Capítulo 292

O agente Bronze—Ryu Jaekwan—ficava em um canto da sala, sem deixar transparecer qualquer sinal de inquietação no rosto.

A sala onde os candidatos aprovados pela última etapa se reuniam.

Várias chamadas já haviam sido feitas, e a maioria dos assentos preparados estava ocupada.

Mas…

‘Por que ele ainda não chegou?’

Enquanto os aprovados seguiam entrando e ocupando seus lugares, a única pessoa que ele não podia permitir que fosse reprovada ainda não aparecia.

‘Kim Soleum!’

O número dele já havia sido chamado três vezes!

– Candidato nº 4 do grupo ‘다 (Da)’.

– Você foi aprovado. Dirija-se ao local designado.

Se anunciassem seu nome mais uma vez, ele correria risco de ter sua inscrição suspensa.

Seria considerado desistência automática.

‘Como assim...’

Ele havia passado por todo o teste de aptidão — para agora simplesmente desistir?

Até o próprio Ryu Jaekwan achava isso incompreensível. A frustração começava a corroê-lo quando—

Bum!

“D-Dezculpe!”

A porta da sala quase cheia foi escancarada, e um homem entrou cambaleando, o rosto vermelho de tanto esforço.

Ofegava como se tivesse corrido o caminho inteiro, e as mangas do terno e a gola estavam encharcadas.

[다-4]

O candidato a uma chamada da desclassificação.

Kim Soleum.

Pela aparência, ele havia jogado água no rosto, tomado por puro nervosismo.

…Se ele realmente fosse um espião, será que se daria ao trabalho de chamar tanta atenção assim…?

‘Droga!’

Não. Sem moleza. Ryu Jaekwan fechou os lábios com firmeza, mantendo o olhar impassível.

– Tome seu assento.

“S-Sim, senhor…”

Kim Soleum ajeitou os óculos e rapidamente se dirigiu ao canto mais afastado da sala, sentando-se silenciosamente.

Um candidato ao lado dele hesitou, então falou.

“Você está bem? Tome isso…”

“Ah, n-não, estou bem! Obrigado…”

Diante da oferta gentil de água, Kim Soleum se sobressaltou tão visivelmente que, conhecendo seu verdadeiro passado, Ryu Jaekwan percebeu tudo com mais clareza.

Como alguém que passara tempo demais entre fanáticos corporativos numa empresa farmacêutica imoral, onde bondade básica era algo estranho…

“……”

Ryu Jaekwan nada disse. Apenas observou.

– Vamos iniciar o processo de nomeação.

Cerimônia de Nomeação dos Agentes da Divisão de Gestão de Desastres.

Era um procedimento simples e direto. Primeiro, registrar os arranjos funerários em caso de morte. Em seguida, receber uma passagem de identificação temporária. Depois, começar uma breve orientação de treinamento, e por fim, uma visão geral das missões designadas.

Não havia formalidades burocráticas como no setor público, nem o rigoroso treinamento militar das forças especiais.

Porque desastres sobrenaturais — anomalias horripilantes e inumanas — não eram algo que qualquer treinamento pudesse preparar um agente para enfrentar.

Apenas a experiência forjava a resistência necessária.

E a maioria dos recrutas eram pessoas que haviam perdido familiares ou entes queridos em incidentes misteriosos e inexplicáveis.

Aqueles que não tinham perdas pessoais carregavam um dever sombrio — o conhecimento inabalável de que tinham vislumbrado o mundo oculto, sem chance de voltar atrás.

Esse clima permeava o ambiente.

– Candidato nº 4 do grupo ‘다’. Kim Soleum.

“M-Muito obrigado, senhor.”

Kim Soleum fez uma leve reverência ao aceitar sua passagem temporária.

Olhando para ele — seu jeito tímido e retraído — era claro que, se alguém daquele perfil escolhera se inscrever, só podia ser por um firme propósito.

Claro, nem faltavam olhares céticos, como se duvidassem se ele não passava de um candidato pouco qualificado.

– Nas próximas três semanas, você passará por treinamento e atribuições de campo supervisionadas.

– Ao final desse período, sua nomeação definitiva para a divisão será determinada.

– Até lá, deverá seguir rigorosamente as instruções do agente sênior designado.

Foi nesse momento que os entrevistadores apareceram.

Cada um deles avançando para assumir responsabilidade direta pelos recrutas que selecionaram.

Era política padrão da divisão.

Embora, em casos de incompatibilidade, agentes seniores já existentes pudessem ser designados para isso.

Mas, no mínimo — para recrutas ‘notáveis’, o entrevistador original quase sempre acabava sendo seu mentor.

E no caso de Kim Soleum…

Graças ao apoio sutil e às recomendações dos assistentes de entrevista—

– O agente à sua frente será seu superior direto.

– Ele supervisionará seu treinamento durante os próximos três meses.

Ryu Jaekwan se posicionou à frente de Kim Soleum.

“…!”

Por trás dos óculos, o rosto do candidato ficou pálido como a morte.

No exato momento em que o reconheceu.

* * *

“Me acompanhe.”

“……”

Ryu Jaekwan ouvia os passos silenciosos de Kim Soleum, seu recruta recém-designado, atrás de si.

Ao entrarem numa sala isolada e mal conservada, num canto deserto das instalações do teste de aptidão, restando só os dois ali—

Farfurulho.

“…!”

Ele ouviu o som de algo sendo puxado.

‘Uma arma?’

A mão de Ryu Jaekwan se moveu instintivamente, pronta para contê-lo—

“Hum, agente.”

“……”

“Eu… queria devolver isto.”

Era…

A insígnia e a pistola de agente temporário.

Os mesmos que foram entregues ao Agente Temporário Grapes durante o incidente na Escola Técnica Sekwang.

Itens que, na confusão da situação, até o próprio Ryu Jaekwan havia esquecido.

“Eu deveria ter devolvido antes, mas nunca tive a oportunidade. Peço desculpas, senhor…”

“……”

Ryu Jaekwan estudou Kim Soleum.

Se ele tivesse ficado calado, ninguém saberia.

E, ainda assim, ali estava — entregando-se, já aceitando o pior desfecho possível.

Como se estivesse convencido de que o agente diante dele o denunciaria como espião daquela empresa farmacêutica.

…A desconfiança inicial de Ryu Jaekwan começou a ceder.

“A empresa sabe que você está aqui?”

Kim Soleum balançou a cabeça lentamente.

“Não, senhor.”

Como ele teria como acreditar nisso—

“Para a empresa, eu já estou morto…”

“…!”

O quê?

“Como assim—”

“Fiquei preso em uma Escuridão — ou melhor, em um Desastre — por mais de um mês.”

O rosto de Kim Soleum ficou levemente pálido.

“Passado um mês, eles simplesmente presumem que você morreu. Então, para a empresa, já sou um funcionário falecido — ou melhor, um ex-funcionário.”

“……”

E eles davam por confirmado o falecimento do funcionário sem sequer tentar resgatá-lo?

Ryu Jaekwan ficou momentaneamente sem palavras pela brutalidade daquele sistema.

Mas então, outra percepção o atingiu.

“Você ficou preso em um fenômeno sobrenatural por mais de um mês?!”