Capítulo 3

O arame era úmido e pesado, o cheiro de decomposição permanecia em cada canto. Seus passos ecoavam suavemente, e a cada movimento, a mão de Ash apertava ainda mais a espada.

Ele seguiu as orientações do romance, usando a memória para navegar pelos túneis tortuosos.

Porém, o romance só descrevia a disposição geral — estar aqui na prática era uma história totalmente diferente.

O silêncio opressor foi rompido por um som suave de arranhões.

Ash parou, o coração acelerado.

Das sombras, surgiu uma criatura. Sua forma era grotesca — uma Rata Sombra, do tamanho de um cachorro, com olhos vermelhos que brilhavam e dentes afiados e irregulares.

Aash fez uma careta.

No livro, as Ratas Sombra eram descritas como monstros de baixo nível, quase sem ameaça aos indivíduos despertos. Mas, para alguém com suas estatísticas…

Era uma sentença de morte na certa.

"Nunca pensei que lutar em jogos de realidade virtual pudesse realmente me ajudar assim", murmurou, assumindo uma postura defensiva.

A rata fez um chiado e avançou com velocidade surpreendente.

Ash conseguiu quase esquivar-se, seus movimentos pesados devido ao corpo fraco.

Balanceando a espada de forma desajeitada, tocou de leve o lado da criatura, riscando uma linha fina de sangue preto.

A rata gritou de dor, mas só ficou mais irritada.

Ela avançou de novo, desta vez mais rápido.

Ash amaldiçoou, rolando para o lado. Sua respiração ficou pesada — a luta mal tinha começado, e sua resistência já estava chegando ao limite.

"Se isso continuar… vou morrer", murmurou amargurado. A ideia cortou fundo. Será que exagerei? Talvez eu não devesse ter vindo aqui…

A dúvida ameaçava dominá-lo, mas ele mordeu os lábios, sacudindo a cabeça com força. Não posso pensar assim… Preciso acabar com essa mentalidade fraca… Se eu deixar ela me controlar… vou acabar inútil como antes,

De repente, uma lembrança ameaçou surgir em sua cabeça, mas ele a empurrou de lado.

O aperto na espada ficou mais forte, seus nós se tornaram brancos. "Porra… Esse filho da puta agora azedou meu humor…"

Seus olhos vasculharam o ambiente com fúria e determinação renovadas.

A rata círculo-o, preparado para outro ataque.

Nisso, ele observou as pedras soltas acima — uma seção instável da parede.

Uma ideia surgiu em sua mente.

Quando a rata avançou novamente, Ash virou deliberadamente as costas, atraindo-a para segui-lo.

Na última segundo, jogou-se ao chão, evitando por pouco a mordida da criatura. A rata bateu na parede, e as vibrações fizeram as pedras soltas acima trepidarem.

Com um estalo alto, a pedra do topo caiu, soterrando a rata sob uma pilha de entulho.

Ash ficou deitado no chão, bufando.

"Come isso… babaca", disse, limpando o suor da testa.

Mas não havia tempo para descansar. Ele precisava continuar se movendo.

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Ash seguiu avançando pela mina, às vezes chegando a um beco sem saída, outras vezes encontrando grupos de Ratas Sombra, mas conseguiu evitá-los sem serem alertados.

Foi pura sorte que as Ratas Sombra fossem monstros de baixo nível, com um olfato fraco; caso contrário, já estaria morto.

De vez em quando, encontrava ratos solitários, mas sempre conseguia eliminá-los, usando as suas habilidades com o ambiente de forma inteligente e contando com a experiência adquirida ao caçar monstros no jogo...

Mas seu corpo definitivamente não estava em boas condições,

Estava sangrando por diversos ferimentos, conseguindo parar as hemorragias apenas com os primeiros socorros que havia levado na mochila.

Sua resistência sempre atingia o fundo do poço após cada luta, obrigando-o a se recuperar antes de continuar.

Três dias se passaram nesse ciclo incessante, e durante esse tempo, ele não conseguiu nem um momento de descanso.

O risco era demais — dormir poderia significar a morte.

Por isso, ele estava completamente exausto.

Seus olhos azuis estavam vermelhos e vítreos, com veias vermelhas cruzando-os pela privação de sono.

Cabelos prateados e brancos estavam embaraçados e manchados de sangue de Ratas Sombra.

Faixas de tecido envolviam seu corpo, algumas novas, outras ensopadas de sangue — prova das incontáveis feridas que suportou.

"Isso… tanta dor… não é nada", murmurou baixinho,

Seus músculos gritavam a cada movimento, as feridas ardiam como se estivessem em chamas, mas ele apertou ainda mais a mão na espada e seguiu em frente, sua determinação mais forte que a dor.

Não quero… reviver a dor de perder alguém… de novo… e por isso… preciso continuar avançando.

Ele pensou e forçou o corpo a continuar.

Depois de horas navegando pelos túneis sombrios, finalmente chegou a uma câmara ampla no fundo da mina.

A câmara estava cheia de rochas irregulares e marcas de mineração, as paredes eram ásperas e tortuosas.

No centro, tinha uma rata maior que as anteriores, Dormindo tranquilamente,

Seu pelo preto brilhava suavemente na luz tênue… Uma Dente Sombra, uma versão evoluída e mais forte da Rata Sombra.

Ele mal conseguia lutar contra uma Rata Sombra, quanto mais contra uma Dente Sombra.

Ash engoliu em seco, a mão apertando a arma com mais força.

