Capítulo 256

Após um silêncio tenso, Jin Nasol caminhou com passos firmes pelo Carro 1. Então, sentou-se em um assento vazio.

“...Obrigada.”

Ela não respondeu. Apenas fechou os olhos, com uma expressão vazia.

Claramente, estava segurando a raiva.

Para ser sincero, desafiar um superior durante uma missão oficial foi uma loucura!

Ufa.

Desculpe, Subgerente…

Mas quando isso acabar, acredito que os resultados serão suficientemente convincentes para que ela aceite.

Por enquanto, no entanto, eu precisava agir rápido.

“...Vamos fazer isso agora mesmo.”

Estávamos chegando ao primeiro altar.

A Supervisora Dolphin parecia pensar o mesmo, pois começou a destrancar a porta.

“Beleza! Vamos sair e derrubar 45 pessoas más!”

Hum...

“Supervisora, sobre isso—”

“...?”

“Podemos tratar isso de um jeito um pouco diferente?”

“Oh?”

* * *

Drrrk—

Abri a porta do Carro 1.

“Ah! Abriu—puxa!”

“Q-Que lugar é esse?”

Os passageiros que discutiam se deveriam arrombar a porta respiraram aliviados ao vê-la aberta, mas deram um passo para trás chocados ao se depararem com o estado horrível do Carro 1.

O medo deles diminuiu um pouco ao me ver.

Provavelmente porque a “resposta” em que confiavam naquele trem ainda estava ali, firme.

Inclinei a cabeça.

“Obrigada a todos pela paciência.”

“Está tudo bem, venerável Pathfinder?”

“Aquela pessoa mais cedo…?”

“Estou bem, claro.”

Lancei um olhar para Jin Nasol e forcei um sorriso amargo.

“Ela estava me ajudando a me recompor após descobrir algo chocante.”

“Chocante?”

Huu.

“Pessoal, tenho algo a dizer.”

Respirei fundo para me firmar diante das centenas de olhos esperançosos voltados para mim.

“Desta vez, não há limite para quem pode sair pela janela.”

“Ooooow!”

“E esta será a última vez.”

“……”

“Como assim?”

“O que isso significa?”

“É exatamente como parece.”

Falei devagar e com clareza.

“Depois disso, o teste termina.”

Os passageiros murmuraram, alguns perguntando o que eu queria dizer, se todos ainda precisariam pular pela janela.

“Originalmente, sim—todos deveriam sair um por um. Mas houve uma mudança.”

O silêncio tomou conta, todos ouviam atentamente.

“Todos vocês aqui se qualificaram.”

“E-Então!”

Assenti.

“Sim. Qualquer um pode passar pela janela e concluir o teste.”

“Meu Deus!”

“Então eu vou...”

Levantei a mão para deter aqueles que já estavam avançando.

“Porém, dessa vez, será doloroso.”

“...!!”

Falei com honestidade e clareza.

“Ao cair, você sentirá uma dor que queima enquanto avança. Pode até sentir vontade de arrancar a própria carne. Vai precisar lutar contra a dor e a voz que ecoa na sua mente, dando um passo de cada vez em direção à luz...”

Os passageiros ficaram em silêncio.

Começaram a trocar olhares e cochichar.

Então, alguém gritou lá atrás.

“Isso não foi o que você prometeu!”

“É! Você disse que iria nos proteger...”

Assenti.

“Claro. Se não quiserem participar, não precisam.”

“H... Huuuh?”

“Mas há uma coisa que posso garantir.”

Segundo o relatório confidencial da Secretaria de Gestão de Desastres sobre o Iksan Express, onde a mesma história fantasma terminou em segurança no passado…

Quando essa história fantasma acaba, os passageiros despertam de repente no ponto inicial do trem, como se acordassem de um pesadelo.

Eles descartam tudo como um “péssimo sonho” e voltam para suas vidas normais.

Os eventos a bordo do Tamra Express desaparecem em até meio dia, como um sonho ruim, e eventualmente são esquecidos totalmente.

No entanto…

Algumas mudanças foram observadas entre aqueles que voluntariamente pularam pela janela.

Lembrei do trecho.

Um passageiro que costumava tratar mal seus subordinados verbalmente pediu desculpas assim que saiu do trem e nunca mais fez isso.

Um passageiro que tinha o hábito de atravessar fora da faixa sentiu vergonha e parou com isso. Outro, que só pensava em ser voluntário num centro da juventude, realmente começou a atuar.

Até um golpista envolvido num esquema de fraude de seguro desistiu do plano e entregou informações à polícia.

Houve melhorias gerais na moral, autoestima e orgulho.

Exatamente.

Enquanto o trem não ficar preso num loop infinito e o final for seguro, como antes, a dor horrível dessa história fantasma será apenas um pesadelo passageiro, facilmente esquecido.

Mas as mudanças positivas permanecerão.

‘...Por isso, quando essa história fantasma aconteceu no Iksan Express, a Secretaria de Gestão de Desastres não a classificou como desastre—apenas a registrou num relatório confidencial...’

Resumindo, se eu exagerar um pouco—

“Quem passar pela janela dessa vez se sentirá orgulhoso ao sair do túnel.”

Continuei.

“Em vez de se arrepender do que fez ontem, você será alguém que age no momento. Vai encontrar uma versão melhor de si mesmo, sem vergonha.”

Uma voz pequena veio da multidão.

“...Essa é a resposta?”

Encontrei o olhar do passageiro e assenti lentamente.

“Sim.”

“……”

“Isso, pelo menos, eu posso garantir.”

O silêncio voltou.

“Então, vou perguntar mais uma vez. Tem alguém aqui disposto a suportar a dor e passar pela janela?”

……

“Eu vou.”

Virei a cabeça. A Supervisora Dolphin levantara a mão.

E então—

“Eu também vou.”

Uma a uma, mãos começaram a se erguer.

“Eu vou.”

“Eu também...!”

Nos rostos deles havia uma estranha sensação de euforia, que superava o medo.

Era psicologia de grupo.

Uma faca de dois gumes.

Mas depois de 14 loops, o vínculo coletivo e a influência que se formaram entre os passageiros se manifestavam agora como algo reverente.

A coragem deles inspirava quem estava ao redor.

Num instante, quase metade dos passageiros do trem levantaram as mãos voluntariamente.

...O final pelo qual trabalhei tanto, até interpretando o papel de líder de culto por 14 loops, estava agora diante de mim.

“Pessoal...”

Entrada do Primeiro Altar

“Obrigada. Irei com vocês.”

Exatamente como o dono do Coração de Prata havia previsto.