Capítulo 374

O Ancião.

A pessoa conhecida como Líder da Equipe Tartaruga Negra 1.

Foi também esse Ancião que, através da janela daquela sala de espera que parecia uma sala de clube, pregou uma “pegadinha dokkaebi” nos agentes e nos enviou ao Palácio Oceano Brilhante na forma de crianças.

“Eles não podem ser humanos de jeito nenhum.”

Tenho quase certeza disso.

Então imaginei que provavelmente visitaríamos o Ancião realizando algum ritual mágico pela janela da sala de espera.

Mas as coisas não aconteceram assim.

“Está bem, vamos com cuidado.”

Tak.

“...??”

“Não é tão longe, deve levar uns quarenta minutos.”

Talvez eu devesse apenas agradecer por não termos ido de bicicleta.

Os três agentes usaram, de todas as coisas, um meio de transporte comum e atravessaram a cidade de Seul rumo ao nosso destino.

Aquele lugar era…

[Hospital Esperança Azul]

“……”

Um prédio branco numa área tranquila.

Um hospital de convalescença.

Pelo jeito de os funcionários serem gentis e por parecer haver muitos visitantes, parecia um lugar muito bem administrado...

Os agentes, como se fossem familiares, entraram pela entrada principal sem hesitar.

“Viemos visitar Park Hongrim.”

“Ah! Por aqui, por favor…”

Subindo até o quinto andar, havia um quarto individual iluminado pelo sol.

E…

Ali, deitada numa cama banhada pelo calor dourado do entardecer vindo da janela, estava uma pessoa idosa com um rosto sereno.

Se ela estivesse de olhos abertos, eu pensaria nela como uma pessoa inteligente e gentil.

De verdade... o Ancião.

“Grapes-ie. Vamos cumprimentá-la. Essa é o nosso Ancião.”

“……”

Na mesa, havia uma moldura com mensagens escritas em pergaminho enrolado.

Igual à sala de espera da Equipe Tartaruga Negra 1.

– Hongrim-unnie, te amo muito

– Obrigado sempre

– Deixando uma mensagem como seu discipulado amado que perseguiu e resgatou o mestre do soju de Andong em solidariedade ao nosso Líder que ama soju

– Nosso grande líder, nosso Líder

Rastros de pessoas.

“Vó, eu— Hã?”

Nesse momento, uma estudante entrou apressada no quarto e se assustou ao nos ver.

“Olá, agentes...!”

“Ei, Yeji-ya. Que bom te ver. Como tem passado?”

“Ah, sabe como é, mais ou menos o mesmo de sempre. Agora deixa eu ver como a senhora está...”

A estudante do ensino médio, que parecia ser neta dela, checou a temperatura da avó tocando sua testa e então sorriu para cima.

“Ela parece estar de bom humor.”

“Ela está bem mesmo.”

“Haha. Ah, tio Jaekwan, como você está?”

“...Tô.”

A neta e os dois agentes pareciam se conhecer, conversando naturalmente, e então me apresentaram.

“Esse é nosso novo recruta.”

“Ah... prazer.”

“Sim, o meu também...!”

Aquela não era hora para se atrapalhar. Curvei a cabeça apressadamente em cumprimento, e a jovem também fez uma reverência profunda em retorno.

Então ela disse,

“...Por favor, cuidem bem da minha avó.”

“……”

Por algum motivo, meu peito ficou apertado.

“Deveria ser eu a dizer isso... Recebi tanta ajuda do Líder.”

“……Sim.”

A neta respirou fundo, como se segurasse as lágrimas, e então sorriu radiante.

“Então eu vou sair para vocês poderem cumprimentá-la.”

“Está bem. Obrigado.”

Tak.

A porta da enfermaria se fechou e o silêncio tomou conta.

O agente Choi olhou para sua Líder desacordada e delicadamente esticou seus cabelos.

Mesmo assim, o Ancião não se mexeu.

“Teve... um acidente.”

“……”

“Como você sabe, Grapes, com desastres sobrenaturais, o menor erro pode fazer alguém morrer da forma mais absurda, certo?”

A voz do agente Choi ficou um pouco mais suave.

“Dizem que o último desastre sobrenatural que nossa Líder enfrentou foi um verdadeiro labirinto, misterioso e bizarro, cheio de coisas estranhas acontecendo...”

Ele respirou fundo.

“A parte superior do corpo dela quase foi destruída.”

“...!”

“Especialmente a cabeça... Ouvi dizer que quase metade dela desapareceu.”

Instintivamente, olhei o Ancião deitado na cama.

...Ela parecia perfeitamente intacta.

“É. Mas ela parece bem agora, não é?”

O agente Choi não conseguiu continuar, e assim como eu, ficou apenas observando a cama silenciosamente.

...O agente Bronze abriu a boca lentamente.

“A Líder passou no teste dokkaebi e recebeu sua própria lanterna de chama dokkaebi personalizada.”

Ah.

Instintivamente olhei para o meu braço direito.

Mais precisamente, para a chama dokkaebi que o havia substituído.

– Deve querer uma versão personalizada, né? Isso exige um ritual completo de consagração, impossível com essa versão temporária. Você também teria que passar pelos testes do dokkaebi... Meu Deus, é poderoso, mas nada fácil.

Seria isso.

“Então, agora, da cabeça até a parte superior do corpo da Líder... mais da metade foi substituída por uma chama dokkaebi.”

“...!”

“Dizem que o motivo dela não conseguir acordar é porque a chama dokkaebi já está usando energia mística demais, então não aguenta a interferência causal de se manifestar diretamente na realidade...”

“……”

Olhei para a senhora idosa dormindo pacificamente na cama.

...Muito provavelmente, para sempre adormecida.

“...Foi assim que nossa Líder se tornou o ‘Ancião’.”

Não mais apenas humana, mas um ser sobrenatural. Um Ancião dokkaebi.

O agente Choi, que estava olhando para a cama ao meu lado, finalmente levantou a cabeça.

Ele usava um sorriso gentil.

“Mas sabemos que ela está sempre nos observando! Em sonhos e fantasias.”

“……Sim.”

“Vamos cumprimentá-la, então. ...Ancião! Viemos agradecer e também apresentar nosso novo recruta.”

O agente Choi me deu um tapinha no ombro.

“Viu? Eu te disse que esse aqui ia se sair bem. Ele realmente fez um ótimo trabalho. Tenho certeza que você já percebeu isso.”

Naquele momento, eu não podia dizer que não queria fazer parte dessa equipe.

Pensei por um instante se o agente Choi tinha planejado tudo isso, mas, olhando para seu sorriso suave, não parecia ser o caso.

“……”

Com a orientação do agente Bronze, me aproximei até à beira da cama.

“...Olá, Ancião.”

E me curvei profundamente, com respeito.

“Sou o novo recruta que acabou de entrar.”

E então.

[Grapes-ie.]

“...!”

Levantei a cabeça.

Todos na enfermaria haviam desaparecido sem que eu percebesse.

E, em vez do pôr do sol, uma lua cheia brilhante brilhava na sala pela janela.

Lá…

[Você se saiu muito bem.]