Claro que não é fácil, né?, pensou baixinho, forçando-se a engolir o nó de medo na garganta.

Atrás da Dente Sombra, na parede, havia uma pequena pedra branca embutida,

De todos os ângulos parecia comum, e os mineiros devem ter deixado lá porque não era nada especial,

Mas é assim que as runas funcionam... sempre à vista, mas difíceis de identificar.

Ele olhou para a Runa, depois para a Dente Sombra.

Não tinha como derrotar essa criatura na sua condição curada, quanto mais na atual.

Seu única alternativa era pegar a Runa e sair silenciosamente.

Que venha o que for, pensou, caminhando lentamente em direção à fera e à runa com cuidado.

O silêncio era sufocante, cada estalido de seus passos soando ensurdecedor.

CRACK!!

Quando uma pedra solta pisada por ele fez um barulho, ele parou no meio do movimento, o pavor se acendendo ao perceber que a criatura rosnou baixinho durante o sono.

Ash não teve coragem de respirar, o corpo rígido enquanto assistia a criatura se mover levemente, suas orelhas estremecendo.

Por um momento, teve certeza que ela iria acordar,

Mas então, a criatura exalou, o rosnado desaparecendo num bocejo profundo e roncado.

Ash soltou um suspiro lento e trêmulo, o coração ainda pulsando forte no peito, como um tambor de guerra.

Fez mais um passo cuidadosamente, agora mais deliberado, mais preciso,

Depois do que pareceu uma eternidade, passou pela Dente Sombra e alcançou a parede atrás da fera,

Aash agora estava a poucos passos da criatura, cada nervo do corpo implorando para fugir.

Mas mordeu os lábios e alcançou a runa embutida na parede atrás da criatura,

Tentou puxar a runa da parede, mas não conseguiu,

Porra, esse corpo é realmente fraco demais, pensou amargurado.

Estendeu a mão para a espada, que agora não passava de uma adaga.

Ela quebrou durante a luta mais cedo.

Usou o fragmento da espada para ir raspando a parede ao redor da runa.

A lâmina agarrou no pedra, mas a Runa ainda não se soltava.

Então, de repente, o corpo de Ash congelou. Um calafrio percorreu sua espinha, e o tempo pareceu desacelerar.

Foi como se toda a sua vida passasse diante dos seus olhos em um instante.

Instintivamente, rolou para o lado.

BOOM!!!

O chão onde estava explodiu, lançando poeira e destroços pelo ar. Sua visão embaçou, os pulmões cheios de poeira, e ele tossiu violentamente.

"Cough… Toss… Que Deus me livre de ser cuidadoso", respirou ash, a voz quase sem força enquanto tentava recuperar o fôlego.

Na poeira que se espalhava, seus olhos fixaram-se na runa, agora a poucos metros, deslocada pela explosão.

Ele se obrigou a ficar de pé e correu atrás da runa, seus músculos reclamando em protesto, a dor subindo pelas pernas, mas ele rangeu os dentes e seguiu em frente.

Pegou a runa e virou-se para escapar.

SOM!!!

Por trás dele, a Dente Sombra soltou um grito ensurdecedor, a câmara vibrando com o fúria do monstro.

A criatura avançou com velocidade assustadora, aproximando-se dele.

Ash não pensou — agiu por instinto, pulando para o lado justo quando as garras da criatura rasgaram o ar onde ele tinha estado.

Com a runa apertada na mão, correu.

Porra... Se eu sair vivo, vou acabar com tudo isso um dia… Ash pensou, forçando seu corpo machucado a continuar.

A fuga pelos túneis virou um borrão. A Dente Sombra era mais rápida, mais forte e mais implacável.

As pernas queimavam, os pulmões gritavam por ar, mas ele não parou.

Finalmente, percebeu a luz fraca da entrada da mina radiante à frente.

Mas a Dente Sombra já estava bem atrás, rosnando e batendo passos que cada vez mais se aproximavam.

O piso irregular rasgava suas botas, os ombros tocando rochas pontiagudas, mas nada importava.

O que importava era a luz estreita à frente — o único caminho de saída.

A mente de Ash acelerou.

Não dava para fugir dela.

No momento, ele poderia escapar do monstro sem pensar muito usando o ambiente, mas,

No instante em que estivesse na área aberta, seria pego, e não teria lugar para se esconder.

Porra… Tenho que fazer algo!

A Dente Sombra avançou novamente.

Ash torceu o corpo na última segunda,

Mas, dessa vez, não teve sorte.

Estava cansado e seu corpo desmoronando.

As garras da criatura roçaram seu lado, uma dor intensa atravessando-o ao ver a camisa rasgar e ficar molhada de sangue.

Ash cambaleou, quase caindo, mas se obrigou a seguir em frente.

A luz da saída ficou mais forte, a poucos metros de distância.

Com o pouco de força que lhe restava, mergulhou em direção a um monte de pedras soltas perto da entrada.

Se levantou rapidamente, ignorando a dor no lado, e empurrou o monte com toda sua força.

As pedras rolaram, bloqueando parte do túnel.

Poeira e destroços encheram o ar, enquanto a Dente Sombra urrava, soterrada sob a pedreira.

Ash saiu cambaleando da mina, caindo no chão lá fora.

A respiração ofegante, o corpo tremendo por exaustão e adrenalina.

O sangue escorria da ferida no seu lado, profunda o suficiente para matá-lo — ainda não, ao menos.

Mas então,

Bzzzt—rrrrk-rrrk-khhh...

!!!!!!!!!

Os olhos de Ash se arregalaram diante do som.