Capítulo 40

Comecei a perceber aos poucos que podia abrir os olhos, como se fosse algo que tinha esquecido de fazer. Tentei e me arrependi na mesma hora. Um dos meus olhos não via nada, mesmo estando aberto, e o outro estava fora de foco, com as imagens sem fazer sentido mesmo quando eu conseguia distinguir alguma coisa. Ao fechar os olhos apertando-os, até o brilho rosa da luz que passava pelas pálpebras parecia fogos de artifício explodindo na minha retina.

Quando tentei juntar as peças do que tinha acabado de acontecer, meus pensamentos se moviam como melado.

“Se vocês, seus idiotas, tivessem um pouco de juízo, saberiam que conseguir me passar a mão por cima, por um momento? É algo que vocês deveriam estar fucking terrified of,” uma voz sussurrou. Demorei alguns segundos para reconhecer a voz, bem mais do que deveria. Bakuda.

Começava a doer. Como arranhões de papel, mas ampliados a duzentas vezes, e cada um desses arranhões era um dos meus músculos. Minha pele formigava com picadas que aos poucos iam ficando cada vez mais parecidas com uma queimadura. Minhas juntas pulsavam como se cada articulação tivesse sido arrancada do seu encaixe e alguém estivesse batendo as pontas delas contra o chão num ritmo sombrio.

Abri novamente meu olho bom e tentei focar, sem sucesso. Três fitas vermelhas... não, eu via triplicar. Uma fita vermelha se estendia ao longo do lado da minha máscara, caindo da borda onde ela cobria meu nariz, descendo em linha reta até tocar o chão. Onde ela tocava o pavimento, havia uma poça que crescia lentamente. Percebi que estava sangrando. Muito.

“Deixar eu ali no chão com uma granada de lança, com munição espalhada por toda a merda da rua, era pedir pra acabar mal. Droga, só de se abraçar e ficar todo aliviado, como se vocês realmente tivessem me vencido? Vocês estavam implorando pra levar um tiro.”

Não ia morrer assim. Não sem lutar. Mas mal conseguia me mexer, quanto mais agir. Meu desejo de fazer algo era quase mais insuportável do que a dor que pulsava e martelava por todo o meu corpo. O que eu podia fazer? Minha mente não funcionava tão lentamente quanto antes, mas meus pensamentos ainda estavam atolados, fragmentados. Coisas que eu deveria saber sem precisar pensar demais estavam vagas, incertas, desconexas. Demasiados pensamentos estavam órfãos, desconectados de tudo mais. Se eu pudesse me mover sem tudo doer, teria batido em alguma coisa por minha frustração. Limitei-me a cerrar os punhos.

Escola. Problemas na escola? Eu? O trio? Não. Por que estou pensando em escola? Em que eu estava pensando antes de ficar frustrado? Quero reagir de alguma forma. Bakuda, escola, reagir. Quase soltei um gemido de frustração ao tentar conectar as ideias, mas simplesmente não consegui completar o raciocínio. Acabei só soltando um suspiro, torcendo para a dor que isso causava.

“Ah? A menininha ineficaz com o traje de inseto está acordada,” a voz zumbia de Bakuda anunciou ao ar noturno.

Grue falou alguma coisa, a uma curta distância, que eu não consegui entender.

Bakuda respondeu com um “Shhh, não se preocupe. Eu te atendo em um instante.”, de forma ausente.

Ouvi algo, e vi um par de botas cor-de-rosa aparecerem bem na minha frente, a imagem nadava e se deslocava lentamente.

“Dia ruim?” ela se inclinou sobre mim, “Ótimo. Veja, uma das minhas novas criaturas está na mesma equipe do Quartel General do Protetorado. Uma guardinha onde o Lung está preso, entendeu? Não pude libertá-lo, mas ela conseguiu pegar toda a história dele. Eu sei que você foi a aberração que causou ele ser enviado pra lá. Então você vai receber um tratamento especial hoje à noite. Vai assistir ao que eu faço com seus amigos. Começo com o menino de preto, depois vou cuidar dos seus companheiros inconscientes ali. Emplacamos eles na parede, só pra garantir. Quando seus amigos estiverem basicamente mortos, entrego vocês pro Oni Lee. Ele foi um bom garoto na época da mudança de regime, e anda me cobrando pra dar algo pra brincar. Que tal essa ideia?”

