais fácil. Você não precisa fazer isso sozinho..."

Ash soltou um suspiro profundo. Sem dizer mais nada, deu um passo à frente, colocando uma mão suave sobre o ombro dela. Ele se inclinou um pouco, sua voz caiu para um sussurro frio perto do ouvido dela.

"Escute bem, Rainha das Fadas. Não confio em ninguém. E, para falar a verdade, ainda estou pensando seriamente se devo matar você—pois você viu meu rosto verdadeiro. O que acha que devo fazer quanto a isso? Estou preso em um dilema bastante sério."

Droga. Se eu a matar agora, a Árvore Mundial pode se recusar a compartilhar o conhecimento pelo qual vim... Mas assustá-la um pouco deve estar tudo bem, certo?

"Então, vou dizer uma coisa. Por favor, tente não contar a ninguém o que viu. Nenhuma alma. Porque você já sabe, não é? Posso aparecer e desaparecer quando quiser, sem aviso."

Sua voz era suave, mas o significado por trás das palavras era cristalino.

Depois, sem esperar resposta, ele retirou a mão do ombro dela, virou-se e deu alguns passos adiante.

Isso deve ser suficiente para fazê-la me temer... Acho que sim...

"Voltarei depois de uma hora", disse com a voz novamente calma. "Ao invés de confiar em um monte de membros desconhecidos do Conselho, prefiro confiar em alguém que já conheço."

E assim, sua figura se transformou ligeiramente, a luz que a envolvia se curvando ao redor dele, e num piscar de olhos—

Ele desapareceu junto com o coração demoníaco.

Serena observou o local onde ele estivera, o coração acelerado, enquanto o silêncio voltava a se instaurar ao seu redor.

Ele estava mentindo...

***