Capítulo 316

Corri para a tenda ao lado.

Então, das três Balas da Nostalgia restantes, peguei uma e a dei para o estudante inconsciente que jazia ali.

O estudante chamado Lee Soobin.

Diferente dos outros, esse estudante havia desaparecido dias antes—antes mesmo do pedido inicial de resgate ser feito.

Go Yeongeun havia sugerido que um rosto conhecido por perto poderia ajudara mantê-lo ancorado, então os outros estudantes do ensino médio ficaram ao meu lado, observando ansiosos.

Rasguei a embalagem e coloquei a Bala da Nostalgia na boca de Lee Soobin.

"……"

"S-Soobin? Você está bem?"

Ping, ping. Lágrimas escorriam pelo seu rosto.

E então, ele começou a soluçar.

"Huuhp, hiiiic…"

"Está tudo bem, e-está tudo bem…"

Os estudantes correram para abraçá-lo apertado.

…A Bala da Nostalgia restaurava corpo e mente ao seu estado ideal, mas não apagava as memórias dolorosas.

Afastei-me e deixei que o ajudassem a se recuperar, conferindo a hora.

[ 09:22 ]

E então, quando não poderíamos esperar mais—

[ 09:43 ]

Finalmente falei.

"Estudante Lee Soobin."

"Hiiiic… Sim…"

"Para ser sincero, para sairmos daqui mais rápido, precisamos da sua ajuda."

Entreguei a ele o smartphone com o anexo do pedido de resgate.

"Escreva seu nome e ID, depois digite 'Looky Mart' e envie o pedido de resgate."

"……"

"Por favor."

Com mãos trêmulas, o estudante pegou o telefone.

Então, ele começou a digitar freneticamente.

[PleaseajudaestoupresonolookyMartmoronom▇▇distrito]

Era uma mensagem carregada de desespero puro. Lágrimas escorriam de seus olhos enquanto seus dedos se moviam.

Então… ele enviou.

"……"

"Você fez bem. Tente descansar agora."

Não consegui dizer para ele cuspir a Bala da Nostalgia.

…Se minha teoria estivesse errada, talvez eu precisasse salvá-la mesmo assim.

'Por enquanto… esperamos.'

Deixando os estudantes para trás, saí da tenda.

Ziiip.

Go Yeongeun, que estava sentada por perto, ergueu o olhar para mim.

Sentei ao lado dela e continuei conferindo meu relógio.

Esperando aquele momento.

Pelas 10:00 da manhã, hora da abertura.

[ 09:51 ]

O agente Bronze começou a se preparar para recuperar o item de proteção.

[ 09:54 ]

Calculei por quanto tempo poderíamos nos segurar na praça de alimentação do segundo andar, se falhássemos.

[ 09:58 ]

No pior cenário… quem deveria receber os dois itens de fuga?

Então…

[ 09:59 ]

O momento se aproximava.

Os três levantamos a cabeça, encarando o teto e o ar acima.

Esperando pelo sinal.

E…

[ 10:00 ]

O tempo acabou.

"……"

"……"

"Agente Grapes, você está bem—"

Na-na-na-na, na-na-nan-na-na-na, na-na-nan~

"…!!"

Uma melodia de sinos preenchia a loja de repente.

– As portas do Looky Mart agora estão abertas. Recebemos nossos clientes valiosos com sorrisos brilhantes hoje~

Um anúncio alegre.

O jingle familiar da loja tocava sem distorções, ecoando alto e claro pelo mercado.

Flic, flic, flic.

Luzes fluorescentes acenderam piscando.

A luz do sol começou a entrar pelas janelas de vidro.

E os grotescos funcionários desapareceram como se a cena estivesse sendo rebobinada.

Com um som estranho de rangido, foram sugados de volta para a área exclusiva dos funcionários, sumindo pelas portas metálicas escancaradas…

Bum.

As portas se fecharam com força.

Todos eles se foram.

Nem uma pista ficou para trás.

"……"

O supermercado… finalmente reabriu.

"Hahhh…"

'…Sobrevivemos.'

Caí no chão.