Eu só escutava de leve. Como se estivesse repetindo um mantra na cabeça, dizendo as mesmas palavras, repetidas vezes. Bakuda, escola, reagir.

“Bakuda, escola,” murmurei. Ouvir minha própria voz tão fina e fraca dava um medo maior do que qualquer coisa nas últimas horas.

“O que? A menininha inseto quer dizer alguma coisa?” ela se inclinou para pegar a armadura que pendia sobre meu peito. Com um puxão, me colocou numa posição semi sentada. Ser puxada assim era torturante, mas a dor pelo menos ajudava a afiar meus pensamentos, dando uma aparente clareza.

“Escola. Bakuda falhou,” respondi, minha voz apenas um pouco mais forte do que na última tentativa. As lentes preta-vermelhas das lentes dela me fintavam enquanto eu organizava meus pensamentos para falar de novo, tentando soar mais coerente. “Inteligente como você pensa que é, falhar desse jeito? O que foi? Segundo lugar? Nem segundo?” Consegui fazer algo que se aproximava de uma risada.

Ela me soltou e deu um passo para trás como se eu estivesse pegando fogo. Quando minha cabeça bateu no chão, quase desmaiei. Tive que lutar para não perder a consciência. Enfrente a dor.

Mais longe, a voz do Grue ecoou. Só consegui distinguir a primeira palavra. “Ela’s” ou “Queijo”. Ele riu. Me assustou não conseguir entender o que ele dizia, não conseguir descobrir por que não conseguia. Não estava ouvindo como deveria, eu sabia disso. Mas isso não era tudo. O que mais?

A distorção. A explosão ou explosões podem ter danificado minha audição, talvez, e por isso eu não conseguia entender as palavras dele com o efeito que o poder dele tinha na voz. Só de perceber isso, saber que eu podia descobrir, me fez sentir umas cem vezes melhor.

“Você acha?” Bakuda sussurrou para Grue. Suas palavras eram mais fáceis de entender, pois a máscara dela as reconstruía com enunciação perfeita e tom monótono, ainda que por trás de zumbidos e chiados.

Ela me chutou o rosto com uma daquelas botas cor-de-rosa. Ter que mover minha cabeça doía mais do que quase levar uma banda de ferro na boca. Ela agarrou minha roupa e me arrastou alguns metros. Ser movida assim aumentou toda a dor. Em uma escala de um a dez, dava um sólido nove e meio. Nada que eu fizesse podia deixar doer mais, então juntei forças e tentei alcançar seus pulsos, mesmo sem muita esperança de que fosse adiantar. Ela me soltou e me virou de lado. O movimento quase me fez vomitar.

Ver o Grue me ajudou a me manter firme enquanto lutava contra a náusea, respirando pequenas bocanadas de dor. Ele estava preso numa posição semi sentada, encostado numa arquivadora com o que parecia ser tiras de fita dourada adesiva. Onde estava a Tattletale?

“Vamos ver o quão espertos vocês dois são depois que eu der o doce pro rapaz alto, moreno e misterioso,” ameaçou Bakuda, “Vamos lá… aqui. Uma verdadeira joia. Dois-vinte-sete. Agora fiquem quietos. Se tentarem usar seus poderes, vou enfiar a arma na boca do inseto e ativar ela. Você não está em posição de me impedir, nem que esteja cego e surdo.”

Ela tirou as luvas cor-de-rosa e jogou de lado. Depois, puxou de dentro da manga um tipo de tesoura longa e estreita. Mas eram sem corte, só arredondadas. Quase uma pinça. Elas fizeram um clique ao fechá-las na ponta de uma coisa que parecia um comprimido de metal de um polegar de comprimento.

“Não precisa de cirurgia, isso aqui não vai ser por muito tempo. O que vou fazer é deslizar isso pelo seu nariz e dentro da sua cavidade nasal.” Ela se inclinou na escuridão que vazava de todos os lados e mexeu no rosto dele. “Só preciso tirar sua máscara… capacete… aí.”

Se a máscara do Grue estivesse fora, era difícil de dizer. Sua cabeça era só uma silhueta humana borrada de sombra.

Ela colocou uma das mãos na camada de escuridão ao redor dele e empurrou o comprimido até o centro de tudo com a outra. “E aí vai… devagar, não quero ativar antes da hora, e os efeitos só vão ficar bem legais se estiver bem fundo. Sabe, meu dois-vinte-sete foi uma espécie de acidente feliz. Tinha feito leituras dos poderes da pequena Vista, pensei em fazer uma granada de distorção espacial. Por acaso, quebrei o efeito Manton. Ou pelo menos, o que eu tinha feito na montagem da granada, passou por cima do efeito Manton. Vocês sabem o que é isso?”

Ela parou, estalou os dedos e deixou a ferramenta em forma de tesoura apontada para o rosto do Grue. “É aquela regra que impede o pyrokinesis de queimar seu sangue, que limita a maioria dos poderes de afetar corpos. Ou, dependendo da teoria, é a regra que afirma que seu poder só funciona em seres orgânicos vivos, ou que funciona em tudo quanto é coisa.

“Pensem bem. Uma distorção espacial que só afeta matéria viva. Quando ativar isso, toda matéria viva dentro de um raio de três pés da cápsula será remodelada, distorcida, encolhida, ampliada, alongada, dobrada. Isso não te mata. Essa é a segunda coisa mais incrível, além do bypass do efeito Manton. Tudo continua conectado ao tudo, nada é mortal de verdade, mas vai fazer você desejar estar morto a cada segundo do resto da sua existência miserável e fodida.”

Não só fique deitado e assista, pensei. Faça alguma coisa!

“Só clicar, quemosh, você já é feio a ponto de fazer o próprio Homem Elefante sentir vergonha. Cabeça quatro vezes maior que o normal, caroços como tumores por todo lado, cada traço e parte do rosto errado, de tamanho errado. Também rearranja o cérebro, mas isso normalmente causa danos cerebrais leves ou moderados, já que foi calibrado para focar na aparência externa.” Ela riu. Era aquele som seco, repetitivo, inumano. Quando falou de novo, enunciou cada palavra separada. “Irreversível. E. Fodidamente. Hilário.”

Procurei pelos meus insetos, mas não conseguia juntar meus pensamentos o bastante pra dar comandos complexos. Só os chamei pra perto. Ainda assim, podia ajudar o Grue.

Minha bainha. Lentamente, tanto por precisar ser discreta quanto por não conseguir me mover rápido sem uma dor insuportável, levantei a mão atrás das costa, relembrando o que tinha lá.

Spray de pimenta – sem chance. Queimaria a pele dela, mas as lentes e a máscara protegeriam boa parte do rosto. Ela estava arranhada e sangrando, então talvez pudesse molhar o corpo dela com o spray… não seria divertido nas feridas dela, mas isso iria nos salvar?

Caneta e papel. Celular. Troco. Não, não e não.

Bastão. Eu não tinha força suficiente para balançar, ou alavanca ou espaço para usar.

Epi-pen. Não adiantava muito, e não confiava na minha força ou coordenação para apertar a injeção ou empurrar a seringa.

Era tudo que tinha na minha utilidade. Deixei a mão cair frouxa, pendurada atrás, enquanto me preparava para mover o braço, e meus dedos tocaram em alguma coisa.

A bainha da faca na parte inferior das minhas costas. Eu a tinha preso lá na menor altura possível, coberta pela minha armadura e fácil de alcançar.

A faca funcionou.

Ouvi um clique sutil enquanto Bakuda ajustava as pinças-tesoura e as tirava do nariz do Grue. Elas não estavam mais segurando o comprimido.

“Isso vai ser um espetáculo,” ela vangloriou-se, ereta, antes que eu conseguisse decidir onde esfaquear ou cortar. Não queria matar, mas tinha que parar ela. Pelo Grue.