"Funcionou! Realmente funcionou!!"

Exato.

Go Yeongeun, mais animada do que eu jamais a vira, bateu no meu ombro com alívio, com o rosto corado enquanto olhava ao redor do mercado.

"Como diabos você— Não! Não importa! Vamos sair daqui primeiro e falar depois!"

Mas o agente Bronze, que estava olhando para a loja atônito, virou-se subitamente para mim.

"O pedido de emergência… Isso foi…"

"Sim."

Será que ele entendeu?

Sorrio finalmente e respondi.

"A loja precisa estar aberta para que um agente de resgate entre."

"…!"

Sim.

'É uma espécie de lógica invertida.'

Forcei o mercado a entrar numa situação “lógica”, onde ele precisava reabrir.

Certo… mudando as condições.

"Você disse antes que não há como impedir as pessoas de entrarem no Looky Mart."

Isso não estava apenas no manual do agente que recebi. Nos [1] também estava explicitamente declarado.

Não existe método conhecido para acabar ou selar a loja, e impedir desaparecimentos de forma proativa é igualmente impossível.

Até mesmo as condições de entrada estavam documentadas.

Condição de entrada do Looky Mart: Circular por mais de vinte minutos, dentro de um raio de 3 km da localização antiga do Lucky Mart, procurando pela loja.

O que significava—

'Enquanto alguém seguir essa condição, será atraído para essa história maldita do Looky Mart.'

Mas agora, vamos inverter essa lógica.

"Então, se alguém está prestes a entrar, o Looky Mart precisa estar aberto."

—O Looky Mart precisa estar aberto para que novas vítimas entrem.

"E…"

"Isso significa… que um novo agente está chegando hoje."

Go Yeongeun disse, seu rosto oscilando entre choque e compreensão.

"Porque o estudante enviou um pedido de resgate—um novo agente vai entrar!"

Correto.

Portanto, se a Agência de Gestão de Desastres recebeu esse pedido e enviou alguém…

"Sim. Hoje, a loja não teve escolha a não ser abrir."

Sorri.

Go Yeongeun sorriu brevemente junto—mas logo a confusão voltou ao seu rosto.

"…? Espere. Isso não significa que causa e efeito estão invertidos?"

Exatamente.

"Não é a loja que abre e as pessoas desaparecem. As pessoas precisam desaparecer para que a loja abra, e assim ela começa a funcionar todas as manhãs."

"Isso está totalmente fora da ordem."

"Por isso é um conto fantasma."

Uma realidade estranha e distorcida que não segue as leis da lógica…

Igual à forma como o terceiro andar infinitamente repetido não fazia sentido.

"Pois é, faz sentido."

A confusão no rosto de Go Yeongeun se transformou em uma compreensão sombria.

Ela parecia querer sair correndo daquele supermercado imediatamente.

…Para ser honesto, eu sentia o mesmo.

Então, vamos sair daqui.

Nos levantamos rápido e começamos a nos preparar para partir.

'Temos vales-presente. Temos itens de fuga.'

Isso era mais do que suficiente para tirar os três estudantes e nós três daqui.

"Bom trabalho."

Enquanto arrumávamos as coisas, o agente Bronze sussurrou baixinho.

Então, com um olhar, gesticulou para os três estudantes saindo da tenda, rostos iluminados pela esperança.

"Esses civis… estão sendo resgatados graças a vocês."

Para ser sincero? Isso não era verdade. Se o agente Bronze ou Go Yeongeun não estivessem aqui, todos nós teríamos morrido…

Ainda assim, justamente quando eu ia agradecer—

"……"

De repente, tive um pensamento estranho.

Parecia fácil demais falar.

O bloqueio habitual na minha boca… havia desaparecido.

'Ah.'

E percebi que não conseguia mais sentir o sabor doce da Bala da Nostalgia.

"……"

A bala havia se dissolvido completamente.

O que significava…

"……!"

"Agente!"

Uma dor agonizante explodiu do lado direito do meu corpo.

[1] - Registros das explorações obscuras, um compêndio oficial sobre fenômenos paranormais e territórios amaldiçoados.