Minha mão ainda estava atrás das costas, segurando o cabo da faca com a lâmina apontada para baixo na minha mão. Mudei um pouco minha posição, só pra melhorar o ângulo.

“Ei, menininha inseto. O que você está fazendo aí? Se mexendo como um peixe fora d’água? Presta atenção, vai ficar muito legal quando parte do rosto dele começar a inchar daquele borrão de sombra.”

Procurei formular uma resposta, alguma coisa que aumentasse a força do que eu ia fazer, mas uma fraqueza me tomou. A escuridão começou a se espalhar pelos cantos da minha visão de novo. Estiquei as pernas na tentativa de me causar mais dor, forçar a atenção, mas não consegui segurar a escuridão de volta. Será que o Grue estava usando o poder dele? Olhei para ele. Nada. Estava só desvaneando.

Não podia desmaiar agora.

Argolas de dedo.

Sem nenhuma resposta inteligente, nenhuma frase feita ou um grito de raiva, esfaqueei na direção do pé dela. Dois pensamentos me atingiram ao mesmo tempo.

Eu tinha acertado alguma coisa dura. Era o pé ou a bota dela com armadura?

Eu tinha acertado mesmo o pé certo? A Tattletale nunca tinha dito qual pé tinha as argolas de dedo. Ou se ambos tinham.

À medida que uma onda de escuridão se aproximava e se esvaía rapidamente, deixando-me apenas com uma sensação difusa do que acontecia, percebi os gritos dela em volta. A náusea voltou forte, e assim como quando minha consciência ia desaparecendo, a vontade de vomitar aumentava. Ia vomitar, mas podia engasgar se fizesse com a máscara no rosto. Se eu caísse de costas, até podia sufocar.

O Grue dizia alguma coisa, mas não consegui entender suas palavras. Parecia urgente.

A mulher gritava no meu ouvido. Uma lista de palavrões, ameaças, coisas horríveis que ela ia fazer comigo. A inconsciência me chamava, sedutora, segura, indolor, isenta de ameaças.

Se é que era mesmo inconsciência. A ideia assustadora de estar morrendo apareceu na minha cabeça, dando-me o breve instante de clareza. Foquei forte na confusão de imagens e sons distorcidos, onde eu estava, o que as pessoas estavam dizendo e gritando para mim.

A mulher rolava no chão ao meu lado. Ao chutar a perna, uma gota de sangue manchou uma das lentes do meu máscara que eu via através. Qual era o nome dela mesmo? Bakuda. A ponta da faca ainda grudada no asfalto, onde sua perna tinha estado. Essa tinha sido a coisa dura que eu tinha acertado: o pavimento, não a armadura. Tinha bastante sangue. O dela. Um pedaço da bota dela, rosa e carmesim. Dois dedinhos menores, com unhas pintadas de rosa e vermelho, no meio da confusão de sangue.

Eu tentei e não consegui tirar a faca do chão, apesar de estar só encravada uns 6 centímetros na terra. O esforço me deixou sem ar, respirando grandes bocanadas. Cada respiração parecia que tinha puxado ar com arame farpado e ferro quente. Rezei para que o desejo de vomitar passasse, sabendo que não ia conseguir.

O que o Grue tava dizendo? Quase não entendia Bakuda com a voz robótica dela. Compreender o Grue era dez vezes mais difícil. Como outra língua.

Vive joelho vuh yife? faca? A faca. Ele precisava dela.

Deixei-me cair de bruços, com o rosto no chão, pra não sufocar. A mão que segurava a faca permaneceu no lugar, mas o braço arqueou de um jeito ruim, causando uma dor aguda. Meu pulso e cotovelo torceram desconfortavelmente, forçando-se a voltar a uma posição natural. Resisti à vontade de soltar, mantendo a pegada na lâmina.

O chão cedeu antes de mim, e a faca saiu. Meu braço esticou na frente, a faca na mão, na luva preta. Olhei para cima, para uma imagem borrada do Grue lutando sob suas amarras, a última coisa que vi antes de a escuridão e a ausência misericordiosa de consciência me dominarem.